距離盛京城二三十里地，有一莊戶人家，男的名喚王狗兒。
　　因寒秋將盡，家中卻未辦冬事，這王狗兒心中未免煩悶。吃了幾杯酒便在家中和妻子劉氏尋閑氣。
　　劉氏之母劉姥姥是個(gè)積年的老寡婦，膝下無(wú)兒孫供養(yǎng)，被女婿狗兒接到家中，照看外孫與外孫女。
　　她見(jiàn)狗兒因家中短了嚼用心中不自在，便道：“當(dāng)日你爺爺在的時(shí)候，和那金陵王家是連過(guò)宗的。早二十年，他們看承你們自然還好，如今你們拉硬屎，不肯去親近，所以才疏遠(yuǎn)了。
　　想當(dāng)初，我和女兒還去他們家走過(guò)一趟，他們家的二小姐著實(shí)響快，會(huì)待人，也不拿大。如今做了榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉?，?tīng)說(shuō)越發(fā)的惜老憐貧，最愛(ài)齋僧敬道，舍錢舍米的。
　　如今王府雖升了邊任，只怕這二姑奶奶還認(rèn)得咱們，你何不去走動(dòng)走動(dòng)？或許她念舊，有些好處也未可知。若是她發(fā)一點(diǎn)好心，她們那樣的人，拔一根汗毛，比我們腰還粗呢！”
　　狗兒聽(tīng)了大為意動(dòng)，只是又舍不下臉面去做這等乞憐打秋風(fēng)的事，好一番口舌，終于說(shuō)動(dòng)岳母，攜帶著外孫板兒去走這一遭。
　　榮國(guó)府的管家周瑞是王夫人的陪房，早些年又和王狗兒父子打過(guò)交道，因此劉姥姥進(jìn)城到了賈府之后，先就去找的周瑞。
　　周瑞不在家，其婆娘周瑞家的接待了她。度其意后，周瑞家的一則不好推辭，二則也為表現(xiàn)自己在榮國(guó)府的體面，便做主將她帶入榮國(guó)府，自己親自去回王夫人去了。
　　好半日之后周瑞家的方回來(lái)，告訴說(shuō)王夫人身體不適，不便見(jiàn)客，又說(shuō)已經(jīng)吩咐了璉二奶奶代為接待。于是周瑞家的又把璉二奶奶如何精明能干，家中的大小事都是她在操持這樣的話說(shuō)與劉姥姥聽(tīng)，劉姥姥便帶著板兒歡歡喜喜的隨著周瑞家的往鳳姐院里去。
　　懷著忐忑的心情，劉姥姥隨著周瑞家的進(jìn)了一座宛若朱樓畫棟一般的宅院，繞過(guò)大插屏，進(jìn)入房門內(nèi)，迎面走來(lái)一個(gè)年輕貌美的女子。
　　劉姥姥見(jiàn)她遍身綾羅，插金戴銀，又生的花容月貌，舉止大不似一路走來(lái)看到的其他女子，便以為這就是“璉二奶奶”，于是裹挾著板兒納頭就拜：
　　“見(jiàn)過(guò)姑奶奶，請(qǐng)姑奶奶的安。”
　　說(shuō)的周瑞和那女子都笑了，那女子弓腰扶她起來(lái)，周瑞家的笑道：“這位是奶奶屋里的平兒平姑娘?！?br/>　　劉姥姥方知不過(guò)是個(gè)體面些的丫鬟，因此憨著臉一笑。
　　平兒因?qū)χ苋鸺业牡溃骸斑@里你先陪著姥姥，二奶奶一會(huì)就下來(lái)了。”
　　周瑞家的忙問(wèn)：“平姑娘這是要做什么去？”
　　“嗐，還不是咱們那位寶二爺，自從立了私塾以來(lái)，他就像完全變了一個(gè)人似的，每日按準(zhǔn)了時(shí)辰去上學(xué)，那認(rèn)真的勢(shì)頭，不但老爺見(jiàn)了喜歡，就連老太太和太太聽(tīng)了，也高興的什么似的。
　　這不，馬上就要入冬了，太太怕學(xué)里冷，叫二奶奶送兩筐上等的銀霜炭到學(xué)堂去。二奶奶不得閑，才剛吩咐我，讓我開(kāi)了庫(kù)給那邊送過(guò)去呢?！?br/>　　劉姥姥因與周瑞家的混熟了，又度平兒是個(gè)隨和的人，聞言笑道：“我滴乖乖，這個(gè)時(shí)節(jié)就開(kāi)始在屋里燒炭火了？我們哪一年不是等到最冷的那幾日，取火盆子來(lái)烤烤火，又哪里有什么金霜銀霜的，不過(guò)就是些柴炭，一燒起來(lái)，煙熏火燎還不算什么，有的時(shí)候燒的滿屋子的黑煙，連人都看不到了。
　　我想著，你們這樣的房子，也只得燒那種金的銀的，要像我們那樣，還不把房子都熏壞了?！?br/>　　說(shuō)的周瑞家的兩人都笑了。
　　平兒走后，劉姥姥又問(wèn)周瑞家的道：“剛才聽(tīng)你們說(shuō)的那寶哥兒是怎生的一個(gè)人物，怎么太太那么喜歡他？”
　　周瑞家的笑道：“說(shuō)起他來(lái)啊，就是給我兩三天的功夫，我也未必給你說(shuō)的完。你老只要記住，若是有機(jī)會(huì)看見(jiàn)他，入了他的眼，讓他在老太太、太太面前給你說(shuō)句好話，保管有你的好處?！?br/>　　劉姥姥更是好奇，還待再問(wèn)，就聽(tīng)外面丫鬟的聲音：“奶奶下來(lái)了！”
　　她忙住了口。
　　......
　　再說(shuō)平兒親自讓小廝們抬著兩筐銀霜炭到了學(xué)堂交給管事的婆子們，又叮囑她們好生伺候，按時(shí)添?yè)Q，然后出了后院。
　　正往回走，只見(jiàn)學(xué)堂的大門處出來(lái)一大一小兩個(gè)少年郎。大的一個(gè)面如冠玉，唇紅齒白，眉似寶劍，目若明星。小的一個(gè)只八九歲，罩著一件紫金色絨毛小披風(fēng)，也是干干凈凈，白里透紅的臉蛋，顯得粉團(tuán)一樣。
　　正是在學(xué)里念書的賈寶玉和賈蘭。
　　兩人也都看見(jiàn)了她，走過(guò)來(lái)問(wèn)候道：“平兒姐姐?！?br/>　　平兒笑道：“寶二爺和蘭哥兒都散學(xué)了？怎么沒(méi)看見(jiàn)環(huán)三爺？”