在香茗樓前的戲演罷，車(chē)夫恭敬地道：“太太，騾車(chē)修好了。請(qǐng)您帶姑娘上車(chē)?！?br/>　　陶氏拿著帕子捂著嘴，止住哭聲，牽著沈丹遐上了車(chē)。騾車(chē)?yán)^續(xù)前行，往宣爽巷去。
　　一刻鐘之前，陶母和金氏讓下人帶著早就準(zhǔn)備好的兩車(chē)禮物，吵吵嚷嚷地往沈家送，把周邊人家的下人都引出來(lái)看熱鬧，現(xiàn)在下人們大多還沒(méi)散。
　　掛著白布的騾車(chē)在街口一出現(xiàn)，引起了大家的關(guān)注。街上幾府要有什么大的動(dòng)靜，是瞞不過(guò)人的，所以她們可以確定這條街上的幾府最近沒(méi)有人死去。
　　“這是來(lái)投奔的吧？”有人猜測(cè)道。
　　“戴著重孝來(lái)投奔，這也太不懂禮數(shù)了?！庇腥酥肛?zé)道。
　　“車(chē)廂上掛著沈家的牌子，是沈家的。不是來(lái)投奔，是來(lái)報(bào)喪吧？”
　　“那個(gè)丫頭我認(rèn)識(shí)，是伺候沈三太太的恭喜。”
　　“還真是恭喜呢，該不會(huì)是沈三老爺死掉了吧？”
　　“哎喲喂，有這個(gè)可能。”
　　“大過(guò)節(jié)的，你們別亂說(shuō)話(huà)?！?br/>　　“那有亂說(shuō)話(huà)，難不成過(guò)節(jié)就不死人了？”
　　“別說(shuō)過(guò)節(jié)了，大過(guò)年的都有人死?！?br/>　　“就是，死人的事，誰(shuí)說(shuō)得清楚，黃泉路上無(wú)老少?！?br/>　　一群人一堆亂聊后，在跟著過(guò)來(lái)看熱鬧的人的招呼下，聚集起來(lái)，尾隨在騾車(chē)后，往沈家去。沈家的下人在卸禮物，大門(mén)被堵住了，不是他們手腳慢，實(shí)在是綁禮物的麻繩系得太緊，解了這許久也沒(méi)解開(kāi)。
　　“三太太，車(chē)子過(guò)不去了?！避?chē)夫大聲道。
　　下人們看到掛著白布的騾車(chē)，驚住了，等披麻戴孝的陶氏和沈家兄妹從車(chē)上下來(lái)，倒吸了口冷氣，三老爺死了？跟著來(lái)看熱鬧的人，也是這么想的。
　　馬車(chē)進(jìn)了府，陶氏下了馬車(chē)，“奶娘，我是該先回院子里換身衣裳，還是先去拜見(jiàn)老太太？”
　　齊婆子扶著她，扯著嗓子道：“太太，原本也沒(méi)想到老太太沒(méi)病，人還在，以為是回府奔孝，就也沒(méi)往府里遞信，府里不知道太太您回來(lái)，院子只怕沒(méi)有收拾?！?br/>　　“這可怎么好？”陶氏蹙眉道。
　　其實(shí)只要找間干凈的廂房，就能把衣裳換了，但這衣裳是關(guān)鍵，在沒(méi)見(jiàn)到沈母之前，陶氏是絕對(duì)不會(huì)換掉的。
　　“太太穿這身去拜見(jiàn)老太太是不太合適?！饼R婆子皺眉道。
　　似乎一瞬間，大家都成了沒(méi)主見(jiàn)的人，堵在門(mén)口，不知該如何做。說(shuō)話(huà)間，沈母聽(tīng)到通報(bào)，在婢女的攙扶下，腳步匆忙地過(guò)來(lái)了，看著穿著孝衣的母子四人，差點(diǎn)一口氣沒(méi)接上來(lái)厥過(guò)去，“老三、老三是什么時(shí)候沒(méi)有的？你怎么也不傳個(gè)信回來(lái)？后事是誰(shuí)操辦的？”
　　話(huà)一問(wèn)完，沈母就醒過(guò)神來(lái)了，沈穆軻若是不在了，不可能不派人回來(lái)報(bào)信，就算陶氏想隱瞞，把后事辦完了再回來(lái)，沈家祖宅那邊的人，也不會(huì)答應(yīng)。
　　沈母皺眉問(wèn)道：“你為什么這么一副打扮？”
　　“老太太，您病好了？真是太好了，不知道是哪位神醫(yī)？妙手回春，治好了您的重病。年前聽(tīng)到信，我就帶著孩子們往錦都趕，大冷的冬天，這路上實(shí)在是不好走，用了這么長(zhǎng)的時(shí)間才回到錦都，我還以為回來(lái)是參加您的葬禮，還怕趕不上給您出殯。沒(méi)想到您還活了，沒(méi)有死，這真是老天保佑。”陶氏不給沈母質(zhì)問(wèn)的機(jī)會(huì)，撲通地跪在她面前，快言快語(yǔ)地道。