顧佐背著竹簍，提著兩條鯉魚，沿若耶溪向北走了小半個時辰，轉(zhuǎn)入小孤山的一條山道。里面是座竹籬圍成的院子，三間茅草房。
　　“王道長，我回來了，路上拾到只貍貓......”
　　剛剛推開柴扉，就見正中茅草房里的道士提著行囊出來：“小顧回來了？貧道出門除妖，這兩日你守好恒翊館，若有人問，便說貧道半月即歸?！?br/>　　“知道了?！鳖欁魧⒅窈t放下，從里面揪出只小貍貓：“王道長，你看......”
　　扭頭去找王道長時，他的身影已經(jīng)匆匆轉(zhuǎn)過山道，隱沒于樹林之后。
　　顧佐搖了搖頭，將貍貓關(guān)進(jìn)左邊草房中，給它做了個小窩，又去廚下，將打來的鯉魚剖開，魚腸雜碎尋個木碗裝了，扔進(jìn)鍋里翻煮。
　　喂小貍貓吃了魚腸雜碎，顧佐將一鍋魚湯吃光舔盡，抱著肚子悠閑的躺在院子里，頭枕雙臂，仰望星空。望了多時，回到草屋中，抱著小貍貓睡著。
　　一夜就這么過去了。
　　天亮的時候，顧佐去生火熬粥，將米桶里最后一兩米倒出來，扔進(jìn)鍋里，熬出一鍋稀粥，米湯喂貓，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推開王道長的主屋。
　　床下的錢罐搬出來......顧佐沒見聽銅錢撞擊錢罐的響動，怔了怔，連忙打開，罐中空空如也。
　　趴在地上向床下望去，兩只草鞋隨意扔在床板下，其中一只翻在另一只上面，鞋底破了個洞。忽然一只小耗子從里頭躥了出來，嚇了顧佐一跳。
　　顧佐站起來，將床上的木枕掀開，一條裹腳布壓在下面，散發(fā)著難言的味道。他也顧不得掩鼻，找根棍子將裹腳布挑開，沒有一文銅錢！
　　顧佐額頭見汗了，在簡陋的房中轉(zhuǎn)了個圈，撲向唯一的木柜。往日鎮(zhèn)守木柜的大銅鎖不知去向，被他輕易打開了木門……
　　一無所有，連度牒和道館憑牌也沒了！
　　顧佐一屁股坐在床板上，透過木窗，望著外面的春光發(fā)呆。
　　王道長什么情況？
　　正琢磨間，就聽山道處響起零碎的腳步聲，一群衙役手持鐵尺、水火棍、繩套出現(xiàn)在院子前，踹開柴扉一窩蜂涌入，當(dāng)先的正是縣中人見人懼的班頭季老大。
　　季老大高喝道：“王恒翊，你的事犯了，出來受縛！”
　　顧佐硬著頭皮出來，道：“王道長去外鄉(xiāng)除妖，昨日剛走。季班頭，不知王道長犯了何事？”
　　季老大冷笑：“王道長？怕是野道長吧！被爾等蒙蔽三年，若非龍瑞宮諸位道爺查證出來，你們還得在此地騙吃騙喝多少年？”
　　手一擺：“搜！”
　　季班頭是煉氣士，有他壓陣，顧佐一個還沒修行入門的小輩哪里敢反抗，被當(dāng)場綁了，押在墻根下，兩個衙役上前，將掛在主屋門梁上的“恒翊館”匾額摘掉，扔在地上幾腳踩斷，余者蜂擁而入三間茅房，既沒有雞飛也沒有狗跳，很快就出來了——什么都沒有。
　　季班頭辦老了案子的，經(jīng)驗(yàn)極豐，當(dāng)即向身后一個留著八字須的書吏商量：“宋刑書，人怕是跑了?！?br/>　　這書吏是縣衙刑房的，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，將腋下夾著的木牘橫到面前，在文書上寫了兩筆，讓季班頭摁了手印，轉(zhuǎn)身就走。
　　顧佐則被一群人押著下山，跟溪邊換船，沿西江進(jìn)了山陰縣城，直送號房。
　　顧佐一路上向季班頭和宋刑書哀告自家的“蒙冤被難”，同時也不停央求告知原委。宋刑書聽得煩了，只道：“案子明明白白，有何冤屈進(jìn)了衙門再說?！?br/>　　顧佐還待分辯，季班頭使了個眼色，令衙役用破布將顧佐嘴巴塞了。
　　顧佐被關(guān)進(jìn)了大號之中，所謂大號，就是十幾個、幾十個人犯被關(guān)在同一間囚室中，進(jìn)去之后會發(fā)生什么，顧佐可是聽說過的，當(dāng)即雙腿一緊，盡量往墻角出溜。
　　今日的大號中少說也有三五十人，顧佐起先還很是畏懼，但雙眼適應(yīng)了陰暗之后，他發(fā)現(xiàn)情況似乎有點(diǎn)不對。
　　大號中的這些人犯，他見過近一半。
　　“劉館主？您老人家這是……”顧佐見到熟人，連忙打聽，同時四下抱拳：“高館主……原道長……張老師……”
　　“你是……”
　　“他是小顧，恒翊館的?！?br/>　　“哦，王師兄的人……你家王道長呢？”
　　顧佐回答：“我家道長昨日外出捉妖，說是半月方回。”
　　“這廝！收到消息也不知會一聲，枉我將他視為道友！從此割袍斷義了！”
　　“沒錯，難怪昨日跑來催我還錢，虧得貧道留了個心思，否則豈非白還了？從此恩斷義絕！”