日子不緊不慢的過(guò)著，大學(xué)校園里的生活充實(shí)又充滿(mǎn)朝氣。八個(gè)正處青春期的男孩，成日在一起嬉戲打鬧，快樂(lè)無(wú)憂(yōu)，山子孤僻的性格也得到了些微的改善，他與旁人不同的是，依舊喜歡看書(shū)，時(shí)常一個(gè)人悄悄躲在圖書(shū)館饑渴的閱讀各式各樣的書(shū)籍。
　　鐵蛋有時(shí)跟著山子去圖書(shū)館，大部分時(shí)間都跟長(zhǎng)毛他們一起廝混。他們每一個(gè)人邁入金都大學(xué)的門(mén)檻的那一刻，**都是相同的，不同的是后來(lái)選擇了不同的分水嶺。
　　這年冬天，志國(guó)終于把他夢(mèng)寐以求的“鐵老虎”開(kāi)回了燕雀村，好家伙，整個(gè)一龐然大物，村里人眼睛都看直了。他告訴大伙兒，這個(gè)大家伙叫——依法車(chē)，是德國(guó)產(chǎn)的玩意兒。
　　“這么大個(gè)家伙，一天得喝多少油??？”
　　“志國(guó)，你家院壩停得下嗎？”
　　“停不下就停我家去……”
　　大伙兒七嘴八舌，理論紛紛，志國(guó)一臉笑容，自豪感油然而生。
　　志國(guó)會(huì)開(kāi)著它到更深遠(yuǎn)的山里去拉礦石，拉到縣城里的火車(chē)貨運(yùn)站就能換成錢(qián)。十里八鄉(xiāng)的人對(duì)他尊重得了不得，能夠坐上志國(guó)的依法車(chē)，那是何等榮光。
　　鈔票像流水一樣流進(jìn)志國(guó)的家里，有一天，人們看到志國(guó)突然一車(chē)一車(chē)往家里拉磚石、水泥，一打聽(tīng)，才知道志國(guó)要給家里蓋新房了。大家活兒那個(gè)眼熱呀，眼睛都能?chē)姵龌饋?lái)。
　　僅僅半年，志國(guó)家二層樓房就落成了，那叫一個(gè)氣派。吳桂花在這時(shí)給李家添了個(gè)大胖小子，湊了個(gè)雙喜臨門(mén)。入住新宅這一天，志國(guó)宴請(qǐng)了燕雀村所有男女老少，他們一家人臉都樂(lè)開(kāi)了花。
　　次年，村里的年輕人扒光家底，爭(zhēng)相買(mǎi)依法車(chē)，村里一下子多了十來(lái)輛喝油的‘大老虎’。村里人出行更方便了，他們會(huì)攔下過(guò)路的依法車(chē)，爬上高高的駕駛室，一路與師傅閑聊著去縣城里趕集。一時(shí)間，司機(jī)成了燕雀村最受人尊重的職業(yè)。
　　燕雀村的路蜿蜒曲折，越往山里去，道路越是險(xiǎn)惡狹窄。據(jù)說(shuō)這條路是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期修建的，是當(dāng)年蔣介石逃亡的路。修筑這條路的時(shí)候，不知有多少軍人犧牲在這里，尸骨無(wú)存。
　　自從有了依法車(chē)，燕雀村的經(jīng)濟(jì)收入大為提高，人們的生活水平也水漲船高。但是，有依法車(chē)的人家，晚上都無(wú)法睡安穩(wěn)覺(jué)，家里的丈夫、或是兒子，每天都在這條死亡之路上奔跑，他們深怕一閉眼的工夫，就會(huì)傳來(lái)車(chē)毀人亡的噩耗。
　　最為險(xiǎn)要的要數(shù)‘千尺崖’，凡是從這里墜落，定然是粉身碎骨；這里也是最容易出事故的地方。
　　每一個(gè)人都向往衣食無(wú)憂(yōu)、手中寬裕的新生活，燕雀村的人們也如是。駕駛依法車(chē)的人，每天出門(mén)都把性命系在褲腰上，勒得緊緊的，深怕一個(gè)不小心，性命就丟了，再也拾不回來(lái)。
　　他們大多數(shù)人都沒(méi)有經(jīng)過(guò)正規(guī)的駕駛培訓(xùn)，加之原本就不寬敞的路面成日被承載幾十噸的大家伙碾壓，自然像久不經(jīng)風(fēng)雨的枯木，隨時(shí)都有可能傾覆。
　　李三貴家就迎來(lái)了驚天的噩耗。李三貴是志國(guó)本家的叔伯，志國(guó)稱(chēng)他為三叔。平日，李三貴都跟著志國(guó)跑車(chē)，志國(guó)對(duì)他也頗為照顧，總是等著他一路。
　　這日清晨，李三貴起床就感覺(jué)不對(duì)付，心里發(fā)毛，沖著他的婆娘發(fā)了一通莫名其妙的牢騷，婆娘說(shuō)：“大清八早的，啥子無(wú)名火發(fā)不完？不然，今天就不出車(chē)了嘛！”
　　李三貴沒(méi)有吭聲，悶聲不響的跳上駕駛室，發(fā)動(dòng)汽車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。他跟在志國(guó)的后頭，跑了足足五個(gè)小時(shí)，又排了五個(gè)小時(shí)的隊(duì)裝礦石，這一天就過(guò)去了。他和志國(guó)吃了干糧，各自在駕駛室里養(yǎng)精蓄銳。天剛麻麻亮，他和志國(guó)就發(fā)燃汽車(chē)，還是志國(guó)在前，他在后。
　　快到千尺崖的時(shí)候，志國(guó)停下車(chē)對(duì)李三貴說(shuō)：“三叔，過(guò)千尺崖的時(shí)候，我先試著過(guò)，等我過(guò)去了幫忙看著路，你再過(guò)，實(shí)在過(guò)不了，不要逞強(qiáng)！”
　　“好！”李三貴滿(mǎn)口答應(yīng)。