石葦撒開(kāi)腿，拼命跑上山坡。
“有辱斯文...”石葦喘著粗氣，也不忘回頭看看坡下，從牙縫里狠狠蹦出幾個(gè)字。
事實(shí)上，石葦不是讀書(shū)人，而是一個(gè)牧童，他的全部家當(dāng)都在山坡上，一頭黃牛、一條大狗和九只羊。
山坡下，十幾個(gè)孩子亂哄哄地追過(guò)來(lái)，為首兩人是青衣小帽的書(shū)童打扮，每人手中提著一根鞭子。
距離半山腰的那頭黃牛只有數(shù)丈遠(yuǎn)，石葦雙手用力拉起褲管，試圖幫助沉重的雙腿，卻一個(gè)踉蹌幾乎摔倒，他于是手腳并用，連滾帶爬地躲到牛的身后。
笑罵聲不斷撞在牛背上，遠(yuǎn)處的腳步聲卻放緩了許多。
“呀，石葦又變成狗了！”人群中一個(gè)女孩笑指著黃牛的一側(cè)，那里正有半個(gè)毛茸茸的大腦袋探出來(lái)，同時(shí)夾雜著幾聲厚重的犬吠。孩子們的臉上沒(méi)有多少懼意，但都止住了腳步，隨即哄笑成一團(tuán)，就連那兩個(gè)書(shū)童也前仰后合地收了鞭子，轉(zhuǎn)身招呼眾人，一起跑下山去。
“回來(lái)吧，紅腿！”見(jiàn)追兵跑遠(yuǎn)了，石葦無(wú)力的擺擺手，一頭躺倒在草地上。那條大狗應(yīng)聲竄回來(lái)，討好地在他身邊趴下，回頭審視著不遠(yuǎn)處的幾頭綿羊。
嘈雜漸漸遠(yuǎn)去，只有遠(yuǎn)處密林過(guò)濾出來(lái)的風(fēng)聲還在襲擾著山坡的寧?kù)o。沿坡生長(zhǎng)的蒿草與石葦?shù)拇致椴脊幼禹樦粋€(gè)方向飄動(dòng)，將他黑黢黢的小臉襯托得分外安靜、平和。
時(shí)間的印記漸漸模糊起來(lái)。
迷迷糊糊的過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，石葦恢復(fù)了精神，開(kāi)始清理身上的泥水和草莖。更新！最e快y上酷‘匠網(wǎng)r0|《
山下鎮(zhèn)子里傳來(lái)并不清晰的鐘聲，手指大小的人影一下?lián)磉M(jìn)書(shū)院的大門(mén)，街上立刻安靜下來(lái)。石葦輕嘆了口氣，又向山下望了一眼，然后翻身騎上牛背，吆喝一聲，一只大狗，九只綿羊跟在黃牛身后，緩緩向山頂?shù)拿芰侄ァ?br/> 這里是玉州府松樹(shù)溝鎮(zhèn)，地處東靈州北吉國(guó)，因鎮(zhèn)子建在兩山之間的溝谷中，山上到處是參天的松樹(shù)而得名。松樹(shù)溝鎮(zhèn)方圓僅數(shù)里，居民不足萬(wàn)人，與附近的柳樹(shù)溝、桃樹(shù)溝、柏樹(shù)溝一樣，安靜而平凡，大家與世無(wú)爭(zhēng)，各做各的事情。
嚴(yán)格的說(shuō)，石葦并不是本地人。11年前，鎮(zhèn)上的獵戶(hù)上山打獵，在一座山澗中遭遇狼群，大家齊心合力擊退群狼，卻在一顆歪脖子樹(shù)下發(fā)現(xiàn)兩具被狼吃剩下的骸骨，一男一女，皆是獵戶(hù)打扮，而樹(shù)杈上卡著一個(gè)襁褓，就是石葦。
獵戶(hù)們感嘆不已，便將石葦帶回鎮(zhèn)上，用百家飯將他養(yǎng)到8歲。山里的孩子，都是粗生粗養(yǎng)的，石葦從懂事起就走街串巷，與街坊們混得很熟，但年歲漸長(zhǎng)，不能沒(méi)個(gè)活計(jì)，于是經(jīng)廚娘李大嬸介紹，到鎮(zhèn)上富戶(hù)劉員外家做了牧童。
劉員外是鎮(zhèn)上數(shù)得著的富戶(hù)，只是為人刻薄吝嗇，被大家稱(chēng)為劉扒皮。劉扒皮總是想盡辦法克扣長(zhǎng)工的工錢(qián)，加派繁重的工作，石葦作為牧童就更慘，早晚要收拾牲口棚和草料，白天要去山上放牧，忙忙碌碌一整天，也只有兩餐的咸菜窩頭，至于工錢(qián)，更是沒(méi)影的事兒了。
密林邊的蒿草格外繁茂，不遠(yuǎn)處還有一條淺淺的溪流，從林中流出，直奔山下，匯入鎮(zhèn)子后的一條小河。溪水清澈見(jiàn)底，只能沒(méi)到膝蓋，平素里能抓到很多小魚(yú)，但石葦?shù)哪繕?biāo)并不在此。他將牛羊留在小溪旁，低聲囑咐了紅腿兩句，就順著小溪而上，走進(jìn)了密林中。
石葦?shù)哪繕?biāo)是密林中生長(zhǎng)的草藥，這是鎮(zhèn)上趙郎中交給他的任務(wù)，也是他目前唯一的財(cái)路。趙郎中是鎮(zhèn)上唯一的郎中，地位頗高，但為人隨和，也有些治病的手段。趙郎中沒(méi)有家室，因此并不介意一個(gè)吃百家飯的小孩在身邊跑來(lái)跑去，問(wèn)東問(wèn)西，時(shí)間長(zhǎng)了沒(méi)個(gè)稱(chēng)呼，便隨便選了一味草藥——石葦給他起了名字。用趙郎中的話(huà)講，這味草藥長(zhǎng)在野外的巖石上，性格堅(jiān)韌，像極了這個(gè)撿來(lái)的孩子。石葦經(jīng)?？粗w郎中搗鼓草藥，耳濡目染，能夠辨別一些簡(jiǎn)單的草藥。每次上山放牧，他都會(huì)到密林里轉(zhuǎn)上一圈兒，如果采到的草藥恰是趙郎中所需，就能換到一兩個(gè)銅板。