趙無忌領著趙寧在街上買了幾樣禮物，便帶著禮物出城前往直奔葉家莊。葉家莊在南京城外西北方向，人口大概五六百人，葉婉兒就是葉家莊的莊主葉修文的獨生女。
　　剛剛出了城，趙無忌便發(fā)現(xiàn)城外好像出現(xiàn)了很多小土包，離的近了才發(fā)現(xiàn)是一個個簡陋的窩棚，趙寧嘆道：“陜西，山西的流民，都跑到南京來了?！?br/>　　原來崇禎年代，恰逢小冰河期，陜西，山西，河南一帶連年旱災，很多地方顆粒無收，民不聊生，餓死了很多人，很多農民不得不背井離鄉(xiāng)，成了流民，甚至還有加入李自成，張獻忠的農民軍，殺官造反的。
　　趙無忌盯著那一片黑壓壓的窩棚，對趙寧說道：“你在這里，我過去看看罷，一會就回來?！闭f著便獨自一人走了過去。
　　趙無忌走到流民聚集的窩棚面前，只見這些所謂的窩棚，大部分都是用一些樹木的枯枝，胡亂搭成一個人字形，上面覆蓋一些茅草，樹枝樹葉之類的東西，遮擋風雨，里面就是鋪了一層厚厚的干草，窩棚有大有小，小的只能躺進去一個人，大一點的能躺進去三四個人。
　　趙無忌一看就知道這些簡陋的窩棚，平時晴朗的天氣也就罷了，若是趕上刮風下雨，這些四面透風的窩棚，決計擋不住風雨，自己在后世見到的狗窩都比這些窩棚精致舒服多了，難怪中國有句老話叫亂世人不如太平犬，果然老話都是有道理的。
　　再看看這些流民，一個個衣衫襤褸，有的在窩棚里躺著，有的靠著窩棚坐著，有歲數(shù)大的，年紀小的，還有婦女，就是沒有年輕男子。
　　趙無忌看到一處窩棚門口，坐著一個老頭還算精神，便走上前去，拱了拱手：“老人家，你從哪來？”
　　老人見趙無忌說話和氣，邊和他攀談起來，原來這老人來自山西，因為天災背井離鄉(xiāng)，一路流浪到了這里，據(jù)他說，流民中有些力氣的年輕男子，要么出去打零工賺錢，要么就是被人買走作為奴婢了，如今白天，窩棚中只有老人小孩還有婦女，出去做工的青年，要到晚上才能回來，而這些老幼婦孺，有的只能乞討，有的甚至要賣兒賣女過活。
　　幸好還有官府和一些大戶，有時會在附近搭起粥棚施粥，這才讓這些老幼婦孺有點吃的，不至于被餓死，老人一邊說，一邊搖頭，據(jù)他說，原來自己在山西也算富農，可是連年天災，糧食歉收，官府又征稅非常重，干了一年不但不夠養(yǎng)活自己，還欠官府一大筆稅款，于是不得不拋棄家產，四處流浪。
　　老人又指著其他的窩棚說道：“這里的人，都是從各地逃難過來的，尤其是陜西的最多，李自成和張獻忠?guī)е髻\把陜西打的一片潰爛，老百姓要不餓死，要不被殺死，我兒子身體強壯，白天還能去做工賺錢養(yǎng)我，這里好多人，兒女都養(yǎng)不活，只要誰能給自己的孩子一口吃的，把孩子白送給他都行，可就這樣還沒有人要。”