許有香的胃病在服藥和周揚帆堅持幾天不讓她去地里干活后，終于好轉起來。那些之前沒有摘完遭了雨淋的棉花，到底顏色不如正常的鮮亮，帶著些許的黃色。這也沒辦法，只能認命了。
周揚帆現(xiàn)在已經(jīng)逐漸變得像是一個純粹的農(nóng)民模樣了，每天一大早就起來，吃過媽媽做的早飯，推著小推車就去了棉花地。他手掌上的老繭變得厚實起來，臉也變得黝黑?，F(xiàn)在身上的書生氣息逐漸消退，看起來倒是別有一番男人的味道。
日出而作，日沒也不息，不過他現(xiàn)在幾乎不怎么太熬夜扒棉花，而是一般十點半就洗腳上床，拿出柳成林帶回來的小說看上一陣。往往是一覺醒來小說掉在地上，或者是落在枕邊。
周揚帆趁著空隙去后場看過了老太爺，他明顯感覺到生機在老人家枯瘦的軀體上逐漸消退，他的眼睛渾濁一片，走路的時候總是要拄著拐棍。更多的時候老人家都在沉默，不知道是在惋惜他寄托著一生最后一個愿望的破滅，亦或是在擔憂重孫子的未來。也許，他是在思念逝去的太奶奶，或者是在緬懷那些已經(jīng)化為塵土的老友吧。
老太爺堅決拒絕了周揚帆懇求他搬到新家住的愿望，和重孫子坦言自己恐怕時日無多了，一定要死在兒子跟前。而且現(xiàn)在周揚帆家里又是那么個情況，周世清才能剛剛下地活動腿腳，許有香抱著病軀忙里忙外的，又怎么有精力再分心照顧他呢。
周揚帆聽后沉默了好久，心中一陣悲涼，又感到深深的無助感。在心里，老太爺?shù)牡匚粺o人可以撼動，這是除了父母之外另外一種超然的親情。不僅僅是他打小就是老太爺抱著攙著長大的，還有老太爺從他小時候就教授他做人的道理，算是人生的啟蒙導師。很多后來被周揚帆當成人生信條的古語格言，都是老人家從他懂事的時候就告訴他的。
現(xiàn)在到了老人家需要照應的時候，他這個最想報恩的重孫子卻無能為力，而且殘忍地擊碎了他這輩子最后一個想親眼看著重孫子考上大學的愿望，那是怎樣的一種內(nèi)疚和悲哀?。?br/> 見慣了人生風雨的老人家要比周揚帆想象中堅強的多，在重孫子連接幾次收工回來順便看望他之后，用習慣性的緩慢語氣道：“揚帆，你再忙也要注意多歇歇，不用老來看我?！笨粗貙O子沉默不語低頭的樣子，老人家咧嘴笑了起來，露出了殘存的黃牙。“揚帆，太爺想通了，人生不如意之事十之八九，你太爺我這輩子算是滿意了?！?br/> 老人家繼續(xù)緩緩道：“雖然我年輕時連喪三子，可是現(xiàn)在兒孫滿堂了，我還有什么好遺憾的？其實呀，我這輩子有過很多愿望，最早時就是想著名下能夠有個男丁就滿意了。后來呢，你爹爹長大了，我就想著能夠給他說門親事就行了。等到他真的成親了，我又想著要抱孫子，等孫子長大了我又想著要見見孫媳婦的面死了才甘心。等孫媳婦上門了，我又盼望著能抱上重孫子……”
說到這兒他笑了起來，“等你出世了，我是特別的滿足，想著四世同堂算是少見了，心說還有什么不滿意的。不過呀，這人哪有知足的，太爺知道你從小就聰明，好學上進，我就琢磨著要是我這一門要是能出個大學生，我去地下見著列祖列宗也可以安心了?！?br/>