入秋后的夏城，是烏鴉的國度。
　　這種丑陋而聰明的生靈，是城市真正的主人。它們在行道樹上群聚，用嘶啞單調(diào)的聲音，嘲弄著匆匆來去的過客：
　　哇，哇，倒霉去吧！
　　偶爾，它們還會在鋪滿了輻條狀云氣的天空下，炫耀高超的飛行技藝。
　　行人臉上，大都像死了爹媽一樣難看。他們用憎惡的眼神，盯著天上盤旋的黑影，以及更高處詭異的云氣布局。
　　進入九月下旬之后，夏城的天空就被這種云氣覆蓋，不到一周時間，共發(fā)生3級左右地震6次，4級3次，5級2次。
　　震級和烈度還遠(yuǎn)沒有達(dá)到城市承載的極限，脆弱的人心已經(jīng)先一步動搖了。
　　夏城空氣中穿梭的聲波和電波，超過一半都在拼命叫喚：
　　地震云、地震云！
　　這種“民科概念”，在即將進入22世紀(jì)的文明時代，堂而皇之地出入于各個專家學(xué)者口中，見諸媒體報端。
　　羅南多少受了點兒影響。
　　當(dāng)他挾著從不離身的黑皮筆記本，走下低空公交的時候，腕上手環(huán)震動，信號接通后，姑母羅淑清女士劈頭蓋臉就是一句：
　　“晚上回家，你姑父做好飯了！”
　　因為近日地震頻發(fā)，原已允許他獨立生活的姑母大人，當(dāng)即撕毀協(xié)議，三令五申要他回去同住，以便照應(yīng)。
　　羅南是絕不能答應(yīng)的。他辛辛苦苦考上知行學(xué)院，不就是為了獨立自由的日子嗎？更何況眼下是最緊要的關(guān)口，耽擱一天，天知道會是什么后果！
　　問題是羅南向來不擅言辭，提出的理由沒有絲毫說服力，事情搞得越來越僵，眼瞅著姑母大人都要從電話里伸出手，拎他回去。
　　正頭痛的時候，有消息發(fā)過來，羅南只瀏覽個大概，便暗嘆好運，忙再加一個砝碼：“今天我要復(fù)習(xí)，明天社團面試……”
　　“面試？哪個社團？”
　　“呃，神秘學(xué)研究社?！?br/>　　“神秘學(xué)？”
　　羅淑晴女士有些狐疑，很快她便在那邊招呼：
　　“莫雅，莫雅！”
　　不多時，一個略微沙啞的聲音加入通話，獨特的懶洋洋的語氣，正是羅南的表姐，去年剛從知行學(xué)院畢業(yè)的莫雅。
　　“神秘學(xué)研究社啊，我知道，據(jù)說很有錢，里面的人也很任性。”
　　羅淑晴最看不慣女兒這副姿態(tài)，當(dāng)即訓(xùn)斥道：“好好說話！”
　　莫雅“哈”地一聲笑：“說得再好，你‘親兒子’也不妙，開學(xué)一個月，他還在面試，明顯不合群嘛！知行學(xué)院大搞東西合流，西式思維很嚴(yán)重的，沒有社團生活，先砍學(xué)分，至于升學(xué)、找導(dǎo)師，校方推薦信上絕不會有什么好話……”
　　火上澆油的說法，瞬間引爆了又一次的母女戰(zhàn)爭，矛盾焦點轉(zhuǎn)移，相隔上百公里的羅南，得以全身而退。
　　這時候，羅南都在自家客廳里站了快半小時，天色已暗，自動亮起的客廳燈光，把他的身影投入對面高層公寓的窗口。
　　羅南發(fā)出指令，窗簾自動合起。
　　可在此時，一個黑影穿過即將閉合的簾幕，落在開放式陽臺上，并用粗喙別開落地窗拉門，大搖大擺地走進來，說不盡的從容自在。
　　這個不請自來的家伙，是一只典型的禿鼻烏鴉，除了灰白的嘴基部以外，通體烏黑，看上去粗壯健碩，比同類大上一圈兒，柔和燈光下，羽毛在黑沉和幽藍(lán)之間往來變幻。
　　在房間內(nèi)踱了幾步，烏鴉振翅躍上了客廳的茶幾，隨即前傾身體，一個拇指大小的密封玻璃試管，從它的粗喙中滑出，落在茶幾上，里面是大半管白色粉末。
　　把喉嚨眼兒的異物吐出來，烏鴉舒坦了很多，炫耀式地亮了亮嗓子：
　　“刮，刮！”
　　“墨水，閉嘴！”
　　在封閉的空間內(nèi)，烏鴉的叫聲就是一場災(zāi)難。羅南喝斥一記，把試管拿去清洗，又端出預(yù)備好的熟肉條，堵住它的嘴巴。
　　冠以“墨水”之名，烏鴉還是很好說話的，用餐也很文雅，它甚至還用翅膀示意，讓羅南幫它倒杯水。
　　旁邊的餐桌上，也擺上了晚餐，完美符合家居智腦的單調(diào)手藝，色香味乏善可陳，重要的是份量十足，塞飽三五個人都沒問題。羅南則展現(xiàn)出超人一等的飯量，且速度極快，恰好和墨水同步結(jié)束。
　　墨水吃飽喝足后，干脆利落鉆出落地窗拉門，振翅飛走。
　　羅南收拾了杯碟，正想去書房，手環(huán)再次震動，這回聯(lián)系他的，是表姐莫雅。和她的母親完全一個模子里刻出來，也是劈頭一句：
　　“這回該怎么謝我？”
　　“呃，謝謝姐?！?br/>　　“切，換個花樣都不會！”
　　莫雅知道羅南的口拙，也不再逗他，直接切入正題：“那個神秘學(xué)研究社，是別人推薦的，還是你主動的？”
　　“我自己選的……”
　　“知道它是什么去處？”
　　羅南想了想，簡單答道：“半社團半研究所性質(zhì)，私人注資，實力雄厚，相對于學(xué)院，有極高的自主權(quán)。”
　　莫雅冷笑：“看著很爽是不是？”
　　羅南一時不知該怎么回答。
　　莫雅提醒他：“那就是個富二代的游樂場，核心人員自成圈子，每日里研究一些稀奇古怪的東西打發(fā)時間。平常家庭的學(xué)生，到那兒就是做雜工的。所以看起來很美好，卻只是對那個‘圈子’而言，與學(xué)業(yè)、技能無關(guān)……”
　　羅南打斷莫雅的灌輸：“那兒能做實驗?！?br/>　　莫雅拉長了聲調(diào)，“哦”聲感嘆：“看來你那實驗越來越折騰了。不過老弟，做實驗應(yīng)該去物理、化學(xué)類的興趣社?！?br/>　　羅南平靜回應(yīng)：“那些社團需要實習(xí)期，我在初中已經(jīng)獲得了相關(guān)資質(zhì)，沒必要重復(fù)以前的工作。”
　　“神秘學(xué)研究社就可以？”
　　“是的，我看了簡介，也看了學(xué)校論壇，那里是唯一一個能在新生階段，就開展獨立自由實驗的社團，而且很多都涉及精神藥品領(lǐng)域，正合我的需要?！?br/>　　莫雅嘲笑他：“雜工能搞自由實驗？”
　　“熟練工也許可以，如果老板是外行，那就更妙了?！?br/>　　素來牙尖嘴利的莫雅，竟然被羅南一句話給噎到，隔了數(shù)秒才開口：
　　“好吧，熟練工先生。我只提醒你一句，在知行學(xué)院換社團，一定會被打上‘不合群者’的標(biāo)簽，接下來四年……哦不，你是十年級，那么就是八年，你會有充沛的時間后悔。”
　　“哦?！?br/>　　羅南的回應(yīng)，讓莫雅冷笑：“好吧，現(xiàn)在我們談報酬問題。”
　　“報酬？”
　　“奮不顧身為你擋槍，一句謝謝就完了？”
　　“呃，你想要什么？”
　　“你那間公寓，借我一晚上，開個小型派對?！?br/>　　羅南遲疑了一下：“幾號？”
　　“下個月15號，還有20天時間……”
　　“19天?！?br/>　　“……好吧，19天。我不需要你準(zhǔn)備什么，只要你把那些見不得人的東西藏好、搬走，剩下的由我布置就好了。”