中使李達(dá)端坐在寬大的椅子上，他四十五歲，頭戴煙墩帽，穿著四品文官服飾，是十二監(jiān)中御用監(jiān)少監(jiān)，旁邊站著的不到二十歲的小宦官，是他從京師帶來的宮中御用監(jiān)典簿，名字叫喜子。
　　聞達(dá)坐在右手邊，挺著大肚子，頭戴三梁冠，五品飛魚服，佩戴繡春刀，這是一個錦衣衛(wèi)的標(biāo)配。左邊坐著李先，下首還有哈三等一些百戶、副百戶。
　　陳魯進(jìn)來，大家都站了起來，包括李達(dá)。李先和聞達(dá)都讓他坐上首，他死活不同意，謙讓了半天，在李先下首落座。
　　離京前，翰林院大學(xué)士胡大人特意接見了聞達(dá)，這就很不一般，錦衣衛(wèi)不隸屬他們，和他們也井水不犯河水，何況胡大人是首輔，竟然接見這么卑微的副千戶，可見此行的重要性。
　　他對聞達(dá)說：“你們這次出使西域，在下元節(jié)前必須到達(dá)哈烈，否則天下大亂，這事你們中使大人都知道。一路西去，會有各種危險，有人不想讓我們天朝與西方交好，會使出各種手段阻止你們，或者挑起事端，制造矛盾，讓你們寸步難行?！?br/>　　胡大人看了他一眼，接著說：“幾位使者，尤其是副使陳大人，他精通番語，多次去過西域，對那里的道路和風(fēng)土人情都比較熟悉，更是一些人的眼中釘肉中刺，這些人會想盡一切辦法殺掉陳大人。你到肅州把我的話轉(zhuǎn)給宋大帥。至于中使大人，圣上會告訴他的?！?br/>　　離京時，聞達(dá)把胡相的話告訴了李達(dá)。李達(dá)也格外留心，但是沒有太當(dāng)一回事。到了肅州，見到了宋大帥。
　　這位大帥久在邊鎮(zhèn)，對西域情況了如指掌，對一些邪祟妖魔、修仙鬧鬼的異端也有所了解。和中使交換意見后，增加了三百人，把自己最得用的親兵百戶哈三派到使團(tuán)。臨行時又給了四百道符箓，在這次派上了大用場。
　　李達(dá)看人都到齊了，咳嗽一聲，大家立刻安靜下來。
　　李達(dá)的公鴨嗓響了：“諸位大人、將軍們，原計劃在未正啟程，但是前哨來報，前面都是一望無際的荒漠，四五十里，午后啟程恐怕夜間走不出去荒漠，沒有水，晚間沒辦法宿營。只好再住一晚。明天四更做飯，五更啟程，到明天晚上一定會穿過這幾十里荒漠，那時再作計較?！?br/>　　陳魯看了一眼李先，李先朝他點點頭，他明白了，自己臥床的這幾個時辰，他們已經(jīng)議過了。
　　他想起老師阿德的話，隱隱感到不安，說：“中使大人，我認(rèn)為，這地方不可久留，一點也不好玩，這幫家伙真想要命啊。快走吧，太嚇人了，哪怕再走出十里、二十里也行，在這里取足水就是了?！?br/>　　大家看他說話，明明又是一個不著調(diào)的膽小鬼，大家習(xí)慣了。
　　哈三也表示贊同，他一直在堅持啟程。他已經(jīng)勸過中使，說這些木柵也可以帶上，不怕前面沒有樹木。即使做不成營柵，把車馬圍起來就可以了，這也是行軍布陣經(jīng)常能用的法子。
　　李達(dá)搖搖頭，說：“子誠大人，哈將軍，你們的擔(dān)心本使能理解，本使也考慮過，咱們的將士們一夜沒睡，再強(qiáng)行軍，到了宿營地，沒有意外也還罷了，一旦出現(xiàn)意外，我們的一群疲兵哪里還有什么戰(zhàn)斗力了。何況夜來這一戰(zhàn)，這里的冰魔已經(jīng)大傷元氣，沒有力氣再鬧騰了。就這么定了?！?br/>