美國(guó)加利福尼亞州，帕薩迪納市。
　　這座總?cè)丝谥挥惺f(wàn)人的小鎮(zhèn)，因?yàn)樽溆诖说募又堇砉W(xué)院和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（jpl）而聞名于世。
　　jpl雖然是nasa下屬的研究機(jī)構(gòu)，但行政上卻隸屬加州理工學(xué)院，由二十世紀(jì)最偉大的航天工程學(xué)家西奧多·馮·卡門(mén)于1936年親手創(chuàng)建，中國(guó)著名科學(xué)家錢(qián)偉長(zhǎng)、錢(qián)學(xué)森、郭永懷都是他的親傳弟子。
　　此時(shí)，田牧在nasa阿瑞斯計(jì)劃總監(jiān)文卡特的陪同下，步入一座由倉(cāng)庫(kù)臨時(shí)改建的火星探路者號(hào)臨時(shí)指控中心。
　　指揮中心很簡(jiǎn)陋，兩排長(zhǎng)桌，上面擺了二十來(lái)臺(tái)電腦，各種布線零亂地散落在地上。
　　桌上到處都是煙頭以及已經(jīng)喝空的咖啡杯，里面的工作人員一個(gè)個(gè)頭發(fā)蓬亂，眼睛布滿血絲。
　　負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的jpl實(shí)驗(yàn)室主任布魯斯在介紹道：“我們組建了一支超過(guò)三十人工程師團(tuán)隊(duì)，按照當(dāng)年的技術(shù)資料，花了半個(gè)月的時(shí)間重寫(xiě)系統(tǒng)軟件，并且用這些廢舊的組件重新搭建了一套火星探路者號(hào)的地面指揮控制系統(tǒng)，將其與地球深空測(cè)控網(wǎng)絡(luò)相連，接下來(lái)我們只能等待了，看龐和沃特尼能不能將火星探路者號(hào)的通信系統(tǒng)修復(fù)，只要火星探路者號(hào)啟動(dòng)，我們就能第一時(shí)間接收到它的回饋信號(hào)！“
　　田牧和文卡特頻頻點(diǎn)頭。
　　一旁被特許進(jìn)入jpl的cnn與央視聯(lián)合攝制團(tuán)隊(duì)則將鏡頭對(duì)準(zhǔn)現(xiàn)場(chǎng)的工作人員。
　　過(guò)去半個(gè)月，龐學(xué)林駕駛漫游車(chē)進(jìn)行的那場(chǎng)冒險(xiǎn)旅程，成了全球關(guān)注的焦點(diǎn)。
　　每天，阿瑞斯計(jì)劃指揮部都會(huì)放出由火星衛(wèi)星拍攝的照片，然后各大媒體根據(jù)這些素材邀請(qǐng)一些專家學(xué)者過(guò)來(lái)解讀，告訴公眾龐學(xué)林準(zhǔn)備做什么，他的下一步動(dòng)向?qū)?huì)是怎樣。
　　前幾天火星上爆發(fā)的那場(chǎng)沙塵暴，導(dǎo)致衛(wèi)星根本無(wú)法拍攝到漫游車(chē)的蹤跡。
　　全球幾乎所有人都在為龐學(xué)林揪心。
　　幸好沙塵暴很快過(guò)去，龐學(xué)林也帶著火星探路者號(hào)順利返回棲息艙。
　　因此，公眾對(duì)阿瑞斯計(jì)劃指揮部能否與龐學(xué)林和沃特尼重新取得聯(lián)系極為關(guān)注。
　　這也是cnn與央視團(tuán)隊(duì)為何被nasa特許進(jìn)入jpl拍攝的原因。
　　正當(dāng)布魯斯帶著田牧和文卡特介紹情況的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)突然傳出一個(gè)巨大的歡呼聲，緊接著，掌聲也跟著響了起來(lái)。
　　“我們……我們收到了火星探路者的信號(hào)……確定，確定就是探路者！”
　　文卡特微微一愣，與田牧對(duì)視一眼，率先走了上去。
　　他們身后的陪同人員也一個(gè)個(gè)如同看到了羔羊的惡狼，迅速圍攏過(guò)去。
　　央視與cnn的攝影團(tuán)隊(duì)連忙各就各位，將畫(huà)面對(duì)準(zhǔn)第一個(gè)出聲的工程師。
　　“伙計(jì)，干得漂亮，現(xiàn)在情況怎么樣？“
　　文卡特一巴掌拍在那名頭發(fā)蓬亂的工程師肩膀上。
　　工程師道：“我們的深空測(cè)控接收到了火星探路者的信號(hào)，剛剛系統(tǒng)自動(dòng)發(fā)送了回傳的遙測(cè)信號(hào)，估計(jì)5分鐘后能到達(dá)火星，一旦接收到該信號(hào)，火星探路者號(hào)就可以立馬開(kāi)啟高增益通訊，所以10分鐘后，我們就可以再次收到探路者的回饋了。”
　　“剛剛收到的通訊內(nèi)容是什么？”
　　田牧問(wèn)道。
　　那工程師一看是一名中國(guó)人，不由得有些遲疑。
　　文卡特道：“這是阿瑞斯項(xiàng)目中方總指揮田牧博士，你可以直接說(shuō)?！?br/>　　工程師道：“現(xiàn)在傳回的信息都是一些硬件自檢的梗概，有很多無(wú)效子系統(tǒng)，這些應(yīng)該是被龐運(yùn)回探路者號(hào)時(shí)拆掉了?！?br/>　　“旅居者號(hào)火星車(chē)呢，能連上嗎？”
　　“暫時(shí)無(wú)法聯(lián)絡(luò)，不過(guò)探路者號(hào)有兩套通訊系統(tǒng)，低增益天線負(fù)責(zé)與旅居者號(hào)無(wú)人車(chē)通訊，高增益天線負(fù)責(zé)與地球通訊，我們懷疑龐和沃特尼將旅居者號(hào)無(wú)人車(chē)帶到了棲息艙內(nèi)，信號(hào)被棲息艙阻隔，所以暫時(shí)無(wú)法聯(lián)絡(luò)……“
　　文卡特朝田牧聳了聳肩道：“看來(lái)我們還得等了，現(xiàn)在是美國(guó)東海岸時(shí)間下午三點(diǎn)，阿西達(dá)利亞平原應(yīng)該正處午夜，龐和沃特尼估計(jì)還在睡覺(jué)，我們等他們醒來(lái)再看情況吧！”
　　……
　　“龐，天線動(dòng)了，天線動(dòng)了！”
　　龐學(xué)林迷迷糊糊睜開(kāi)雙眼，便看到沃特尼穿著eva宇航服，對(duì)著他大喊道。
　　龐學(xué)林看了下時(shí)間，說(shuō)道：“現(xiàn)在才凌晨五點(diǎn)呢，你這么早就出去看了？”
　　為了保證宇航員在火星上的時(shí)間觀念，阿瑞斯計(jì)劃的專家們專門(mén)給他們制定了一套火星時(shí)間，一個(gè)火星日相當(dāng)于地球上的24小時(shí)39分35秒，一個(gè)火星時(shí)便相當(dāng)于一小時(shí)一分四十秒，龐學(xué)林說(shuō)的凌晨五點(diǎn)，便是按照火星時(shí)計(jì)算的。
　　沃特尼道：“我從昨晚開(kāi)始就睡不著了，迷迷糊糊到了凌晨，忍不住就起床進(jìn)行了一趟eva。探路者號(hào)的高增益天線動(dòng)了，說(shuō)明地球已經(jīng)知道了我們正在試圖聯(lián)絡(luò)他們，向火星探路者回饋了信號(hào)。這就意味著我們能和地球取得聯(lián)絡(luò)，我們能得到救援了！”
　　龐學(xué)林對(duì)這種情況早有心理準(zhǔn)備，微笑道：“好了，沃特尼，不用太激動(dòng)，現(xiàn)在地球最多只能給探路者號(hào)的登陸艙發(fā)送相關(guān)指令，其他什么都干不了呢，接下來(lái)交給我吧！“
　　“對(duì)，你是我們的通訊專家，自然輪到你出馬了！”