一片簡單清理出的空地上，幾個(gè)滿是補(bǔ)丁的破布帳篷被木桿支起，圍在一個(gè)火堆的周圍。
　　跳動(dòng)的火苗舔舐著劣質(zhì)瓦罐的底部，咕嘟咕嘟煮著罐里的麥粥。一位胡子拉碴的金發(fā)壯漢抓著一塊不明動(dòng)物的肉干費(fèi)力的啃著，連上面殘留的獸毛也毫不在乎；另一只手用湯勺往自己的木碗里舀了一大勺麥粥，端起來猛喝一口，胡子上沾滿了湯汁。
　　一匹栗色的馱馬抽動(dòng)著鼻子，被麥粥的香氣深深的吸引，卻只能低頭費(fèi)力地尋找雜草中為數(shù)不多的嫩草，呲著整齊的大牙咀嚼時(shí)，還會(huì)趁機(jī)再偷偷瞄一眼大口吃飯的主人。
　　壯漢見馱馬一副饞的不行的模樣，走過去用自己滿是油膩亂發(fā)的腦袋蹭了蹭它碩大的馬頭。
　　“乖乖聽話銀幣，等老子抓到一只高級(jí)魔獸的幼崽賣給那些貴族老爺，一定給你買一匹翹屁股的小母馬作伴！”
　　那匹叫銀幣的馬則是一臉嫌棄的躲遠(yuǎn)，給了壯漢個(gè)不置可否的眼神……
　　周圍的同伴一陣爆笑。
　　“一群骯臟下賤的窮鬼！”
　　金發(fā)壯漢心里止不住的咒罵，臉上還要裝作一副豁達(dá)的模樣。
　　這是個(gè)典型的冒險(xiǎn)者營地，每天像這樣來到迷霧森林碰運(yùn)氣的小型團(tuán)隊(duì)不知凡幾。
　　迷霧森林是大陸上有名的兇險(xiǎn)之地，終年不散的大霧和茂密的過分的植被令這片森林有一種說不出的陰森恐怖。
　　缺乏光照卻能枝繁葉茂，這本就是不可思議的事。冒險(xiǎn)者之間流傳的版本細(xì)節(jié)各有不同，但是大體都把迷霧森林說成是上古魔神的戰(zhàn)場，這些植物是被神靈和惡魔的血液澆灌過才有這么強(qiáng)的生命力。甚至還有人宣稱曾在密林深處見過神魔隕落后化成的亡靈……
　　亡靈有沒有不知道，但迷霧森林有的是魔獸這一點(diǎn)卻是人所共知。特殊的地理環(huán)境讓這片土地變成了獸類的樂園，也成為了冒險(xiǎn)者和傭兵們的獵場。
　　一些背景強(qiáng)大的傭兵團(tuán)甚至擁有魔法師成員，他們裝備精良訓(xùn)練有素，小規(guī)模作戰(zhàn)能力還在很多國家的正規(guī)軍之上。這些傭兵團(tuán)往往有自己的消息渠道，每每進(jìn)入迷霧森林都是有的放矢。像聞名遐邇的龍角傭兵團(tuán)，去年還成功獵殺了一頭高階魔獸巖蜥，魔核和巖蜥的蛋賣了一個(gè)天價(jià)，賺的盆滿缽滿。
　　不過大型傭兵團(tuán)不是誰都可以玩得起的，更多的則是一些自稱自由傭兵的零散冒險(xiǎn)者，三三兩兩在迷霧森林外游蕩?；ハ嗫错樠哿司鸵黄鸾M個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)，進(jìn)入森林像沒頭蒼蠅似的亂撞。得到了甜頭就分道揚(yáng)鑣各奔東西，當(dāng)然一無所獲不歡而散甚至遇見危險(xiǎn)被團(tuán)滅的時(shí)候也不少。
　　眼前的這一伙人明顯就是后者。
　　只不過在迷霧森林這種濕氣重的地方卻連牛皮帳篷都用不起，可見這一伙人的財(cái)務(wù)狀況有多窘迫，八成在自由傭兵中也是最普通的貨色。
　　金發(fā)壯漢覺得只有自己不一樣。
　　他叫羅斯·塔爾，是這些人之中唯一有姓氏的成員，由此也可以看出他的與眾不同——他是一名封地騎士的次子，即便沒有繼承權(quán)卻也為自己“預(yù)備貴族”的身份驕傲不已。
　　雖然他大哥不死他就無法繼承任何東西；
　　雖然他的父親老塔爾因?yàn)椴簧评碡?cái)而把本就小的可憐的農(nóng)場賣給了其他貴族，使得塔爾家變得和普通自由民沒什么區(qū)別；
　　雖然從他爺爺開始他們家就再?zèng)]有人修煉出斗氣，一輩子都只能在低階戰(zhàn)士打轉(zhuǎn)……
　　在旁人看來羅斯注定會(huì)落魄成一個(gè)泥腿子。
　　但他從不會(huì)自甘墮落，他從小就立志重現(xiàn)祖先的榮光。
　　知道自己沒有繼承權(quán)，不甘一輩子當(dāng)個(gè)普通農(nóng)民的羅斯成年后，毅然決然選擇離開家鄉(xiāng)，成為了一名自由傭兵。他的父親老塔爾雖然有些不舍，可是自家事自家知，他唯一擁有的騎士頭銜只能傳給長子，他沒有借口也沒有理由挽留想外出闖蕩的小兒子。
　　“爸爸不會(huì)拖你后腿的羅斯，爸爸為有你這樣勇敢的兒子感到自豪！”
　　老塔爾雖然賣掉了自己所有的土地，但瘦死的駱駝比馬大，咬咬牙還是湊出了一套半身札甲和一柄闊劍。再牽出已經(jīng)沒有農(nóng)活可干的栗色馱馬，就眼淚汪汪的目送兒子離開了。
　　淚水中還有一些解脫，畢竟一匹馱馬和一個(gè)大小伙子都挺能吃的。
　　一轉(zhuǎn)眼十年過去了，當(dāng)初朝氣蓬勃的小鮮肉變成了邋里邋遢的糙漢子，曾經(jīng)掛在嘴邊的豪言壯語也不再提起。多年的冒險(xiǎn)生涯所得到的收入只能夠勉強(qiáng)糊口，就算有剩下的錢財(cái)也都扔在了酒館的賭桌或是應(yīng)召女郎的肚皮上。
　　羅斯似乎變得和其他草根冒險(xiǎn)者一樣粗魯暴躁好色墮落，過著有今天沒明天的顛沛生活。
　　但羅斯自己知道，他只是變得更加圓滑內(nèi)斂，懂得了處世之道。
　　他想要在自由傭兵的圈子里混下去，就必須徹底融入這個(gè)團(tuán)體。
　　多年來羅斯一直打磨著自己的武技，一次次危險(xiǎn)的戰(zhàn)斗讓他變得更強(qiáng)。他甚至已經(jīng)感受到了斗氣的火苗在體內(nèi)激蕩，他知道自己就快沖破家族三代人都不曾打破的壁壘。