酷熱，干旱，烈日。
　　枯河，戈壁，胡楊。
　　十一月的桑德河只剩下細小的一條，在枯水期的胡楊林中，成為動植物唯一的生存依仗。
　　不過這里并沒有什么動物，荒無人煙的地段里，只有一座廢棄的豐收神廟，建造在毫無遮蔽的河床邊沿。
　　以及一個孤零零的影子。
　　那是一個走路很慢的人，他的衣領很高。
　　他緩緩接近神廟，在離神廟還有一步之遙時，他突然轉身，面朝東方。
　　那里是沙海的更深處，只看見黃沙與白色天空的交界，還有層層熱浪。
　　在厚如水幕的熱浪里，一個黑色的小點，正從天邊往北輾轉挪移。
　　高衣領于是盯著那個小點，直到他突然覺得眼睛有些干澀。
　　他眨了一下眼睛，與此同時他聽見一聲發(fā)令。
　　廢棄神廟的大門被從內(nèi)側踹開，破損的門板飛濺到高衣領的身上。
　　“舉起雙手！”
　　破門而出的聲音著實把高衣領嚇了一跳，他抖了一下，然后按照要求將兩只手臂都抬高，然后將手掌攤開，示意自己沒有武器。
　　“我只是，來拜神。”
　　高衣領將一句話分成兩段，也許是因為緊張，可以聽見吞咽口水的聲音。
　　他盯著無光的神廟里側，火銃對準著自己，似乎一個擦槍走火就會讓自己成為禿鷲的口糧。而從火槍手的背后，士兵們魚貫而出，在自己的四周形成包圍。
　　“拜哪座神？”
　　神廟里側傳來低沉的嗓音。那聲音沙啞卻穩(wěn)健，像是低伏于樹下的毒蛇。
　　“溫特……撒克遜……”
　　聽到這個聲音，高衣領緩緩吐出一個人名。他的眉頭輕微地皺起，上下牙結實地咬合，只讓這人名從牙縫里擠出。
　　“哦，原來我成神了。”
　　黑暗中的人影拍了拍瞄準高衣領的火槍手，那之后緩步走向光明。
　　高衣領看到一個壯闊如山的身影，那身影比自己高半個頭顱。
　　溫特公爵的權杖在烈日下閃著金光，衣角的華章也在這一刻流光溢彩。
　　他為什么會在沙漠？
　　高衣領的內(nèi)心剎那間思考了數(shù)千種可能性，但每一個可能性都對解決當前的局勢無益。下一刻他看見公爵舉起了權杖，于是他將牙關咬得更緊，決定先逃離。
　　“痛苦！”
　　他突然將高舉的雙手放平，低聲喊出名詞，手心里閃耀出黑色的光。
　　“射擊！”
　　火槍手發(fā)出號令，但已為時已晚。射擊的口令還沒傳達到眾人的耳朵，那黑光泛起的煙霧，已經(jīng)迷上了士兵的眼睛。
　　叮叮當當?shù)穆曇粼诮烫猛忭懫?，那是武器落地的聲音?br/>　　當高衣領再次環(huán)視四周，周圍的士兵已全部像軟殼的蝦蟹，躺在酷熱的沙地里不住哀嚎。
　　火槍手同樣也癱軟在地上，火銃的槍口依舊對準那黑色的人影，他的手指也依舊握著火銃的扳機，但卻怎么也使不出按下扳機的力氣。
　　看起來，高衣領這一邊占據(jù)了絕對的優(yōu)勢，他在剎那間放倒了十余人，讓他們只能在地上哀嚎輾轉，但在場的所有人都明白，倒下去的這群人，對這場對局毫無意義。
　　站著的兩位，才是故事的主角。
　　“我知道你是誰了?！?br/>　　溫特公爵高舉權杖，魔法能量在他的手中凝聚。
　　“你是潘安（pain）。”
　　“公爵大人消息齊備。”
　　潘安伸出手背，擦了擦嘴角。
　　也許是過于咬緊的牙關磕碰了口腔，他的嘴角出現(xiàn)血漬。他瞇著瞳孔看著那高舉的權杖，想起一些傳聞。
　　“下次見面，一定招待。”
　　那之后他一躍而起，朝著來時的方向狂奔欲走。
　　“別走的這么急，我還有事要問你?！?br/>　　溫特撒克遜這樣說。那之后權杖從空中落下，在地面敲擊了三次。
　　沙地上泛起波紋，那波紋向外快速擴張，追擊著遁走的潘安。
　　“見鬼。”
　　高衣領的腳尖踩上沙地，卻發(fā)覺地面突然沒有了沙漠的觸感。他感覺自己踩上了即將噴發(fā)的火山，而腳尖所在的位置，就是火山口。