“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關(guān)路。
　　望西都，意躊躇，
　　傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。
　　興，百姓苦，亡，百姓苦。＂
　　這首小令是天歷二年（公元1329年），關(guān)中大旱，張養(yǎng)浩被征召任陜西行臺中丞，在他赴任途中經(jīng)過潼關(guān)時觸發(fā)了追念古代情懷而作的，看到兵家必爭之地潼關(guān)而決定王朝興衰更迭，表現(xiàn)了作者對民間疾苦的關(guān)心和同情。
　　這支小令，使作者以歷史眼光揭示出一條顛撲不破的規(guī)律：“興，百姓苦；亡，百姓苦！”
　　即不管王朝如何更迭，在他們的爭城奪地的戰(zhàn)爭中蒙受災(zāi)難的，還是那些無辜的老百姓。
　　而在五十年前，宋末元初年前，中原大地上另一個和潼關(guān)一樣重要的地方，也同樣上演著一場事關(guān)王朝興衰更迭的慘烈故事，那就是襄陽城。
　　這座蒙古和大宋爭奪二三十年的城市最后以蒙古勝利而告終。
　　小說的故事就是從襄陽城破后開始的。
　　這一年是大元五年（1276年），也就是襄陽城破五年后，蒙元軍攻占南宋都府臨安城（今杭州），俘獲5歲的南宋皇帝恭宗。二月初五，臨安城里舉行和平受降儀式，趙隰正式退位，但趙隰之弟趙昰和趙昺被大臣保護逃出臨安。
　　南宋殘余勢力陸秀夫、文天祥和張世杰等人連續(xù)擁立了兩個幼小的皇帝（端宗、幼主）。蒙元對小皇帝窮追不舍，不斷逃亡至南方，在閩粵等地繼續(xù)抗擊蒙古。趙昰在福州即位，是為端宗，改元景炎（1276年）。
　　此時中原已全部淪陷被蒙元占領(lǐng)，但各種反抗蒙古人的起義時常發(fā)生，讓元朝皇帝忽必烈大傷腦筋。
　　這一日，天高氣爽，在江南臨安府一個小村莊外卻顯的格外的熱鬧非凡，這個小村莊名字叫牛家村。
　　臨安城中已經(jīng)戒備森嚴(yán)，大批蒙古士兵已經(jīng)進駐了整個臨安城中，在通往牛家村的路上也有很多的蒙古士兵站崗，牛家村更是戒備森嚴(yán)。并隱約有大批石刻工匠趕到牛家村。
　　牛家村本來人就不多，大多都是流落這里的北方人，但由于幾十年的戰(zhàn)亂，牛家村的人口就更少了，現(xiàn)在這里都已是荒村野外了，不多的幾戶人家也不敢出門，不知外面到底發(fā)生了什么事。
　　蒙古士兵最是兇殘，仇恨南朝宋人，一般是見人就殺，這次卻沒有怎么為難村里的人，村里的人也不敢多問。天天在家中聽到村子里敲磚打石的聲音，卻不知在做什么。
　　臨安城里的百姓也是惶惶不安，不敢出門，但是最近卻有好多外地人涌入城里，男的女的老的少的，和尚尼姑道士，不光有中原人還有以前的金人西夏人，還有大批蒙古人來，竟然還有高鼻凹目藍(lán)眼睛的西域人及外國人。
　　自大元統(tǒng)一中原以后，大元疆土廣闊，人口眾多，民族復(fù)雜，元皇帝為了好治理國家，引入西域諸地的人來，更是把人口分為四等，南朝漢人為第四等最底，最無地位。
　　話說臨安城中有一家萬通鏢局，主人姓黎，名勝天，四十多歲，也是武林世家。家傳的武功劍法也頗有名氣，萬通鏢局經(jīng)幾代人經(jīng)營，在全盛時有鏢師十多人，趟子手五十多個，可同時出鏢六個鏢隊，幾無失手，卻已是五年前的事了。
　　自從襄陽城失手后，蒙古大軍長驅(qū)直入，短短半年就統(tǒng)一了南朝，宋室滅亡。蒙古人為怕南人造反，收繳鐵器，解散幫派，那些山上的門派，蒙古人沒有辦法，就只有解散城里的武館鏢局了。像萬通鏢局就首當(dāng)其沖了，在說現(xiàn)在到處都是蒙古人，比山賊還兇，見東西就搶，看到鏢車直接就搶走，所以也不敢在接鏢了，在官府還沒解散令下來前，鏢局已經(jīng)自己解散了。
　　黎鏢頭解散鏢局后，沒事就在家教教兒子女兒看書習(xí)武，現(xiàn)在是亂世，兵荒馬亂，能圖個全家平安就行。
　　諾大的家業(yè)就顯的空空蕩蕩了，當(dāng)年給鏢使趟子手還有下人住的房間都空了下來，黎鏢頭每次看到空寂的房間，想起以前一百多人吃飯喝酒的情景就暗暗心傷。
　　鏢局雖在臨安城中，但偏處一角，而且房間甚多，空著也是可惜。有人建議不如改做客棧，賺點零散銀子養(yǎng)家糊口，雖然也不缺那點銀兩，但也知道坐吃山空的道理，再說現(xiàn)在兵荒馬亂的，還是多賺點錢好，多少能貼補一下。
　　但是現(xiàn)在都是逃難的很多，也沒幾個客人來住，所以房間一直都空著，生意一直不太好。
　　現(xiàn)在黎鏢頭卻不心傷了，因為空蕩的房間現(xiàn)在都已經(jīng)住滿了人。早年黎鏢頭押鏢幾十年，也認(rèn)識了江湖上不少人物，各門各派，三教九流都有。壓鏢武功很重要，關(guān)系更重要，有時候關(guān)系比武功還重要。江湖人雖講的義氣和實力，但若能和何門何派各個山頭搞好關(guān)系來往，就省去了打打殺殺，何樂而不為呢？黎勝天走了這么年的鏢，深知這個道理，一直上下打通各方關(guān)系，而且黎勝天義氣云天，出手豪爽，鏢局生意是沒出過什么意外，認(rèn)識的江湖朋友當(dāng)然更多。
　　現(xiàn)在黎鏢頭卻很詫異，想不到他以前十幾年認(rèn)識的江湖上朋友，在短短半個月內(nèi)，竟然齊聚他們鏢局內(nèi)。
　　每個人來了，只說了兩句話，“一是這里能暫住幾天嗎？二是你敢讓住下嗎？”
　　黎鏢頭最近也注意到臨安城里來了好多人，早已知道現(xiàn)在臨安城的大小旅店客棧已是人滿為患，三教九流，西域諸地的都有，他們當(dāng)然不怕官府，但是漢人就要小心一些了，不敢太招搖了。于是也只能找隱蔽的地方住了，而萬通鏢局正好適合。
　　黎鏢頭聽了他們言語，雖不知道他們此行目的，卻也二話沒說，就讓住了下來，反正房間都是空的，但沒想到卻是越來越多，許多人慕名而來，認(rèn)識的不認(rèn)識的都來了，都是聽說了這里有房間都趕了過來的！
　　黎鏢頭也是行走過江湖的，知道江湖規(guī)矩，他本人也是豪爽，只要來的人，他都安排住了下來，他甚至為了安排幾個女賓，把女兒的房間都讓了出去。可是他也發(fā)現(xiàn)一個很奇怪的現(xiàn)象，就是這一百多人，都互不理睬，就像沒看到對方似的。就是以前互相認(rèn)識的人，也只是詭秘的笑笑，并不說話，讓黎鏢頭大惑不解。好在這些人只是住在這里，吃喝拉撒自己解決，到也方便。這些人白天待在房間不動，很少出去。最近幾日外面蒙古兵很多，也不到百姓中盤查了。黎鏢頭雖不思不得其解，不知發(fā)生了什么事，倒也落得清閑。
　　這一天，黎鏢頭正在和家人吃晚飯，突然外面又有人敲門說要投宿。院里房間已經(jīng)住滿了，本想讓下人說已沒房間了，卻感覺聲音有些熟悉，就開門一看，卻是當(dāng)年的鏢師王長通帶著幾個人在門口叫門。
　　這王長通三十多歲，乃是河北大刀門的弟子，一口大刀使的出神入化，已有當(dāng)年萬勝刀王郝三空的樣子。而且王長通在鏢局六七年護鏢從無失手，深得黎鏢頭器重。
　　王長通一見黎鏢頭開門，忙抱拳一恭道：“總鏢頭，打擾了。”黎鏢頭擺了擺手道：“算了，還什么總鏢頭，都解散好久了，都是兄弟了，在喊可就見外了。”王長通笑了笑道：“好的，黎大哥，那我就直說了，不知可還有住的地方？讓小弟的朋友住幾天。”
　　黎鏢頭這才看清王長通后面還有五六個人，俱都身穿白袍，低著頭左右四顧，看不清具體長像，高矮不等，好在都是男人，但太陽穴高高鼓起，想是功力不凡。
　　黎鏢頭看了看天色已是黃昏，知道城里客棧不好找房間了，但家里確實都住滿了人，想了想也只有兒子的書房還空著，卻不知能不能住下，他們愿不愿意住，想著皺了皺眉頭，拿不定主意。
　　那王長通也是精明之人，看了看道：“如果大哥太麻煩，我們就在想辦法?！崩桤S頭搖了搖手道：“兄弟誤會了，房間大的沒有了，倒還有個小房間，就是林兒的書房，我知道太小了，就怕幾位嫌小不愿住?！蓖蹰L通一聽，大喜道：“有就行，只要能坐一下也可以，大小就無所謂了?！?br/>　　黎鏢頭聽了大喜，忙把眾人讓進院中，在叫下人把少爺黎林的書房打掃一下，收拾好了讓他們住了進去。那王長通也不客氣，就帶著六個白袍人一起住了進去。
　　黎勝天又叫下人重擺上一桌酒席，準(zhǔn)備請王長通六人一起吃酒。誰知過一會卻只有王長通一個人前來，說那五人已經(jīng)吃過休息了，不想來打擾。黎鏢頭也不計較，就和王長通一起喝酒敘舊了。
　　這王長通在萬通鏢局六七年，武功高強，人緣甚好，辦事賣力，任勞任怨，很和黎鏢頭的脾氣，黎鏢頭和王長通也早已情同手足。
　　見到王長通朋友不來，又是多年未見的兄弟，黎鏢頭就把黎夫人，兒子黎林，女兒黎鳳，都喊過來與王長通相見。黎林黎鳳一一拜見過了王長通，王長通又拜見黎夫人，都不勝唏噓。
　　王長通離開萬通鏢局時，黎林黎鳳還都很小，現(xiàn)在都長大成人，黎勝天和王長通少不了又是一番歲月的感慨。說了一些閑話，開始了喝酒吃飯，酒過三巡，黎夫人不勝酒力，感覺有些疲倦就和女兒去后房休息去了。
　　黎林正是十八，年方氣正，黎鏢頭本來也想讓黎林去休息，好和王長通來敘舊。誰知黎林就是不去，黎鏢頭也沒沒有辦法，正不知怎么開口時。王長通大笑了幾聲道：“大哥我知道你有話要問我，就盡管說，也沒什么可隱瞞的，小弟是知無不盡?！崩桤S頭大喜，黎林剛想說話，黎鏢頭按下黎林，端起一杯酒，王長通也端起酒杯，兩人一飲而盡。
　　黎鏢頭道：“王兄弟離開鏢局已有七年了吧！”王長通點了點頭。黎鏢頭繼續(xù)道：“你卻是在我要宣布解散鏢局半年前離開的，看來你的離開并不是因為我要解散鏢局吧！你走的很匆忙，你是有急事才走的吧！”
　　王長通自斟自飲一杯酒，長嘆一聲道：“我也沒想道，當(dāng)年威鎮(zhèn)武林大江南北的萬達(dá)鏢局也會解散?！闭f著，他手握緊拳頭，只砸向了桌面，怒道，“真是國已不在，何以有家。”