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　　周末下午的降旗儀式舉行得早一些，因?yàn)槿w老師都要出動(dòng)，送那些在余校長家寄宿的學(xué)生回家。舉行降旗儀式時(shí)，全校的學(xué)生都參加了，由于太陽還很高，天空還很燦爛，鄧有米和孫四海的笛子，吹不出黃昏時(shí)的那種深情，氣氛也就沒有往日的肅穆。儀式結(jié)束后，鄧有米、孫四海和余校長各帶一個(gè)路隊(duì)，往不同方向走。學(xué)生一走，學(xué)校里就變得特別冷清，就像一座沒有香客的大廟，寂寞得瘆人。
　　余校長總說張英才路不熟，留他看校。這一次，張英才存心耍了個(gè)心眼，悄悄地跟上孫四海這一路。直到走出兩三里遠(yuǎn)，才追上去打招呼。孫四海見了他有點(diǎn)意外，嘴上什么也沒說，依然牽著李子的手，一步步穩(wěn)穩(wěn)地走著，還不斷提些課堂上的問題，讓李子回答。李子若是到路邊采山楂時(shí)，孫四海必定在旁邊緊緊守護(hù)著。這一路隊(duì)有六個(gè)學(xué)生，到第一個(gè)學(xué)生的家時(shí)，已走了近十里路。
　　張英才走熱了，脫下上衣只穿一件背心：“這十里路，可以抵山下的二十里?！?br/>　　孫四海說：“難走的還在后頭呢！”
　　山路的確越來越難走。草叢中的蛇蛻也越來越多。孫四海從褲兜里掏出一個(gè)塑料袋，將撿到的蛇蛻小心地裝進(jìn)去。張英才看到一只蛇蛻，鼓起勇氣把手伸了出去，一觸到那粗糙的乳白色東西時(shí)，心里一陣陣起疙瘩。
　　李子在旁邊說：“張老師怕蛇了！”
　　孫四海馬上要李子用一個(gè)成語來形容一下。
　　李子想了想說：“杯弓蛇影。”
　　孫四海輕輕撫了一下那片微微發(fā)黃的頭發(fā)。張英才不由得尷尬起來。蛇蛻有許多了，塑料袋裝得滿滿的。孫四海不讓學(xué)生們再撿，要他們趕緊走路。站在山梁上，張英才以為離天黑還有會(huì)兒，一下到山溝，就很難看清腳下的路了。
　　學(xué)生們陸續(xù)到家，只剩下一個(gè)李子。
　　最后李子也到家了。王小蘭站在家門口，一副等了很久的樣子。孫四海將塑料袋遞過去，王小蘭也將一只裝得滿滿的袋子遞過來。
　　到這一步，孫四海才說：“李子這幾天有些咳嗽?！彼纸榻B，“這是新來的張老師?！?br/>　　張英才不知道怎么稱呼好，只有點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　王小蘭也在點(diǎn)頭，點(diǎn)得很深，像是在鞠躬，然后問：“不進(jìn)屋坐會(huì)兒？”
　　孫四海憂郁地說：“不坐了?！?br/>　　張英才看清了，王小蘭是個(gè)哀戚戚的冷美人。
　　聽到王小蘭身后的屋里傳出一個(gè)男人的呼喚：“李子回來了？”孫四海立刻說：“我們走了?！?br/>　　走了一陣，張英才再往回看，王小蘭果然還在家門口站著。又走了一陣，前面山上有一處燈火很像界嶺小學(xué)。張英才一問，果真如此。
　　張英才很奇怪：“李子回家不是多繞了十里路么？”
　　孫四海說：“路是繞了點(diǎn)，但能多采些草藥。她不繞路，別的學(xué)生就要繞路?！?br/>　　張英才壯壯膽說：“李子她媽不該嫁給那個(gè)男人?！?br/>　　孫四海愣了愣說：“誰叫她娘家窮呢，那個(gè)李志武，當(dāng)時(shí)是大隊(duì)干部，又實(shí)心實(shí)意地喜歡她。父母之言，她抗拒不了。誰知搞責(zé)任制后，李志武上山采藥掙錢，摔斷了腰。”
　　張英才更大膽地追問：“當(dāng)初你怎么不娶她？”
　　孫四海嘆口氣：“我是從外地流落到界嶺的孤兒，后來當(dāng)了民辦教師，就連最關(guān)心我的老村長都反對(duì)，怕弄出事來，影響轉(zhuǎn)正?，F(xiàn)在想來，真的是早知今日，何必當(dāng)初！”
　　正待再問，前面有人在**：“孫主任！張老師！”
　　聽聲音分明是余校長。他倆趕緊走攏去，見余校長拄著一根樹枝靠在路邊石頭上。
　　余校長苦笑著說，他將最后一名學(xué)生送到家，天就黑了，返回時(shí)，路過一處田垅，明明看見一個(gè)人在前面走著，還叼著一只煙頭，火花一閃一閃的，他快走幾步，想攆上去找個(gè)做伴的。到了近處，他一拍那人的肩頭，覺得特別冰涼，像塊石頭。他仔細(xì)一打量，果然是塊石頭，不僅是塊石頭，還是塊墓碑。他心里一慌，腳下亂了，一連跌了幾跤，將膝蓋摔得稀爛。
　　余校長說：“我想等個(gè)熟人做伴，回去看個(gè)究竟。”
　　孫四海說：“也太巧了。我們?nèi)タ纯?，你丟下什么沒有?！?br/>　　張英才知道這風(fēng)俗，人走夜路受到驚嚇，一定要趕緊回去找一找，以免有精氣或魂魄失散了，人會(huì)大病一場。張英才小時(shí)候膽子特別小，家里人一直認(rèn)為是他受過驚嚇而沒有回去找魂，他自己則是從來不相信。
　　回去一找，果然是座墓碑，而且還是老村長的。界嶺小學(xué)就是當(dāng)年老村長拍板，讓全村人，那時(shí)叫大隊(duì)，勒緊褲帶修建的。過去余校長常嘆息說，若是老村長在世，學(xué)校也不至于像現(xiàn)在這種破樣子。嘆息歸嘆息，大家也都體諒老村長的為難之處，他自己的大女兒生下就是女苕。老村長卻不承認(rèn)，非說是讀書少了。這也是老村長堅(jiān)持要在界嶺修建小學(xué)的重要原因。老村長在位時(shí)勉強(qiáng)張羅將女兒嫁了人，生了葉碧秋，葉碧秋過了啟蒙年紀(jì)，九歲才報(bào)名上學(xué)。當(dāng)然，這些都是老村長去世之后的事情。
　　這時(shí)，孫四海開口說：“老村長，你愛教育愛學(xué)校我們都曉得，可你這樣做就是愛過頭了，你要是將余校長嚇出毛病來，事情就會(huì)非常糟糕。你老的外甥女葉碧秋早就上學(xué)了，書也讀得很好，我們都有信心，覺得她一定能夠考上大學(xué)。你要想愛得正確，就請保佑我們這些民辦老師早點(diǎn)轉(zhuǎn)正吧！”