第三章孤兒山子
“山子，你這是干啥呀？快起來(lái)！”秦寡婦一臉驚愕，慌忙擱下手里的簸箕，迎上前。
“姨，我**……她升天了！”山子悲痛欲絕，哭道。
“啥？昨兒不還好好的么？我還碰見(jiàn)她在地里掐蔥哪！”
“昨晚跌了筋斗，**說(shuō)沒(méi)跌壞，我尋思著**說(shuō)沒(méi)事兒，就一定沒(méi)事兒……哪曉得……”
“山子，起來(lái)。”秦寡婦在圍裙上抹抹手，欲扶山子起身。山子賴(lài)著不動(dòng)，哭聲更加悲切，道：“姨……我一個(gè)娃兒家，該咋辦呀？這是我**的遺言……”
說(shuō)話(huà)間，山子從懷里掏出沾滿(mǎn)淚水的紙張，遞過(guò)去。秦寡婦接過(guò)仔細(xì)尋磨著上面的話(huà)，不禁淚水滿(mǎn)眶。她重又扶住山子，道：“山子，起來(lái)！你說(shuō)吧，要姨幫你弄啥？”
“姨，我打小就沒(méi)爹沒(méi)娘……跟**相依為命……我總不能真拿一張草席，裹了**入土啊……我尋思著，只有求您了……借我?guī)讉€(gè)錢(qián)，讓我盡一點(diǎn)兒孝道，給**打一口棺材！日后，我山子做牛做馬，定會(huì)報(bào)答您！”山子的一番話(huà)，如訴如泣，惹得秦寡婦淚水奪眶而出。她拉山子起來(lái)，道：“你先去報(bào)喪，我這就張羅人過(guò)去幫忙。你把心擱肚皮里，就憑你小小年紀(jì)，竟有這番孝心，姨也不會(huì)坐視不理！”
“姨，我給您磕頭了！”山子重又跪下，虔誠(chéng)地磕了三個(gè)響頭。起身?yè)]淚奔去。秦寡婦抹淚，自語(yǔ)道：“唉……可憐的娃兒！”
堂屋里擺著一副黑漆棺材，山子跪于靈堂前泣不成聲，但凡有人前來(lái)悼喪，無(wú)論男女老少，他都得給人磕頭致謝。秦寡婦忙前忙后，指揮廚子，接待鄉(xiāng)鄰，權(quán)當(dāng)自個(gè)兒家的事忙活。娟兒擠在幫忙的人群里，冷眼看著這一切，心中不快。
“山子，起來(lái)吃點(diǎn)飯！”秦寡婦走進(jìn)堂屋，娟兒擱下手中的抹布，跟了進(jìn)去。
“姨，我吃不下！”山子搖頭，跪著不動(dòng)。
“姨去給你端來(lái)？不吃不喝哪成？你得吝惜自個(gè)兒的身子！”
“我去！”娟兒擋在秦寡婦身前，氣呼呼地道，眼神里毫不掩飾慍怒之色。秦寡婦望著她的背影，自語(yǔ)道：“嘿，這犟坯子！”
“山子，給！”娟兒把碗塞進(jìn)山子手里，蹲在一旁守著他。見(jiàn)山子不動(dòng)筷子，她急了眼，伸手拽他的衣角，道：“你倒是吃呀！今兒我就守這兒了，非得瞅著你吃完了不可！”
“娟兒姐……”
“吃！不吃就甭喊我！”
“我……唉……”山子用筷子挑起飯粒，往嘴里送，淚水不由自主滾落下來(lái)。娟兒心中得意，卻見(jiàn)山子落淚，不免憐惜，低語(yǔ)道：“別哭！瞧你那點(diǎn)兒出息，哪兒像個(gè)爺們兒！”
山子不語(yǔ)，強(qiáng)忍著，讓淚水和飯粒一并咽進(jìn)肚里。
下葬那天，山子披麻戴孝，一路跪拜到墳山上，老人入土為安，山子終因疲勞過(guò)度，癱倒在回來(lái)的路上。鐵蛋二話(huà)不說(shuō)，把山子背了就走。自那次打核桃與馬栓兒打架之后，他就立誓與馬栓兒一伙兒從此劃清界線(xiàn)。這些天看到山子孤苦無(wú)依，他便時(shí)常覺(jué)得虧欠他，當(dāng)初不該聽(tīng)從馬栓兒的唆使，欺負(fù)他、孤立他。
這會(huì)兒，山子昏睡在他背上，他內(nèi)心騰起一股莫名的親切感。他想：山子是個(gè)本分娃子，與他交朋友，許才算是個(gè)好人！爹娘不是常嘮叨：“你跟馬栓兒混個(gè)啥？滿(mǎn)身油亮，整個(gè)一‘叫花子’！瞅人家山子，衣裳從來(lái)都是干干凈凈、整整潔潔，學(xué)習(xí)好，人又斯文。你要是有他一半，我們睡著了都笑醒咯！”
鐵蛋想著，心里樂(lè)融融，他還真不敢想象自個(gè)兒一身干干凈凈是個(gè)啥模樣。
一場(chǎng)喪事辦下來(lái)，家徒四壁。缸里的米沒(méi)了，圈里的豬殺了，連那幾只生蛋的老母雞，也成了桌子上的菜肴，被鄉(xiāng)鄰們吃進(jìn)肚皮里，拉在了茅坑里。身子瘦弱的山子坐在屋里，四周靜寂無(wú)聲，更增添了內(nèi)心的悲涼。
秦寡婦送過(guò)來(lái)幾把掛面，十來(lái)斤大米，十來(lái)個(gè)雞蛋。她對(duì)安慰山子道：“山子，你**走了，可這日子還得過(guò)哪！姨給你勻了些東西來(lái)，先湊合著過(guò)唄！這路啊，是一步一步走出來(lái)的，你可別想不開(kāi)！??？”
“姨，給您添了不少麻煩了，您又……讓我這心里咋過(guò)意得去？”山子又欲跪下，秦寡婦一把拽住他。就在這時(shí)，娟兒挎了竹籃進(jìn)門(mén)，秦寡婦松了手，三個(gè)人對(duì)望片刻。娟兒臉色陰沉，把竹籃用力杵在方桌上，道：“我走了！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身跑出門(mén)去。
“娟兒姐……”山子追到門(mén)口，卻不見(jiàn)了娟兒的身影。他回頭望著秦寡婦，一臉迷茫。秦寡婦笑瞇瞇地打量他，道：“山子，那閨女喜歡你，容不得別人對(duì)你好哪！”
“姨……哪兒能呀！”山子面紅耳赤，像個(gè)害羞的大閨女。
“我走了。離開(kāi)學(xué)還有個(gè)把月吧？好好養(yǎng)著！”
“哎……姨，您走好！”山子送秦寡婦出門(mén)，順道到地里掐了一把小蔥。
鐵蛋成了山子家的?？停瑑扇艘坏郎仙礁畈?、放牛；一道在家看書(shū)；有時(shí)，還一道擠在床上，睡上一宿。久而久之，兩人成了形影不離的好朋友。鐵蛋懂事了不少，也懂得好面子了，成日換洗衣裳。時(shí)不時(shí)還站在鏡子面前愣神。鐵蛋爹娘心中樂(lè)開(kāi)了花，常讓鐵蛋捎些瓜果蔬菜、糧食給山子。有了鐵蛋的陪伴，漸漸驅(qū)散了山子內(nèi)心深處的悲慟，他感覺(jué)不再那么孤獨(dú)無(wú)助，也逐漸習(xí)慣了沒(méi)有**照顧的生活。