第二聲
一
羅望母子接劉家的活已經(jīng)全部完工，他帶著王積富把貨送到劉家，管家點(diǎn)完貨，主動(dòng)問(wèn)羅望:“羅師傅不去見(jiàn)一下少東家嗎，他在哩?！边@是劉甲給管家交待下的:“羅望來(lái)了留住他，有事要談?！?br/> 羅望說(shuō):“應(yīng)該的，正想見(jiàn)他呢，”王積富先回去了。
兩人見(jiàn)面寒喧幾句，劉甲問(wèn)羅望:“最近很忙吧，年底了嘛，俗話(huà)說(shuō)有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，穿身新衣裳過(guò)年，接的活不會(huì)少吧?！?br/> 劉甲問(wèn)的是實(shí)情，羅望也如實(shí)作答:“是啊，忙不過(guò)來(lái)了，得再雇兩個(gè)短工?！?br/> “這是好事，我再給你添些柴火(加些工作量的意思)，家里每年給所有人都要做一套新衣裳，今年也一樣。你剪裁，我們家的女相們(當(dāng)?shù)貙?duì)下人的尊稱(chēng))縫制，工錢(qián)照算，這次尺碼登記、送取料子的事我讓管家和魏寶來(lái)做，省得你來(lái)回跑趟子，”劉甲說(shuō)。
羅望忙回應(yīng):“謝少掌柜了，要有縫紉機(jī)就好了?！?br/> 劉甲應(yīng)道:“你準(zhǔn)備一下，后日起程去蘭州。”
羅望心里一喜說(shuō)“太好了。”
劉甲邀羅望明天去大佛寺進(jìn)香、拜會(huì)廣義法師，羅望滿(mǎn)口答應(yīng)。”兩人又聊了一會(huì)，羅望告辭回家。
韓起茂來(lái)拜訪(fǎng)劉元柱，他今天沒(méi)穿軍裝，是富商打扮，紅狐貍皮帽子，綢緞的綿袍，高幫氈靴子，很氣派，跟著的馬營(yíng)長(zhǎng)和警衛(wèi)小馬是管家和隨從打扮，小馬隨從手里提一木制的小匣子。
守門(mén)的老者不認(rèn)識(shí)來(lái)人是誰(shuí)，只看這氣勢(shì)馬上矮了三分，客氣地引到堂屋，有人已通報(bào)劉元柱。
兩人抱拳行禮，劉元柱叫下人上茶，警衛(wèi)說(shuō):“不勞劉掌柜，我們自己帶著的?！?br/> 劉元柱先是一楞，又一拍腦門(mén)說(shuō):“明白了、明白了，差點(diǎn)失禮，冒犯韓旅長(zhǎng)?！?br/> 不是他們擺譜，是人家的規(guī)矩。
隨從拿出木匣子里的蓋碗、水壺為韓起茂徹好茶。
韓起茂看馬九旺站在他身后，說(shuō)一聲:“馬營(yíng)長(zhǎng)也坐吧?！?br/> 馬九旺坐在了韓起茂下首，雙腿并攏、兩手扶膝、腰板挺拔，遠(yuǎn)沒(méi)有韓起茂隨意、自在。
韓起茂說(shuō):“劉掌柜，韓謀是軍人，喜歡直來(lái)直去，就不繞彎子了，今日特地拜訪(fǎng)你，一吶表達(dá)問(wèn)候之意，二來(lái)是年底了，春節(jié)將至，韓某人卻有守土安民之責(zé)任，戰(zhàn)事已平，現(xiàn)在的甘州是政通人和，百姓安居樂(lè)業(yè)。過(guò)年了嘛，就得有過(guò)年的氣氛不是，”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，停下端起茶喝。
劉元柱明白韓起茂的來(lái)意，心里已經(jīng)把他祖上好幾代罵了個(gè)遍，臉上還是笑盈盈地說(shuō):“韓旅長(zhǎng)和各位長(zhǎng)官保境安民十分辛苦，我春節(jié)前一定準(zhǔn)備好，聯(lián)合各商號(hào)一同去東校場(chǎng)勞軍，營(yíng)造節(jié)日氣氛的事也遵從您的安排。”
韓起茂看到劉元柱這么識(shí)相，臉上也泛著笑意，接著說(shuō):“那就有勞劉掌柜了，到時(shí)聯(lián)系馬營(yíng)長(zhǎng)吧。節(jié)前街道上要掛好彩燈，鐘鼓樓那兒年三十放一場(chǎng)煙花，大戲也得唱三天吧，我能想到的也就這些了?！?br/> 劉元柱回應(yīng):“韓旅長(zhǎng)想的周到，這幾天我就張羅商會(huì)開(kāi)始辦……?！?br/> 劉元柱是商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，他能辦得到。
送韓起茂出門(mén)，劉元柱自言自語(yǔ):“殺人如割草，還要粉飾太平景象，這回得放血了?！?br/> 同一天，韓起茂還拜訪(fǎng)了宋家。
宋家掌柜的叫宋子玉，山東人，在甘州做生皮生意也十幾年了，商號(hào)名叫恒遠(yuǎn)商行，本人還是當(dāng)?shù)貢?huì)道門(mén)的掌會(huì)，也是吳三木生意上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
韓旅長(zhǎng)沒(méi)去拜訪(fǎng)吳三木和關(guān)富智，因?yàn)檫@兩人早就主動(dòng)靠過(guò)來(lái)了。
羅望回到家，和母親說(shuō)了接劉家裁剪衣料的活和去蘭州買(mǎi)縫紉機(jī)的事，商量著雇短工，按母親的意思，不用找別人了，把賀李氏請(qǐng)來(lái)，一日管三餐，一月三塊大洋，干兩月，他兒子也可以帶過(guò)來(lái)，一起吃飯。