正當(dāng)眾人在憧憬張策描繪的美好景象時(shí)，張策將張友招呼過(guò)來(lái)，吩咐道:“你腿腳快些，去前面打探一下，遇到村子、驛店便回來(lái)報(bào)我。”
張友領(lǐng)命，一溜煙便沿著下坡路去了。
待眾人休息了片刻，張策便招呼著大家繼續(xù)趕路。
如此又走了半個(gè)時(shí)辰，日頭已經(jīng)西斜，顏色也俞發(fā)溫和起來(lái)，照得眾人襤褸的衣裳仿佛鍍了層紅銅，燃著喜悅的火焰。
“大兄……大兄……”
張策老遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)了張友的呼喚聲，待他跑近了，急忙問(wèn)道:“張友，可是尋到人煙了？”
張友聽(tīng)得大兄相詢，以手指著來(lái)處，說(shuō)道:“大兄，沿著此路再向前不過(guò)一里地，便有一家驛店?！?br/> 張策聽(tīng)聞后，思索片刻，回頭對(duì)著眾人說(shuō)道:“眾位鄉(xiāng)人，前方驛店將至，你們依舊扮做值戍役的民夫，一切都有我交涉，勿要多言，免生事端?！?br/> 說(shuō)罷緊了緊背后的張鐵，吆喝一聲:“出發(fā)吧！”
…………
眾人此刻雖然肚中空空，疲累不已，但知道前方便能飽餐休息，腳步之快，更甚從前，不過(guò)一里地，很快便看到了那處驛店。
張策瞇著眼仔細(xì)觀察著這處驛店，大小形狀各異的石塊壘了圈高不過(guò)腰的“圍墻”，縫隙間抹了些土漿混著雜草，入門(mén)的前院里，栓馬樁下的食槽里落著許多雜草樹(shù)葉，該是許久未用了，屋檐下掛著的“驛”字木牌同樣破舊不堪。
張策示意眾人在前院的空地上休息，自己則整理了儀容，來(lái)到店門(mén)口喊道:“店家何在？”
當(dāng)時(shí)便有一聲回應(yīng)響起:“來(lái)嘍~~！”
一陣細(xì)碎地腳步聲由遠(yuǎn)及近，待離得近了，卻是個(gè)一身葛布衣衫的男子，長(zhǎng)相普通，唯一就是瘦了點(diǎn)，膚色黃了些。
“這位官爺，找小人，不知有何吩咐？”
張策打量著眼前的店家，打著官腔沉聲說(shuō)道:“我此次要押這些民夫前往西北服徭役，途徑此地，見(jiàn)天色已晚，便來(lái)此處歇息片刻?！?br/> 店家一聽(tīng)，忙點(diǎn)頭哈腰回道:“官爺辛苦，官爺辛苦，只是住店需要查驗(yàn)批文，留待查驗(yàn)……”
不待店家再說(shuō)，張策出言打斷道:“你勿要啰嗦，批文官爺我忘記帶了，吃住我自有銀錢(qián)與你，無(wú)需走官賬?！?br/> 原來(lái)璟國(guó)各郡縣間官員公務(wù)往來(lái)皆可住國(guó)家安排的驛店，然而璟國(guó)面積頗大，些許地方更是偏僻，便允許民間開(kāi)設(shè)驛店于官道旁，與官驛對(duì)應(yīng)，稱為民驛。
民驛自負(fù)盈虧，遇到有官吏住店時(shí)，也需出示批文，備注好由住店的官員簽字，店家便以此為憑去縣里報(bào)賬。
張策帶領(lǐng)眾人出逃，自然是沒(méi)有批文的，只能說(shuō)自掏腰包，當(dāng)然了，腰包也是空的。
這邊店家聽(tīng)張策不走官賬，省了那許多跑腿的功夫，自然欣喜不已，忙拍著胸脯說(shuō)道:“官爺稍坐，我這就去置辦吃食、床鋪。”
“慢著，店家你先弄些茶水給我們?cè)倥贿t。”
店家聽(tīng)得張策要求給外面的民夫置辦茶水，也是一愣，旋即笑著答應(yīng)，往后院去了。
片刻后，店家便提著兩桶茶水來(lái)到前院，眾人一擁而上，你一勺我一碗，頃刻間茶水就被喝個(gè)精光。
不同于眾人，店家單獨(dú)給張策拿了個(gè)陶碗，親自給沏了碗茶水。
張策端著茶碗，心中想著事情，抿了幾口茶水，便對(duì)店家說(shuō)道:“店家，待會(huì)兒你多備些干糧，一并付銀錢(qián)給你。還有問(wèn)你個(gè)事情，這附近何處能夠?qū)さ拇瑍只~呢！？”
張策說(shuō)到最后幾個(gè)字時(shí)，突然感覺(jué)一陣頭暈?zāi)垦?，心中大喊不妙，急忙?cè)頭看向前院，眾人已經(jīng)橫七豎八躺了一地。
張策正欲咬破舌尖，振奮精神時(shí)，突然后腦一陣劇痛襲來(lái)，一個(gè)踉蹌?chuàng)涞乖诘?，眼神迷離之際，看見(jiàn)一個(gè)矮小的身影提著一根棍棒，蹲下來(lái)盯著自己，說(shuō)道:“還沒(méi)暈！?”
說(shuō)罷張策眼前一片黑影襲來(lái)，越來(lái)越大，直到不見(jiàn)了光明。
………………
“小黑狗，暈了沒(méi)？”
“暈了，吃了迷藥，挨了兩棍才暈，待會(huì)兒給他多綁幾道?！?br/> “不用，你去村頭把馬燈掛上，船老大一會(huì)兒便把這些肥羊帶走?！?br/> “這人還穿著吏服呢，沒(méi)事吧！？”
“嘿嘿，這身皮多半是哪里偷的，既無(wú)批文，又對(duì)這些民夫如此好，加上此地幾個(gè)村子早就被遷徙一空，哪還有人給他押送？最可笑的是，竟然說(shuō)要付錢(qián)給我，一看就是假的?！?br/>