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謝家七郎,有玉郎之名,能教養(yǎng)出這樣弟弟的姐姐當(dāng)然不凡。
“只是我聽說謝二姑娘容貌尋常?!倍蛉私喜逶挼馈?br/>
“娶妻娶賢,并不在容貌。”沈度道。
其實(shí)大家等的就是沈度這句話,這天下的女子再美,又有誰能越得過安樂公主呢?所有人怕的就是沈度“曾經(jīng)滄海難為水”。
戚母對(duì)沈度的態(tài)度很滿意,等他走后轉(zhuǎn)頭同薛夫人道:“我就說你是擔(dān)心過了頭,若璞對(duì)他要做的事情非常清楚,你現(xiàn)在總沒話說了吧?”
薛夫人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我今兒總算是放心了。只是你看究竟是祝五姑娘好還是那位謝二姑娘好?。俊?br/>
戚母道:“兩邊都看看吧。”
沈度從泰和院出來之后就去了園子里,打算沿鏡湖回知恬齋,鏡湖靜心,尤其是夏日,湖風(fēng)習(xí)習(xí),略可驅(qū)燥。
北苑就在鏡湖的對(duì)面,如今人去樓空,整個(gè)院子黑沉而寂靜,唯苑心處有一盞昏黃燈火。
沈度也不知道自己怎么走進(jìn)北苑的,不過一晃神的功夫,他就已經(jīng)立在重光堂門前了。
姬央在的時(shí)候重光堂仿佛從早到晚都被陽光籠罩一般,明亮耀人,時(shí)時(shí)刻刻都叫人覺得熱鬧。
小公主不在的時(shí)候,這里仿佛瞬間就被黑暗籠罩了,其實(shí)此刻重光堂內(nèi)燈火依舊明亮,但在沈度看來,卻是昏黃黯然。
玉翠兒從堂內(nèi)走出,被站在門口的沈度給嚇了一大跳,她怯怯地喚了聲,“侯爺?!?br/>
沈度掃了玉翠兒一眼,又將視線調(diào)回了堂內(nèi),“你在這兒做什么?”
玉翠兒低頭道:“奴婢在打掃灰塵?!奔а胱叩臅r(shí)候并沒帶上玉翠兒,如今北苑只留下她一人,也不知道在堅(jiān)持什么。
“公主走得匆忙,好多東西都沒帶,奴婢就自作主張守在這兒了?!庇翊鋬阂娚蚨韧脙?nèi)走,便跟著他反身走了進(jìn)去。
“你出去吧,我在這兒坐坐?!鄙蚨缺硨?duì)著玉翠兒道。
玉翠兒應(yīng)聲退下,沈度不走,她也不敢歇著,就守在廊下怕他有什么吩咐。
只是玉翠兒這一守就是一個(gè)晚上,到天邊放亮的時(shí)候,才見沈度從堂內(nèi)出來。
“你想回家去還是留在府里?若是留在府里我讓人替你重新安排事情。”沈度道。
“奴婢想留在北苑?!庇翊鋬捍竽懙靥ь^看了一眼沈度,見他滿眼的血絲,眉間有倦意,想是整夜未眠。
“北苑從今日會(huì)封閉。安樂公主的東西你收拾一下送入庫房?!鄙蚨日f完,頭也沒回地便走了。
玉翠兒楞楞地看著沈度的背影,昨晚她原以為冀侯對(duì)安樂公主多少還有些情義,可這會(huì)兒見他那樣冷酷地說出封苑的話才知道男人的心有多硬。
沈度心里究竟是怎么想的,誰也不知道。所有人看到的便是一切如常,就仿佛安樂公主從沒嫁來過冀州一般,一點(diǎn)兒痕跡也沒留下。
冀州平靜如常,但洛陽卻是風(fēng)雨飄搖。中州太子突然薨逝,叫天下皆為之震動(dòng)。
“怎么會(huì)這時(shí)候薨?”這是沈度聽到太子薨逝時(shí)的第一反應(yīng),“誰做的?”
劉詢道:“目前還不知道,但太子是一夜暴斃,前一日太子醉酒還闖入中書侍郎梁廣的府中強(qiáng)行擄走了他的女兒。次日宮中就傳出太子因暴疾而亡?!?br/>
“皇上呢?”沈度問。
“皇上病重,所有事都是蘇后代為處置?!眲⒃兊溃疤煜氯硕疾率翘K后動(dòng)的手。太子是皇上唯一的兒子,他一死……”
不怪劉詢會(huì)這樣想,許多人也都是他這樣想的。
沈度的手指在桌面上輕輕敲了敲,“蘇后自然嫌疑最大。但她若要讓太子死,根本不用等到今日?!边@也是為何沈度的第一反應(yīng)是太子死得很不是時(shí)候。
“主公的意思是另有人想讓水更渾好摸魚?”劉詢問。他心里其實(shí)也明白,以蘇后的手段,當(dāng)初太子年幼時(shí)她都沒動(dòng)手,又何必在太子成年后動(dòng)手,豈不是更費(fèi)力?
沈度道:“不過也不能排除蘇后的嫌疑,從她進(jìn)宮之后,除了安樂公主,皇上就再無子嗣出生。這女人狡詐歹毒,不能以平常人的心思衡量?!?br/>
劉詢心想,能說的話都被他家主公說完了,但結(jié)論還是沒有?!澳侵鞴睦锸侨绾蜗氲??”
沈度看了看劉詢,心里頗為惋惜。劉詢雖然不錯(cuò),但遇事總是喜歡問自己的想法,這樣的人安排他做事是萬無一失的,但要他輔佐,卻還是欠缺了一些能力。這讓沈度不由又想起了遠(yuǎn)去的王景陽,那人上知天文,下知地理,有經(jīng)緯之才,不能招攬殊為可惜。
“靜觀其變吧?!鄙蚨鹊溃翱丛蹅兊娜四懿荒懿槌鲋虢z馬跡?!?br/>
劉詢點(diǎn)頭應(yīng)是?!疤愚笆湃?,按制各州都要派人上京吊唁,主公打算派誰去?”
沈度還沒做出決定,就接到了中州旨意,蘇后帶天子草詔,要求各州刺史盡赴洛陽吊唁。
“蘇后到底打的什么算盤?難道想借機(jī)將各州刺史一網(wǎng)打盡?”劉詢自問自答道,在他看來天下各州都已經(jīng)割地為王,諸侯一方,蘇后想動(dòng)各州刺史已經(jīng)不是一天兩天的事了。
葛通在一旁接話道:“洛陽險(xiǎn)惡,主公不妨稱病?!彼彩菗?dān)心沈度的安全,畢竟一旦離開冀州進(jìn)入洛陽,強(qiáng)龍也難壓地頭蛇。
沈度沉思片刻道:“不,我去洛陽,正好也探探虛實(shí)?!鄙蚨纫妱⒃儭⒏鹜ǘ悸冻霾毁澩纳裆?,擺了擺手阻止他們即將出口的話,“兩位先生不必?fù)?dān)心。洛陽再兇險(xiǎn)也留不下我。不管各州如何,冀州絕對(duì)不能做逆反之事。”
這話聽起來正氣凜然,實(shí)則是沈度另有考量。即使魏帝不仁,但儒學(xué)之下,謀逆之人稱賊,人人得而誅之。各方諸侯更恨不能有人起兵,才能以“勤王”或者“清君側(cè)”之名義招攬民心。
沈度當(dāng)然打的也是這個(gè)主意,所以他表面上還是得受制于洛陽。
沈度啟程往洛陽去的時(shí)候,禮部已經(jīng)擬好了太子的謚號(hào),曰孝武。
其時(shí)炎熱,每年魏帝從五月起就率百官往西郊的會(huì)通苑避暑,百官也在會(huì)通苑辦公,一應(yīng)文書奏章皆送至?xí)ㄔ贰?br/>
但太子突然薨逝,要送回禁宮太子府殮葬,百官本以為魏帝會(huì)下令回宮,結(jié)果天子只是命刑部尚書為山陵主使,料理太子后事之一切事宜。他同蘇后依舊在會(huì)通苑避暑,連太子的小殮、大殮都不曾出席。
當(dāng)然天子龍?bào)w不豫是一個(gè)主要原因,但也變相說明,太子對(duì)孝武太子是不喜的。這一點(diǎn)每個(gè)人都能理解,要是尋常百姓誰攤上了淫逸暴虐的孝武太子那樣的兒子,只怕早就親手殺了他為民除害了。
但因?yàn)樾⑽涮邮俏旱刍钪奈ㄒ坏膬鹤樱雷约旱奶厥?,也就從不收斂,洛陽官員恨孝武太子比恨蘇后更甚。
民心向背真乃兵家之必爭。比如孝武太子無德,雖然謚號(hào)因?yàn)槲旱酆吞K后在上面壓著,擬了“孝武”二字,但實(shí)則每個(gè)人心里都有一桿秤。歷朝歷代太子暴斃皆是要掀起滔天大案的事,但在永安朝卻是個(gè)意外,因?yàn)槿巳硕己薏荒芩琰c(diǎn)兒死。
朝廷官員沒有一個(gè)高呼要嚴(yán)懲兇手的,只照例上寫吶喊的奏折,都是雷聲大雨點(diǎn)小。而宮中似乎也有息事寧人的打算,并沒深究,只著刑部盡快破案,但也沒給出個(gè)具體期限。
堂堂一個(gè)太子就這么被人害死,除了他的妻兒,連替他喊冤的都沒有,可見民心是絕不能失的。
沈度到洛陽后,先去太子府吊唁了太子,接著便去了會(huì)通苑,等候天子召見。
當(dāng)今天下十九州,像沈度這樣應(yīng)旨而來的只有五州刺史,其余的不是稱病就是路途太遠(yuǎn),其忠逆就有了明顯對(duì)比。
魏帝很快就召見了沈度,君臣相談甚歡,魏帝更是盛情邀請(qǐng)沈度在會(huì)通苑住下。會(huì)通苑內(nèi)的規(guī)矩雖然不如禁宮大,但外臣能住在苑內(nèi)的不是近臣就是圣寵眷顧之幸臣。
沈度留居會(huì)通苑讓所有人都大吃了一驚,要知道他才剛和天子最寵愛的安樂公主和離,完全不應(yīng)該有此種待遇才是。
劉詢也是丈二和尚摸不著頭腦,“主公,皇上這是什么意思?。侩y道蘇后失寵了?”
沈度道:“唯一的兒子都死了,皇上就是再寵愛蘇后,肯定也心生罅隙的。”既然有罅隙,而沈度這個(gè)最不可能和蘇后聯(lián)手的人自然就成了魏帝的稻草。
“你給七弟寫封信,讓他務(wù)必最近在龍城鬧出事來讓李鶴無法收?qǐng)?,如今天子和蘇后有隙,李家是蘇后的人,我來想辦法讓皇上將平州名正言順地交給我們?!鄙蚨鹊?,審時(shí)度勢,渾水摸魚這種事沈度本就是無師自通,做起來順溜無比。
劉詢應(yīng)聲而去,他一離開白噩就悄無生息地出現(xiàn)在了沈度的面前。
白噩已經(jīng)將會(huì)通苑的地形探明,“各門的守備需要再給屬下兩日時(shí)間。蘇后的承華宮以及安樂公主的永樂宮皆有高手駐守,屬下怕被他們察覺,所以不敢靠近。”
沈度垂眸思忖,蘇后身邊有內(nèi)廷高手駐守并不出奇,但是姬央身邊也有人就叫沈度微微詫異了,難道還有人對(duì)安樂下手不曾?
太子之死如果不是蘇后下的手,那么連安樂也是對(duì)方的目標(biāo)?
沈度揉了揉眉心,“你注意留心永樂宮那邊的動(dòng)向?!?br/>
白噩應(yīng)聲退下。
此時(shí)月亮已上中梢,沈度卻毫無睡意,人影一閃已經(jīng)到了屋頂。
永樂宮在會(huì)通苑內(nèi)苑凝碧池的東北向,此時(shí)已經(jīng)燈火俱熄,黑沉沉的宮殿仿佛猛獸一般佇立在夜里,沈度凝望了頗久才重新回屋歇下。
會(huì)通苑分內(nèi)苑、外苑,內(nèi)苑是皇帝和宮妃住所,外苑則是隨行的百官居處,一水三山十六勝景都在內(nèi)苑,魏帝不是吝嗇之人,白日里也有恩旨讓內(nèi)侍領(lǐng)新到的五州刺史游覽內(nèi)苑,只要不侵?jǐn)_各宮妃嬪便是。
盡管魏帝依舊病著,咳嗽不止,且太子新喪,但會(huì)通苑依舊有絲竹之樂,魏帝幾乎隔日都設(shè)宴款待沈度等人,他因病不能作陪,便請(qǐng)宗室邵陵王作陪,也算是君臣盡歡。
雖然宴飲不合時(shí)宜,但魏帝本就昏聵,他的舉動(dòng)誰都有異議,但誰也不覺得奇怪。
沈度這日略飲了酒,有內(nèi)侍前引他外出休息,半路卻在內(nèi)苑遇上一個(gè)青衫白紗的宮女,那小內(nèi)侍一見那侍女就避了開去,留下沈度一人。
青衫侍女云桃上前向沈度行了一禮,低聲而急速地道:“侯爺,我家公主想見侯爺一面,請(qǐng)侯爺隨我來?!?br/>
“你家公主?”沈度微微遲疑,眼前這宮女沈度確信沒見過,姬央若要見他,定然不會(huì)派他陌生的侍女前來相邀。
云桃一見沈度遲疑就知道他誤會(huì)了,“侯爺誤會(huì)了,我家公主乃是先皇后所出的惠寧公主?!?br/>
這實(shí)在不能怪沈度,天下皆知蘇后有愛女安樂公主,而惠寧公主卻是默默無聞,無人提及,以至世人皆不知其存。
云桃見沈度并不挪步,又急急道:“我家公主說她還當(dāng)喚侯爺一聲表哥呢?!?br/>
這位惠寧公主的確算得上是沈度的表妹,先皇后譚氏乃是沈度母親薛夫人的表妹。
“求侯爺隨我走一趟,我家公主實(shí)在是有要事相商?!痹铺移砬蟮乜粗蚨?,“公主就在不遠(yuǎn)處的會(huì)定門,侯爺若是有什么懷疑,那會(huì)定門出去就是外苑。”
沈度依舊不為所動(dòng),別說是一表三千里的表妹,便是親姊妹相邀,在會(huì)通苑內(nèi)苑所在處,沈度也不可能輕易跟人走。
“公主還讓奴婢給侯爺帶一句話,侯爺可想知道究竟是誰害了太子殿下?!痹铺也坏靡阎荒軖伋龅着?。
沈度眸光微閃,“你引路吧?!?br/>
翠阜亭就在會(huì)定門內(nèi)的白石山上,山不高,但已足可俯瞰來路,惠寧公主遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到云桃身后跟著的那人。
遠(yuǎn)觀姿如傲雪之松,質(zhì)如積玉之山,近看朗朗曜日,清雋流風(fēng),這樣的人也難怪連蘇后都能看上,而許之以愛女。
更可貴的是他居然同安樂和離了。
“表哥。”
若先皇后還在,以惠寧公主的身份稱沈度一聲表哥已算是抬舉,可惜落地鳳凰不如雞,惠寧雖然從沒見過沈度,卻已經(jīng)將他當(dāng)成了自己的救命稻草。
“公主。”沈度朝惠寧行了外臣之禮。
惠寧慘然一笑,“表哥不用多禮,我算什么公主呀,只是自身難保的弱女子而已?!?br/>
魏帝好色,先皇后也是絕色,惠寧公主如今是十九的年紀(jì),已經(jīng)完全張開,生得形容風(fēng)流,姿態(tài)裊娜,仿佛夏日蓮池里初日綻放的白荷,有一股無暇的美。眸中蘊(yùn)情,腮上帶淚,就好比日初前凝露之荷,更是楚楚可人。
“不知公主因何要見下官?!鄙蚨蕊@然并沒被惠寧公主的楚楚動(dòng)人給引出惻隱之心。
惠寧是個(gè)聰明人,看沈度這神色就知美色于他無效,否則安樂公主也不至于鬧到和離的下場?!扒蟊砀缇任?,惠寧無以為報(bào),寧愿一輩子為奴為婢伺候表哥?!?br/>
堂堂魏朝公主居然主動(dòng)要給沈度做奴婢,也不知是受了什么驚嚇。
沈度側(cè)了側(cè)身,“此地人來人往,公主若有事,還請(qǐng)直說?!鄙蚨炔]有多少耐心同惠寧公主周旋。
惠寧理了理心神,只恨時(shí)間太少不能對(duì)沈度動(dòng)之以情,“表哥,皇后娘娘要?dú)⑽?,表哥救我。?br/>
“蘇后為什么要?dú)⒐??”沈度奇道。蘇后若是要對(duì)付惠寧,她九條命都不夠玩兒的。
惠寧緊張地吞了吞口水,捏著裙擺的手也因?yàn)楹ε露昧σ灾劣诜喊?,“因?yàn)樘痈绺?,他就是蘇后殺的。”惠寧公主和太子乃是同胞,蘇后已經(jīng)動(dòng)手殺了太子,下一個(gè)要對(duì)付的自然是她。
說起來這惠寧公主也是可憐人。蘇后進(jìn)宮那年,她母后就因生她而亡,魏帝的一門心思全在蘇后身上,惠寧就成了無可無不可之人,身為公主在宮內(nèi)活得比宮女還不如,連飯都吃不飽。若非她長大后,有了自保手段,恐怕早就死了,但即使這樣,也不過是茍活,到十九歲了也沒能出嫁。她唯一期盼的就是太子能登基,如今連最后一絲期望都沒有了。
“公主可有證據(jù)?”沈度問。指責(zé)皇后殺了太子,沒有證據(jù)話可不能亂說。
惠寧搖了搖頭,她如果有證據(jù)也不用來求沈度了,“我雖然沒有證據(jù),但我知道就是皇后殺了太子哥哥?!?br/>
沈度看著惠寧的眼睛笑道:“皇后為何要?dú)⑻???br/>
惠寧見沈度明顯不肯信自己,只好咬著牙道:“因?yàn)樘痈绺鐚?duì)安樂意圖不軌?!?br/>
沈度瞇了瞇眼睛,“安樂可是他的妹妹?!?br/>
是妹妹又如何?太子連蘇后的主意都打過,只是難以下手才作罷。這些年太子行徑越發(fā)荒誕不經(jīng),暴戾恣睢。早在安樂沒出嫁之前,惠寧就數(shù)次見他覬覦安樂,這一次安樂和離回宮,容色更勝以往,當(dāng)時(shí)惠寧心就揪了起來,卻沒想到她哥哥真是吃了豹子膽,這幾年蘇后修心養(yǎng)性,他就將睡虎當(dāng)了病貓。