知府衙門后院內(nèi)廳，鞏昌府知府劉如鐸端坐首位，他身邊站著個中等身材的中年男子，相貌普通，卻有一股書卷之氣，一眼便知這是劉如鐸的幕僚師爺。下邊陪坐著七八人，都身穿便服，正是一眾州府官吏，同知劉長恭、通判孫邈、推官王牧都在其中。
　　劉如鐸先是瞧了他們一眼，方才道：“諸位同僚，心意咱們已經(jīng)給他送了過去，就連城防我也令胡將軍重新?lián)Q防換上一批新訓練的精銳兵丁，這樣把守城門、盤查進出城中人口也要緊密些，不至于讓人渾水摸魚在此緊要關頭攪出事來?！?br/>　　同知劉長恭心里一沉，見劉如鐸換防連問都不問自己這個主管城防的鞏昌府同知一聲，便擅自做主越俎代庖，劉長恭有些不渝的道：“知府大人，若不是上邊發(fā)話讓咱們?nèi)f事配合，咱又何須如此獻媚討他歡心！”
　　“呵呵，劉同知又何須如此生氣，待會兒等送禮物的家人回來，想必會帶回些好消息的，那上差見了咱們送他的東西，一定會開心的。”知他定是因為換防一事借題發(fā)揮，劉如鐸也只做不知，隨口便敷衍幾句。
　　劉如鐸話音剛落，便見廳外走進來一個身穿鎧甲的大漢，他進了廳中便抱拳行禮道：“下官胡康見過知府大人?！?br/>　　“胡將軍不必多禮，這又不是大堂，我也未著官服，只是與諸位大人的茶會而已，胡將軍快快請坐！來人快快給胡將軍沏上一盞好茶?！?br/>　　“謝大人！”
　　“胡將軍，不知事情是否已經(jīng)妥當？”
　　胡康剛要起身就被劉如鐸抬手壓了回去，便坐著抱拳回話道：“下官胡康正要稟報大人，隴西四門守軍已經(jīng)全部換防，都是下官剛剛訓練出來的新兵，雖是新兵，卻也剿過幾次流匪，絕不會有問題，而且每一門都由下官的副將親自把守，確保萬無一失！”
　　胡康回話間就有婢女奉上新泡的西湖龍井茶，劉如鐸聽他說完滿臉含笑，做了個請的手勢，笑道：“那就好！有胡將軍在我便可高枕無憂了，來！胡將軍想必也口渴了，請用茶?！?br/>　　“多謝……”胡康正要是些客套話，便聽身后傳來一道聲音。
　　“老爺！送禮的人回來了。”
　　“哦？說話的是自家的管家，劉如鐸掃了眼堂內(nèi)諸位扭頭去看的同僚，會意一笑，出聲問道，“在驛站可有探聽到什么消息？”
　　“回老爺，什么消息都打探不到，咱的人和馬車到了驛站門口便被錦衣衛(wèi)給攔了下來，在得知駕車的是老爺和諸位大人派來的人，那個把門的錦衣衛(wèi)大人也沒有放行，咱的人在外頭等了好一陣，才有一隊人馬出來把東西搬進去了，咱的人想跟那些軍士攀談，可卻一句話也沒能問得出來?！?br/>　　同知劉長恭憤憤道：“哼！那豎子，我等如此交好于他，不承想他竟然如此甩臉！我等位屬下輕也就罷了，可連劉知府您他都不放在眼里，簡直是不識抬舉！”
　　有人開了頭，通判孫邈也早就憋得不耐煩，跟著發(fā)起了牢騷，他一氣說道：“諸位大人諸位同僚，若不是此次牽涉到閹黨余孽，又因楊瑜是錦衣衛(wèi)，哪輪得到他這皇帝家奴做這欽差？還當錦衣衛(wèi)是從前那個要風得風要雨得雨的威風？真不知內(nèi)閣幾位老大人是怎么想的，竟派一個毛頭小子前來辦事！”
　　劉如鐸道：“劉、孫二位大人，稍安勿躁！既然上差禮物都收下了，我看也不會有什么要緊之事，而且現(xiàn)在咱們態(tài)度如此配合，想必他也挑不著咱們的毛病，只是為防萬一，諸位大人這幾日還是請謹慎些，不要多生事端被他拿住把柄，這也是我讓胡將軍換防的緣由所在?！?br/>　　推官王牧起身拱手道：“知府大人果然高瞻遠矚、深謀遠慮，下官佩服之至?！?br/>