太陽翻過山坡，傍晚將至。
　　石葦不敢耽擱，一來這里離鎮(zhèn)上還有幾里路，二來女孩發(fā)起了高燒。石葦將打好的蒿草卸下來，把女孩扶上牛背趴好，蓋上苫布，再鋪上一些蒿草，扎牢了，這才急匆匆地往鎮(zhèn)上趕。作為劉府的牧童，石葦根本不敢堂而皇之地把一個女孩帶回去，即便沒人說閑話，盧管事也會立馬趕人，但讓他奇怪的是，這樣做女孩并沒有反對，也沒有問及原由，事先準備好的說辭倒是省下了。
　　回到鎮(zhèn)上，天已經(jīng)黑透了。石葦走在街上，故意裝作鎮(zhèn)靜，一回到家，就火上房似得插緊大門，將女孩從牛背上解下來扶進屋，又插上房門，用桌子頂上。
　　女孩的額頭仍舊滾燙，對于長時間泡在水里的人來說，發(fā)燒是好事，但石葦不敢怠慢，小心給她蓋上被子，然后從窗戶鉆了出去。
　　石葦先去找李大嬸，如果不去，李大嬸可能先來看他，女孩被發(fā)現(xiàn)就糟了。拿了窩頭和咸菜，又聽了一陣絮叨，他又急忙趕到趙郎中的醫(yī)館。
　　石葦很認真地給趙郎中磕了頭，謝過他送藥的情誼，又拿出十個銅板，說自己多少有點積蓄，不能白用藥不付錢。不等趙郎中答話，石葦又厚著臉皮說自己的病還沒全好，想再討兩副藥。趙郎中哭笑不得，只得收下銅板，又抓了兩幅藥給他，心中暗道這小子心眼兒漸長了。
　　回到家里，石葦一邊收拾牛羊，一邊用給紅腿蒸食的小鍋把藥熬了，再喂女孩服下，這才松了一口氣。
　　“男女七歲不同席，更別說睡一張床了...”荼毒石葦?shù)牟恢挥欣畲髬穑€有陳秀才。見女孩服藥后沉沉睡去，石葦一時間犯難了?！胺凑龥]地方睡，索性去找小四，一起聽李大嬸講故事，省的她總在我屋里神出鬼沒的，從來不敲門。”石葦邊想邊往外走，思量再三，還是從窗戶鉆了出去。
　　李大嬸今天心情極好。前兩天，也就是石葦撞鬼的那天，李順帶著小四去了桃樹溝鎮(zhèn)，為李家小二說下了一門親事，對方是佃戶人家，雖然窮，但人品相貌都很整齊，可謂是門當戶對。唯一不如意的就是一兩銀子的彩禮錢，但考慮到明年才過門，全家省吃儉用也能湊出來，李順一咬牙，答應(yīng)了下來。今天中午，兩方親家已經(jīng)見過面，婚事就這么定下來了。說了一下午的話，李大嬸談興仍足，講起故事來口若懸河，石葦和小四聽得津津有味。
　　石葦被喜悅的氣氛感染，不覺間竟將今天遇到的事說了出來，當講到水潭里傳來咳嗽聲時，他意識到不對，立刻住了嘴。
　　“小葦，你聽到咳嗽聲去水邊找了沒有，看到什么了？”聽到這里，李大嬸臉色一變，急忙追問。
　　“沒有，那個聲音后來就不見了”石葦急忙瞎編。
　　“那就好，那就好。記住，以后放牛離水潭越遠越好。”李大嬸松了一口氣，又急忙叮囑道。
　　“娘，那是為什么？”小四在一邊插話。
　　“你們記住，小河、水潭還有沼澤里，不僅有狼和猞猁，還經(jīng)常有水娃出現(xiàn)...”李大嬸面色凝重，下意識地看看窗外，又將燈花調(diào)亮了一點，繼續(xù)說道：“這水娃就是水鬼。聽老一輩說，它們是成了精的妖怪，會專門等在水邊，把人拖進去吃掉的...”a酷v匠p。網(wǎng)r＃正｛版"首發(fā)e…0
　　接著，李大嬸繪聲繪色地講起了有關(guān)水娃的故事，就像她親眼見過一樣。據(jù)傳說，水娃只有普通小孩那么高，身上長滿長毛，長著尖尖的牙齒，樣子很可怕。這妖怪在水中力量奇大，兩個壯漢也不是對手，專門捕食水邊或落水的活物，尤其喜歡吃人。至于水娃的長相，說法不一，有的說像猴子，有的說像烏龜，有的說像老鼠，但有一點相同，每一只水娃的頭頂都有一個盛水的凹槽，里面的水越多力氣越大，水越少力氣越小，如果長時間不見水，水娃就沒了力氣，連個小孩也打不過。到最后，李大嬸又補充了一點，一些活了上千年，道行高深個水娃可以化成人形，混跡在人群中覓食。