北京，紫禁城內(nèi)，天空烏云密布，陰沉沉的，似乎隨時(shí)都能降下雨來，雖然時(shí)辰是正午，但是昏沉的天色，看起來宛若黃昏一般。。宮內(nèi)，建極殿平臺(tái)之上，崇禎皇帝憤怒的聲音響起：“廢物！都是廢物！區(qū)區(qū)一個(gè)孔有德，就能攪得山東天翻地覆，虧得朕對(duì)孫元化這么信任，他就是這么報(bào)答朕的信任的嗎？自己手下的兵造反不說，他還被叛軍給活捉了！氣的朕想砍他的頭，都砍不到！”
　　
　　“西北連年大旱，民變紛起，剿了這邊，那邊又起！東北那關(guān)寧鐵騎就是個(gè)燒錢的無底洞！朕還不得不繼續(xù)往里燒錢！”
　　
　　“朕一向節(jié)儉樸素，連朕和皇后的舊衣服，都要打了補(bǔ)丁繼續(xù)穿下去，就是這樣，老百姓還說稅收太重，活不下去！畢自嚴(yán)！”
　　
　　戶部尚書畢自嚴(yán)應(yīng)聲出列：“陛下，老臣在。”
　　
　　崇禎冷冷地說了一聲：“你告訴各位愛卿，朕收的稅……重不重?！?br/>　　
　　畢自嚴(yán)咳嗽了一聲，這才說道：“我大明稅收，已經(jīng)非常低了，就拿被人頻頻詬病的三餉來說吧。這三餉乃是遼餉，練餉，剿餉，其實(shí)分?jǐn)偟矫慨€土地上，只有三分銀子，換算成大米的話，大概是五六斤大米。”
　　
　　崇禎皇帝環(huán)顧各人：“都聽到了吧，老百姓都說稅收太高，活不下去了，一畝地的稅收才五斤糧食，怎么就會(huì)讓他們感覺活不下去，起來造反！你們……”
　　
　　他伸出手去，指著在場的各位大臣：“誰能告訴朕，為什么朕只收了五斤糧食的稅，他們就感覺活不下去了！要起來造反！”
　　
　　似乎是為了回應(yīng)皇帝的怒火，陰暗的天空中，驀然響起一聲驚雷，轟隆隆一陣電閃雷鳴，積蓄了很久的雨水，終于傾盆而下，黃豆大的雨點(diǎn)不斷地打在建極殿的窗楹上，里面的各位大臣，面對(duì)著皇帝的怒火，一個(gè)個(gè)如泥塑木雕一般，低頭不語，無言以對(duì)。
　　
　　大明帝國的北面，錦州城外，圍滿了后金兵馬，在遠(yuǎn)離城門的一處土坡上，皇太極帶著手下諸將，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著錦州城。
　　
　　良久，皇太極才出聲道：“錦州城乃是堅(jiān)城，想要攻下，殊為不易。然而正因其易守難攻，所以，明國人的金銀珠寶，糧草輜重，美麗女子，還有大量的漢人都聚集在此，以為堅(jiān)城可守，安全無憂?！?br/>　　
　　“然而，那里美好的一切理應(yīng)由我們最英勇的勇士才配擁有！腐朽的明帝國，就應(yīng)該由我后金勇士來推翻！”
　　
　　“阿巴泰！朕命你率領(lǐng)本部精兵，前去攻擊錦州城，你可有信心？”
　　
　　阿巴泰想起城內(nèi)的金銀財(cái)寶和嬌美的漢人女子，心里不由得熾熱起來，他大聲喊道：“大汗放心，阿巴泰必定打下錦州城，獻(xiàn)給大汗！”
　　
　　皇太極微微頷首：“去吧，后金的勇士們，城破之時(shí)，里面的金銀珠寶，美麗女子，任由你們盡情享用！”
　　
　　阿巴泰猶如野人般仰天呼嘯，嗷了一聲，轉(zhuǎn)身就走，不一會(huì)，便已經(jīng)點(diǎn)起本部精兵，不計(jì)傷亡地瘋狂向著堅(jiān)固的錦州城沖去……
　　
　　大明帝國的西北，陜西宜君縣外，韓家村內(nèi)，李自成蹲在地上，雙手抱膝，正在觀看他的侄子李過舞槍，這后來攪動(dòng)天下的豪杰，如今就看起來跟一個(gè)普通的農(nóng)民沒什么分別。
　　
　　李自成濃眉大眼，目光炯炯，他此時(shí)不過是不沾泥率領(lǐng)的農(nóng)民軍中的一名普通的部將，卻早已經(jīng)胸懷大志，思慮高遠(yuǎn)。