許有香的胃病在服藥和周揚(yáng)帆堅(jiān)持幾天不讓她去地里干活后，終于好轉(zhuǎn)起來(lái)。那些之前沒(méi)有摘完遭了雨淋的棉花，到底顏色不如正常的鮮亮，帶著些許的黃色。這也沒(méi)辦法，只能認(rèn)命了。
周揚(yáng)帆現(xiàn)在已經(jīng)逐漸變得像是一個(gè)純粹的農(nóng)民模樣了，每天一大早就起來(lái)，吃過(guò)媽媽做的早飯，推著小推車就去了棉花地。他手掌上的老繭變得厚實(shí)起來(lái)，臉也變得黝黑。現(xiàn)在身上的書(shū)生氣息逐漸消退，看起來(lái)倒是別有一番男人的味道。
日出而作，日沒(méi)也不息，不過(guò)他現(xiàn)在幾乎不怎么太熬夜扒棉花，而是一般十點(diǎn)半就洗腳上床，拿出柳成林帶回來(lái)的小說(shuō)看上一陣。往往是一覺(jué)醒來(lái)小說(shuō)掉在地上，或者是落在枕邊。
周揚(yáng)帆趁著空隙去后場(chǎng)看過(guò)了老太爺，他明顯感覺(jué)到生機(jī)在老人家枯瘦的軀體上逐漸消退，他的眼睛渾濁一片，走路的時(shí)候總是要拄著拐棍。更多的時(shí)候老人家都在沉默，不知道是在惋惜他寄托著一生最后一個(gè)愿望的破滅，亦或是在擔(dān)憂重孫子的未來(lái)。也許，他是在思念逝去的太奶奶，或者是在緬懷那些已經(jīng)化為塵土的老友吧。
老太爺堅(jiān)決拒絕了周揚(yáng)帆懇求他搬到新家住的愿望，和重孫子坦言自己恐怕時(shí)日無(wú)多了，一定要死在兒子跟前。而且現(xiàn)在周揚(yáng)帆家里又是那么個(gè)情況，周世清才能剛剛下地活動(dòng)腿腳，許有香抱著病軀忙里忙外的，又怎么有精力再分心照顧他呢。
周揚(yáng)帆聽(tīng)后沉默了好久，心中一陣悲涼，又感到深深的無(wú)助感。在心里，老太爺?shù)牡匚粺o(wú)人可以撼動(dòng)，這是除了父母之外另外一種超然的親情。不僅僅是他打小就是老太爺抱著攙著長(zhǎng)大的，還有老太爺從他小時(shí)候就教授他做人的道理，算是人生的啟蒙導(dǎo)師。很多后來(lái)被周揚(yáng)帆當(dāng)成人生信條的古語(yǔ)格言，都是老人家從他懂事的時(shí)候就告訴他的。
現(xiàn)在到了老人家需要照應(yīng)的時(shí)候，他這個(gè)最想報(bào)恩的重孫子卻無(wú)能為力，而且殘忍地?fù)羲榱怂@輩子最后一個(gè)想親眼看著重孫子考上大學(xué)的愿望，那是怎樣的一種內(nèi)疚和悲哀??！
見(jiàn)慣了人生風(fēng)雨的老人家要比周揚(yáng)帆想象中堅(jiān)強(qiáng)的多，在重孫子連接幾次收工回來(lái)順便看望他之后，用習(xí)慣性的緩慢語(yǔ)氣道：“揚(yáng)帆，你再忙也要注意多歇歇，不用老來(lái)看我?！笨粗貙O子沉默不語(yǔ)低頭的樣子，老人家咧嘴笑了起來(lái)，露出了殘存的黃牙?！皳P(yáng)帆，太爺想通了，人生不如意之事十之八九，你太爺我這輩子算是滿意了。”
老人家繼續(xù)緩緩道：“雖然我年輕時(shí)連喪三子，可是現(xiàn)在兒孫滿堂了，我還有什么好遺憾的？其實(shí)呀，我這輩子有過(guò)很多愿望，最早時(shí)就是想著名下能夠有個(gè)男丁就滿意了。后來(lái)呢，你爹爹長(zhǎng)大了，我就想著能夠給他說(shuō)門親事就行了。等到他真的成親了，我又想著要抱孫子，等孫子長(zhǎng)大了我又想著要見(jiàn)見(jiàn)孫媳婦的面死了才甘心。等孫媳婦上門了，我又盼望著能抱上重孫子……”
說(shuō)到這兒他笑了起來(lái)，“等你出世了，我是特別的滿足，想著四世同堂算是少見(jiàn)了，心說(shuō)還有什么不滿意的。不過(guò)呀，這人哪有知足的，太爺知道你從小就聰明，好學(xué)上進(jìn)，我就琢磨著要是我這一門要是能出個(gè)大學(xué)生，我去地下見(jiàn)著列祖列宗也可以安心了。”