秀山堂在一片谷地，視野開闊，有前后兩個院，顯得十分氣派。
前院人聲喧鬧，寨中人進(jìn)進(jìn)出出，都要在這登記名牌，一伙年輕弟子正要奉命出門辦事，大概是難得撈著一個出去放風(fēng)的機(jī)會，一個個美得屁顛屁顛的，那邊登記，他們在這邊“嘰喳”亂叫地互相打鬧，正在興頭上，迎面撞見李大當(dāng)家大步流星地走進(jìn)來。
年輕弟子們當(dāng)場嚇成了一群小雞仔，縮脖端肩地站成一排，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地齊聲問好。
李瑾容沒有停留，徑直帶著周翡和李晟轉(zhuǎn)到了后堂。
后堂的主管是個圓臉的中年漢子，名叫馬吉利，人如其名，長得十分喜慶，一開口就讓人覺得他要拜年。
馬吉利帶著個滿頭鶴發(fā)的老婦人早早迎出來等著，隔著老遠(yuǎn)便作揖道：“大當(dāng)家好?！?br/>
“馬兄，”李瑾容點(diǎn)了個頭，隨后又沖馬吉利身后的老婦人說道，“叫老夫人久等了。”
那老婦人看著不像江湖人，像個小有積蓄的鄉(xiāng)下老太，她手中提著把木頭拐杖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖周翡他們笑，很是慈眉善目。
這老婦人姓王，原是四十八寨中“瀟/湘”一派掌門人的未亡人，亡夫死后，因?yàn)殚T派內(nèi)沒有什么出類拔萃的后輩人，她便以老朽之身暫代一寨之主。
“不急不急，我也剛到，”王老夫人說道，她一開口，更像個鄉(xiāng)下老太太了，“老啦，腿腳不靈便，我提前一點(diǎn)慢慢走過來，省得煩你們等……啊喲，瞧瞧，晟兒比你姑姑高一頭了，真是個大小伙子！還有小阿翡，快來，扶我老婆子一把，有日子沒上婆婆那玩了吧。”
周翡稀里糊涂地被她塞了幾塊糖，正好餓著，干脆很捧場地吃了，也不知道她老人家來秀山堂做什么。
馬吉利將他們引入后堂正院，只見那有一座高臺，臺上豎著四十八根拔地而起的大木頭柱子，每根柱子下都站著一個人。
馬吉利笑道：“這就是咱們后堂專門考校弟子的地方了，你們以前的師兄師姐們給這四十八根大柱子起了個名，叫做‘摘花臺’。這四十八根立柱代表咱們四十八寨，每根木柱下都一個門派的守柱人，你們要在三炷香的時間內(nèi)，盡量取到上面的紙窗花。”
馬吉利伸手一指，周翡順著他的手指方向望去，見那些大木頭柱子頂上有個小鉤，勾著一片巴掌大的窗花，紅紙裁就，有的是人相，有的是亭臺樓閣，非常精巧。
馬吉利接著道：“方法不限，十八般武藝都能用，哪怕你用三寸不爛之舌，能說動守柱的師兄給你讓路也可以。三炷香內(nèi)，能取下兩張紙窗花，就算通過，自此可出師，但有一條——”
馬總管笑容可掬地搓了搓手，好像還頗為不好意思似的：“這些紙窗花都是我閑來無事自己剪的，見笑，手藝不佳，紙也脆，一扯就壞，‘摘花’的時候千萬小心，碰破了的可就不算數(shù)了?！?br/>
周翡抬頭看了看那些活潑生動的紙窗花，感覺馬總管真是干一行精一行的典范，她問道：“怎么能算是摘下來？是拿到手就算，還是要等到徹底下臺才算？”
馬吉利道：“阿翡心思真實(shí)縝密?！?br/> 周翡干笑了一聲，她這點(diǎn)心眼，實(shí)在是被魚老坑出來的。魚老這輩子說話就沒算過數(shù)，比如，說好了開牽機(jī)帶六塊落腳石，等她好不容易跳出這六塊落腳石牽機(jī)線的范圍，還沒來得及喘口氣，轉(zhuǎn)眼發(fā)現(xiàn)腳底下落腳石又動了——魚老說了，雖然說好了開六塊落腳石，可沒說老是那六塊不許換！
周翡往往無言以對，只好在洗墨江里被牽機(jī)到處追殺。
馬吉利對她解釋道：“不是拿到為準(zhǔn)，也不是下臺為準(zhǔn)——以落地為準(zhǔn)，你在上面的時候，守柱人可以和你爭搶，等你落了地，守柱人便不能再動手，否則摘花臺上的守柱人一擁而上怎么辦？再者說，真讓年輕一輩的小弟子贏過師兄師姐，未免太苛刻?！?br/>
李晟對著摘花臺多看了幾眼，問道：“馬叔，那根空著的柱子可是我李家寨么？”
“不錯，”馬吉利道，“大當(dāng)家這些年忙于寨中事務(wù)，沒收過弟子，李家寨沒有守柱人，因此那根柱子一直是空著的——哎，小子，拿到空柱上的紙花可不算。”
這時，李瑾容忽然開口道：“往日空著，今天既然我來了，四十八柱就能湊齊了?！?br/>
馬總管和王老夫人都吃了一驚。
李瑾容隨便從旁邊的兵器架子上抓了一把重劍，單手拎起來掂了掂，緩步走到李家寨的立柱下面，旁邊四十七個弟子頓時如臨大敵，連腰都直了幾分，齊刷刷地叮囑周翡和李晟。
馬總管嘴角抽了抽，感覺這倆孩子今天恐怕不順利，連忙拍馬屁道：“大當(dāng)家說笑了，您往這一站，也就是讓摘花臺看著整齊罷了，別說是咱們寨里的小娃娃，就是北斗首座‘貪狼’親至，敢上您那立柱嗎？”
說完，他唯恐自己說得太隱晦，又忍不住提點(diǎn)周翡和李晟道：“四十八根柱子，取下兩張紙花就可以了，四十八寨各有所長，咱們習(xí)武之人一招鮮便能吃遍天，也不用面面俱到，挑你擅長的就行——你們倆誰先來？”
周翡沒吭聲，李晟看了她一眼，說道：“我吧?！?br/>
“應(yīng)該，長幼有序，”馬吉利喜氣洋洋地應(yīng)道，隨后揚(yáng)聲道，“四十八寨子弟上摘花臺，燃香——”
周翡揉了揉耳朵，總覺得馬叔以前恐怕是個民間“大操”，朗朗一開口，下一句就能蹦出個“請新娘落轎”、“本家賞錢一百二十吊”之類的。