安樂公主出降的日子已經定了下來，就在永安二十五年的八月。
　　
　　姬央以手支頤，坐在搖搖晃晃的金黃翟車里，從珠簾的縫隙里往外看，一路往北，山水漸漸荒涼起來。
　　
　　“公主，等到了冀州境內，就不會這樣荒涼了，聽說冀州的繁華一點兒不輸給咱們洛陽呢。”玉髓兒道。
　　
　　姬央側頭看了看玉髓兒，知道這從小伺候在她身邊的宮女是在開慰她。
　　
　　“嗯，你聽說過那位信陽侯的事情嗎？”姬央問玉髓兒道，在宮里時，她一點兒也不敢打聽沈度的事情，母后因為她即將遠嫁已經很傷心了，沒人敢在她面前提這樁賜婚半個字。
　　
　　玉髓兒點了點頭，那是公主要嫁的人，她自然要下細去打聽，不過她們都身在宮中，所能知的也有限，“聽說信陽侯前頭有一位夫人，出身范陽云家，育有一子?！?br/>　　
　　“還有呢，他這個人怎么樣？”姬央畢竟只有十五歲，正是少女懷春的時候，而沈度又將是她的夫婿，她自然關心。
　　
　　“聽說信陽侯是個不世出的美男子，拜北地碩儒閔皓為師，閔老曾望而心嘆，曰：世皆晦暗，獨其軒軒?！庇袼鑳合蚯皟A身，低聲道：“其實皇后娘娘為公主選定這樁親事前，也曾讓人暗中去過冀州相看，娘娘問信陽侯如何，那人道：冀侯，人之水鏡，見之若披云霧而睹青天?！?br/>　　
　　看到他就像撥開云霧見到了青天？
　　
　　姬央忍不住問懷疑道：“天下有這等好的男兒，便無一點兒不足？”
　　
　　玉髓兒面有難言之色，可是她也知道，隱瞞下去反而對公主不利，索性和盤托出叫公主心里有個底才是。
　　
　　“自然也有不足的?！庇袼鑳和掏掏峦碌溃骸岸颊f信陽侯性喜漁色，家中絕色姬妾無算?！?br/>　　
　　“這卻也算不得什么。”姬央生在宮里，他父皇后宮佳麗雖說沒有三千，三百肯定是足足的，是以她對“姬妾無算”這幾個字并無特別感慨。
　　
　　“是呢，天下有哪個男人不好色的。他若是見了公主，那些庸脂俗粉自然再看不進眼里的。”玉髓兒拍馬道。
　　
　　姬央卻不再答話，玉髓兒也不敢再多說，別看這位公主平日里活潑爛漫，可她沉靜下來時，卻又叫人看不清她的所思所想。
　　
　　安樂公主的車駕一路平安地行到了中州和冀州交界處的漳水畔，穿過山谷就可渡水，信陽侯府的人就在對面的九侯城等著迎親。
　　
　　“加快步伐，快速通過?！贝舜呜撠熥o送姬央的虎賁軍建威將軍李鶴高聲督促護駕人馬趕緊通過山谷。
　　
　　此處乃中州和冀州交界處，慣來悍匪出沒，都是被逼得沒有生路的黎民占山為王，中州朝廷拿他們沒有辦法，而這些人也聰明，絲毫不敢渡河去冀州境內犯事，因此冀州對他們也是睜一只眼閉一只眼，并不多管閑事。
　　
　　盡管李鶴已經足夠小心，并處處提防，然而運氣實在不佳，行至密林處，從林中沖出密密匝匝好幾百土匪來，二話不說，提刀就砍。
　　
　　雖然蘇皇后為安樂公主挑選的護衛(wèi)都是虎賁軍中的精英，可一來悍匪彪悍，二來人多勢眾，實在非那兩百虎賁軍所能對付。
　　
　　虎賁軍死的死，逃的逃，虧得那李鶴忠心，領了十來個士兵拼命護著姬央和她那幾個宮女奔出重圍，否則只怕堂堂安樂公主，未來的冀侯夫人，就得留在山里成為某個土匪頭子的壓寨夫人了。
　　
　　李鶴領著姬央一路往東逃去，不敢直接渡河，反而東行上山，藏入密林中，不見土匪追來，這才停下來歇了歇。
　　
　　李鶴看向安樂公主幾人，那幾個宮女早嚇得花容失色，鬢斜釵墮，汗?jié)n污了香粉，看起來頗為滑稽。
　　
　　李鶴再看向白紗蒙面的安樂公主，沒想到嬌嬌弱弱的皇家公主，一路跑下來絲毫沒有喊苦喊累，也不用人攙扶，此刻雖然嬌喘噓噓，但比之那幾個宮女，可算得上絲毫不墮皇家公主的姿儀了。
　　
　　李鶴走到姬央面前單膝跪下，“公主，卑職護駕不力還請公主責罰。”
　　
　　“李將軍請起，此次若非將軍拼死護住安樂，恐怕安樂早已是刀下亡魂。待安樂到冀州后，定然會寫信給父皇，請他褒獎將軍。”姬央虛扶了李鶴起身。
　　
　　李鶴本就是作態(tài)，只因宮中貴人慣來如此，他若不先請罪，到后來指不定就要被他們倒打一耙。不過瞧來這位安樂公主并非常人，李鶴聽得出她言語中的誠懇，又繼續(xù)道：“依卑職看，剛才那些悍匪并非尋常，恐怕他們當中暗藏涼人，就是為了阻止公主出降，如今我們不能直接渡過漳水同冀州人馬接上，只能先朝東翻過這座山，再想法子渡水。”
　　
　　“一切皆依將軍所言?！逼鋵嵓а胍部闯隽四切┖贩说牟粚こ＃ǔＤ切┱忌綖橥醯耐练?，打劫的都是過往商旅，哪里有膽子敢動朝廷的車駕，何況還是公主出降的隊伍。
　　
　　“那請公主稍事休息，然后我們要盡快啟程?！崩铤Q說完便走到一邊戍衛(wèi)，他遠遠地偷望安樂，只見她那喚作玉髓兒的宮女用樹葉掬了山泉給她，她微微掀起白紗，露出一段修長嫩白，瑩如玉璧的頸子，還有曲線漂亮得驚人的優(yōu)美下巴。
　　
　　落日的余暉透過樹葉灑在姬央的臉上，襯得她的肌膚幾乎晶瑩透明，李鶴也見過不少貴族美女，卻沒有一人，僅僅是一個下巴，就能如此扣人心弦的。再憶起剛才那一管冰泉潤翠石，明珠落玉盤的聲音，李鶴忽然有些理解“從此君王不早朝”的當今天子了。
　　
　　稍作休息，李鶴就不得不催著姬央啟程，“那些人恐怕不會死心，我們不能在此地久留?！?br/>　　
　　連夜趕路，火把都不敢點，借著些微的月色，一行人深一腳淺一腳地開始爬山。
　　
　　玉髓兒要上前攙扶姬央，卻被她拒絕了，杵著李鶴給她削的木棍往前走，后面三個宮女，雖然也有木棍，但是爬起山來氣喘吁吁，搖搖欲墜，反而比姬央這位安樂公主還嬌弱。