與劉緈再次返回魯陽縣時(shí)，日期已是十二月二十九日的深夜。
何以趙虞要急著半夜趕回來，那是因?yàn)榇稳毡闶菤q末，也就是通俗的‘歲除’，他鄉(xiāng)侯府要在府里祭祀先祖，他爹魯陽鄉(xiāng)侯特地囑咐他要趕回來祭祖。
鑒于天色已晚，劉緈與隨行的縣卒便在鄉(xiāng)侯府住下了。
次日，就當(dāng)趙虞還在睡夢(mèng)中時(shí)就被靜女喚醒，原因是魯陽鄉(xiāng)侯派人前來催促，催促兒子莫要耽誤了祭祀先祖的吉時(shí)。
沒睡幾個(gè)時(shí)辰就被叫醒，趙虞迷迷糊糊地跟著靜女、曹安幾人去參加祭祀。
祭祀的過程，迷迷糊糊的他也記不得太清，反正該給老祖宗磕頭的時(shí)候，在旁有靜女提醒他，余下的時(shí)間，趙虞就瞇著眼睛在那打盹。
期間，魯陽鄉(xiāng)侯注意到了兒子的疲倦，倘若換做在以往，他肯定要嚴(yán)厲教訓(xùn)兩句，但這次他罕見地假裝沒有看到。
畢竟他也知道，兒子在這十天里確實(shí)是辛苦了，前后拜訪了王尚德與王丹——與其余絕大多數(shù)贈(zèng)送年禮的對(duì)象不同，這二人，確實(shí)都需要趙虞在場(chǎng)。
就比如王尚德，倘若沒有趙虞在場(chǎng)，連魯陽鄉(xiāng)侯都未必能見到這位王將軍。
當(dāng)然，即便如此，趙虞也談不上是鄉(xiāng)侯府這幾日最累的那個(gè)人，這幾日鄉(xiāng)侯府最累的，當(dāng)屬大管事曹舉，他在十日內(nèi)拜訪了兩百余魯葉共濟(jì)會(huì)名下的商賈，挨家挨戶送上賀禮，
更別說還要接待送禮對(duì)象的回訪，整個(gè)人可謂是瘦了一圈。
以往任何一年，這位大管事都沒有如此煩勞過。
不過累貴累，這位大管事的精神倒很好，畢竟他也知道魯葉共濟(jì)會(huì)對(duì)于他魯陽趙氏意義非但。
再說趙虞，迷迷糊糊地參與罷祭祀，趙虞便繼續(xù)回屋補(bǔ)覺，原本周老爺子還想跟這個(gè)多日不在家中的外孫親近親近，卻也找不到機(jī)會(huì)，萬分失望。
而在趙虞補(bǔ)覺的期間，靜女則領(lǐng)著一些侍女、幫傭，開始收拾打掃屋內(nèi)，也就是所謂的‘去塵穢、凈庭戶’。
為了不打攪正在補(bǔ)覺的趙虞，靜女時(shí)不時(shí)地就提醒眾人放輕腳步，看著她那關(guān)切的樣子，那些年輕的侍女們暗自里又好笑又羨慕。
公羊先生親筆寫了兩幅大氣的春條，與大公子趙寅一同掛在府門前，隨后，張應(yīng)等府上的衛(wèi)士亦在門前掛上桃符等喜慶之物。
換做往年，其實(shí)還要有所謂的張燈結(jié)彩，但今年魯陽鄉(xiāng)侯為了節(jié)省開支，只在前門、側(cè)門、后門處掛了些燈籠，其余彩綢什么的都作罷了。
這也是沒辦法的事，畢竟今年魯陽境內(nèi)的收成因?yàn)楦珊怠饕且驗(yàn)殡y民的關(guān)系損失慘重，縣域西北另說，縣城東邊這一塊的鄉(xiāng)民，紛紛前來向魯陽鄉(xiāng)侯府借糧度日。
鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，魯陽鄉(xiāng)侯府自然不會(huì)袖手旁觀，以微薄的息錢借出了不少錢糧，這雖然使得魯陽鄉(xiāng)侯在當(dāng)?shù)厣泼鼜V，但難免也使得鄉(xiāng)侯府有點(diǎn)拮據(jù)了，雖然還余下一些錢糧，但由于不知明年會(huì)是什么情況，魯陽鄉(xiāng)侯夫婦倆商量了一下，于是便決定能省則省。
忽忽悠悠補(bǔ)覺到正午，趙虞終于睡飽了，帶著靜女前往前院的正屋。
此時(shí)在正屋的堂中，祭祀用的桌案、禮具早已被撤走，魯陽鄉(xiāng)侯與周老爺子、公羊先生，正在宴請(qǐng)府里唯二邀請(qǐng)的兩位賓客，即魯陽縣令劉緈，與葉縣縣令毛玨。
按照常理，歲除的午宴一般是家宴，一般是家中的男兒參與，比如大爺、二爺、伯伯、叔叔，倘若再算上親家的男丁，一般尋常大戶人家最起碼也得有十幾二十幾人。
但魯陽鄉(xiāng)侯府上倒好，就只有周老爺子、魯陽鄉(xiāng)侯以及趙寅、趙虞兄弟倆——周老爺子的兩個(gè)兒子，都沒有回家過年。
雖然有公羊先生可以與周老爺子談?wù)勌?，但終歸還是太冷清了，于是魯陽鄉(xiāng)侯先前便考慮請(qǐng)來了魯陽縣令劉緈與葉縣縣令毛玨，請(qǐng)他們二人前來鄉(xiāng)侯府一起過年，反正無論劉緈也好，毛玨也罷，這二人身邊就只有自己的妻子，兒子都不在身邊，與其老兩口冷清地過年，還不如到鄉(xiāng)侯府湊個(gè)份子。
劉緈算是魯陽鄉(xiāng)侯府的?？土?，欣然接受了魯陽鄉(xiāng)侯的邀請(qǐng)，毛公則猶豫了許久，直到魯陽鄉(xiāng)侯反復(fù)保證只有親近的親朋，絕對(duì)沒有任何牽扯利益的賓客，毛公這才答應(yīng)。
這即便如此，這也才五個(gè)人而已。
哦，還有坐在一旁東張西望的趙寅，尚未到喝酒年紀(jì)的他，坐在這五位長(zhǎng)輩旁邊，顯然是覺得有些無趣。
好在趙虞很快就帶著靜女與他作伴來了。
在向周老爺子、魯陽鄉(xiāng)侯、劉緈、毛玨、公羊先生五人行過禮后，趙虞在兄長(zhǎng)趙寅身旁坐了下來，隨口問道：“娘呢？”
“跟外婆在北屋招待劉、毛兩位夫人?！壁w寅解釋著，同時(shí)不忘跟靜女打了聲招呼。