吳法天是魔教八大邪王之一，論武功遠(yuǎn)在蘇紅魚之上，可是他也清楚，蘇紅魚是宇文天祿的義女，在教內(nèi)地位舉足輕重，更何況，宇文大人又派她接近蕭金衍等人，無法全力施展修為。
　　小紅魚身形靈活，處處攻擊吳法天要害，偏偏吳法天又礙手礙腳，只得被迫只守不攻，弄得狼狽不堪。雙人拆解十來招，小紅魚招招狠辣無比，不由讓吳法天暴怒，他趁著小紅魚換氣之際，施展出看箱本領(lǐng)無法神功，一時間，樹林之內(nèi)陰風(fēng)怒號，一道黑霧纏繞在吳法天身邊。
　　小紅魚此刻卻及時收手，輕輕向后一躍，笑吟吟道，“吳法主，承讓了。”
　　吳法天此刻是打也不是，不打也不是，氣得冷哼一聲。
　　小紅魚又道：“吳法主此番前來蘇州，想必不是為我的事吧?！?br/>　　吳法天冷冷道，“本法主沒有義務(wù)向你解釋?！?br/>　　方才小紅魚這番話，又原封不動還給她，小紅魚為之氣結(jié)，只得笑道，“祝法主旗開得勝，別讓一笑堂的趙無極搶了先機(jī)?！?br/>　　這句話戳痛吳法天痛處，魔教八大邪王，雖然以宇文天祿為首，但其余眾人之間也明爭暗斗，爭權(quán)奪利的厲害。這些魔教中人，向來誰也不服氣誰，吳法天投誠宇文天祿，被派到了蘇州執(zhí)行任務(wù)，然而宇文天祿并不怎么信任他，又派一笑堂趙無極前來督戰(zhàn)，這讓吳法天很是不爽，聞言冷哼道，“不用你來提醒?！?br/>　　小紅魚微微一笑，款款施禮，縱身消失在林中。
　　……
　　蕭金衍在大堂內(nèi)掃地，看到小紅魚走了進(jìn)來，招呼也沒打一聲，徑直上樓，還與樓上的伙計(jì)吵了兩句，回到房間，砰得一聲關(guān)上了房門。蕭金衍覺得奇怪，端了盆洗臉?biāo)?，來到小紅魚門口，敲了敲門。
　　“誰？”
　　“紅魚姑娘，我來給你送洗臉?biāo)??！?br/>　　小紅魚也不開門，“你忙你的，不用你來獻(xiàn)殷勤?！?br/>　　蕭金衍覺得奇怪，又問了幾句，小紅魚始終不肯搭腔，只得悻悻然回來。范無常看到他，“你很清閑嘛？后院還有三十多個碗沒有洗呢?！笔捊鹧苷f我這就去。
　　就在此時，門口來了一高、一矮兩個差人，胸前帶了兩朵大紅花。
　　范無常見到，心中咯噔一聲。
　　“范鄉(xiāng)紳在嘛？”
　　范無常臉上堆笑，上前道：“兩位官爺，前來敝店不知有何貴干?！?br/>　　高個差人從懷中取出一張大紅喜帖，道：“范鄉(xiāng)紳，我們是府臺衙門口的聽差，今日前來是給您道喜了?！?br/>　　“道喜？”范無常一頭霧水。
　　“不錯，這月十五，我們大人母親有喜事，府臺大人要在衙門內(nèi)設(shè)宴款待蘇州城的鄉(xiāng)紳。我們特意前來送拜帖的?！?br/>　　范無常道：“上月十五，府臺大人不是剛給母親辦了六十壽宴嘛，怎得又要請？”
　　矮個差人道：“對啊，上月十五壽宴，這月十五是滿月。大人說了，為了增加與城內(nèi)鄉(xiāng)紳百姓的感情，要建立定期聯(lián)絡(luò)機(jī)制，時不時一起聚聚，走動一番，也算是大人親民、愛民的一種德政啊。大人還說，上月十五壽宴，范鄉(xiāng)紳去杭州訪友，老夫人沒見到您去磕頭，心里很不舒服，病了一個多月了，這次務(wù)必請您參加，是給老夫人沖喜來著?！?br/>　　范無常暗罵，真是躲了初一，躲不過十五啊。這次周扒皮點(diǎn)名要我去，若不去，恐怕到時候要給我穿小鞋了，于是從懷中取出一百文錢，一臉心疼的交給二位差人，“兩位辛苦了，您看，我這月十五，剛好……”
　　那高差人看了一眼，只有百來文錢，心說這點(diǎn)錢打發(fā)叫花子呢，到了壽宴那天有你瞧的，也不去接，“行了，范鄉(xiāng)紳，好意心領(lǐng)了。對了，范達(dá)人也交代了，老太太年紀(jì)大了，不要搞些奇`淫巧技的禮物，大人實(shí)在人，直接送銀票就可以了?！?br/>　　說罷，兩人將請?zhí)畔?，轉(zhuǎn)身便走。
　　范無常在后面喊道，“喝杯水再走吧。”
　　見二人走遠(yuǎn)，范無常將請?zhí)眠^來，伸手要撕，遲疑了一番，又放在桌子上，不滿道：“我算是混明白了，在大明朝天下，做商人的地位太低，自己賺再多的錢，還不如衙門口一個聽差地位高?！?br/>　　蕭金衍在一旁附和，“掌柜說得有道理?！?br/>　　“如果我有錢，我也弄個官來當(dāng)當(dāng)。”
　　蕭金衍嘿嘿笑道，“若是范掌柜當(dāng)了官，我估計(jì)也是個貪官?！?br/>　　范無常哼哼道，“那也未必，我生活是摳門了一點(diǎn)。但節(jié)儉也是一種生活的藝術(shù)，能把日子過稱我這樣子的，天底下找不出第二個人來，我若當(dāng)了官，一定要徹底改掉這個風(fēng)氣?！?br/>　　蕭金衍道，“我看也未必。據(jù)我所知，前幾日應(yīng)天巡撫宋大人過壽，周瀟送了三萬兩銀子過去。就算你當(dāng)了官，不肯搜刮百姓地皮，但上面這些人三節(jié)兩壽、冰敬、炭敬，還有一些路過上任的行官別敬，到處都用銀子的地兒，若不貪不搶，這些銀子你從哪里來？”
　　范無常無語，“那怎么辦？我給你十兩銀子，你幫我把那知府宰了吧?！?br/>　　“就算殺了一個周扒皮，你能保證下一任不是張扒皮、李扒皮？你能殺得完嘛？”
　　范無常說有道理。于是從懷中取了十兩銀子，交給蕭金衍。蕭金衍說你不會真讓我去殺人吧。范無常說你想多了，我給你十兩銀子，是讓你去想辦法幫我給府臺大人準(zhǔn)備禮物，既不能丟了份兒，又要給我長臉，這件事，我想來想去，只有你能辦了。
　　蕭金衍將銀子往范無常懷中一推，“掌柜，我辦不了。”
　　范無常又推回來，“不要辜負(fù)我對你的信任。辦好了，這客棧你接著住，辦砸了，卷鋪蓋走人。你也知道，今年就業(yè)形勢不好，先是美聯(lián)儲加息，又是貿(mào)易戰(zhàn)，客棧生意不好做，我最近還在考慮，要不要裁掉幾個伙計(jì)呢?！?br/>　　蕭金衍一把接過銀子，“掌柜的您放心，這事兒我給你辦妥帖了?！?br/>　　范無常滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“你準(zhǔn)備怎么做？”
　　蕭金衍尋思了半天，道：“既然府臺讓你送東西，你又不能不送，不如給府臺大人送一只公雞，還可以暗示大人，你是鐵公雞，一毛不拔，就算表達(dá)無聲的抗議吧?！?br/>