新寺鎮(zhèn)東南數(shù)十里之外，有個(gè)村子名叫南陽(yáng)村，村外不到五里有一條河流，是由經(jīng)過(guò)新寺鎮(zhèn)和繞才青山腳匯的兩道河流成一股，河道寬闊水流依然很深，因?yàn)榇遄釉诤拥罃r了一道，用來(lái)澆灌田地。
　　已經(jīng)過(guò)了晌午那陣最毒辣的日頭，此時(shí)正有兩個(gè)村民出了村往河邊走來(lái)，肩上挑了一對(duì)木桶，空蕩蕩的木桶晃悠悠，發(fā)出“吱呀吱呀”的響聲。
　　一連好幾天的毒日頭，地里都有些干裂了，他們這是打算去挑了水去地里灌溉，河邊就有一處林子，這兩人一邊扯著閑話一邊進(jìn)了林子，遮住了毒辣的日頭整個(gè)人都涼快了不少。
　　可還不待他們擦去臉上的汗珠，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)河岸邊上趴著兩個(gè)木樁似的東西，兩人不禁起了好奇心，快走幾步等離得近了，看清楚的兩個(gè)莊戶(hù)人不禁嚇了一大跳！
　　這哪是什么木頭樁子，分明是兩具尸體，他們正要跑回村里去知會(huì)里長(zhǎng)，其中一個(gè)膽大些卻忽然發(fā)現(xiàn)那兩人胸膛還在輕輕起伏著，他忙一把將旁邊那拔腿就要跑的人拉住。
　　得知那兩具不是尸體還是活人，兩個(gè)村民也大了些膽子，走過(guò)去分頭一摸，人果然都還有氣，便留下一人看著，另一個(gè)趕回村子去報(bào)信。
　　南陽(yáng)村的里長(zhǎng)是個(gè)老態(tài)龍鐘的老漢，他得到消息，忙叫上村里的老郎中帶著幾個(gè)人一起往河邊趕去。
　　到了地方，經(jīng)過(guò)老郎中一番仔細(xì)察看，其中一人氣息雖然微弱，但脈搏依然強(qiáng)勁有力，只是有些紊亂。而另外一人的情況便有些不妙了，不僅右小腿受傷嚴(yán)重，又經(jīng)河水泡了很長(zhǎng)一段時(shí)間，如今已然完全壞死，一條傷腿只怕是不保了，臉色更是蒼白得不像活人。
　　兩人身上除了幾錠銀子再無(wú)別的東西，老態(tài)龍鐘的里長(zhǎng)也不能見(jiàn)死不救，只好叫村里的壯后生把這兩人抬上擔(dān)架，抬回村里救醒再說(shuō)。
　　不想?yún)s發(fā)現(xiàn)那高大些的大漢緊緊抓著另一個(gè)，怎么都分不開(kāi)兩人，無(wú)奈，只好將兩人并排抬上擔(dān)架，一起抬回了村子。
　　……
　　新寺鎮(zhèn)上，張家大院后院內(nèi)廳。
　　張大戶(hù)硬是陪著崔儼霏下了一上午的棋，也聽(tīng)了一上午的趣事，說(shuō)書(shū)的人已不是老管家，而是換成了那兩個(gè)貼身伺候崔儼霏的婢女。
　　除了去上過(guò)幾次廁所，吃了碗粥，見(jiàn)那張大戶(hù)仍是一副氣定神閑的模樣，對(duì)趣事最為好奇的崔儼霏也覺(jué)得乏了。又見(jiàn)等了許久還不見(jiàn)韓元愷來(lái)，她便擺手叫停，吩咐了張大戶(hù)一聲，人若是來(lái)了趕緊來(lái)通報(bào)，就起身回房歇息去了。
　　等她走了，張大戶(hù)這才松了一大口氣，立馬起身出了內(nèi)院急急地往大門(mén)口趕去。一個(gè)時(shí)辰前他就收到老康派人傳回的消息，可自己一時(shí)脫不開(kāi)身，也只能派了管家前去。可現(xiàn)在仍不見(jiàn)有什么消息回來(lái)，怕管家也搞不定那班衙役，張大戶(hù)剛出了門(mén)口，正要翻身上馬帶人親自去一趟王家莊，就聽(tīng)見(jiàn)一陣凌亂的馬蹄聲。
　　不一會(huì)兒，就見(jiàn)管家和老康帶著一干人馬從彎巷里跑了出來(lái)，老康旁邊還牽著一匹空跑的白馬，張大戶(hù)心中頓時(shí)一沉，仔細(xì)瞧了兩遍，確實(shí)不見(jiàn)韓元愷的身影，他把手中馬韁繩一丟，便往院內(nèi)走去。
　　看見(jiàn)自家老爺臉色不好，本就戚戚然的老管家和老康急忙勒馬停下，互相對(duì)視一眼隨即匆匆翻下馬來(lái)，對(duì)著身后的人交代了幾句，兩人便一起跟在張大戶(hù)后頭進(jìn)了院門(mén)。
　　一行三人腳步匆匆，穿過(guò)長(zhǎng)廊和幾條巷道，進(jìn)了一處僻靜之極的小庭院。