????但自從上一次謝元茂被林姨娘領(lǐng)著進了陳氏房中后，謝元茂便沒有再留下過夜。
????陳氏心里焦躁，卻到底還謹記著三老太太說過的話，安安分分地住在她的海棠院中。但忍了又忍，等了又等，但凡是個人，只怕都忍不住。她發(fā)了頓脾氣，將荔枝幾個都罵了一通。
????幾個丫鬟明面上便愈加恭敬小心，可私下里卻是日漸對陳氏不滿起來。
????原先，她們在玉茗院當(dāng)差，是極有臉面的事。
????可如今，蝸居在海棠院中，仍在陳氏身邊伺候，身份卻是大不同了。都是丫鬟，卻也是分三六九等的。她們幾個過去算一等一，而今便只能是三等外。落到這般田地，哪個心中都不好受，偏生還要捱陳氏的氣。
????日復(fù)一日，便有人開始懷恨在心。
????很快，炎夏愈盛，天日已是熱得不便出門了。樹上的知了成日里沒完沒了地嘰喳，吵得人頭疼。玉茗院里正巧便有兩棵大樹，枝葉茂密，樹冠深綠猶如巨大的傘。里頭便不知藏了多少知了，趁著屋子里的人午休時，扯著嗓子鳴叫起來。
????江嬤嬤就讓人將樹上的知了一只只都粘走，這才清凈了些。
????可日頭高，天熱得很。這項活計又苦又累，沒一會，汗水便會浸透衣裳。偏樹高，又要仰著頭去看，咸澀的汗珠子便撲簌沿著眼睫落進眼里，又疼又辣。玉茗院出手大方，宋氏性子又和善，便還有人搶著做。
????但輪到海棠院，陳氏便惱了。
????宋氏自然不會派人去幫她捉知了，她受不住就只能自己讓荔枝幾個去捉。
????自打住到了海棠院，她身邊的人按照份例，裁了部分。這般一來，堪用的人少，荔枝幾個大丫鬟就連小丫鬟的活也跟著一道被使喚了。
????荔枝心中不滿，但仍同雪梨一道去粘知了。
????但陳氏猶自不痛快。又嫌棄她們動作慢，擾得她不能安睡，頭疼。
????等到荔枝幾個終于滿頭大汗，面色通紅地進了屋子想到喘口氣，她就冷笑著讓她們下去，去日頭底下做針線，不準留在屋子里。
????雪梨詫異至極，外頭的太陽那般大，她們已被曬了這許久，腦袋暈沉得厲害。這還要繼續(xù)曬下去。可不是要她們的命？她遲疑著不肯出去。就被陳氏迎面砸了只水紅面子的大靠枕，身子往后一倒，差點撞上了墻邊的架子。
????“你們可都是長膽子了，眼瞧著我如今做不得正頭太太。便一個個都不將我放在眼中了是不是？”陳氏譏笑。
????荔枝見狀不好，忙拉了雪梨躬身退了出去。
????兩人搬了小杌子出門，當(dāng)真在門口的大日頭底下坐定了。
????雪梨額上汗珠子豆大一顆，一動就“啪嗒”落下來，面上的脂粉早早就都糊了。她委屈得要哭，卻又不敢出聲，生怕被里頭的陳氏給聽見，只得咬著唇無聲地墜淚。荔枝瞧見了便道：“過會咬破了該疼，快松了。她聽不見?！?br/>
????雪梨搖搖頭，仍不敢。
????“她也是心里不好受，拿我們?nèi)鰵饽??！崩笾旱土寺曇粽f道，又揀了針插跟一把彩色的絲線握在手中。
????雪梨伸手去接，哭著道：“她不好受。拿我們?nèi)鍪裁礆?，有本事尋玉茗院里的人去！?br/>
????尖尖的針在日光下泛出寒光，荔枝移開目光，苦笑：“說的輕巧，我聽說六爺這一回，全借了六太太的光呢?！?br/>
????雪梨驚訝得連哭也忘了，忙問：“六太太不是商賈之女，能借六爺什么光？”
????“你不知道，六太太如今到處得臉，不像里頭的……”話未說完，荔枝突然發(fā)現(xiàn)對面的雪梨面上煞白，神色驚慌地盯著她的身后。荔枝的身子跟舌頭便都一塊僵住了，炎炎夏日，她出了一身的冷汗。
????“荔枝，你去玉茗院，要些冰來。”
????荔枝聽著身后陳氏的聲音，口舌發(fā)麻，重重咬了自個兒舌尖一下，才算是醒過神來，急忙應(yīng)下了。
????“你素來是個能干的，去多要些。”陳氏束手立著，臉背著光，顯得神色晦暗不明。
????荔枝知道，自己管不住嘴，闖禍了。
????自打江嬤嬤一行人從延陵來后，謝家三房的內(nèi)宅便已經(jīng)改頭換面了。宋氏是正經(jīng)的當(dāng)家太太，平素瞧著倒不像是個精通管家之道的?？烧l知，她“病”一痊愈，便開始雷厲風(fēng)行地收拾起了內(nèi)宅。
????針線房、廚房、庫房的幾位管事媽媽，不問緣由盡數(shù)撤換。
????這些婆子都是府里的老人，各路親戚分布在府里的角角落落，是最不該輕易得罪的下人。因而尋常無人會這般做，一個弄不好便失了下頭的人心，得不償失。可就在眾人怨聲載道時，宋氏又提拔了幾位媽媽家中的人上位，且月例銀子均加了不少。
????這般一來，誰還敢置喙。
????不過短短兩個來月，府里仆婦的心思便都已翻來覆去，不知換了多少回。
????而今，誰不說，宋氏當(dāng)家是大好事。