過(guò)后幾天，在一個(gè)牌局，吃喝玩樂(lè)的富貴閑人們歡聚一堂。程鳳臺(tái)把匯賓樓的事情與范漣說(shuō)了，連同二奶奶的那番痛斥也說(shuō)了，聽(tīng)得范漣拍手稱(chēng)快：“姐姐真爽氣！平日里看你犯渾，我就老想罵你一罵，可是不敢。到底還是姐姐痛快！”
程鳳臺(tái)笑道：“你敢罵一個(gè)試試！我對(duì)你姐姐，那是感恩戴德沒(méi)有脾氣的，你算個(gè)什么東西！”
范漣還口道：“話不能這樣講，想當(dāng)年給姐姐置辦嫁妝的時(shí)候——嚯！那哪兒叫嫁妝，簡(jiǎn)直是分家?。ё吣敲炊帱S金白銀和古董，就留了個(gè)挪不動(dòng)的空殼子給我。我這個(gè)當(dāng)兄弟的說(shuō)過(guò)什么沒(méi)有？這也算我對(duì)姐夫你的一片情意了！你可得念我好?！?br/>
程鳳臺(tái)猛力一拍他的背：“你個(gè)小老婆養(yǎng)的，你能說(shuō)什么？說(shuō)了也沒(méi)人理你?！?br/>
范漣一巴掌拍回去：“合著這兒就我一個(gè)是小老婆養(yǎng)的？你倒有嘴說(shuō)我！”
這一天的主人家也是中式的房子，是過(guò)去的額駙府。前清時(shí)候的那些王府官邸，現(xiàn)在都被他們這批新起的富商們買(mǎi)下來(lái)了。他們兩個(gè)鬧著逗著，轉(zhuǎn)過(guò)兩條游廊，程鳳臺(tái)瞥見(jiàn)池塘對(duì)面的花廳里坐著一個(gè)穿白色褂子的年輕人，文雅清秀的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)程鳳臺(tái)，含笑點(diǎn)了一點(diǎn)頭。
程鳳臺(tái)迷眼說(shuō)：“這是誰(shuí)家的讀書(shū)郎？怎么……呵，看著跟個(gè)小戲子似的。”
范漣推眼鏡一瞧，樂(lè)了：“可不就是個(gè)小戲子嘛！姐夫！要么我把眼鏡借你？你剛說(shuō)了人半天，這會(huì)兒就不認(rèn)識(shí)了？”
程鳳臺(tái)還是滿(mǎn)臉迷茫，范漣拍他肩膀：“這是商細(xì)蕊??！”
程鳳臺(tái)皺眉毛仔細(xì)看了看，搖頭：“是他？不像，一點(diǎn)兒不像。”
“哪里不像？”
“那天我看他，他一舉一動(dòng)就像個(gè)女人，眼里的那個(gè)神氣——活脫脫的是楊貴妃。今天卻變成了個(gè)小書(shū)生?！?br/>
范漣點(diǎn)頭：“是這樣的。這就是戲子嘛?！?br/>
程鳳臺(tái)站在走廊，又仔細(xì)看了商細(xì)蕊兩眼。
吃過(guò)晚飯，主人家開(kāi)了牌局，三間相連的客堂又是唱大鼓的又是打麻將打橋牌的，花園里面是舞場(chǎng)，各式娛樂(lè)一應(yīng)俱全，熱鬧非凡。程鳳臺(tái)打了兩副橋牌就被范漣捉去打麻將。商細(xì)蕊則一直陪著主人坐在耳室里聽(tīng)大鼓書(shū)，一面聽(tīng)一面擊拍子跟著哼兩句，他是什么戲都喜歡的，也什么戲都會(huì)一些。
這家主人黃老爺是個(gè)六十多歲的老頭子，住在前清的深宅大院里用著滿(mǎn)堂的西洋家具，穿對(duì)襟褂子吃西餐，不中不洋，這點(diǎn)和程鳳臺(tái)很像。黃老爺已經(jīng)老透了，老眼昏黃，臉皮子一點(diǎn)光彩都沒(méi)有了，商細(xì)蕊還是秀麗水靈的少年郎，兩個(gè)人依偎坐著，看起來(lái)就像是一對(duì)老父幼子。
黃老爺拍拍商細(xì)蕊的手背，笑道：“要不然，商老板也給我們唱一出大鼓？”
商細(xì)蕊說(shuō)：“隔行如隔山，我荒腔走板的，哪兒成啊?！?br/>
唱大鼓書(shū)的姑娘微微偏著頭，凝眸聽(tīng)他們講話。黃老爺捉著商細(xì)蕊的手搖了搖，笑說(shuō)：“你不認(rèn)識(shí)他呀？這是商細(xì)蕊商老板?！?br/>
姑娘滿(mǎn)臉驚異，再看向商細(xì)蕊，眼睛都放光了：“怎么能不認(rèn)識(shí)！我還是商老板的戲迷呢！”一跺腳，埋怨道：“哎呀！黃老爺您今天叫我來(lái)就是為了作弄我！讓我在角兒跟前丟丑了！”
大家都哈哈大笑。商細(xì)蕊也笑了，把手從黃老爺那兒抽出來(lái)向姑娘一揖：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。還是那句話，隔行如隔山。姑娘在那一邊的山上，也是角兒。”
商細(xì)蕊平日只知道自己悶頭玩戲，而且為了保重嗓子，并不常參加這類(lèi)人聲紛亂的宴會(huì)。說(shuō)到底，他不能算是聲色場(chǎng)中人。所以在場(chǎng)有好幾位對(duì)商細(xì)蕊是只聞其名未見(jiàn)其人，今天見(jiàn)到素顏真面目了，哪里肯放他過(guò)門(mén)，挨個(gè)兒地找話與他搭訕一遍，完了非得要他唱一出。商細(xì)蕊真不想唱，這兩天氣候轉(zhuǎn)涼，他犯了舊疾，嗓子不大爽利。但這是推不掉的，再捧他，他也不過(guò)是個(gè)戲子，裝門(mén)面添熱鬧，就是他的本分。
商細(xì)蕊緩緩站起身來(lái)說(shuō)：“各位想聽(tīng)什么呢？桃花扇可好？”
下面沒(méi)有不好的。商細(xì)蕊便開(kāi)始唱。他的嗓音乍破銀瓶一般貫透屋宇，花園里跳舞的音響被戲聲蓋過(guò)去。年輕人停下舞步循聲而望，在這深秋的夜里，皓月當(dāng)空，星子稀落，配上一把直上九天的清冽嗓子，真有一種曠然清新耳目一明的感覺(jué)。什么圓舞曲小夜曲，跟商細(xì)蕊這兒一打比，立刻就淪為混沌之音靡靡之音，不堪入耳了。也只有商細(xì)蕊的這副冰雪嗓音，才配得起明月清風(fēng)，才是廣寒宮里嫦娥展袖，天上人間共此一曲。
牌室里聊天的聲音都逐漸輕下來(lái)，人們都在支耳朵聽(tīng)商細(xì)蕊唱戲。這嗓音太清透，滿(mǎn)室的煙氣仿佛都被它沖散了。程鳳臺(tái)叼著煙卷，也在聽(tīng)。這回聽(tīng)商細(xì)蕊唱戲，就有種微妙的乍遇故人之感，覺(jué)得很親切。
一時(shí)唱罷一折，外面跳舞的少爺小姐一擁而入都跑了進(jìn)來(lái)。為首的少女深深的看了商細(xì)蕊一眼，然后撲到黃老爺身上勾著他的脖子，撒嬌道：“爸爸爸爸，把這位唱戲的借我們一會(huì)兒吧，就一會(huì)兒。”
黃老爺拍她一下：“叫商老板！”
“好好好，商老板商老板。我把商老板帶走啦，過(guò)會(huì)兒再還你！”說(shuō)著在她爹的腮幫子上親了一口。
少男少女們不由分說(shuō)推著商細(xì)蕊出了門(mén)。黃老爺摸摸被女兒香了一口的腮幫子，對(duì)周?chē)说溃骸斑@倒奇了，他們這幫年輕人，幾時(shí)也懂得聽(tīng)?wèi)蛄?！?br/>
人笑道：“不聽(tīng)?wèi)蚴且驗(yàn)闆](méi)見(jiàn)到好的。見(jiàn)到好的，像商老板這樣的，模樣標(biāo)致，戲又精到，誰(shuí)能不愛(ài)呢？”這話聽(tīng)在眾人耳里，莫名的產(chǎn)生了一種曖昧的意味。黃老爺想是極為贊同，拈著胡須瞇眼笑了。
程鳳臺(tái)眼看著商細(xì)蕊被他們前呼后擁卷出了大廳，細(xì)細(xì)瘦瘦的一抹月白身影，落了霜的新柳兒一般清俊靈秀，黃小姐貼在他身邊一打比，立即顯得腰圓膀厚，氣息粗蠻的，像個(gè)傻大姐。他們途徑麻將室，黃小姐見(jiàn)了程鳳臺(tái)，又跑來(lái)?yè)е弊拥溃骸俺潭?，待?huì)兒出來(lái)陪我跳個(gè)舞?！?br/>
程鳳臺(tái)被她撲得往前一傾，嘴里的煙頭差點(diǎn)燙著手背，忙吮了兩口煙，掐熄了火：“不去！”