帝國新歷78年10月31日，席卷全球的戰(zhàn)火已經(jīng)燃燒了4年3個月又3天。
盛夏已過，秋風漸起。
…………
帝國旭海東面，守望者海峽。
這條沙漏狀的海峽，就是帝國海軍的咽喉，而海峽南北的北撒豆群島與南撒豆群島就像是扼住咽喉的兩只大手。
自四百多年前，東方航海先驅(qū)率領探險船隊由此進入東望洋，為方便船只通行在海峽中間的無名礁上建起導航燈塔，帝國隨后就派兵進駐海峽南北的守島與望島，守望者海峽與南北撒豆群島就歸入帝國版圖，旭海由此成為帝國海軍的內(nèi)湖，海峽另外一邊的東望洋則成了帝國海軍的操練場。
只是現(xiàn)在，這條海峽變成了帝國海軍的鬼門關。
肆掠了數(shù)日的風暴已經(jīng)過去，天空中萬里無云，海面上風平浪靜。
海峽西面，六艘巍峨巨艦正劈波斬浪，以二十五節(jié)的航速向東方疾馳。為首的是三個月前才建成服役，帝國海軍最新銳、全球最強大，滿載排水量超過五萬噸的“北河”號戰(zhàn)列巡洋艦。
后面五艘，也是戰(zhàn)列巡洋艦。
這就是帝國海軍本土艦隊的第21分艦隊，東望洋的最強戰(zhàn)巡分艦隊！
“北河”號司令艦橋內(nèi)，幾十名官兵早已各就各位。
左側(cè)艙門旁邊站著一名少尉軍官，他叫白止戰(zhàn)，三個月前從帝國海軍學院畢業(yè)，分派到第21分艦隊服役。
只是，要在半年見習期結(jié)束之后，才能夠得到專職崗位。
戰(zhàn)時，見習軍官主要負責損管與救護，在關鍵時刻出面維持秩序，充當司令官等要員的警衛(wèi)。
白止戰(zhàn)現(xiàn)在的任務就是守衛(wèi)司令艦橋。
說白了就是站崗的衛(wèi)兵。
這間用數(shù)百毫米厚的鋼板包裹起來的艙室，是分艦隊的大腦，作戰(zhàn)命令由這里，準確說是由站在前向舷窗后面，胸口掛著望遠鏡，在室內(nèi)都戴著大檐帽，身形筆挺如松的分艦隊司令官下達。
他一動不動的站在那里，已經(jīng)有四個小時。
凌晨兩點，接到艦隊司令部的電令后，第21分艦隊就進入戰(zhàn)斗狀態(tài)，全速沖向守望者海峽。
按照計劃，第21分艦隊利用風暴造成的混亂，趕在敵人重新部署主力艦隊之前突破守望者海峽，消滅海峽東面的巡邏艦隊，掩護隨后的主力分艦隊挺進東望洋，尋找有利時機跟同盟集團聯(lián)合艦隊進行決戰(zhàn)。
功敗垂成，關鍵就得看第21分艦隊。
“報告，前方發(fā)現(xiàn)六艘戰(zhàn)艦，疑為敵第一戰(zhàn)巡分隊?！?br/> 頓時，艦橋里面的空氣像凝固了一樣，氛圍變得非常的緊張。
白止戰(zhàn)吞了口唾沫，咬牙忍住了往褲管上擦手心汗水的沖動。
緊張當中，幾分鐘很快就過去了。
“報告，初步判定為六艘戰(zhàn)列巡洋艦，距離36；敵艦隊航向255，航速不低于20，且正在加速?！?br/> 過了片刻，少將司令官轉(zhuǎn)過身來，朝幾名等著他下令的高級參謀點了點頭。
作戰(zhàn)命令，有條不紊的傳了下去。
“報告，確認首艦為‘聲望’號，次艦為‘反擊’號，另外四艘還在辨別，基本認定為聯(lián)合艦隊第一戰(zhàn)巡分隊。”
在作戰(zhàn)參謀匯報的時候，左前海天線上出現(xiàn)了幾根不太明顯，勉強能看清楚的煙柱。
隔著幾十千米都能看到，敵艦的航速肯定不慢。
這時，作戰(zhàn)參謀把幾名部下叫了過去，讓他們擬定交戰(zhàn)順序。
雖然沒料到聯(lián)合艦隊的第一戰(zhàn)巡分隊會出現(xiàn)在這里，但是并不妨礙第21分艦隊按原訂計劃行動。
消滅聯(lián)合艦隊戰(zhàn)巡分隊，本來就是第21分艦隊的頭號任務。
“報告，右前方發(fā)現(xiàn)敵艦隊。”
怎么是右前方？
大家都以為聽錯了，一些官兵還朝匯報情況的作戰(zhàn)參謀看了過去，或許認為是作戰(zhàn)參謀口誤。
少將司令官已經(jīng)舉起望遠鏡，朝戰(zhàn)艦的右前方看去。
“報告，總共五艘大型戰(zhàn)艦，瞭望員對比辨別推測首艦是‘伊莎女王’級，疑為聯(lián)合艦隊的快戰(zhàn)分隊?！?br/> 氣氛頓時緊張到了極點，白止戰(zhàn)清楚看到，少將拿著望遠鏡的雙手微微顫抖了幾下。
面對六艘戰(zhàn)巡，沒什么好害怕的，可是再加上五艘“伊莎女王”級戰(zhàn)列艦，那就完全沒有勝算了。
那可是專門用來克制戰(zhàn)列巡洋艦的快速戰(zhàn)列艦！
同盟集團用五艘快速戰(zhàn)列艦組建快戰(zhàn)分隊，就是為了克制與對付帝國本土艦隊第21分艦隊。
幾乎在任何情況下，五艘“伊莎女王”級快速戰(zhàn)列艦都能碾壓六艘戰(zhàn)列巡洋艦。
遭到夾擊，那就更沒勝算了。
“還有多久？”少將終于開口了。
“與左前方敵艦隊相距25，保持現(xiàn)在的航速，將在十五分鐘內(nèi)進入交火距離。即便現(xiàn)在對航向……”
少將看過來的時候，航海參謀馬上閉上了嘴巴。
“五分鐘之后進入迷宮航道，”作戰(zhàn)參謀上前幾步，替航海參謀說道，“撤的話，得在此之前轉(zhuǎn)向。”
守望者海峽里有上萬枚水雷，總共有三條安全航道，不過只有“迷宮航道”的水深能夠讓主力艦通過。為了搞到這條航道的情報，海軍情報機構(gòu)努力了兩年，前后有數(shù)十名諜報人員遇害或失蹤。
因為太過狹窄，所以在進入航道之后，主力艦只能在駁船幫助下原地轉(zhuǎn)向。
這意味著，進入迷宮航道之后就沒辦法撤退了。
可是，往哪撤？
撤退之后，要過多久才能等到下一次決戰(zhàn)機會？
帝國還能在平均每天傷亡上萬名官兵的殘酷戰(zhàn)火之中堅持兩年嗎？
現(xiàn)在撤退保命，好在今后恥辱的投降，遭受敵人的凌辱，并且在萬千民眾的唾罵中茍且偷生?。?br/> 帝國海軍，只有戰(zhàn)死的將士，絕無退縮的懦夫。
“傳令各艦，戰(zhàn)斗狀態(tài)，掛赤血戰(zhàn)旗！”
“戰(zhàn)斗狀態(tài)，拉響警報，掛赤血戰(zhàn)旗！”作戰(zhàn)參謀僅略微遲疑了一下，就傳達了少將的命令。
戰(zhàn)斗警報響起，一面赤紅色的戰(zhàn)旗升到了主桅桿的頂端。
那是代表決一死戰(zhàn)的信號旗！
七十五年之前，初創(chuàng)的帝國海軍屯兵于南江口，迎戰(zhàn)來犯的列強艦隊。激烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，在日落時分，艦隊司令下令升起已被將士鮮血染紅的戰(zhàn)旗，旗艦冒著炮火沖到江心處，隨后鑿穿船底自沉于江口，堵住了水道。受到激勵的艦隊官兵奮勇殺敵，于當夜全殲江內(nèi)敵艦。
這就是改寫帝國國祚的“南江口大捷”。
自此之后，赤血戰(zhàn)旗就成了象征“決一死戰(zhàn)”的戰(zhàn)斗信號旗。
在尖利的警報聲中，白止戰(zhàn)鎖上了水密門。
透過舷窗，白止戰(zhàn)看到，后面的五艘戰(zhàn)列巡洋艦全都掛出了赤血戰(zhàn)旗，還打出了“誓死追隨”的旗語。
“帝國艦隊，有進無退；奮勇殺敵，一往無前；舍生取義，殺身成仁；義不容辭，莫我枉顧……”
在一字一頓的軍歌聲中，六艘戰(zhàn)艦同時拉響了汽笛。
遠遠看去，六艘戰(zhàn)艦就如同六位手持長槍、身披鋼鎧的重甲騎士，一路狂奔沖向刀劍如林的敵陣。
…………
帝國西部邊疆，翡翠河山谷。
千年之前，帝國的先民就已來到這里，用勤勞的雙手將這片雜草叢生、野獸橫行的蠻荒之地改造成水土肥美的良田，并且沿著由東部雪山發(fā)源、蜿蜒向西的河道，開墾出一片接一片的蔥郁綠洲。
這條河因此得名“翡翠”。
只是現(xiàn)在，這里成了萬千帝國將士的埋骨之地。
四年惡戰(zhàn)，在此殉國的將士何止百萬。僅僅是去年那場進攻戰(zhàn)役，就至少有六十萬官兵永久的留在了這里。
在戰(zhàn)火摧殘下，城鎮(zhèn)變成了殘垣，綠洲變成了焦土，昔日激昂憤慨的將士也變成了行尸走肉。
勝利，仿佛天邊的繁星，看得見，卻永遠都夠不著。更像懸在驢子眼前的青草，似乎只要再往前一步就能咬住，而每次奮力向前，距離都沒有縮短，唯一的變化，也只是對勝利的欲望變得不再那么強烈。
昨晚，下了今年的第一場雪。
一夜之間，山谷完全變了樣，就像濃墨重彩的油畫突然就變成山清水秀的國畫，天地之間僅剩下黑白二色。
山谷東部，藏兵谷。
這條山谷，由一千多年前那場改變了世界歷史的大戰(zhàn)而得名。在那場有史以來，東西方最強帝國之間爆發(fā)的第一場對決當中，前朝鎮(zhèn)西節(jié)度使用藏在此處的兩萬兵馬，戰(zhàn)勝了擁兵二十萬的勁敵，一舉奠定了東方帝國在大陸腹地的霸主地位，而這條陰暗隱匿的峽谷也由此得名。
現(xiàn)在，這里是帝國禁衛(wèi)第一騎兵師的出發(fā)陣地。
峽谷里面，一萬匹戰(zhàn)馬、一萬名騎兵早已準備就緒。
一萬兵馬分成十個千人大隊，每個千人大隊又分成十個百人中隊，每個百人中隊有十支十人小隊。
按照慣例，軍官在隊伍的最前面。
除了不期而至的暴風雪，其他都按照計劃進行。
凌晨四點吹起床號，四點半吃飯，五點給戰(zhàn)馬喂食，五點半整理武器裝備，六點整列隊集合。
炮火準備將在半個小時之后開始，禁衛(wèi)第一騎兵師同時出動，從而在炮火準備結(jié)束的時候?qū)橙朔谰€發(fā)起沖擊。
這是禁衛(wèi)第一騎兵師在西線的第一戰(zhàn)，也是西線騎兵部隊的最后一次沖鋒。
藏兵谷里的一萬人馬是西線最后一支成建制的騎兵部隊！
或許，即將打響的戰(zhàn)斗將成為騎兵的絕唱。
軍號吹響，準將師長沖出了軍陣，策馬從陣前跑過。
排山倒海般的聲浪接踵而至。