八月十三日的申時二刻，皇宮的內(nèi)閣肅然寂靜。
　　周太師和宰相上官明還有兩個重臣，剛看過邊關(guān)送來的八百里加急，得知皇上帶了十萬將士親征邊關(guān)，不僅沒有收回被波羅國奪去的一個重鎮(zhèn)，還丟了兩國交界處的平城。這個親征天子楊承勇和手下兩個親隨，被波羅軍俘虜帶去了他們的王城。
　　上官明嘆道：“當(dāng)初我就勸皇上不要親征，可是皇上不聽，以至有今日之禍。”
　　周太師也嘆道：“這有什么法子，皇上年輕，執(zhí)意要效仿高祖親征北漠建一番功績，我勸了多次，哪里有用?！?br/>　　兩個重臣道：“這些年波羅國日益強大，皇上給邊關(guān)駐軍的錢糧不單沒有增加，還減了不少，讓邊關(guān)守將有怨言，才讓波羅國趁虛而入。周大人，上官大人，我們還是商議如何平息戰(zhàn)亂，救回皇上才是?！?br/>　　周太師道：“這是當(dāng)然，現(xiàn)在我們要先聽聽周太后的主意才好。”
　　正在這時，人報周太后來了，四人忙起身相迎。
　　周太后今年四十四歲，一身盛裝，看上去比實際年紀(jì)年輕不少。剛才她本來在御花園賞菊花，突然人報幾個重臣在內(nèi)閣的議事廳有請，于是急急隨了來人過來。
　　周太師先將邊關(guān)送來的戰(zhàn)報呈給周太后看。周太后看過戰(zhàn)報，得知天子楊承勇被抓，差點昏了過去，很快淚水縱橫地哭道：“這個勇兒，當(dāng)初不聽哀家的勸，也不聽你們的勸，現(xiàn)在成了這樣，這可怎么好？哀家對不起先皇，成了罪人哪！”
　　上官明見太后悔恨自責(zé)，忙勸道：“太后別急，我們現(xiàn)在先商議該怎么做，微臣愿意去一趟西關(guān)。不管用什么法子，我們先救回皇上?！?br/>　　周太師點頭道：“上官大人說得對，你去過波羅國，不知道他們現(xiàn)在的少主會不會殺了皇上？”
　　上官明道：“當(dāng)初我奉先皇之命去波羅國，只知道現(xiàn)在的少主和皇上一樣年紀(jì)，很喜歡我們天朝文化。我想只要我們能誠心些，大不了先答應(yīng)將平城給他們，讓他們放回皇上，應(yīng)當(dāng)不難。”
　　周太后道：“那就辛苦上官大人了。哀家愿意拿出十萬兩銀錢給他們，只要他們放回皇上?！?br/>　　兩個重臣道：“太后娘娘，現(xiàn)在國庫空虛，存下的銀錢，都是各地的軍餉和朝政的運轉(zhuǎn)的費用。若是突然撥出十萬兩，我們的銀錢肯定有些地方周轉(zhuǎn)不過來，寒冬還沒有開始，還要防備過冬的應(yīng)急呢。”