常余神游物外，氤氳檀香把他帶回到昨晚的廊亭，眼前忽而浮現(xiàn)青衣小婢的淡淡紅暈，忽而再現(xiàn)秦簪婷婷之姿，耳畔仿佛依舊纏繞著尹菩軒奇致的琴歌，轉(zhuǎn)而又對自己踹出的那一腳百思不得其解，水中黑衣刺客兇厲的眼神讓他不禁打了一個寒戰(zhàn)。
朱珠一襲粉紅絲裙，頭頂挽著一個水花辮，一雙妙目斜乜了他好一陣，看到常余一直在那里發(fā)呆，她捅了捅他胳膊，用筆梢一指桌面。常余驚覺，趕緊把思緒拽回考試。
今天上午是星象測試，副師黃朝省督考。此刻黃師坐在堂前雙目微閉，單手緩慢地梳理著長髯，并不擔心堂下十九位學生有作弊行為。大家要默出一千零八十字的歌訣，常余才寫了七八行，他抬頭瞅瞅堂前的香爐，一線檀香已剩短短的一截，眼看時間不多，趕緊低頭默寫，一行行字瞬間東倒西歪。
線香燃盡，黃朝省輕咳一聲，示意考試結(jié)束，今日值司的學生起身收卷，常余飛速地潦完最后幾筆，剛好收到他這里。
朱珠緊盯著常余，讓他有些不自在，眼神飄忽不敢與她觸碰。不知為何，自昨晚遴甄坊一行之后，眾女的倩影整夜揮之不去，此刻俏皮的朱珠坐在身畔，常余心下升起一股莫名的矛盾。
“你這是怎么啦？魂不守舍的。我要不提醒你，歌訣你都默不全啦！”朱珠質(zhì)問常余。
常余撓了撓頭，尷尬地說：“沒什么，昨晚沒睡好?！?br/> 一旁劉奢嘿嘿偷笑，常余狠狠瞪了他一眼，朱珠扭頭望向劉奢，劉奢立即轉(zhuǎn)頭看向別處，朱珠再回頭瞪著常余，“你們兩個肯定沒干好事！快說，到底干嘛去啦？”
“沒干嘛，真的，就逛夜市回來晚了沒睡好?！?br/> “我們也逛夜市了，怎么沒碰見你們倆？”
“東市人那么多，哪能說碰見就碰見呀！”
吉路在后邊插嘴：“我看到一條蛇和一條魚游到小巷子里去了。”朱珠翻手一指吉路，意思是說人證有了，自己交代吧！
常余正在心里緊鑼密鼓地編織謊話，副師何正走到堂內(nèi)，目光掃到常余，大聲招呼他出來。常余如釋重負，嘻嘻哈哈地沖朱珠一點頭，轉(zhuǎn)身逃出講堂。
常余問何師何事，何正說有人找，現(xiàn)在正廳，要他馬上過去。
司天監(jiān)是清水衙門，是以裝配較之各中樞府衙算是寒酸的，云大山陪著來客在正廳坐著喝茶，常余跑了進來，先向老師行禮。
云大山為來客引見道：“繆大人，這位便是小徒常余?！?br/> 來人起身對常余一抱拳。
云大山再對常余道：“這位是穎王府五品護衛(wèi)繆成繆大人，快快行禮?！?br/> 這護衛(wèi)的官階比老師還大著兩級，不知找自己有何事，常余趕緊向來人深深一揖。
繆成二十出頭年紀，面容俊朗，雙目藏神，眉宇間隱伏著英豪之氣，一身灰藍便服遮不住奇雋的骨骼與卓然英姿，他微微一笑：“常兄，可還記得在下？”
常余聽聲音覺著耳熟，隨即記起他便是昨夜遴甄坊內(nèi)穎王身邊的錦衣護衛(wèi)，當時天黑事急，并未留意他的容貌，不過聲音還是能分辨出來的?！澳悄莻€武林高手！”
繆成微笑著點頭：“常兄過譽啦，繆某才藝低微，險些使穎王遇險，幸虧得常兄助力，不然穎王若有個閃失，繆某可是擔待不起呀！”
常余連連擺手：“沒有沒有，情急之下我也不曉得自己怎么回事，算不得數(shù)，算不得數(shù)！”
云大山對常余道：“繆大人已將昨夜之事告知為師，你雖討巧替穎王出了些力，但是身為司天監(jiān)見習，居然夜游遴甄坊，回來后還得閉門思過。”
繆成聽得云大山挑理常余夜游遴甄坊，等于順道把穎王也訓(xùn)誡進去了，也不知他是故意為之還是口無遮攔，他趕緊接過話來：“昨夜穎王得常兄助力，念念在茲，今日一早便差在下上門拜訪，相請常兄移步穎王府小敘。”
常余頗感意外，張著嘴呆呆地看著老師。
“早去早回，注意禮數(shù)，別給穎王添麻煩?！?br/> 穎王府正門開在狐牙胡同，東墻與皇城玉帶河只隔著一條尚林道?？姵蓭碜T，與常余二人二馬按轡徐行，出司天監(jiān)，進永安門，到北承門外便沿環(huán)衛(wèi)皇城的玉帶河繞行。常余在生人面前不善言辭，一路上都是繆成在給常余講些奇聞異事，常余倒也聽得入神，感覺昨夜那煞神一般的武士性格倒很是和藹，不覺間親近了許多。
繆成未走王府正門，直接在尚林道王府東便門下馬，門外兩個仆人接過韁繩，繆成伸手一請常余，自己頭前帶路，穿過一條曲廊，將常余引到一座精致的園子當中。
園子不大，四圍是幾座飛檐斗角錯落有致的曲廊亭榭。中央一潭碧水，池水清澈，倒映出青天薄云與扇窗月門，曲橋下荷葉圓張，彩色錦鯉悠游其間。岸邊是蔭蔭垂柳與巍巍假山，一處假山山洞中延伸出一條石橋，連向池心一座涼亭，亭內(nèi)垂紗隨風輕舞，隱隱可見數(shù)人。
繆成見穎王正在會客，示意常余稍待。亭中穎王早已看到二人，隔池呼喚，繆成遂請常余上亭。
常余實在是個平頭百姓，進到王府倍感拘謹，來到亭中二話不說，先給穎王磕頭。