少女明妝出采蓮（一）
按理來(lái)說(shuō)，在這女尊男卑的宋朝，男子便是入宮做內(nèi)侍，那也毋需閹割，怎么這周內(nèi)侍，倒是個(gè)真閹人了？
徐挽瀾一邊解了荷囊，掏出銀錢(qián)，數(shù)了一數(shù)，遞與那婦人手中，一面又挑眉問(wèn)道：“這周內(nèi)侍，如何會(huì)是個(gè)真閹人？”
那婦人湊近了些，壓低聲音，小聲道：“這可就是宮闈秘聞了，我聽(tīng)我那開(kāi)封府的親戚說(shuō)，好似是和官家有關(guān)。可他說(shuō)得語(yǔ)焉不詳?shù)?，我便也不好胡亂猜度。只知道他是個(gè)真閹人，至于這前因后果，卻是不明不白?！?br/>
徐挽瀾聽(tīng)著，倒也不甚在意。這些個(gè)流言風(fēng)語(yǔ)，隨便聽(tīng)聽(tīng)，全當(dāng)做解悶兒便是，反正她這輩子都到不了那開(kāi)封府，至于這周內(nèi)侍到底是真閹還是假閹，又是不是與官家有關(guān)，這些個(gè)事兒，與她并沒(méi)有半點(diǎn)兒牽扯。
她只將那三本書(shū)冊(cè)收入懷中，接著便與婦人辭別，離了書(shū)攤而去?？烧l(shuí)知她這才走了十幾步，便聽(tīng)見(jiàn)有人在后頭連連喚她，那語(yǔ)氣真是好不急切，徐挽瀾微微蹙眉，回身而望，卻見(jiàn)那緊趕慢趕走過(guò)來(lái)的婦人，不是旁人，正是晁四郎那母親。
徐挽瀾連忙止步，回身上前，一把攙住那婦人的胳膊，又給她遞過(guò)帕子，口中甜甜笑道：“晁阿母不必著急，你瞧，一聽(tīng)著你叫，我立馬就過(guò)來(lái)了。趕緊拿帕子擦擦汗罷，這大熱天兒的，你也實(shí)在辛苦?！?br/>
晁阿母捧著那帕子，定定地瞧了兩眼，打量了一番那質(zhì)地及繡樣，這才緩緩露出笑容來(lái)，抬手用那絹兒抹了汗，隨即將徐挽瀾的胳膊挽得緊了些，呵呵笑道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，便覺(jué)得像你，這才急急忙忙地趕了過(guò)來(lái)。這走近一瞧，果然沒(méi)看錯(cuò)，正是咱徐三娘——壽春縣的徐巧嘴兒！”
自打上回見(jiàn)了這徐挽瀾一面，晁阿母便起了心思，隔日便尋人打聽(tīng)了一回。她問(wèn)的那人，偏巧是讓徐挽瀾打過(guò)官司的，提起這徐三娘，自然是贊不絕口，說(shuō)了她許多好話兒。晁阿母一聽(tīng)，知道這徐挽瀾雖不是大門(mén)大戶(hù)，卻也有賺錢(qián)的本事，對(duì)于她家來(lái)說(shuō)，倒也可以算是能攀的高枝兒了。
晁阿母甚么都缺，就不缺兒子，生了是五男一女。雖說(shuō)不管怎么生，都得算是賤籍，可是若能攀上高枝兒，得了貴人的寵，那便不可同日而語(yǔ)了。更何況她這四兒子，離十八歲也沒(méi)幾年了，個(gè)子又太高了些，算不得是美人，若能哄得這徐三娘收留，那也算是個(gè)不錯(cuò)的歸宿了。待日后徐三娘賺的銀子多了，保不準(zhǔn)還會(huì)花錢(qián)給他買(mǎi)個(gè)平籍呢！
晁阿母這般想著，找了由頭，拉著徐挽瀾在旁邊的攤子坐下，擠眉弄眼地笑著道：“這天兒啊，著實(shí)太熱了。咱兩個(gè)坐下來(lái)，要兩碗雪泡豆兒水，說(shuō)會(huì)子話兒，倒也能消暑解悶兒不是？”
徐挽瀾掏了銀錢(qián)，緩緩笑道：“怎么好讓娘子掏錢(qián)？這豆兒水，我便替娘子付了?！?br/>
她一邊說(shuō)著，一邊把著眼兒，打量著那晁阿母，見(jiàn)她指甲留得極長(zhǎng)，心里便有了猜測(cè)。按理來(lái)說(shuō)，似這般窮苦人家，往常都是要干活的，必不會(huì)將指甲留得恁長(zhǎng)。而唯有做穩(wěn)婆的娘子，因要給嬰兒“開(kāi)路”，所以非得留長(zhǎng)指甲不可——這其實(shí)是一種非常愚昧的行為，對(duì)產(chǎn)婦傷害不小，甚至還會(huì)令產(chǎn)婦死亡。
而那晁阿母聞言一喜，因占了便宜，愈發(fā)高興起來(lái)，呵呵樂(lè)道：“咱徐三娘，真是個(gè)大方人兒。那我也不能小氣了?！毖粤T，她自懷中掏了幾個(gè)果子出來(lái)，擱到那木桌之上，并笑道：“這是姑娘果，方才給人家接生，生了個(gè)大胖閨女，那戶(hù)人家高興得不行，便塞了我?guī)讉€(gè)果子吃。咱兩個(gè)不若一塊兒吃了得了?！?br/>
她果然猜的沒(méi)錯(cuò)，這晁阿母，正是靠給人接生糊口度日。現(xiàn)下晁阿母不過(guò)說(shuō)了兩句話兒，這徐挽瀾心里，便立時(shí)又有了計(jì)較。
在這穩(wěn)婆行當(dāng)里，也有高下之分，貴賤之別。晁阿母接生的人家，生了女兒，卻只賞給這晁氏幾個(gè)不值錢(qián)的姑娘果，可見(jiàn)也不是甚么富裕人家。由此可見(jiàn)，這晁阿母因是賤籍，旁人多半瞧不起她，也就那同是賤籍出身的人家，才會(huì)找她去接生穩(wěn)產(chǎn)。
思及此處，徐挽瀾心上一嘆，面上卻帶著笑，一把抓了那姑娘果兒在手，剝了皮，放入口中，邊細(xì)細(xì)嚼著，邊朗聲道：“倒是有段時(shí)日，不曾吃過(guò)這姑娘果兒了。這果子，真是看著好看，吃著好吃，這一個(gè)個(gè)的，真跟那小金燈籠似的，難怪有人管它叫做‘錦燈籠’?！?br/>