細(xì)雨霏霏，竹林幽幽，風(fēng)搖雨刷，竹葉沙沙作響，更顯林中寂靜。自然的本色為雨水沖洗，愈顯純凈剔透，空氣滿載著草木清香，深吸一口久久不愿呼出。草廬屋檐滴水成串，積成片片水洼，叮咚脆響，久聽(tīng)，心靈悄然歸于寧?kù)o。
　　而草廬下卻有人無(wú)法寧?kù)o，山路泥濘不堪，讓人既厭煩又無(wú)奈，這是常余掃山的第二日。
　　掃山是司天監(jiān)處罰學(xué)生的一種方式。
　　司天監(jiān)建于黃石山西麓，典藏觀天史籍的應(yīng)天洞在山嶺環(huán)抱內(nèi)的山谷東側(cè)，二處由一條山徑連通，因小徑并不常有人行走，是以雜草叢生、蛛網(wǎng)密結(jié)，司天監(jiān)每月都要組織人員掃山，剪除雜草以恢復(fù)通路。十余里的山路要爬過(guò)一道山梁，再下到谷底密林，繞過(guò)一面小湖，才能到達(dá)應(yīng)天洞，正常人只走走也要一個(gè)時(shí)辰，掃山人要一步一步除草，恢復(fù)能供兩人并排通行的路寬，沒(méi)個(gè)三五天工夫是干不完的。掃山人被懲罰期間，不得在司天監(jiān)住宿，只能在山里一間草廬起居，一應(yīng)食用均需自理。
　　蒙蒙細(xì)雨淅淅瀝瀝，看樣子要下上一陣子了，常余沒(méi)有雨具，只能淋著雨除草，還好初秋時(shí)節(jié)暑氣未降，身上并不感到寒冷，只是濕漉漉地十分難受。這野草在夏季肆意瘋長(zhǎng)，不用三五天便能將小徑隱隱蓋住，何況距上次集體掃山已過(guò)去半月有余，如今若不仔細(xì)尋找，幾乎要失去小徑的蹤跡了。常余手里的鐮刀銹跡斑斑，割起草來(lái)十分費(fèi)力，沒(méi)一會(huì)便累得他腰酸臂軟。竹聲跑來(lái)叫他吃午飯，常余直了直腰，跟著竹聲回到草廬。
　　草廬只有一間屋子，起居飲食都在一起，灶臺(tái)連著火炕，另有一張瘸腿的木桌和四五把舊木凳。竹聲到灶內(nèi)盛飯，常余坐在門檻上，聽(tīng)著竹聲看竹聲，心里打翻了五味瓶。
　　這個(gè)新認(rèn)的妹子讓自己又愛(ài)又愁。打心里說(shuō)，竹聲清純乖巧，又洗衣又做飯，鋪好床再燒好水，自己簡(jiǎn)直過(guò)上了闊家少爺一般的日子，有她陪在身邊自己一萬(wàn)個(gè)愿意，可是恰恰因?yàn)榍疤熘衤暩约呼[到了司天監(jiān)大門口，這筆糊涂賬算也算不清，惹得云大山惱怒，一罰就罰到了后山，再加上蒯大那一檔子事，本來(lái)掃一遍的山變本加厲，現(xiàn)在要來(lái)回掃上三遍。除此之外，這么嬌滴滴的一個(gè)女孩兒與自己形影不離，終究好說(shuō)不好聽(tīng)，自己雖然很喜歡竹聲，但始終以禮相待，然而男女授受不親，眾口鑠金人言可畏這些道理常余還是懂的，時(shí)間久了，自己的臉皮總會(huì)給閑話揭掉幾層。
　　前天夜里剛到草廬，常余抱著一床被子，看到只有一間屋子一席炕，頓時(shí)犯了愁，再怎么說(shuō)兩個(gè)人也不能睡在一起呀，他想盡方法哄騙竹聲離開(kāi)，可竹聲先是婉言拒絕，后來(lái)又委屈地梨花帶雨，常余兩手一攤，干脆叫竹聲睡炕，自己拼了拼凳子準(zhǔn)備挨上幾夜。
　　竹聲人雖乖巧，但卻很是聰明，看到這種情況早已心中有數(shù)，她和常余說(shuō)出去辦些事，過(guò)了一個(gè)半時(shí)辰竟然大包小包地又回了草廬。常余一看立時(shí)哭笑不得，只見(jiàn)竹聲手里鍋碗瓢盆被子褥子帶了一大堆，顯然是從石榴巷院子里倒騰過(guò)來(lái)的，一副居家過(guò)日子的架勢(shì)。竹聲也不搭理常余，自顧自地鋪床掃地，一番倒騰下來(lái)，原本雜亂的草廬竟然換了一副模樣，墻角更鋪了一堆干草，墊了被褥，常余樂(lè)呵呵地往地鋪上一坐，卻被竹聲拉了起來(lái)，說(shuō)自己睡地鋪，要常余睡床，二人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，竹聲嘴一嘟，常余便老老實(shí)實(shí)上炕去了。
　　這一夜常余哪里睡得著覺(jué)，一來(lái)不習(xí)慣睡硬炕，二來(lái)竹聲與他同眠一室，緊張地不敢弄出一點(diǎn)聲響，最后實(shí)在是憋急了，半夜悄悄爬起來(lái)，出屋跑到老遠(yuǎn)美美地放了幾聲響屁。
　　竹聲叫喚常余，他這才回過(guò)神來(lái)，只見(jiàn)木桌上兩菜一湯：一大碗碧油油的野菜湯，一碟炒辣椒，一盆白菜燉羊肉。竹聲雖然不會(huì)烹珍燴鮮，但做的家常菜那叫別有滋味，常余昨天吃下第一口菜時(shí)就被竹聲的手藝?yán)卫蔚踝×宋缚?。他夾起一塊羊肉放進(jìn)嘴里，一股濃濃的肉香竄進(jìn)鼻孔，沒(méi)有絲毫膻氣，肉質(zhì)肥嫩多汁，不膩不柴，滿嘴鮮美，未及咽下，又夾了一塊塞到嘴里，看得竹聲在一旁直笑。
　　這羊肉是蒯大送來(lái)的。
　　那天夜宴蒯大答應(yīng)了送常余羊肉，第二天下午便親自收拾好一腔鮮羊，扛在肩上來(lái)到司天監(jiān)，徑直往大門里走去。門衛(wèi)老遠(yuǎn)就看見(jiàn)一個(gè)屠夫油膩膩地背著一腔羊，以為是后廚訂的，就沒(méi)搭理蒯大。蒯大走到門衛(wèi)身邊，放著嗓門問(wèn)常公子在哪兒，門衛(wèi)問(wèn)他找哪個(gè)常公子，蒯大卻不知常余的名字，只是咋呼道常公子就是常公子，還有哪個(gè)。門衛(wèi)好歹算個(gè)公人，平常架子拿慣了，眼里哪能瞧進(jìn)去個(gè)小小的屠夫，嘴里就有些不干不凈。蒯大是什么脾氣，耳朵里哪能容得下一丁點(diǎn)膩歪，撲扇般的大手一掌摑去，直把門衛(wèi)拍翻出去好幾滾，爬也爬不起來(lái)，只是不住嘴的哎呦。
　　院子里的官員和老師一聽(tīng)全都跑了出來(lái)，蒯大見(jiàn)十幾個(gè)人圍著他，他還左一句右一句問(wèn)常公子在哪兒。然而眾人看到趴在地上的門衛(wèi)，紛紛譴責(zé)蒯大，這粗漢給說(shuō)惱了翻了臉，把羊往地上一摔，跨上兩步一拳一個(gè)，轉(zhuǎn)眼的功夫，院子里除了他自己再?zèng)]有站著的人。