回到百荷苑,明朗悶了一陣，也不知這時候容夫人走到何處了,她不曉得青州在哪里,但要走那么久，可見路途遙遠，又是冬日,不知容夫人身體吃不吃得消。
午后,二夫人竟突然來了百荷苑。
明朗與安嬤嬤忙迎出。
雖容夫人平常也不大管事，但畢竟是主母,她在府中時,大小瑣事總歸還是得由她坐鎮(zhèn),如今她不在,這擔(dān)子便暫且交到二夫人身上。
二夫人一身錦服,生過兩個孩子,身段略有發(fā)福，面龐圓潤，較之容夫人,性子更顯熱絡(luò)一些,容夫人雖親切,卻有種天生的世家之姿,讓人不能輕易接近。
“夫人再三交待,讓我一定看顧好姑娘?！倍蛉松砗蟾S管家,笑吟吟道：“我來，也無其他事,就看看姑娘這邊還缺不缺什么。夫人不在，府里也自不會怠慢姑娘,姑娘切可放心。”
安嬤嬤忙道哪里的話,自然放心的。明朗心中一陣暖意，容夫人待她是真好的，倉促之間，還不忘托付她。
“只是我平日里管事不多，最近巧兒又病著，難免分神，若有什么不周到的地方，還請朗姑娘與嬤嬤多擔(dān)待些?！?br/> “原本呢，夫人曾打算待她與姑娘身體好些后，便辦個家宴，帶姑娘跟大家一起見見。眼下夫人一時半會兒回不來，我想著這家宴還是要辦的，待過些時日，天氣好些，大家身體都好些了，便一起吃頓飯，跟姑娘好好認識一下?！?br/>
二夫人笑著繼續(xù)道：“說起來，姑娘跟殊兒和靜兒的年紀差不多，以后可以多走動走動，彼此多個玩伴。”
明朗不由心中一動，想，殊兒，靜兒，便是那兩個女孩兒嗎？名字真好聽。
之后二夫人又說道丫鬟之事。容夫人也對她有所交待，既然明朗自家的貼身丫鬟來了，容府便不再為明朗挑選大丫頭了，另外添兩個小丫頭和兩名小廝，放在院里。
二夫人道：“你先用用看，合意呢就留著，不合意再另選?！?br/>
明朗很想趁此提出蘭香蘭棋的事，安嬤嬤卻對她示意不要提。
安嬤嬤自有她的考量，二夫人小女兒正病著，這個時候，恐難分出心力來。再則，蘭香蘭棋是容夫人開口留下的，如今夫人剛離開，便將兩人送走，無論什么理由，都有些不妥。沒的讓人為難。
明朗有點失望和遺憾，但這些事上安嬤嬤向來比她想的周全，只得先按下不提。
二夫人稍坐了一會兒，便離開了。
送來的兩個丫鬟與小廝站在院里等候吩咐。這樣一來，百荷苑里連帶蘭香蘭棋，并先前的那兩個丫頭，便共有八名仆從了，若都在院子里排排站，看著倒也熱熱鬧鬧像那么回事兒。
從前在扁州時，明朗身邊便常熱熱鬧鬧歡聲笑語的，這一年多里，卻已習(xí)慣了冷冷清清與安嬤嬤兩人相伴。陡然這么多人，反倒有些不習(xí)慣。
容府的那幾位，都是府里的家奴，雖對她恭恭敬敬，到底不是自己家的……自己家的那兩位，又討厭的很。
日后定要想個辦法送走，眼下唯有暫且忍耐著。
她們既是明夫人送來的，不管目的如何，想來總要安分些，不敢在國公府亂來。明朗近身事宜，都由安嬤嬤一手打理，用不著什么貼身丫頭，便將蘭香蘭棋依舊放在外頭，眼不見為凈。
蘭香蘭棋倒也學(xué)乖了，仍舊恭恭敬敬的，有事還搶著做。
明朗此時心思更多在其他地方。見過和聽過那兩個女孩兒之后，不免好奇。
殊兒，靜兒，人如其名，俱是美人。
她們都在府里干嘛呢，怎么從不見她們出來，從前容翡在聽竹軒時，不見她們出現(xiàn)，想是家中大人不讓孩子沾染病息，如今容翡已安然無恙，也好像從未見她們來找她們的哥哥。當(dāng)然，或許她們來的時候，自己沒看見。
明朗很期待與她們再見面。
她已經(jīng)很久很久沒有同齡朋友了。
安嬤嬤卻叫她不要太樂觀：“想想明家那兩位小姐，若這兩位跟她們一樣，還不如不認識?！?br/> 這么一說，明朗頓時就萎靡了，卻又隱隱覺得不大可能。容府的家風(fēng)與明府有著天壤之別，她們應(yīng)不會像明雪明如那般驕縱惡毒吧。但那個小點的，應(yīng)該是容殊兒，似乎不太好相處的模樣……
“總之呢，”安嬤嬤道：“人在屋檐下，多一事不如少一事，還是安分謹慎些好。”
這些話明朗已聽的耳朵起繭，她抓抓耳朵，無奈道：“曉得啦。莫說啦?！?br/> 寄人籬下過的都懂得，便是這樣，凡事束手束腳，即便主人家再好，也應(yīng)自發(fā)自覺少惹麻煩少生事，安分守己才是本分。
明朗所求不過是安身立命的一隅之地，如今也算得償所愿，當(dāng)下打消其他念頭。
天高云闊，微風(fēng)輕撫，百荷苑靜而不郁，寂而不廖，于明朗生命的長河之中，翻開一頁新篇章。
日后守著這小院，安安靜靜過幾年清凈日子便已足夠。
而這幾年中，最緊要之事便是養(yǎng)好身體。身體是一切的根本。
房中，安嬤嬤正在整理箱籠。明夫人戲份做足，蘭香蘭棋過來時還帶來了明朗原來房中的一些東西，大件的不好搬，只帶了床頭一只帶鎖的小箱子。
安嬤嬤開了鎖，一件一件查看，能用的便拿出來用。
明朗過去幫忙。
明朗來上安后，幾乎未曾添置新東西，隨身所用基本都還是扁州置辦的常用的那些。這只小箱中，則裝著明朗十分珍視和喜愛的一些物件。
裝著胎發(fā)的小荷包，祖母送的生辰禮物金葫蘆，一套袖珍汝窯茶盞，一只竹笛……
“哇！”
明朗發(fā)現(xiàn)一件好東西：“這個居然也在。”
明朗從箱中小心捧出一只小鍋，滿臉欣喜。鍋乃上好陶制，光澤潤白，形狀不大，約兩三人食份，明朗拿在手中，輕巧的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去看。
“這是老夫人給您買的，自得好生保管?！卑矉邒叩?。
明朗點點頭，拿著那小砂鍋目不轉(zhuǎn)睛看了一會兒，眼中有些許思念，片刻后，笑道：“我們煮點東西吃吧。”
“在這兒？”安嬤嬤道。
明朗既要養(yǎng)好身體，配合吃藥是其一，飲食上更要吃好喝好。食物是固本之元，對身體的重要性不言而喻。
她自小便很愛吃，很能吃，實打?qū)嵉男○捸?。別人家的小孩尚這也不吃那也不吃，她自嬰孩時期便喂什么吃什么，吃嘛嘛香。
祖母請了幾個廚娘，輪番變換口味。明朗稍大一點，時常跑去廚房，看廚娘們做菜，久而久之耳濡目染，便親自上手做。
祖母向來不拘規(guī)矩，由得她去。見她喜歡，還特地為她定制了一些器具。這只小砂鍋便是其中之一，因造型漂亮又實用，很得明朗喜愛。
祖母開的工錢高，又善待下人，幾位廚娘便不藏私，認真?zhèn)魇?。明朗五六歲上頭便已能背的許多食譜。廚娘們私下笑言，若非明朗出生富貴，怕倒是個天生廚娘呢。
這話或有調(diào)侃打趣之意，但明朗確實在這事上表現(xiàn)出幾分異于同齡人的天資和興致，小小年紀便能鼓搗出許多能吃的東西來。
在明府，飲食上不盡人意，明朗曾在房中自己燉點東西，卻遭到眾人嘲笑，更招來明夫人冷眼：“府里可是少了你吃的？這般丟人現(xiàn)眼?！?br/> 安嬤嬤只好將鍋碗洗凈，藏入箱中。
其實這并非什么丟人的事，許多府中的各房各院里都常另置一個小廚房，或仆從們會做些簡單的飲食，餓了或想吃點自己想吃的東西，都比較方便。畢竟大廚房一日才做兩頓，也不能頓頓兼顧所有人口味。
明雪明如房中便備著單獨的廚娘。明夫人阻攔明朗，不過是怕傳出去有損她良母名聲而已。
明朗今日看到這鍋，便又起了心思。她元氣大傷，體質(zhì)虛弱，需要慢慢調(diào)理，食補當(dāng)是必然。容府的飲食雖不錯，但若能自己隨時做點自己想吃的，豈不更方便。
這樣每日也有點事做，不無聊。
“應(yīng)該可以吧？”明朗也不敢十分確定，但想來容夫人等應(yīng)不會計較這種事。
安嬤嬤自然是希望她吃好吃多，早點長胖點，略一沉吟，便道：“我去問問黃管家?！?br/>
黃管家卻親自來了，“朗姑娘，可是府中飯食不合口味？”
明朗忙擺手：“不是不是。”
安嬤嬤在一旁解釋，不過是明朗素來愛擺弄這些，順便找點事打發(fā)時間罷了。若不方便，便罷了。
黃管家再三確認后，方笑道：“無妨無妨，姑娘喜歡，隨便就好?；蛘呓袃蓚€廚娘過來，給姑娘弄個小廚房，想吃什么，便叫她們單做?！?br/> 那倒不必。明朗婉拒了。
黃管家對于明朗自己動手做東西這事頗為驚訝，但想來不過是煮煮甜飲湯水之類的打發(fā)時間，便也不甚在意。只道：“那姑娘需要什么，廚房那邊自取便好。里頭沒有的，開張單子，交由雜役外頭采買便是?！?br/>
黃管家走后，明朗便讓人去取可燉鍋煮水的炭爐來。
侍女們皆有些好奇，不知明朗會煮出些什么東西來。蘭香蘭棋則對視一眼，目露不屑。
做什么好呢？
明朗摸著下巴沉思，許久未做了，有些手生，而最近還在喝藥，不可食辛辣重味，便先做些簡單而清爽點的吧。
“我去廚房看看，有什么便拿點什么吧?！卑矉邒呗犕昝骼实南敕ǎ瑳Q定親自去廚房走一趟。
片刻后，安嬤嬤帶著兩個侍女返回，取來了一些粳米，佐料，還有半只煮好的土雞。
“先拿了這些。佐料不多，先用著，日后需要，再采買罷。”
“好。”
明朗高高興興的查看食材，安嬤嬤那頭指使侍女開始生爐架鍋，也不用去別處，就在廳堂里擺了個屏風(fēng)，放上案幾，支上炭爐。
米是碧梗米，米粒細長，微帶綠色，熬粥的上選之材。將米淘洗干凈，大伙燒開，小火慢燉，燉至米粒晶瑩飽滿，溢出清香。房中沒有其他烹飪器具，明朗便將那只雞手撕成絲，放些豉油，鹽，麻油，香油，醋等佐料，做了個簡單的涼拌雞絲。
“好吃！”安嬤嬤吃了些，由衷贊道：“姑娘手藝未生，很好很好?！?br/> 明朗自己也吃的挺滿意，太好了，以后可以想吃什么就做什么了。
明朗與安嬤嬤將整整一鍋粥分著吃干抹凈，無比滿足。
明朗摸著肚皮，看著剩下的米和半只雞，忽然道：“給子磐哥哥送點去吧。”
安嬤嬤起先有些猶疑，容世子高冷疏離，并不好接近，明朗上門只怕不見得受歡迎，但想起容夫人所說，無論是為了容翡，還是為了明朗，還是應(yīng)多去走動走動。如果容翡真的不喜歡，那下次便不去打擾便是了。
如此一想，便點點頭，讓明朗再做一鍋。
當(dāng)晚，明朗便與安嬤嬤一起，捧著只食盒去了容翡住處。
容翡所居，是一中型院落，一正院帶兩小側(cè)院，此處離國公府正門與正街頗遠，但它的南邊離宮門最近，容翡自幼時入宮伴讀后，便叫人在南邊開了道門，搬過來住，一住便是十多年。
國公府占地面積磅礴，在外亦有容園之稱。容翡所居，曾有個名兒，但不為容翡所喜，摘了匾額，卻又一直未曾取名。不知由誰帶頭，漸漸便叫上了小容園。
明朗走進小容園，入目所及，假山奇石，小橋流水，九曲回廊，庭院深深深幾許，這小容園有別于典型的北方院落，更宛若一座風(fēng)景秀麗的江南小城。院中種著大片的梅樹，枝頭白雪覆蓋，隱約可見星星點點的花骨朵冒出嫩尖。
待得盛開之時，定是勝景。
明朗邊走邊看，隨引路小廝停在正院門外。
門口守著幾個仆從，看見明朗，忙迎過來，雖之前未曾見過明朗，卻也立刻猜出她身份。上次來時常德還將其阻之門外，后來卻吩咐下來，若這位朗姑娘再來，無論何時，都不得阻攔，是以半點不敢怠慢。
“問朗姑娘好。姑娘怎過來了？”
明朗往房里望一眼，房中點著燈，卻未見人影，“世子哥哥在嗎？”
“不巧了姑娘，公子出去了?！逼蛷牡馈?br/> 明朗抿抿唇，有些失望，沒想到撲了個空，居然不在，這么晚，到哪里去了呢，還在忙嗎？
“有說何時回來嗎？”
“公子不曾交待。”
明朗點點頭，便不再問，示意安嬤嬤將食盒交給仆從，安嬤嬤道：“這是我們姑娘親手做的粥，姑娘覺得喝著不錯，便送些來給公子嘗嘗?！?br/> 仆從忙雙手接過。
主人不在家，不宜久留。明朗便轉(zhuǎn)身離去。
一個時辰后，夜色深重，淡淡的月光籠罩逐漸沉睡的人間，容翡從外歸來，一襲青色便服，外罩黑色披風(fēng)，更顯身形修長。
他今日去了趟大理寺，查些卷宗，一直待到此時。
容翡進入房中，邊走邊解開披風(fēng)，順手交給仆從，旋即解領(lǐng)口，進內(nèi)間，換了一身家居常服出來，外頭丫鬟小廝有條不紊進來，伺候他擦臉凈手。
容翡洗過，到外間榻上略坐，喝了半盞茶，道：“將帶回來的卷宗拿來?！?br/>
常德應(yīng)了聲是，卻未立即動，道：“公子可要先吃點東西，今兒晚飯都沒吃。”
也不算完全沒吃，倒是動了兩筷子……是真正的兩筷子，而后便擱下了。之后在大理寺一待便是這許久，期間大理寺準(zhǔn)備了些吃食，容翡一眼未看。
常德也跟著沒吃，到這會兒，早已饑腸轆轆，他餓著倒沒事，可這公子病體未愈，吃的少，著實讓人憂心。夫人臨走時，也是千叮鈴萬叮囑，不能再讓公子瘦下去。
容翡正要開口，一小廝上前，開口道：“稟公子，今兒朗姑娘送了些粥來，還熱著，公子可要嘗嘗？”
那小廝正是先前門外候著的那個，當(dāng)時他接過食盒后，心道朗姑娘這東西只怕白送來了，因容翡一向不太吃夜宵，且最近胃口差，更進食甚少。
但既已送上門，自然不好拒收，他不敢擅作主張，便將燉盅放在小爐上，小火溫著，到時稟告公子一聲，公子吃便吃，不吃他也算交過差了。
容翡微微一頓，顯然有些意外。
“什么時候來的？”
小廝答道：“一個時辰前，見公子不在，留下食盒便走了?！?br/> 容翡點點頭：“沒說別的？”她是不是有什么事？
小廝回道：“姑娘只問了公子在不在，何時回來，她那嬤嬤說是朗姑娘親手熬的粥，覺得吃著不錯，所以送來公子嘗嘗。就這些，旁的沒有了?！?br/> 小廝亦是常伺候的小廝，深諳容翡脾性，低頭詳盡稟報當(dāng)時情形。
容翡點點頭，沒再問，繼續(xù)低頭喝茶。
常德笑道：“朗姑娘親手做的？倒難得了，伯爵府的小姐，竟會做這些。不知味道如何。公子，要不嘗嘗看？”
常德問出這話，也不抱太大期望，原以為容翡會拒絕，誰知卻等來一聲“嗯”。
常德一怔，又一喜，立刻讓那小廝將東西端過來，擺在榻上案幾上。
碧色的米粒細長飽滿，冒著熱氣，燉的晶瑩剔透，清香撲鼻。除此之外，食盒中還有一小碟涼拌手撕雞，雞肉按紋理撕成一小條，顯然已浸潤多時，雞絲泛著紅油的光澤，不顯油膩，更加入味。
容翡喝了口粥，又夾了一著雞絲，送入口中慢慢咀嚼。
常德等人立在一旁，悄悄觀察容翡神色，很怕他下一個動作便是撂了碗筷，揮揮手讓端走。
容翡眉頭微微一揚，真正意外了。
他確實有點餓了，卻沒甚胃口，不想吃東西。只不過聽說是明朗親手所做，忽想起她之前曾點評某道菜火候還差幾分，更曾夸下海口她做的更好，他不以為意，想也知道不過是隨口說說。今日既然送上門來了，便順道嘗嘗罷。
沒想到，味道是真不錯。
不知不覺，容翡竟將那一盅粥和手撕雞全部吃凈。明朗想著容翡胃口不好，又是晚上，不宜多食，分量便準(zhǔn)備的不多，但卻是這幾日來，容翡吃的最多以及最干凈的一次了。
常德當(dāng)即喜笑顏開，一邊著人收拾碗筷，一邊問道：“公子可還需要用點別的？”