????仵作是中國古代官府中專門負責檢驗尸體的人員，仵作兩字，都沒有殮葬的意思，然自唐起，此詞盛用；清時改稱為檢驗吏。

????戰(zhàn)國后期有“令史”一職，專門帶領(lǐng)隸臣從事尸體檢驗和**檢驗。漢代，法醫(yī)學檢驗已相當盛行，一個縣約設(shè)置仵作一至三名，每年可以得到三四兩銀錢的“工食銀”。隋唐時期，“仵作”一詞已出現(xiàn)，是負責殯葬業(yè)的人，后來逐漸發(fā)展成組織，五代王仁裕《玉堂閑話》載：這類殮尸殯葬民間行會的成員就叫作“仵作行人”。

????宋代這種類似現(xiàn)代法醫(yī)專業(yè)的吏役，正式被稱為“仵作”或“行人”，又稱為“團頭”，同行還有“坐婆”、“穩(wěn)婆”等，遇到婦女*的檢驗時，必須借由“坐婆”檢驗。南宋的宋慈編撰《洗冤集錄》，頒行全國，成為宋朝以降歷代刑獄官辦案必備參考書籍。元明時仵作成為正式檢驗鑒定吏役。清代仵作事業(yè)最上軌道，《清朝文獻通考·職役三》載：“大州縣額設(shè)三名，中州縣二名，小州縣一名。仍各再募一、二名，令其跟隨學習，預(yù)備頂補。各給《洗冤錄》一本，選委明白刑書一名，為之逐細講解，務(wù)使曉暢熟習，當場無誤。將各州縣皂隸裁去數(shù)名，以其工食分別撥給，資其養(yǎng)贍。”

????盡管忤作長期從事人命關(guān)天的工作，但古中國封建思想極重，自堯舜時代即由賤民或奴隸檢查尸體并向官員報告情況，也就相當于是古代的法醫(yī)雛型。仵作在古代都是由地位低下的賤民擔任，大抵是殮尸送葬、鬻棺屠宰之家，其后代禁絕參加科舉考試，故成為不少人奚落和嘲諷的對象。在官方正史中，極少有關(guān)忤作的言行記載，在古典小說里仵作更被描寫成無賴形象，因此仵作的素質(zhì)難以提升?！稛o冤錄》上卷格例《省府立到檢尸式內(nèi)二項》評：“其仵作行人南方多系屠宰之家，不思人命至重，暗受兇首或事主情囑，捏合尸傷供報?！薄柏踝魅藭缘霉俑睦镆獔笾氐?，敢不奉承？把紅的說成紫的，青的說成黑的，報了致命傷兩三處”。