溫瀾又夢(mèng)到了嘉寧八年冬的皇都。
　　
　　霜雪切肌，風(fēng)摧枯桑，嚴(yán)寒拍打在門窗之上。而她被縛在粗陋的木床一端，衣衫單薄。趙理坐在床沿，勒緊鎖鏈逼問她趙琚的下落。
　　
　　燭火搖曳，趙理的聲音帶著殺意：“倒是我低估你了，皇城司不愧伺察京畿多年，還有這般能耐。但你也該清楚，趙琚藏不了多久。”
　　
　　她依然是沉默，濃睫在眼底打出一道彎彎的陰影。腳下因?yàn)橼w理到來剛燒起的鵓鳩色御爐炭散發(fā)著暖意，驅(qū)散了她身上徹骨的寒冷，青白僵硬的手指也恢復(fù)了些血色。
　　
　　未幾，趙理再一次在夢(mèng)中按著她的腿轉(zhuǎn)移了話題，語(yǔ)氣古怪地道：“尋常士卒黥面，皇城卒黥于髀間。當(dāng)初為你黥字之人，知道你是女子嗎？或是你用了什么手段？”
　　
　　趙理將下擺挽上去，露出大片雪白的肌膚，還有大腿外側(cè)青色的黥字，竟是觸目驚心。他的手指印在還有一絲涼意的皮膚上，極為細(xì)膩，不禁恍神。
　　
　　溫瀾從最普通的察子做起，皇城司的兵吏在這樣私密的位置黥上番號(hào)，本是因?yàn)榘抵刑绞?，不能與普通兵卒一般堂皇。
　　
　　可知曉溫瀾是女子后，這黥字卻仿佛沾染了幾分旖旎……
　　
　　溫瀾沒有露出驚訝或者屈辱的神情，只是嘲諷地道：“這黥字來路正得很。倒是世子殿下，得位不正，恐怕難立綱維，德行敗壞，難怪有斷子絕孫之憂，至今無(wú)后?！?br/>　　
　　趙理臉色一變，溫瀾只覺腿上劇痛，幾乎以為他要暴起傷人，可最后也只扯了下嘴角，將溫瀾一摜，冷冷道：“待我找到趙琚，梟首與你看，不知你還能不能這般牙尖嘴利。”
　　
　　……
　　
　　溫瀾猛然轉(zhuǎn)醒，盯著床幃上的蓮花紋刺繡看了片刻，緩緩坐起來，下意識(shí)摸了摸自己的大腿，那里好似還殘余著痛感，淤青如在眼前，握一握手，才恍覺那刺骨涼意只是夢(mèng)罷了。
　　
　　這半月來，她日日都?jí)舻竭€未曾到來的嘉寧八年所發(fā)生的事，夢(mèng)中的情景太過真實(shí)駭人，令她無(wú)法宣之于口。
　　
　　今上駕崩，太子繼位，恭王子謀反，血洗皇城。
　　
　　待她趕回京師時(shí)，為時(shí)已晚，只來得及將太子救出宮藏在隱秘處。然而這也只是一時(shí)之計(jì)，她從未夢(mèng)到太子的下場(chǎng)，以趙理的手段……
　　
　　溫瀾喝了口冷茶，心口那點(diǎn)從夢(mèng)中帶出來的火氣隨之一點(diǎn)點(diǎn)涼下去，她在黑暗中坐了許久，靜靜下了一個(gè)有些荒謬的決定：
　　
　　她要將這個(gè)夢(mèng)當(dāng)真。
　　
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　　溫瀾正式掛冠離任皇城司的這日，葉青霄與友朋們額手稱慶，其本人更是幾欲喜極而泣。
　　
　　皇城司是天子耳目，太宗朝間設(shè)于京師。本朝以來，皇城司暗中探事之細(xì)致，愈發(fā)喪心病狂，詳實(shí)到某某人在家中宴席上多喝一杯酒也了如指掌。上到當(dāng)朝官員，下到平民百姓，簡(jiǎn)直無(wú)孔不入。
　　
　　可想而知，京官、都人對(duì)這個(gè)衙門是怎樣態(tài)度。
　　
　　對(duì)于和他們時(shí)有公事往來的御史臺(tái)、大理寺、刑部、大名府等等衙門來說，皇城司便更是不討喜了。
　　
　　若果有像葉青霄一般，先待過大名府，又調(diào)往大理寺的人，那怕是做夢(mèng)都在罵對(duì)方。
　　
　　整個(gè)皇城司內(nèi)，葉青霄最討厭的又莫過于溫瀾?；食撬疽灿芯儾吨?，少不了和其他衙門聯(lián)手辦案，公事往來，但凡溫瀾在，總要折騰得大家怨念叢生。
　　
　　不怨得知道溫瀾走后，葉青霄與同僚特意吃了頓酒。
　　
　　他們包了家腳店的二樓，叫了些奶酪、羊肉等小食佐酒，對(duì)面便是家瓦舍，里頭極為熱鬧，在這頭都隱隱能聽到絲竹唱樂、歡呼叫好之聲。
　　
　　席間忽有人道：“上月禁軍有一起酒后斗毆，被皇城司移交大名府，里頭有個(gè)都頭，罵了溫禍害半天，當(dāng)時(shí)他不是一句話沒說么，都傳是畏懼都頭的義父，畢竟那個(gè)都頭的義父可是在樞密院?！?br/>　　
　　單是京畿地區(qū)，守衛(wèi)的禁軍便有十萬(wàn)之眾，番號(hào)頗多。其實(shí)皇城司原來也屬禁軍，不過二十年前才獨(dú)立，二者尚有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。