斯莫克城，西北，灣流港口。
　　眼前的碼頭屬于煙森林的本地幫派海狗幫會，橡皮錘蒂姆于十年前買下這處小型碼頭，用于幫會商船貨物的裝卸與新船只的試水。
　　海狗碼頭坐落在灣流港口的最南端。
　　準確說，十年前溫特公爵對煙森林重新進行城市規(guī)劃時，這處地段才被劃分到了灣流港口區(qū)域。
　　蒂姆也正是趁著這個機會，才得以加入到買地的貴族集團當(dāng)中，在諸多大船長、商會貴族與舊貴族間分的一席。
　　而他的利益鏈又同時聯(lián)絡(luò)船長集團與商會集團，因此對于海狗幫買地一事，諸多既得利益者便也沒有過分的卡壓。
　　“平民倘若要獲得晉升，倘若無法與既得利益集團保持良好的關(guān)系，便就只能走向反抗一切的道路了。”
　　橡皮錘蒂姆走在碼頭內(nèi)側(cè)的道路上。
　　他的左手邊，潘安背著手，與他一同走著。
　　“我們海狗幫，顯然是沒有迷霧島先生們的膽魄，因此反抗一事，只能交由先生們搏出一個未來?！?br/>　　蒂姆又說，
　　“海狗幫能做的，只有為先生們提供一些良好的服務(wù)，哦，我們到了?！?br/>　　蒂姆與潘安在其中的一條船只前停下。
　　這艘船只的樣貌有些怪誕，與潘安曾見過的諸多船只都有不同——
　　它的甲板有帆，但船頭又有一根啞白的煙囪。
　　那煙囪從船長室的正頂部探出來，一直探到桅桿的一半高。
　　它的船艙兩側(cè)沒有打開的舷窗與伸出的船槳，只有兩個巨大的木質(zhì)水輪，如同馬車。
　　潘安知道明輪，這種如同車輪一樣的推進工具，利用明輪的轉(zhuǎn)動帶動葉片撥水，從而推動船只。
　　與傳統(tǒng)的船槳相比，明輪需要的人力更少，效率更高，對于船只的橫穩(wěn)性也有更大的幫助。
　　但它有一個顯著的問題，過于笨重，因此難以轉(zhuǎn)向，也難以適應(yīng)遠航旅途中巨大的風(fēng)浪。
　　長久以來，明輪船與它的前身槳輪船都更多地用于河流與近海。
　　“你讓我和我的兩個哥哥，用明輪船跨海？”
　　潘安的眉眼低垂下來，讓人看不清他的情緒。
　　“相信我，他做得到的，我以我的姓氏起誓?！?br/>　　蒂姆說，
　　“我們叫它，汽船。明輪汽船。”
　　“你姓什么？”潘安問道。
　　“薛明頓。”蒂姆說，“蒂姆·薛明頓?！?br/>　　薛明頓說，威風(fēng)海狗號是全帝國最好的船。
　　它的兩側(cè)明輪大幅增強了穩(wěn)定性，使其在巨大的遠海風(fēng)浪中，也可以穩(wěn)定住航向與船身。
　　與此同時，船頭的煙囪更是本次設(shè)計的重中之重。
　　那是一臺多次改良后的巨型蒸汽機，它原本服役于富蘭克林學(xué)院，而現(xiàn)在，服役于我們。
　　巨大的推動力可以讓威風(fēng)海狗號在燃料充足的情況下航行得足夠快，即使與海軍艦船相比，滿舵也能夠快上一點二到一點五倍。
　　“雙重作用凝縮引擎，雙缸十二匹馬力，通過活塞連桿傳動帶動側(cè)明輪與尾明輪，完全脫離人力與風(fēng)力。但與此同時，我們也可以采用人力和風(fēng)力，蹼輪可以人力操控，甲板上，我們也裝配了桅桿與風(fēng)帆。”
　　蒂姆·薛明頓說，
　　“唯一的問題是，轉(zhuǎn)向技術(shù)依舊有缺陷。適合航路確定的海上貿(mào)易區(qū)?！?br/>　　“這不算太大的問題。”
　　潘安搖搖頭，
　　“唯一的問題只有一個?！?br/>　　威風(fēng)海狗號實在不好聽。
　　潘安正準備這樣說，突然之間，從南邊的街區(qū)里突然傳來一聲清脆的槍響。
　　那之后，一墻之隔的海員區(qū)開始躁動沸騰起來，似乎整個灣流集會里的參與者都開始互相推搡。
　　彼時亞瑟尚未出現(xiàn)在潘安與蒂姆的視野范圍當(dāng)中，
　　但當(dāng)槍聲響起，推搡發(fā)生，