說兩個問題，一是商人能否參加科舉，二是海瑞到底餓沒餓死過他女子。
　　先說第一個。首先糾正一個錯誤的認識，那就是明代商人的地位遠遠高于唐代商人的地位，至少明代沒有規(guī)定商人之子不準出仕或者參加科舉（《大明律》只規(guī)定‘娼、優(yōu)、隸、卒’及其子孫,概不準入考、捐監(jiān)。）
　　舉幾個事實做例子，比如說本書中期甚至后期將出現(xiàn)的張四維、王崇古兩位歷史上的閣老，尚書，我們來看一下他們的出身：
　　張四維－－（1526—1585），字子維，蒲州人，出身于山西鹽商世家。明嘉靖進士，是明朝著名的學(xué)者和政治家。他歷任編修、翰林學(xué)士、吏部侍郎、禮部、吏部尚書、大學(xué)士等職。
　　王崇古－－（1515—1588），字學(xué)甫，蒲州人。出生在一個富商家庭，其父王瑤是大商人。明嘉靖二十年（1541）進士，歷任刑部主事，后升任安慶、汝寧知府，常鎮(zhèn)（江蘇常州）兵部侍郎，陜西按察、河南布政使、右副都御史、兵部右侍郎、總督陜西、延、寧、甘肅、宣、大、山西七鎮(zhèn)軍務(wù)。
　　還有同樣是晉商家庭出身的禮部尚書馬自強。
　　在隆慶、萬歷年間,張四維家族、王崇古家族、馬自強家族,均是大商人家庭,三家聯(lián)姻為親戚,張四維曾任禮部尚書兼東閣大學(xué)土參贊機務(wù),王崇古官居宣大總督、兵部尚書,馬自強曾任禮部尚書，再加上蒲州老鄉(xiāng)楊博楊大牛人，組成了可謂是天下最強的晉黨，連張居正那樣的超級牛都不怕。
　　事實上，這樣商人家庭出身的宰相或者封疆大吏層出不窮，比如明后期的東林黨人，那可是天下讀書人的偶像啊，但其精神領(lǐng)袖顧憲成便是商人家庭出身，高攀龍更是直接便是商業(yè)資本家。
　　這就說明明代對待商業(yè)的態(tài)度是進步的，而非有些人污蔑的所謂的落后、保守。
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　　現(xiàn)在大家知其然了，我們再講一下所以然的原因吧。
　　我們知道朱元璋很討厭商人，甚至明文規(guī)定‘可以直接逮捕那些不事生產(chǎn)，專門從事末業(yè)’的商人，這就是其有趣之處——在太祖爺眼里，職業(yè)商人是違法的職業(yè)，統(tǒng)統(tǒng)都該被抓起來。所以在將全國戶口分為民、軍、匠、灶等籍時，各職業(yè)戶基本都分屬其下，但縱觀大明律，你會發(fā)現(xiàn)其間并無“商籍”之說。
　　這很容易理解……給上戶籍的別管良賤，都是合法職業(yè)，哪有給違法犯罪的職業(yè)商人專門立一戶的道理啊？
　　可這個社會一時一刻也離不了商人，那些大商人也不可能束手就擒。正所謂上有政策，下有對策，他們紛紛采取了‘附籍’的方法。小商人或者“變易姓名”或者“冒合匠戶”，或其他職業(yè)戶，如投充軍戶中的校尉、力士等，以此來逃避商人身份。
　　而更多的富商則是買田置地，在登記戶口的時候，一口咬定自己的主營業(yè)務(wù)收入是收地租，不承認自己是商人……我家有田有地，我是地主，不是商人啊。再拿些銀兩打點，如此一來，大商人搖身變?yōu)樵趹舨奎S冊上的良民。
　　其實討論明代經(jīng)濟或者政治的時候，需要看到的一點，就是正統(tǒng)以后中央逐漸對地方失去控制，有的是被動失去的，有的則是中央主動放棄的，比如萬歷三十一年明神宗主動放棄對鑄幣的控制，準許民間在上交鑄息的情況下自己鑄錢。這種逐漸形成的弱政府強基層風氣在明代的政治和經(jīng)濟上都有很深刻的影響。
　　而且明中葉以后，商品經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，從事商業(yè)活動帶來的巨大利潤，撩撥著經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的大地主們的心，他們紛紛兼業(yè)經(jīng)營，或是官商勾結(jié)，壟斷鹽鐵專賣；或是廣開工場，雇傭上千工人，都已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)椴徽鄄豢鄣拇笊倘?。然而在戶部的戶籍上，卻沒有絲毫的改變……所以該怎么考就怎么考，誰也管不著捏。
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　　最后說說明代的‘商籍’，這玩意兒在明初不見任何典籍，是朝廷施行‘開中法’之后，才出現(xiàn)的一個詞，實際上并不是對商人的歧視，相反乃是對大鹽商的福利。