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“這是我娘家妹妹,九娘,如今在府里小住?!弊乖孪蚣а虢榻B道。
姬央點(diǎn)了點(diǎn)頭,倒是沒有多想,她只是好奇地打量了一下祝嫻容,見她生得窈窕秀美,比祝嫻月高了半指,容色也更為出眾,年歲約莫十六、七歲,帶著少女的嬌憨,笑起來時(shí)唇角帶著兩個(gè)梨渦,十分可人。
“原來是五嫂的妹妹,難怪如此出眾。我如今正要往泰和院去,五嫂和九娘若得了空,可到北苑去尋我玩?!奔а脒@話是不欲多談的意思,祝嫻月和祝嫻容往旁邊讓了讓,看著姬央一行人繼續(xù)前行。
待姬央一行走遠(yuǎn)之后,祝嫻容才輕吐一口氣沖祝嫻月笑道:“姐姐,月宮仙子怕也就安樂公主這般的容色了吧?”
說罷,祝嫻容又撫了撫胸口,“先才我可真有些緊張,氣兒都不敢喘了。果然是皇家公主的氣派,難怪世人都說蘇后最寵愛這位安樂公主。只是她也太瘦了些吧,紙美人似的,風(fēng)一吹就能給吹跑了,難道洛陽仕女如今都以燕瘦為美?”
楚王好細(xì)腰,宮中多餓死。洛陽仕女是環(huán)肥還是燕瘦,總是走在天下人之前,以讓其他女子追在后面學(xué)她們的風(fēng)范。
“你呀,就愛說笑?!弊乖锣亮俗>拍镆谎郏肮饕郧安皇悄菢邮莸??!币郧暗募а肜w秾合度,風(fēng)華更美,如今的確是瘦得過了些。
祝九娘可愛地偏頭問了問,“那她以前是什么樣子的?”
祝嫻月微微蹙眉,以前的安樂公主總是很開心的樣子,逢人便帶著笑意,如今雖然依舊面有笑容,可總覺得那是凍在冰霜后的笑容,再燦爛也沒有熱度。
祝嫻月嘆息一聲,“她以前更開心一些?!?br/>
祝九娘愣了愣,復(fù)又笑道:“看來安樂公主并不想回來,冀侯恐怕未必……”
“別胡說?!弊乖鲁獾?,她這九妹妹性子玲瓏,容貌秀美,在家十分受寵,如今這一樁未成的親事可算是她人生里第一次挫折,自然會(huì)有些不忿的,說話就有些酸氣兒。
祝九娘可不怕祝嫻月,嬌笑道:“姐姐訓(xùn)斥我做什么,這兒又沒有外人。姐姐以為我是心懷怨懟?”祝九娘皺了皺鼻子道:“我可沒有呢。其實(shí)父親想讓我嫁給冀侯,我心里是不愿意的。早就聽說過冀侯風(fēng)流,苑內(nèi)美人眾多,小妹區(qū)區(qū)蒲柳之姿可不堪配。只是父命難為,我才不得不到信陽來的,本還想著不知用什么方法才能不傷兩家情分,如今這樣更好,我也樂得輕松,可以沒有壓力地游園賞景了?!?br/>
“你呀。”祝嫻月點(diǎn)了點(diǎn)祝嫻容的鼻子。不管祝嫻容的話是真是假,至少讓祝嫻月夾在兩家中間的尷尬少了許多。
“你別不信我。小時(shí)候讀到‘聞君有兩意,特來相決絕’時(shí),我就想,我長大之后要嫁的人,不求他生于富貴,也不求他貌若潘安,但他只能有我一人?!弊谷莸溃骸熬拖窠惴?qū)憬阋话?,聽說姐夫在時(shí),屋里就只有姐姐一人。”
人死后,總是容易被人美化。沈家五郎對(duì)祝嫻月自然真心,只他屋里也有一個(gè)從小伺候他長大的通房,后來五郎去世,祝嫻月做主將那通房放了出去,過去了這么多年之后,大家似乎都忘記了有過那么一個(gè)人,而祝嫻月和沈莊就成了世人眼里曾經(jīng)的神仙眷侶。
祝嫻月無心同祝嫻容說這些,她這妹妹還太過年少,也就難免氣盛,她也不愿打碎小姑娘美好的夢(mèng)想。
卻說看不見祝家姐妹后,玉翠兒在姬央耳邊小心翼翼地道:“公主,那個(gè)祝家九姑娘剛來府上時(shí),奴婢聽說她是老夫人想給侯爺定下的新夫人,如今……”如今自然是再不可能了。
姬央輕輕地“哦”了一聲,前有謝二娘,后有祝九娘,姬央并沒太意外,她素來就不是戚母和薛夫人心里想要的兒媳。
“公主……”玉翠兒擔(dān)心地看了看姬央,她印象里的小公主可不是聽了這消息會(huì)如此平靜的人,她提及祝九娘也就是想讓她家公主有點(diǎn)兒防人之心。
姬央在泰和院沒坐太久,戚母還是一如既往的慈祥和藹,不欲拘束她,只說她瘦了許多,叫她好生休息,并不用來給她請(qǐng)安。
姬央看著戚母,覺得她和沈度真是有些像呢,掩藏在那笑容和溫情之后,是徹骨的疏離和冷漠。他們所表現(xiàn)出來的親近,只是為了穩(wěn)住她而已。
薛夫人照舊是肅著一張臉,倒是有些可惜了她的美貌,姬央曾經(jīng)努力討好過自己這位阿姑,但收效并不大。
姬央剛從泰和院離開,祝嫻容就和祝嫻月一同進(jìn)了泰和院的門。
薛夫人一見祝九娘進(jìn)門,嚴(yán)肅的臉上立即浮現(xiàn)出了一絲笑意,“聽說你們逛園子去了,可賞著好景了?”
祝九娘笑著答了,將沈府的花園大贊了一通。
薛夫人又問了句,“想是逛累了,怎么也不去歇一會(huì)兒?”
祝九娘朝祝嫻月看了看,有些為難地低下頭。
祝嫻月道:“九娘是來辭行的?!?br/>
薛夫人的臉色瞬間就變了,“怎么,這才住了幾日就要走?”薛夫人是真心舍不得祝九娘,且她心里覺得安樂公主當(dāng)她的兒媳婦絕不會(huì)太長久,即使這一次回來了,也總有再走的時(shí)候。她心里中意祝九娘,卻又不能明著讓人姑娘白白地等沈度,便只好百倍疼愛,想叫祝九娘自己先舍不得沈家。
祝九娘也感激薛夫人對(duì)她的疼愛,只她是個(gè)心高氣傲的,萬萬沒有在沈度接了安樂公主回來之后還住在沈家的打算,“不是呢,我是想去青州探望一下姑姑?!?br/>
薛夫人這才想起,祝家的確有一女嫁到了青州的濟(jì)南郡,“濟(jì)南郡離這里倒也不算遠(yuǎn),你既從隴西過來,的確該去看看你姑姑。準(zhǔn)備什么時(shí)候出發(fā)?我讓若璞派一隊(duì)護(hù)衛(wèi)送你。”
祝九娘連連搖頭,“怎敢勞煩侯爺,現(xiàn)在一路太平,我有帶來的家丁護(hù)衛(wèi)就夠了?!弊谷菡遣幌胍娚蚨炔偶敝叩?,且說什么也不肯接受薛夫人的好意,或者說沈度的幫助。
薛夫人也知道這次的事情是自家對(duì)不住祝家,也不便懇留祝嫻容,晚上沈度來問安時(shí)便提了要他派侍衛(wèi)護(hù)送之事。
沈度自然應(yīng)允,祝嫻容拒絕再三,還是卻不過薛夫人的疼愛之情,只得勉強(qiáng)收下,心里卻有些不是滋味兒,她那高傲的性子讓她一點(diǎn)兒也不想和沈度再扯上關(guān)系。
后來祝嫻容才慶幸自己最終沒有拒絕沈家侍衛(wèi)的護(hù)送,否則她還能不能全須全尾的回到隴西可就說不準(zhǔn)了。
說來真是“時(shí)也,運(yùn)也”。祝九娘一行剛到濟(jì)南郡,卻正遇上當(dāng)?shù)剀娛繃W變。她姑父濟(jì)南太守被賊首高泰所殺,太守府也被賊人所據(jù)。
那高泰是個(gè)陳勝、吳廣一般的人物,家里本是富農(nóng),但應(yīng)了差役之后被那些酷吏盤剝得土地盡去,最后大病了一場(chǎng),連家里的婆姨也沒保住,被那酷吏搶去侮辱之后,一根褲腰帶上吊死了。
高泰是恨毒了那些酷吏,他素日有些武藝,又是個(gè)熱心幫人的,在一眾差役里很有些人緣,這次被欺負(fù)得緊了,閑來又聽說涼州那邊石遵殺回來重新造反了,反正朝廷不給活路,還不如豁出去殺一條血路出來,所以聯(lián)合了一眾活不下去的差役揭竿起義,將盤剝他們的酷吏殺了,把縣衙也放火燒了,最后殺紅了眼,干脆一不做二不休地攻入了太守府,想以濟(jì)南郡為據(jù)點(diǎn),再派人去涼州同石遵的人聯(lián)系,來個(gè)東西響應(yīng)。
只是高泰的想法是美好的,但現(xiàn)實(shí)卻并非他希望的那般美好。首先同青州毗鄰的冀州就絕不可能看著高泰威脅冀州。
濟(jì)南郡□□,第一個(gè)傳回消息的是沈度派去護(hù)送祝嫻容的侍衛(wèi),雖然這些侍衛(wèi)并非隸屬沈度的黑甲衛(wèi),但強(qiáng)將手下無弱兵,也都是可以一敵二的強(qiáng)人,只是人少勢(shì)寡,在保護(hù)祝嫻容和濟(jì)南太守邵隆之時(shí)死了大半,回信陽報(bào)信的那一個(gè)是好不容易才殺出重圍的。
沈度得到消息時(shí)連夜整軍趕去了濟(jì)南,按說朝里沒有命令的話他是不應(yīng)該出兵濟(jì)南的,因?yàn)闈?jì)南并未向冀州求援。
不過即使中州接到濟(jì)南的求救信也未必能有余力壓制屆時(shí)已經(jīng)收攏眾人的高泰。
而祝九娘的事情算是給了沈度一個(gè)不錯(cuò)的理由,他這是救親戚,并非是占領(lǐng)青州,所帶人馬也不多,只有他帳下五百黑甲軍。
沈度沿途得到的消息并不樂觀,高泰揭竿起義之后,并未殺邵隆之一家,而是逼著邵隆之跟他一起造反,傳檄聲討魏帝。
這高泰也讀過幾年書,知道濟(jì)南太守造反和他一個(gè)差役造反的號(hào)召力可完全不一樣。他押著邵隆之往東去青州治所所在的臨淄,一路揭竿響應(yīng)者無數(shù),很快旗下就聚集了上萬之眾。
不過雖然人數(shù)上萬,但都是烏合之眾,真正有戰(zhàn)斗力的并不足千人。但即使是這樣,青州以一州之治所的兵力居然沒能打贏高泰,城內(nèi)軍民綁了青州刺史開城歡迎高泰入城。民心之失可見一斑。
沈度趕到青州城下時(shí),高泰剛剛進(jìn)城,他本身并無什么領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn),這一路高奏凱歌完全是因?yàn)樗?jīng)縣鎮(zhèn)毫無抵抗。
高泰自然不是沈度的對(duì)手,濟(jì)南城中之人也都是被他裹挾,此刻聽聞沈度“大軍”臨城,里應(yīng)外合助他很快就破了城。
高泰逃走之前一刀殺了青州刺史并濟(jì)南太守邵隆之,而祝嫻容因?yàn)槭桥?,又被剩下的沈度侍衛(wèi)拼死護(hù)衛(wèi),這才逃過一劫。
祝嫻容和她姑姑被侍衛(wèi)護(hù)送到沈度軍營時(shí),那是她第一次見到沈度。
白袍銀甲,紅纓□□,郎朗如烈日耀空,軒軒似松竹傲雪,是解她危難于將死的蓋世英雄,也是力挽狂瀾于即滅的天降神將。
祝嫻容雖然沒有看到沈度是如何親自上陣殺敵的,但她卻知道一路所向披靡的高泰在遇到沈度的那一刻就兵敗如山倒,也讓她沒有遭人強(qiáng)辱。
若不和安樂公主相比,祝嫻容也算得是天香國色了,她的姑父還有姑姑以及她能活到現(xiàn)在也是多虧了高泰看上了她。
太守府被強(qiáng)占的那個(gè)晚上,祝嫻容就鬧過咬舌自盡,卻被高泰救了回來,并許諾不強(qiáng)迫于她。卻也打定主意要在攻入青州時(shí),和她拜天地入洞房,成為夫妻。
祝嫻容原以為她就要**于高泰時(shí),幸得沈度來得及時(shí),可以想象她心里會(huì)有多感激。
“侯爺?!弊谷菀菜闶菆?jiān)強(qiáng)的了,她落入敵手時(shí)都沒哭,這會(huì)兒卻忍不住酸了鼻子。
沈度看著祝嫻容點(diǎn)了點(diǎn)頭,“沒事了,去休息吧。明日我就讓人送你和你姑姑回信陽?!?br/>
沈度無心應(yīng)酬祝嫻容這樣的小姑娘,他等的是去追高泰之人的消息。不過讓沈度失望的是,高泰一路沿水往渤海逃去,據(jù)說是劫了船出了海。沈度帶的人馬本就不多,也不習(xí)水性,要在茫茫大海里追人卻是不可能。
不過這一次青州大亂,倒是讓沈度撿了個(gè)便宜,收取了青州人心。
沈度并未在青州久留,只是將青州之情形上書魏帝,又舉薦了新的刺史,就看朝廷如何商議了。
沈度是在半路上追上回信陽的祝嫻容一行的。
那時(shí)祝嫻容的姑姑祝潔正在感嘆,黑甲衛(wèi)威名遍天下果然名不虛傳,來如電,去似風(fēng),青州之亂那么快就被沈度勘定,完全是因?yàn)樗治蘸诩仔l(wèi)的原因,若是朝廷另派人來,只怕又是另一番情形。
“哎,當(dāng)初阿月的爹爹還在時(shí),最看重的就是沈家六郎?!弊嵉馈?br/>
祝嫻容卻是不解,“那為何月姐姐嫁的卻是沈家五哥?”她頓了頓又道:“我聽說,當(dāng)初冀侯還給月姐姐送過一籃子花呢?!?br/>
祝潔笑道:“哎,那就是命啊。冀侯當(dāng)初在隴西歷練,慕阿月之才華,是給阿月送過一籃子花,可就是那一籃子花壞了事?!?br/>
“啊,怎么會(huì)?”祝嫻容問道。
“阿月的母親嫌冀侯風(fēng)流輕薄,怕你月姐姐嫁給他之后守空閨的日子多,所以最后議定的是五郎,卻不想……”卻不想沈莊是個(gè)短命的。
祝嫻容想起沈度內(nèi)院的那些姬妾,她也是見過其中幾人的,都是人間殊色,環(huán)肥燕瘦各有風(fēng)姿,不由得道:“他的確也太風(fēng)流了些。”
“人不風(fēng)流枉少年,這世上但凡有能耐的男人,哪個(gè)不是妻妾成群的?”祝潔嘆息道,“冀侯已經(jīng)算是好的了。”祝潔不由想起自己那已經(jīng)做了刀下鬼的夫君,什么本事也沒有,成日里只知道飲酒作樂,養(yǎng)了幾十個(gè)姬妾,可當(dāng)初正是他那樣的人還在她父親面前博了個(gè)忠厚溫敦的印象。溫敦的確是溫敦,只是太溫了而已。
祝嫻容臉一紅,“姑姑同我說這些做什么?”
祝潔道:“我知九娘你心高氣傲,怕是看不上做人續(xù)弦?!?br/>
祝嫻容臉一紅,“姑姑,你現(xiàn)在說這些有什么用?”她當(dāng)初剛到濟(jì)南時(shí),曾向祝潔埋怨過沈度,如今才有祝潔的這番話。
祝潔道:“怎么沒有用?你看著吧,安樂公主在信陽待不久的?!?br/>
祝嫻容垂下眼皮道:“既然待不久,冀侯怎么還將她接了回去?”
祝潔自然不可能清楚內(nèi)情,“冀侯自然有冀侯的打算,我們這些婦道人家又知道什么?我觀他舉止樣貌,還是行事之風(fēng),絕不是被女色左右之人?!?br/>
祝嫻容笑道:“姑姑就見了他一面,怎么就看出那許多來了?姑姑難道還會(huì)看面相不曾?”