????“還沒有任何的消息嗎？”
　　
　　????“是的，閣下?！?br/>　　
　　????“這個可惡的家伙，他到底想干什么。”
　　
　　????“肯定不會是什么好事兒，您知道，格蘭特已經快被那些中國人氣瘋了。”
　　
　　????華盛頓，白宮，橢圓形辦公室。
　　
　　????美國總統(tǒng)的辦公室。
　　
　　????在這個辦公室，先后出現(xiàn)過許多偉大的人物……雖然這里面沒有喬治？華盛頓！美利堅合眾國的第一位總統(tǒng)擔任職務的時候，美國的首都還是費城，而且還只是個臨時首都，并不為南北方的政治領袖們所認可。不過正式建都之后，這間橢圓形的辦公室卻隨之成為了美國的最高權力中心。那些美國歷史上最偉大的總統(tǒng)，諸如：維護了國家統(tǒng)一的亞伯拉罕？林肯，帶領美國人民打嬴了二戰(zhàn)，嬴得了世界霸權的富蘭克林？羅斯福等等，都在這間辦公室里面工作過。
　　
　　????而與那些讓人耳熟能詳?shù)膫ト讼啾?，現(xiàn)任的橢圓形辦公室主人其實也并不遑多讓，雖然名聲不顯，但誰也不能否認他對美國所做出的貢獻，這個貢獻，甚至可以說不比林肯、羅斯福等人小。
　　
　　????拉瑟福德·b·海斯于1877年宣誓就任美國第十九任總統(tǒng)。
　　
　　????可他的這個總統(tǒng)的職位來得非常有爭議。
　　
　　????海斯是一位共和黨人，在1876年該黨提名總統(tǒng)候選人時，他就是該黨的一個妥協(xié)產物。而在之后的全國選舉中，他跟對手，民主黨候選人薩繆爾？蒂爾登之間又一次出現(xiàn)了問題……蒂爾登在全國選舉中獲得更多的民眾選票。根據美國的選舉制度，一個人在某一個州如果獲得多數(shù)民眾選票的話，那么他就獲得該州所有的選舉人選票。結果，在1876年，共和黨和民主黨都聲稱他們在南方的佛羅里達州、路易斯安那州和南卡羅萊納州獲得多數(shù)的民眾選票。因此，當時誰也不知道最開始是誰嬴得了總統(tǒng)選舉。
　　
　　????之后，國會指定一個委員會來決定到底是誰當選總統(tǒng)。在這個委員會中，共和黨人占多數(shù)，因此該委員會就把有爭議的選舉人選票給了海斯，所以海斯就以一張選舉人選票的優(yōu)勢當選總統(tǒng)，這個結果還是在總統(tǒng)宣誓就職典禮前幾天才出來。
　　
　　????所以，海斯宣誓就職之后，民主黨就抗議共和黨人偷竊了此次的總統(tǒng)選舉，然而，共和黨和民主黨召開了一次秘密的會議之后，民主黨又同意了由海斯擔任總統(tǒng)，并且不再抗議。因為他們雙方達成了妥協(xié)：民主黨同意海斯宣誓就任總統(tǒng)，作為回報，海斯必須同意終止聯(lián)邦政府對南方各州激進共和黨政府的支持，他得答應提名南方人出任他的內閣成員和其他一些重要的政府職務，而且他還得為南方的學校和鐵路提供更多的聯(lián)邦政府援助。作為該協(xié)議的一部分，海斯答應不采取進攻性措施支持南方黑人的民主權利。
　　
　　????表面上看來，海斯不是什么好人，像其他的一些政客一樣，拿政治權益進行交易，以換取權位。
　　
　　????但事實并非如此。
　　
　　????總統(tǒng)任期剛開始，人們就想知道海斯總統(tǒng)是否會履行他競選總統(tǒng)時的諾言。絕大多數(shù)人認為他不會履行諾言。然而，海斯讓所有的人都感到了驚訝。在他的就職演說中，他承諾要把國家利益放在黨派利益之上，他說：
　　
　　????“只有盡最大努力為國家服務，才是對本黨的最好服務?！?br/>　　
　　????黨內領導人對海斯說，讓誰誰進入他的內閣，海斯拒絕了，他按照自己的意愿選擇內閣成員。他還命令聯(lián)邦軍隊從南卡羅萊納州撤離。這些聯(lián)邦軍隊自從內戰(zhàn)結束后就一直駐扎在此。他還幫助民主黨在民主黨所控制的州里建立起新政府。
　　
　　????共和黨領導人批評海斯總統(tǒng)，一些反奴隸制組織也批評他，他們說，以前那些南方的黑人奴隸在共和黨領導下已經獲得了許多權利，現(xiàn)在，這些黑人將會失去一切。對此，海斯不認同，他得到那些新成立的民主黨州政府所作的承諾，保護黑人的權利……海斯一諾千金，不過他的守諾卻并沒有獲得當時民主黨人的回報。白種民主黨人繼續(xù)在一些南方州里實行他們的政策，他們否決了給予黑人民主權利的法案。南方黑人的這種狀況直到二十世紀五十年代日益興起的民權運動后才開始改變。
　　
　　????而除掉這些，在海斯當選總統(tǒng)后，他就宣布將只當一屆總統(tǒng)，不謀求連任。而這樣宣布的目的是：他要在聯(lián)邦政府進行重要的改革。而要進行改革，就只有當不再擔心是否能夠連任后，才能夠有效地推進。海斯從改革聯(lián)邦政府用人制度開始。當時，各黨派領導人在政府用人問題上擁有很大的權力，他們把這些政府的工作崗位交給那些對他們忠心耿耿的人，以示對他們的報答，并以此增強他們的政治力量。海斯總統(tǒng)宣布，聯(lián)邦政府用人要根據他們的能力，而不能根據他們支持哪位政客來定。
　　
　　????在當時，最肥的政府崗位是財政部下面的海關。海關工作人員收取進口關稅，他們可以從收取的進口關稅中提留一部分。針對這種情況，海斯總統(tǒng)在紐約市海關采取行動，在眾多被調離工作崗位的人中有一個叫詹姆士·加菲爾德，加菲爾德后來成為了美國第二十任總統(tǒng)；還有紐約市征銳官切斯特？阿瑟，這是后來的第二十一任總統(tǒng)。海斯還禁止所有聯(lián)邦政府工作人員參加政黨組織、集會和選舉活動。
　　
　　????海斯在全美鐵路大罷工期間，更表現(xiàn)出其強有力的政治力量。鐵路工人大罷工始于他當總統(tǒng)第一年的那個夏天。幾年來，美國一直遭受嚴重的經濟危機，三百多萬工人失業(yè)，工廠和商業(yè)企業(yè)降低還在上班的工人的工資。巴爾的摩和俄亥俄州的鐵路工人開始罷工，他們控制了鐵路沿線的地方，他們不讓火車運行。這兩個地方的鐵路工人罷工很快波及到其他有鐵路的地方。在一些地方，罷工演變成了騷亂，而騷亂又進一步演變成了暴力。一些州長命令州武裝部隊進行干涉，但州的武裝力量太弱了，于是各州請求海斯總統(tǒng)幫助。海斯總統(tǒng)立即派遣聯(lián)邦軍隊進入事發(fā)的城市，聯(lián)邦軍隊阻止了騷亂，結束了鐵路工人的罷工。
　　
　　????在安德魯·約翰遜和尤利塞斯·格蘭特執(zhí)政期間，國會不斷削弱總統(tǒng)的權力，國會由此成為了美國三權分立中最強大的一支。所以，海斯執(zhí)政期間，又開始通過不斷地努力來強化總統(tǒng)的權力。例如，美國憲法賦予總統(tǒng)否決國會通過的法案。在十九世紀，國會為了阻止總統(tǒng)否決其通過的法案，他們采取了一種叫“搭車”的辦法，這是一種什么樣的辦法呢？很簡單，就是國會在討論總統(tǒng)認為有必要的法案時，他們就把一些如果單獨通過可能會導致總統(tǒng)否決的法律條款，這額外加入的法律條款就叫“搭車”，總統(tǒng)為了能夠通過他所希望的法律，也就不得不通過“搭車”后的法律。海斯總統(tǒng)拒絕簽署任何這種“搭車”的法案。所以，在海斯執(zhí)政期間，國會就停止采用這種“搭車”的辦法。而此后，國會一直成功地采用這種辦法。
　　
　　????海斯履行其只擔任一屆總統(tǒng)的諾言，他并不后悔自己所做的這個決定。1881年他離任后說，他對他在任期間所做的一切都非常滿意，他回顧執(zhí)政四年，這樣寫到：“我讓這個偉大的國家繁榮昌盛，充滿歡樂，我讓我所選擇的黨更加強大、更加團結、走向勝利。在我為國家服務的過程中，我也為我的黨服務。”
　　
　　????海斯說的沒錯，美國變得更為強大、更加繁榮，而因為他的努力，美國的政體也變得更加穩(wěn)固，南北方的矛盾也獲得了較好的調和，十九世紀后期是美國快速發(fā)展的時期，也是這個新國家快速擴張的時期，為其以后的強大奠定了基礎。
　　
　　????壁立千壑，無欲則剛。海斯為了改革聯(lián)邦政府用人制度，決定只擔任一屆總統(tǒng)，從而不用擔心其在任期間所作所為是否會影響到他的連任。海斯的改革，真正地為了國家，而不是為了自己的利益，或其所代表的政黨的利益。當黨的利益與國家利益發(fā)生沖突時，他堅決地站在國家利益上。