????長(zhǎng)房老太太口中問(wèn)著，可話里的意思卻是再肯定不過(guò)。
　　
　　????三老太太不是蠢笨之人，怎會(huì)聽不出來(lái)？
　　
　　????她霍然起身，嘴角翕動(dòng)，似要分辯，卻又不知從何說(shuō)起。她冷著臉盯著老神在在的長(zhǎng)房老太太看了又看。兩人身為妯娌，但僅從年紀(jì)上來(lái)看，卻像是母女。三老太太看著，愈加氣惱，心中怨氣幾乎阻擋不住。
　　
　　????“大嫂這話是何意思，我聽不明白。”她移開視線，壓抑著憤恨之情，故作無(wú)知。
　　
　　????不等長(zhǎng)房老太太開口，她便小步走到桌旁，抬手掀開桌上擺著的鎏金鴨子熏香爐背上的鏤空蓋子。爐內(nèi)香餅已舊，失了原有的香氣，聞著枯澀無(wú)味。她望一眼，驀地?fù)P聲喚起人來(lái)：“春平，將那盒合香取出來(lái)?！?br/>　　
　　????長(zhǎng)房老太太聞言，皺眉，略帶幾分不悅地道：“你同我裝什么糊涂！”
　　
　　????三老太太身形一滯，待到轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)卻是面色如常，唇邊含笑，看得長(zhǎng)房老太太怔住。她緩步輕移，在桌邊落座，隔著幾步之遙同長(zhǎng)房老太太道：“大嫂說(shuō)我裝糊涂？我裝得哪門子的糊涂？瑾兒是老六明媒正娶的妻，住在玉茗院乃是正理，她為何要讓位？”
　　
　　????“冥頑不靈！”長(zhǎng)房老太太見她笑語(yǔ)晏晏，似未將自己放在眼中，不由輕聲斥道。
　　
　　????話音落，著青衫的大丫鬟春平穩(wěn)步進(jìn)來(lái)，手中端著只鎏金蓮瓣纏枝銀盒。
　　
　　????她輕手輕腳地將東西在三老太太手邊擱下，又穩(wěn)步靜聲地退了下去。
　　
　　????三老太太保養(yǎng)得宜，白凈的手指便朝著銀盒伸了過(guò)去，一邊對(duì)長(zhǎng)房老太太笑道：“大嫂這般夸贊，我可當(dāng)不起?！?br/>　　
　　????“你……”長(zhǎng)房老太太甚少同她接觸，乍然見到她這幅模樣，一貫在長(zhǎng)房說(shuō)一不二的她當(dāng)即惱火起來(lái)。
　　
　　????然而三老太太卻只是輕笑著，將盒蓋開啟。緊接著又動(dòng)作熟練地移開香爐內(nèi)的云母隔，提起香箸撥了撥爐腹內(nèi)細(xì)碎柔軟的霜灰。她望向長(zhǎng)房老太太，手上動(dòng)作不停，口中說(shuō)起：“大嫂昔日忍痛將老六過(guò)繼三房，我感激不盡?？墒谴笊缃袼呀?jīng)是三房的兒子了。陳家是不行了，可是大嫂，難道只因?yàn)槿绱耍阋岃獌簽殒?？這豈不是太可笑？說(shuō)出去，謝家的臉面要往何處擱？”
　　
　　????說(shuō)話間，雪樣的香灰上已被她仔仔細(xì)細(xì)地戳了十幾個(gè)孔。灰燼中埋藏著的小塊爐炭隱現(xiàn)，只一瞬，那已經(jīng)黯淡了的火光便重新通明起來(lái)，單薄又隱隱含香的暖意融融溢出。她放下香箸，復(fù)將云母隔覆回去。
　　
　　????“陳瑾不是妾？”長(zhǎng)房老太太緊皺著眉頭，不喜地盯著她撥弄香爐的動(dòng)作，“你要胡攪蠻纏，我也不怕你。昔日陳瑾入門，是你做的主，我等皆不知情。且彼時(shí)老六身在外，他亦未同她叩拜天地父母，行周公之禮，只這樣，她能算妻？”說(shuō)著，她聲音漸厲，“我也乏了，無(wú)意同你爭(zhēng)執(zhí)。你若乖覺(jué)，便索性應(yīng)了我的話。也能叫陳瑾做個(gè)貴妾，若不然，你自己心中有數(shù)！”
　　
　　????話已至此，幾近威逼。
　　
　　????三老太太嘴角的笑意卻愈發(fā)大了些，她白皙的手指落在啟開的銀盒里，兩指纖纖拈起一粒香丸。
　　
　　????“好一個(gè)貴妾！”伴隨著話音，她將香丸擲入云母片上，甜膩的香氣驟然濃郁起來(lái)。爐蓋覆上，金鴨的扁嘴處隨即便有氤氳冒出。一縷縷，若有似無(wú)，連綿不絕。
　　
　　????三老太太素日無(wú)事，便喜調(diào)香。