朱元璋嚴(yán)禁宦官干政
　　歷史的教訓(xùn)使朱元璋深切地明白宦官和外戚對(duì)于政治的禍害。他以為漢朝唐朝的禍亂都是宦官作的孽。這種人在宮廷里是少不了的，只能作奴隸使喚，灑掃奔走，人數(shù)不可過多，也不可用作耳目心腹；作耳目，耳目壞，作心腹，心腹病。對(duì)付的辦法，要使之守法，守法自然不會(huì)做壞事；不要讓他們有功勞，一有功勞就難于管束了。立下規(guī)矩，凡是內(nèi)臣都不許讀書識(shí)字。又鑄鐵牌立在宮門，上面刻著：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬。”又規(guī)定內(nèi)臣不許兼外朝的文武官銜，不許穿外朝官員的服裝；作內(nèi)廷官不能過四品，每月領(lǐng)一石米，穿衣吃飯官家管。并且，外朝各衙門不許和內(nèi)官監(jiān)有公文往來。
　　這幾條規(guī)定招招針對(duì)著歷史上所曾發(fā)生的弊端，使內(nèi)侍名副其實(shí)地做宮廷的仆役。對(duì)外戚干政的對(duì)策，是不許后妃干政，洪武元年（1368年）三月即命儒臣修女誡，纂集古代賢德婦女和后妃的故事，刊刻成書，來教育宮人，要她們學(xué)樣。又立下規(guī)程，皇后只能管宮中嬪婦的事，宮門之外不得干預(yù)。宮人不許和外間通信，犯者處死，以斷絕外朝和內(nèi)廷的來往以至通信，使之和政治隔離。外朝臣僚命婦按例于每月初一十五朝見皇后，其他時(shí)間，沒有特殊緣由，不許進(jìn)宮?；实鄄唤右娡獬鼖D，皇族婚姻選配良家子女，有私進(jìn)女口的不許接受。元璋的母族和妻族都絕后，沒有外家，后代帝王也都遵守祖訓(xùn)，后妃必選自民家。外戚只是高爵厚祿，做大地主，住大房子，絕對(duì)不許預(yù)聞?wù)?。在洪武一朝三十多年中，?nèi)臣小心守法，宮廷和外朝隔絕，和前代相比，算是家法最嚴(yán)的了。
　　朱棣打破祖制重用宦官，創(chuàng)立東廠之前提到，錦衣衛(wèi)和東、西廠，明人合稱為廠衛(wèi)。錦衣衛(wèi)是內(nèi)廷的偵察機(jī)關(guān)，東、西廠則由宦官提督，最為皇帝所親信，即錦衣衛(wèi)也在其偵察之下。
　　錦衣衛(wèi)初設(shè)于明太祖時(shí)，是皇帝的私人衛(wèi)隊(duì)。其下有鎮(zhèn)撫司，專治刑獄，可以直接取詔行事，不必經(jīng)過外廷法司的審判手續(xù)。錦衣衛(wèi)的主要職務(wù)是察不軌、妖言、人命、強(qiáng)盜重事，專替皇帝偵察不忠于帝室者和叛逆者，其權(quán)力在外廷法司之上。洪武二十年（1387年）曾一度取消錦衣衛(wèi)的典詔獄權(quán)。到了成祖由庶子篡逆得位，自知人心不附，并且內(nèi)外大臣都是建文帝的舊臣，深恐建文帝未死，諸臣或有復(fù)辟的企圖，于是重復(fù)錦衣衛(wèi)的偵察和典詔獄權(quán)，使之秘密活動(dòng)，以為鉗制臣民之計(jì)。另一方面又建立了一個(gè)最高偵察機(jī)關(guān)叫東廠，因?yàn)樵谄鸨鴷r(shí)很得了建文帝左右宦官的力量，深信宦官的忠心，便以宦官提督東廠，付以“緝?cè)L謀逆、妖言、大奸惡等”的職權(quán)。以后雖時(shí)革時(shí)復(fù)，名稱也有時(shí)更換（如西廠、外廠、內(nèi)行廠之類），但其職權(quán)及地位則愈重愈高，甚至有任意逮捕官吏平民，和任意刑訊處死的權(quán)力。
　　靖難兵起時(shí)，宦官狗兒、鄭和等以軍功得幸。成祖即位后遂加委任，有派作使臣的，如永樂元年（1403年）遣內(nèi)官李興出使暹羅，馬彬出使爪哇諸國；永樂三年（1405年）遣太監(jiān)鄭和出使西洋。有派作大將的，如永樂三年（1405年）遣中官山壽率兵出云州覘敵。又因各地鎮(zhèn)守大將多為建文帝舊臣，特派宦官出鎮(zhèn)和監(jiān)軍，使之伺察。永樂元年（1403年）命內(nèi)臣出鎮(zhèn)及監(jiān)京營軍，出鎮(zhèn)的如馬靖鎮(zhèn)甘肅，馬騏鎮(zhèn)交趾，監(jiān)軍的如王安之監(jiān)都督譚青軍。由是司法權(quán)和兵權(quán)都逐漸落在宦官手中。宣德以后，人主多不親政事，不和閣臣見面，甚至深居宮內(nèi)，從不上朝，國家政務(wù)多交司禮監(jiān)太監(jiān)批答，內(nèi)閣的權(quán)力也漸漸轉(zhuǎn)到司禮監(jiān)去了。在外則各地鎮(zhèn)守太監(jiān)成為地方的最高監(jiān)察者，干預(yù)政務(wù)，騷擾地方，積重難返，形成一種畸形的閹人政治。英宗時(shí)的王振、曹吉祥，憲宗時(shí)的汪直、梁芳，武宗時(shí)的劉瑾，神宗時(shí)的陳增、高淮，熹宗時(shí)的魏忠賢，思宗時(shí)的曹化淳、高起潛，莫不竊弄政柄，禍國殃民，舉凡軍事、外交、內(nèi)政、財(cái)政、司法，一切國家大政，都由宦官主持，甚至閣臣之用黜，都以宦官的好惡為定。他們只圖私人生活的享樂，極力搜括掊斂，榨取民眾的血汗，誘導(dǎo)皇帝窮奢極欲，大興土木禱祠。對(duì)外則好大喜功，生釁外族。馴至民窮財(cái)盡，叛亂四起。外廷的士大夫與之相抗的都被誅殺放逐，由此朝廷分為兩派，一派附和宦官，希圖富貴，甘為鷹犬。一派則極力攻擊宦官，欲將權(quán)力奪回內(nèi)閣，建設(shè)清明的政治。明代除開例外的幾個(gè)時(shí)期以外（如孝宗及世宗時(shí)），閹人和士人兩派勢(shì)力互為消長，此仆彼興，循環(huán)報(bào)復(fù)，一直鬧到亡國。
　　錦衣衛(wèi)，東、西廠和前面講過的廷杖制原都是為鎮(zhèn)壓反動(dòng)勢(shì)力，排除異己分子，故意造成恐怖空氣，使臣民懾于淫威，不敢反側(cè)的臨時(shí)設(shè)施。果然，這一套祖制，使大小臣民都惴惴茍延，不知命在何日。太祖時(shí)朝官得生還田里，便為大幸。皇帝威權(quán)，由之達(dá)于極點(diǎn)。這三位一體的恐怖制度使專制政體的虐焰高到無可再高，列朝的君主也明知這制度的殘酷不合理，但是第一為著維持個(gè)人的威權(quán)，第二因?yàn)檫@是祖制，所以因仍不旨廢止。英宗以后的君主多高拱深宮，宦官用事，更利用這制度來樹威擅權(quán)，排斥反對(duì)黨，雖然經(jīng)過無數(shù)次士大夫的請(qǐng)求廢止和抗議，終歸無效。一直到亡國，才自然消滅，竟和明運(yùn)相終始。
　　宦官鄭和被秘密委派下西洋，是否另有內(nèi)情？
　　首先說明西洋是指什么地方。明朝時(shí)候把現(xiàn)在的南洋地區(qū)統(tǒng)稱為東洋和西洋。西洋指的是現(xiàn)在的印度半島、馬來半島、印度尼西亞、婆羅洲等地區(qū)；東洋指的菲律賓、日本等地區(qū)。在元朝以前已經(jīng)有了東、西洋之分，為什么有這樣的分法呢？因?yàn)楫?dāng)時(shí)在海上航行要靠針路（指南針），針路分東洋指針和西洋指針，因此在地理名詞上就有“東洋”和“西洋”。鄭和下西洋指的是什么地方呢？主要是指現(xiàn)在的南洋群島。
　　中國人到南洋去的歷史很早，并不是從鄭和開始的。遠(yuǎn)在公元以前，秦朝的政治力量已經(jīng)達(dá)到現(xiàn)在的越南地區(qū)。到了漢武帝的時(shí)候，現(xiàn)在的南洋群島許多地區(qū)已經(jīng)同漢朝有很多往來。這種往來分兩類：一類是官方的，即政府派遣的商船隊(duì)；一類是民間的商人?？墒窍襦嵑瓦@樣由國家派遣的船隊(duì)，一次出去幾萬人、幾十條大船（這些船是當(dāng)時(shí)世界上最大的船，也就是當(dāng)時(shí)世界上最大的海軍），不但到了現(xiàn)在南洋群島的主要國家，而且一直到了非洲。其規(guī)模之大，人數(shù)之多，范圍之廣，那是歷史上前所未有的，就是明朝以后也沒有。這樣大規(guī)模的航海，在當(dāng)時(shí)世界歷史上也沒有過。鄭和下西洋比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸早八十七年，比迪亞士發(fā)現(xiàn)好望角早八十三年，比達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)新航路早九十三年，比麥哲倫到達(dá)菲律賓早一百一十六年。比世界上所有著名的航海家的航?；顒?dòng)都早。可以說鄭和是歷史上最早的、最偉大的、最有成績的航海家。
　　問題是為什么在十五世紀(jì)的前期中國能派出這樣大規(guī)模的航海艦隊(duì)，而不是別的時(shí)候？這個(gè)問題歷史記載上有一種說法，說鄭和下西洋僅僅是為了尋找建文帝的下落。這種說法是不正確的。明成祖從北京打到南京，奪取了他的侄子建文帝的帝位。建文帝是明太祖的孫子，他做了皇帝以后，聽信了齊泰、黃子澄等人的意見，要把他的一些叔叔——明太祖封的親王的力量消滅掉，以加強(qiáng)中央集權(quán)。他解除了一些親王的軍事權(quán)力，有的被關(guān)起來，有的被廢為庶人。于是燕王便起兵反抗，打了幾年，最后打到南京。歷史記載說燕王軍隊(duì)打到南京后，“宮中火起，帝不知所終”?！暗鄄恢K”這句話是經(jīng)過了認(rèn)真研究的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)宮里起了火，把宮里的人都燒死了，燒死的尸首分不清到底是誰。于是就發(fā)生了一個(gè)建文帝到底死了沒有的疑案。假如沒有死，他跑出去了的話，那么，他就有可能重新組織軍隊(duì)來推翻明成祖的統(tǒng)治。從當(dāng)時(shí)全國的形勢(shì)來看是存在這個(gè)問題的。因?yàn)榻ㄎ牡凼抢^承他祖父明太祖的，全國各個(gè)地方都服從他的指揮。明成祖雖然在軍事上取得了勝利，但是并沒有把建文帝的整個(gè)軍事力量摧毀，他的軍事力量只是在今天從北京到南京的鐵路沿線上，其他地方還是建文帝原來的勢(shì)力范圍。因此明成祖就得考慮建文帝到底還在不在？如果是逃出去了，又逃到了什么地方？他得想辦法把建文帝逮住。于是他派了禮部尚書（相當(dāng)于現(xiàn)在的內(nèi)務(wù)部長）胡濙，名義上是到全國各地去找神仙（當(dāng)時(shí)傳說有一個(gè)神仙叫張三豐），實(shí)際上是去尋找建文帝。前后找了二三十年。《明史·胡濙傳》說胡濙每次找了回來都向明成祖報(bào)告。最后一次向皇帝報(bào)告時(shí)，成祖正在軍中，胡濙講的什么別人都聽不到，只見他講了以后明成祖很高興。歷史學(xué)家們認(rèn)為，最后這一次報(bào)告，可能是說建文帝已經(jīng)死了。另外，明成祖又怕建文帝不在國內(nèi)，跑到國外去了。所以他在派鄭和下西洋的時(shí)候，要鄭和在國外也留心這件事。這是可能的，但這不是鄭和下西洋的主要目的。鄭和下西洋主要是由于經(jīng)濟(jì)上的原因。
　　這里插一個(gè)問題，講講明成祖和建文帝之間的斗爭說明什么問題。明成祖以后的各代對(duì)建文帝的下落一事也非常重視。萬歷皇帝就曾經(jīng)同他的老師談起這個(gè)問題，問建文帝到底到哪里去了，為什么經(jīng)過一百多年還搞不清楚。當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了很多有關(guān)建文帝的書，這些書講建文帝是怎么逃出南京的，經(jīng)過些什么地方，逃到了什么地方。有的書說他到了云南，當(dāng)了和尚，跟他一起逃走的那些人也都當(dāng)了和尚。諸如此類的傳說越來越多。此外，記載建文帝事跡的書也越來越多。這說明什么問題呢？說明一個(gè)政治問題。建文帝在位期間，改變了他祖父明太祖的一些做法。他認(rèn)為明太祖所定下來的一些制度，現(xiàn)在經(jīng)過了幾十年，應(yīng)該改變。當(dāng)時(shí)建文帝周圍的一些人都是些儒生，缺乏實(shí)際斗爭經(jīng)驗(yàn)，他們自己出的一些辦法也并不高明。盡管如此，建文帝的這種舉動(dòng)還是得到了不少人的支持。但是明成祖起兵反對(duì)他。在明成祖看來，明太祖所規(guī)定的一切制度都是盡善盡美的。他不容許建文帝改變祖先的東西。因此，明成祖和建文帝之間的斗爭就是保持還是改變明太祖所定的舊制度的斗爭。在這個(gè)斗爭中建文帝失敗了。明成祖做了皇帝以后，把建文帝改變了的一些東西又全部恢復(fù)過來。一直到明朝滅亡，二百多年都沒有變動(dòng)。
　　在這種情況下，有不少的知識(shí)分子對(duì)明成祖的政治感到不滿，不滿意他的統(tǒng)治。他們通過什么方式來表達(dá)這種不滿呢？公開反對(duì)不行，于是通過對(duì)建文帝的懷念來表達(dá)。他們肯定建文帝，贊揚(yáng)建文帝。實(shí)際上就是反對(duì)明成祖。因此，關(guān)于建文帝的傳說就越來越多了?，F(xiàn)在我們到四川、云南這些地方旅行，到處可以發(fā)現(xiàn)所謂建文帝的遺址。這里有一個(gè)廟說是建文帝住過的；那里有一個(gè)寺院，里頭有幾棵樹，說是建文帝栽的。有沒有這樣的事情呢？沒有。明末清初有個(gè)文人叫錢謙益（這個(gè)人政治上很糟糕）寫了文章專門研究這個(gè)問題。當(dāng)時(shí)許多書上都說：當(dāng)南京被燕兵包圍時(shí)，城門打不開，建文帝便剃了頭發(fā)，跟著幾個(gè)隨從的人從下水道的水門跑出去了。錢謙益說這靠不住，南京下水道的水門根本不能通出城去。他當(dāng)時(shí)做南京禮部尚書，宮殿里的情況是很熟悉的。此外，還有很多不合事實(shí)的傳說，他都逐條駁斥了。最后他做了這樣的解釋：假如建文帝真的跑出去了，當(dāng)時(shí)明成祖所統(tǒng)治的地區(qū)只是從北京到南京的交通線附近，只要建文帝一號(hào)召，全國各地都會(huì)響應(yīng)他，他還可以繼續(xù)進(jìn)行斗爭。但結(jié)果沒有這樣。這就可以得出一個(gè)結(jié)論：建文帝是死在宮里了。但當(dāng)時(shí)不能肯定，萬一他跑了怎么辦？所以就派人去找。我認(rèn)為這樣解釋比較說得通。
　　現(xiàn)在我們繼續(xù)講鄭和下西洋的問題。如果說鄭和下西洋的主要目的是為了找建文帝，那是不合事實(shí)的；但也不能說完全沒有這方面的動(dòng)機(jī)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的懷疑不能解決，通過他出去訪問，讓他注意這個(gè)問題是可能的。那么，鄭和下西洋的主要目的到底是什么呢？這就是上次所說的，是國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果。經(jīng)過1348年到1368年二十年的戰(zhàn)爭，經(jīng)濟(jì)上受到了很大的破壞。但是經(jīng)過洪武時(shí)期采取的恢復(fù)生產(chǎn)、發(fā)展生產(chǎn)的措施以后，人口增加了，耕地面積擴(kuò)大了，糧食、棉花、油料的產(chǎn)量都提高了，人民的生活有了改善，政府的財(cái)政稅收比以前多了。隨之而來，對(duì)國外物資的需要也增加了。這種對(duì)國外物資需要的增加主要在兩個(gè)方面：一方面是人們?nèi)粘Ｉ钏枰奈镔Y，主要是香料、染料。香料主要是用在飲食方面作調(diào)料，就是把菜做得更好一些，或者使某種菜能收藏得更久。像胡椒就是人們所需要的東西。胡椒從哪里來呢？是從印度來的，一直到現(xiàn)在還是如此。還有其他許多香料也大多是從南洋各島來的。在南洋有個(gè)香料島，專門出產(chǎn)香料。另一種是染料，為什么對(duì)染料的需要這樣迫切呢？明朝以前，我們的祖先常用的染料都是草木染料，譬如藍(lán)色是草藍(lán)；或者是礦物染料。這樣的染料一方面價(jià)錢貴，另一方面又容易褪色。進(jìn)口染料就可以解決這些問題。朝鮮族喜歡穿白衣服，我們國內(nèi)有些人也喜歡穿白衣服，為什么？原因很簡單，因?yàn)橘I不起染料。封建社會(huì)里，皇帝穿黃衣服，最高級(jí)的官穿紅衣服，再下一級(jí)的官穿紫衣服，穿藍(lán)衣服，最下等的穿綠衣服。為什么用衣服的顏色來區(qū)別呢？也很簡單，染料貴。老百姓買不起染料，只好穿白衣服。所以古人說“白衣”“白丁”，指的是平民。這些封建禮節(jié)都是由物質(zhì)基礎(chǔ)決定的。因此就有向國外去尋找染料的要求。這一類，是人們的日常生活所需要的。另外一類是毫無意義的消費(fèi)品，主要是珠寶。這是專門供貴族社會(huì)特別是宮廷里享受的。有一種寶石叫“貓兒眼”，還有一種叫“祖母綠”，過去誰也不知道是什么樣子，只知道是寶石。最近我們?cè)谌f歷皇帝的定陵里發(fā)現(xiàn)了這兩種東西。這些東西都是從外國買來的。除了珠寶以外，還有一些珍禽異獸。當(dāng)時(shí)的人把一種獸叫做麒麟，實(shí)際上就是動(dòng)物園里的長頸鹿。與對(duì)外物資需要增加的同時(shí)，由于國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，一些可供出口的物資，如綢緞、瓷器（主要是江西瓷，其他地區(qū)也有一些）、鐵器（主要是生產(chǎn)工具）的產(chǎn)量也增加了。
　　除了經(jīng)濟(jì)上的條件以外，還有一個(gè)很重要的條件，就是當(dāng)時(shí)中國對(duì)外的航海通商已有悠久的歷史。從秦朝開始，經(jīng)過唐朝、南宋到元朝，在這個(gè)漫長的時(shí)期內(nèi)，政府的商船隊(duì)、私人的商船隊(duì)不斷出去。有些私人商船隊(duì)發(fā)了財(cái)。到了明朝，由于長期的積累，已經(jīng)具備了豐富的航海知識(shí)和有經(jīng)驗(yàn)的航海人員。有了這些條件，就出現(xiàn)了從明成祖永樂三年（1405年）到他的孫子明宣宗宣德五年（1433年）近三十年之間以鄭和為首的七次下西洋的事跡。
　　鄭和出去坐的船叫作“寶船”，政府專門設(shè)立了制造寶船的機(jī)構(gòu)。這種船有多大呢？大船長四十丈，寬十八丈；中船長三十七丈，寬十五丈。當(dāng)時(shí)在全世界再?zèng)]有比這更大的船了。一條船可以載多少人呢？根據(jù)第一次派出的人數(shù)來計(jì)算，平均每條船可以坐四百五十人。每次出去多少人呢？有人數(shù)最多的軍隊(duì)，此外還有水手、翻譯、會(huì)計(jì)、修船工人、醫(yī)生等，平均每次出去二萬七八千人。這樣的規(guī)模是了不起的，后來的哥倫布、麥哲倫航海每次不過三四只船，百把人，是不能和這相比的。誰來帶領(lǐng)這么多人的航海隊(duì)呢？明朝政府選擇了鄭和。因?yàn)猷嵑秃苡赂?，很有能力。同時(shí)，當(dāng)時(shí)南洋的許多國家都是信仰回教的，而鄭和也是個(gè)回教徒（但他同時(shí)也信仰佛教），他的祖父和父親都曾經(jīng)朝拜過麥加?；亟掏揭簧畲蟮脑竿褪堑禁溂尤タ囊粋€(gè)頭，凡是去過麥加的人就稱為哈只。選派這樣的回教徒到信仰回教的地方去就可以減少隔閡，好辦事。在鄭和帶去的翻譯里面也有一些人是回教徒，這些人后來寫了一些書，把當(dāng)時(shí)訪問的一些國家的情況記載下來了。這些書有的流傳到現(xiàn)在。有人問：鄭和是云南人，他怎么成了明成祖部下的大官呢？這很簡單，洪武十四年（1381年）的時(shí)候，明太祖派兵打云南，把元朝在云南的殘余勢(shì)力打敗了，取得了云南。在戰(zhàn)爭中俘虜了一些人，鄭和就是在這次戰(zhàn)爭中被俘虜?shù)摹Ｋ?dāng)時(shí)還是一個(gè)小孩，后來讓他作太監(jiān)，分給了明成祖。他跟明成祖出去打仗時(shí)，表現(xiàn)很勇敢，取得了明成祖的信任。因此明成祖讓他擔(dān)負(fù)了到南洋各國去訪問的任務(wù)。
　　他們第一次出去坐了六十二艘大船，帶了很多軍隊(duì)。這里發(fā)生了這樣的問題：他們既然是到外國去通商，去訪問，為什么要帶這么多軍隊(duì)？這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)從中國去南洋群島的航線上有海盜，這些海盜不但搶劫中國商船，而且別的國家到我們這里來做買賣的商船也搶。鄭和用強(qiáng)大的軍事力量把海盜消滅了，這樣就保證了航路的暢通。另外，為了防止外國來侵犯他們，也需要帶足夠的軍事力量。鄭和到錫蘭的時(shí)候，錫蘭國王看到中國商船隊(duì)的物資很多，他就搶劫這些物資。結(jié)果鄭和把他打敗了，并把他俘虜?shù)奖本：髞砻鞒职阉呕厝?，告訴他，只要你今后不再當(dāng)強(qiáng)盜就行了?？梢姙榱撕叫械陌踩嵑蛶к婈?duì)去是必要的。鄭和率領(lǐng)的軍事力量雖然很強(qiáng)大，用現(xiàn)在的話來說，他帶去了好幾個(gè)師的軍隊(duì)，而當(dāng)時(shí)南洋沒有一個(gè)地區(qū)有這樣強(qiáng)大的軍事力量。但是鄭和的軍隊(duì)只是用于防衛(wèi)的。他所進(jìn)行的是和平通商。盡管當(dāng)時(shí)有這樣的力量，這樣的可能，但是沒有占領(lǐng)別人的一寸土地。后來，比鄭和晚一百年的西方人到東方來就不同了。他們一手拿商品，一手拿寶劍，把所到的地方都變成他們的殖民地。如葡萄牙人到了南洋以后就占領(lǐng)了南洋的一些島嶼。當(dāng)然，在我們的歷史上個(gè)別的時(shí)候也有占領(lǐng)別人的土地的事情。但總的來說，我們國家不是好侵略的國家，我們國家沒有占領(lǐng)別國的領(lǐng)土，這和西方資本主義國家有本質(zhì)的不同。根據(jù)當(dāng)時(shí)保留下來的記載，可以看出鄭和和南洋各國所進(jìn)行的貿(mào)易是平等的，而不是強(qiáng)加于人的。交易雙方公平議價(jià)，有些書上記載得很具體，說雙方把手伸到袖子里摸手指頭議價(jià)。現(xiàn)在我們國內(nèi)有些地方還用這種辦法。鄭和所到的地區(qū)都有中國的僑民，有開礦的，有做工的，有做買賣的，各方面的人都有。有的地方甚至是以華僑為中心，華僑在經(jīng)濟(jì)上占主導(dǎo)地位。因此鄭和每到一個(gè)地方都受到歡迎。
　　鄭和每到一個(gè)國家，除了把自己帶去的大量商品賣給他們外，也從這些國家?guī)б恍┥唐返街袊鴣?。從第一次出去以后，他就選擇了南洋群島的一個(gè)島嶼作為根據(jù)地，貯積很多貨物，以此地為中心，分派商船到各地貿(mào)易，等各分遣船隊(duì)都回到此地后，再一同回國。在前后不到三十年的時(shí)間，印度洋沿岸地區(qū)他都走到了，最遠(yuǎn)到達(dá)了紅?？诘膩喍『头侵薜哪竟嵌际Ｄ竟嵌际褪墙袼黢R里的首都，現(xiàn)在叫做摩加迪沙。
　　通過鄭和七次下西洋，中國和南洋的航路暢通了，對(duì)外貿(mào)易大大地發(fā)展了，出國的華僑也就更多了。通過這幾十年的對(duì)外接觸，中國跟南洋這些地區(qū)的關(guān)系越來越深，來往也越來越多。由于華僑的活動(dòng)，以及中國的先進(jìn)的生產(chǎn)工具傳入這些國家，這樣，南洋地區(qū)的生產(chǎn)也越來越進(jìn)步。所以，鄭和下西洋的歷史事實(shí)說明，我們這個(gè)國家有這樣一個(gè)很好的傳統(tǒng)：就是不去侵略人家。正因?yàn)檫@樣，直到現(xiàn)在，盡管時(shí)間過去了五六百年，但是鄭和到過的國家，很多地方都有紀(jì)念他的歷史遺址。因?yàn)猷嵑徒腥龑毺O(jiān)，所以很多地方都用三寶來命名。像鄭和下西洋這樣的事以往歷史上是沒有的，明朝以后也沒有，這是明朝歷史上一件很突出的事情。
　　現(xiàn)在要問：鄭和第七次下西洋以后，為什么不去第八次呢？這里有客觀的原因，也有主觀的原因?？陀^原因是八十多年以后，歐洲人到東方來進(jìn)行殖民活動(dòng)，阻礙了中國和南洋諸國的往來。主觀的原因有這幾方面：第一，政治上的原因。明成祖死了以后，他的兒子做皇帝。這個(gè)短命皇帝很快又死了，再傳給下一代，這就是宣宗。宣宗做皇帝時(shí)還是個(gè)八九歲的小孩，不懂事。于是宮廷里便由他的祖母當(dāng)權(quán)；政府則由三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）掌握。三楊在朝廷里當(dāng)了二三十年的機(jī)要秘書。三個(gè)老頭加上一個(gè)老太太掌握國家大權(quán)。這些人和明成祖不一樣。明成祖有遠(yuǎn)大的眼光。他們卻認(rèn)為他多事，你派這么多人出去干什么？家里又不是沒吃的、沒喝的。不過明成祖在世時(shí)他們不敢反對(duì)，明成祖一死，他們當(dāng)了家，就不準(zhǔn)派人出去了；第二，組織這樣的商隊(duì)需要一個(gè)能代替鄭和的人，因?yàn)猷嵑瓦@時(shí)已經(jīng)六十多歲，不能再出去了；第三，經(jīng)濟(jì)上的原因。從外國進(jìn)口的物資都是消費(fèi)物資，不能進(jìn)行再生產(chǎn)。無論是香料還是染料，都是消費(fèi)品，珠寶就更不用說了，更是毫無意義的東西。以我們的有用的絲綢、鐵器、瓷器來換取珠寶，這樣做劃不來。雖然能解決沿海一些人的生活問題，但是好處不大，國家開支太多。所以，為了節(jié)約國家的財(cái)政開支，后來就不派遣商隊(duì)出國了。正當(dāng)明朝停止派船出國的時(shí)候，歐洲人占領(lǐng)了南洋的香料島，葡萄牙人占領(lǐng)了我們的澳門。他們是用欺騙手段占領(lǐng)澳門的。開頭他們向明朝的地方官說：他們的商船經(jīng)常到這個(gè)地方來，遇到風(fēng)浪把貨物打濕了，要租個(gè)地方曬曬貨物。最初還給租錢，后來就不給了，慢慢地侵占了這個(gè)地方。
　　從歐洲人到東方來占領(lǐng)殖民地以后，中國的形勢(shì)就改變了。經(jīng)過清朝幾百年，特別是鴉片戰(zhàn)爭以后，許多帝國主義國家從幾個(gè)方面包圍中國：印度被英國占領(lǐng)了；緬甸被英國占領(lǐng)了；越南被法國占領(lǐng)了；菲律賓先被西班牙占領(lǐng)，后又被美國占領(lǐng)了；東方的日本走上了資本主義道路，向外進(jìn)行侵略擴(kuò)張活動(dòng)。所以近百年的中國，四面被資本主義國家和帝國主義國家所包圍，再加上清朝政府的日益腐敗，就使中國逐步變成了半殖民地半封建的國家，進(jìn)入了半封建半殖民地的社會(huì)。
　　庶民如何進(jìn)入仕宦階級(jí)？
　　明太祖既統(tǒng)一了全國，用殘殺的恐怖手段，用新的行政機(jī)構(gòu)來集中政權(quán)，提高皇帝的威嚴(yán)。洪武十三年（1380年）以后，他個(gè)人綜攬國家庶務(wù)，朝廷大臣都成了備位的閑員。歷史上記著他在八天內(nèi)所處理批閱的諸司奏札高達(dá)一千六百六十件，計(jì)三千三百九十一事。平均每天有二百多件，四百多事，真可算是“衡石量書”“傳餐而食”，和秦始皇、隋文帝鼎足而三了。他拼著命干，不肯放松一點(diǎn)兒，專憑殘殺來救濟(jì)個(gè)人精力所不及。但隔了一兩代，嬌生慣養(yǎng)的年輕皇帝受不了這苦工，政權(quán)便慢慢轉(zhuǎn)移到皇帝的私人秘書——閣臣——手上。英宗以后，諸帝多沖年即位，政權(quán)又慢慢地從外廷秘書的閣臣，轉(zhuǎn)移到內(nèi)廷秘書的司禮監(jiān)手上。閣臣和司禮監(jiān)——外廷和內(nèi)廷的政權(quán)互為消長，也間或有同流合污的時(shí)候，皇帝只是一個(gè)傀儡?；首宄四玫撁祝囵B(yǎng)孩子，在封地漁虐平民，作威作福以外，絕對(duì)不能做一點(diǎn)事兒。中央的政權(quán)被宦官，地方的政權(quán)被仕宦階級(jí)所把持。他們和他們的宗族戚黨同時(shí)是大地主，也是大商人，因此這一階級(jí)所代表的也只是這兩種人的利益。
　　皇族指皇家子弟，數(shù)量很多，從明太祖起繁衍到明末，這一家系有十幾萬人。外戚包括帝婿，所謂駙馬和皇族的女婿，最主要的是后妃的家族。這兩類人都因血統(tǒng)的結(jié)合而取得地位和特權(quán)，在政治上不起作用?；鹿俚漠a(chǎn)生最簡便，經(jīng)過生理上的改變便可取得資格，在政治上取得大權(quán)的唯一途徑為博得皇帝歡心，方法不外乎“便嬖柔佞，妾婦之道”。這三類人都純粹是社會(huì)的寄生蟲?；首逶诿鞔捌诓辉S參加考試，也不許為政府服務(wù)，到末年才開放這兩條禁例。外戚和宦官則以其特殊地位，其子弟、宗族、親戚、門客往往因之而獲得科名和官職，間接地產(chǎn)生新官僚地主，影響政治的清明。
　　至于庶民進(jìn)入仕宦階級(jí)的途徑，主要有兩條大路：一是科舉，二是學(xué)校。參加科舉和進(jìn)學(xué)校的敲門磚只有一塊——八股文。明制參加科舉的必須是州府縣學(xué)的生員和國子監(jiān)的監(jiān)生，學(xué)校成為科舉制度的附庸。因此這兩條路其實(shí)是一條路。
　　科舉制度分三段，生員考試（入學(xué)考試）初由地方官吏主持，后特設(shè)提督學(xué)政官以領(lǐng)之。士子未入學(xué)者通謂之童生，入學(xué)者謂之諸生（有廩膳生、增廣生、附學(xué)生之別）。三年大比，以諸生試之直省曰鄉(xiāng)試，中試者為舉人。次年以舉人試之京師曰會(huì)試，中試者再經(jīng)皇帝親自考試曰殿試。殿試發(fā)榜分三甲，一甲只三人，曰狀元、榜眼、探花，賜進(jìn)士及第；二甲若干人，賜進(jìn)士出身；三甲若干人，賜同進(jìn)士出身。狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修，二、三甲考選庶吉士者皆為翰林官。其他或授給事、御史、主事、中書、行人、評(píng)事、太常、國子博士，或授府推官、知州、知縣等官。舉人、貢生不及第入國子監(jiān)而選者，或授小京職及州縣正官，或州縣學(xué)教授。明制入內(nèi)閣辦事者必為翰林，而入翰林者又必為進(jìn)士。宣德（1426年—1435年）以前政府用人尚參用他途（如稅戶人才、吏員、征辟等），以后則專用科舉?？婆e和銓選合二為一，一旦及第，便登仕途，由此全國讀書人都以科舉為唯一出路，科舉之外無出路，科舉之外無人才。王鏊曾暢論這一制度的弊端：古者用人，其途非一，耕釣漁鹽版筑飯牛皆起為輔弼，而芻牧賈豎，奴仆降虜，亦皆得為世用。我太祖、太宗之世，亦時(shí)時(shí)意外用人，若郁新、嚴(yán)震直之流，皆以人才至尚書。取之非一途，故才之大小，紛紛皆得效用于時(shí)。降及后世，一唯科目是尚。夫科目誠可尚也，豈科目之外，更無一人乎？有人焉不獨(dú)不為人知，即舉世知之而不見用，非不欲用，不敢用也。一或用焉，則群起而咻諸，亦且自退縮，前后相戒，謹(jǐn)守資格……是故下多遺賢，朝多曠事，仕法之過，端至是哉！
　　舉全國聰明才智之士的精力集中于科舉，科舉名額有限，考試規(guī)定便日趨嚴(yán)酷，搜檢防閑，如對(duì)盜賊，祈寒盛暑，苦不可言。艾南英曾描寫明代科舉的苦況說：試之日，衙鼓三號(hào)，雖冰霜凍結(jié)，諸生露立門外。督學(xué)衣裶坐堂上，燈燭輝煌，圍爐輕暖自如。諸生解衣露足，左手執(zhí)筆硯，右手執(zhí)布襪，聽郡縣有司唱名，以次立甬道，至督學(xué)前。每諸生一名，搜檢軍二名，上窮發(fā)際，下至膝踵，裸腹赤踝，為漏數(shù)箭而后畢，雖壯者無不齒震凍傈，腰以下大都寒冱僵裂，不知為體膚所在。遇天暑酷烈，督學(xué)輕綺蔭涼，飲茗揮箑自如。諸生什佰為群，擁立塵坌中，法既不敢揮扇，又衣大布厚衣，比至就席，數(shù)百人夾坐，蒸熏腥雜，汗流浹背，勺漿不入口，雖有供茶吏，然率不敢飲，飲必朱鈐其牘，疑以為弊，文雖工，降一等，蓋受困于寒暑者如此。
　　既試，東西立瞭望軍四名，諸生無敢仰視四顧，麗立伸欠、倚語側(cè)席者，則又朱鈐其牘，以越規(guī)論，文雖工，降一等，用是腰脊拘困，雖溲溺不得自由，蓋所以縶其手足便利者又如此。所置坐席取給工吏，吏大半侵漁所費(fèi)，倉卒取辦臨時(shí)，規(guī)制狹迫，不能舒左右肱，又薄脆疏縫，據(jù)坐稍重，即恐拆仆。而同號(hào)諸生嘗十余人，率十余坐，以竹聯(lián)之。手足稍動(dòng)，則諸坐皆動(dòng)，竟日無寧時(shí)，字為跛踦。
　　中葉以后，士風(fēng)日替，懷挾搶替，成為習(xí)慣。徐學(xué)謨說：會(huì)闈自庚戌（嘉靖二十九年，1550年）后，舉子多懷挾博進(jìn)取，有掇大魁者，始猶諱之。至丙辰（嘉靖三十五年，1556年）以來，則明言而公行之矣。此仕進(jìn)之一大蠹也。
　　奔競囑托，毫無忌憚。陳洪緒記：近時(shí)奔競最甚，無如銓選、考試兩端。督學(xué)試士，已不免竿牘紛沓。若郡邑之試，請(qǐng)囑公然，更不復(fù)略為諱，至有形之章奏，令童子納金餉，無使縉紳專利者。
　　到末年則士子多以關(guān)節(jié)得第，商人、地主的子弟以金錢換科名。
　　科場之事，明季即有以關(guān)節(jié)進(jìn)者。每科五六月間，分房就聘之期，則先為道地，或伏謁，或?yàn)橹薪鹳徲谥T上臺(tái)，使得棘闈之聘，后分房驗(yàn)取如握券而得也。每榜發(fā)不下數(shù)十人。
　　在這制度之下所造成的新官僚，以利進(jìn)自然以利終，讀書受苦是為得科名，辛苦得科名是為發(fā)財(cái)做官，做官的目的是發(fā)財(cái)，由讀書到發(fā)財(cái)成為他們的人生哲學(xué)。黃省曾曾說當(dāng)時(shí)的士人以士為賈：吳人好游托權(quán)要之家……家無擔(dān)石者入仕二三年即成巨富。由是莫不以士為賈，而求入學(xué)庠者，肯捐百金圖之，以大利在后也。
　　謝肇淛更指出該制度和吏治的關(guān)系，和社會(huì)風(fēng)氣的關(guān)系，和家庭教育的關(guān)系：今之人教子讀書，不過取科第耳，其于立身行己不問也。故子弟往往有登朊仕而貪虐恣睢者。彼其心以為幼之受苦，政為今日耳。志得意滿，不快其欲不止也。
　　劉宗周所論士習(xí)之壞影響于政治及社會(huì)，尤為明切。他說：自科舉之學(xué)興而士習(xí)日壞，明經(jīng)取金紫，讀易規(guī)利祿，自古而然矣。父兄之教，子弟之學(xué)，非是不出焉。士童而習(xí)之，幾與性成，未能操觚，先熟鉆刺，一入學(xué)校，闖行公庭。等而上之，勢(shì)分雖殊，行徑一轍，以囑托為通津，以官府為奴隸，傷風(fēng)敗俗，寡廉鮮恥，即鄉(xiāng)里且為厲焉，何論出門而往，尚望其居官盡節(jié)，臨難忘身，一效之君父乎？此蓋已非一朝一夕之故矣。
　　由此可知這個(gè)時(shí)代的吏治貪污，寡廉鮮恥，是有其歷史背景的。進(jìn)學(xué)校得科名的唯一手段是作制義——八股文，此外的學(xué)問都非必要，不妨束之高閣。因此在這制度下所造成的學(xué)風(fēng)空疏淺薄，除八股外，于歷史、政治、經(jīng)濟(jì)各方面一無所知，哲學(xué)、科學(xué)更是一竅不通。這弊病明初學(xué)者宋濂即曾痛快地指出。他說：治古之時(shí)，非惟道德純一而政教修明，至于文學(xué)之彥，亦精瞻弘博，足以為經(jīng)濟(jì)之用。蓋自童草之始，十四經(jīng)之文，畫以歲月，期于默記，又推之于遷、固、范曄之書，豈直覽之，其默記亦如經(jīng)，基本既出，而后偏觀歷代之史，察其得失，稽其異同，會(huì)其綱紀(jì)，知識(shí)益且至矣，而又參于秦漢以來之子書，古今譔定之集錄，探幽索微，使無遁情。于是道德性命之奧，以至天文、地理、禮樂、兵刑、封建、郊祀、職官、選舉、學(xué)校、財(cái)用、貢賦、戶口、征役之屬，無所不詣其極。或廟堂之上有所建議，必旁引曲證以白其疑，不翅指諸掌之易也。自貢舉法行，學(xué)者知以摘經(jīng)擬題為志，其所最切者，惟四子一經(jīng)之箋，是鉆是窺，余則漫不加省，與之交談，兩目瞪然視，舌木強(qiáng)不能對(duì)。嗚呼！一物不知，儒者之恥，孰謂如是之學(xué)，其能有以濟(jì)世哉！
　　中葉時(shí)唐順之也說：
　　經(jīng)義策試之陋，稍有志者莫不深病之矣……至于以舉業(yè)為教，則稍有志者亦知深病其陋矣。
　　謝肇淛亦大加攻擊：
　　我國家始以制義為不刊之典，士童而習(xí)之，白而紛如。文字之變，日異月更，不可窮詰，即登上第取華膴者，其間醇疵相半，瑕瑜不掩，十年之外，便成芻狗，不足以訓(xùn)今，不可以傳后，不足以裨身心，不足以經(jīng)世務(wù)，不知國家何故以是為進(jìn)賢之具也。
　　末年周順昌至坦白自悔不多讀書，為一不識(shí)時(shí)務(wù)進(jìn)士：漫以書生當(dāng)局，其籌邊治河大政無論，問以簿書錢谷之?dāng)?shù)天下幾何，茫然不能對(duì)，始知書不可不多讀。平日止為八股徒，做一不識(shí)時(shí)務(wù)進(jìn)士，良可嘆也。
　　清吳翌鳳記一明巨公故事，雖未免刻薄，卻是史實(shí)：故明一巨公致政家居，偶過友人書塾，詢其子弟所讀何書，曰《史記》。問何人所作，曰司馬遷。又問渠是何科進(jìn)士，曰漢太史令，非進(jìn)士也。巨公取其書略觀之，即掩卷曰亦不見得。
　　在這制度下的這個(gè)時(shí)代，學(xué)術(shù)思想的貧乏是必然的，也是應(yīng)該被原諒的，因?yàn)樗麄兏静辉S有思想。政治家、財(cái)政家寥寥可數(shù)，也是有其社會(huì)背景的，有其特別原因的，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代根本沒有培養(yǎng)這類人才的專門教育機(jī)構(gòu)。學(xué)校原來是育人才之所，明制鄉(xiāng)里有社學(xué)，府州縣有府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)，衛(wèi)所有衛(wèi)學(xué)，南北兩京則有國子監(jiān)。《明史》說：蓋無地而不設(shè)之學(xué)，無人而不納之教，庠聲序音，重規(guī)疊矩，無間于下邑荒徼，山陬海涯，此明代學(xué)校之盛，唐宋以來所不及也。
　　表面看上似乎真是極一代之盛，“唐宋以來所不及”。然而事實(shí)恰好相反，我們先看社學(xué)的情形，明太祖曾嚴(yán)斥官吏以社學(xué)擾民：社學(xué)一設(shè)，官吏以為營生，有愿讀書者，無錢不許入學(xué)。有三丁四丁不愿讀書者，受財(cái)賣放，縱其愚頑，不令讀書。有父子二人，或農(nóng)，或商，本無讀書之暇，卻乃逼令入學(xué)。有錢者又縱之，無錢者雖不暇讀書亦不肯放，將此湊生員之?dāng)?shù)，欺誑朝廷。
　　此后便無聲無息，名實(shí)俱亡了。至于府州縣學(xué)，以明制諸生入仕必由科舉，學(xué)校失去獨(dú)立培養(yǎng)人才的地位，在開國后即已不為社會(huì)所重視。宋濂曾說：近代以來，急于簿書期會(huì)，而視教民為悠緩，司學(xué)計(jì)者以歲月序遷，豪右海商，行賄覓薦，往往來倚講席，雖有一二君子獲廁其中，孤薰而群蕕，一鼓吻，一投足，輒與之枘鑿。唯彼飲食是務(wù)，號(hào)稱子游氏之賤儒者，日月與居，是故稍勵(lì)廉隅者不愿入學(xué)，而學(xué)行彰彰有聞?wù)撸幢乇M出于弟子員。
　　中葉以后，學(xué)校則竟如廢寺，無復(fù)生徒肄業(yè)。陸容記：作興學(xué)校，本是善政，但今之所謂作興，不過報(bào)選生員，起造屋宇之類而已。此皆末務(wù)，非知要者……況今學(xué)舍屢修，而生徒無復(fù)在學(xué)肄業(yè)，入其庭不見其人，如廢寺然，深可嘆息。
　　兩京國子監(jiān)也日漸廢弛，學(xué)生品質(zhì)不齊，人才日下，郭明龍任國子監(jiān)祭酒，《條陳雍政疏》說：臣初試士，舉人僅五七人，其文理優(yōu)長，考在前列者書選貢耳。向非選貢一途，大學(xué)幾無文字矣。臣竊嘆天下府州縣學(xué)之士，盡皆屬文，而太學(xué)之士，乃半居寫仿。又府州縣學(xué)之士，不無以文理被黜而來，與夫商賈之挾重糈者，游士之獵原藏者，皆得入焉。是古之太學(xué)，諸侯進(jìn)其選士最優(yōu)最上者貢之天子；而今之太學(xué)，郡邑以其被訪被黜、無文無行者納之辟雍，良可嘆也。
　　郭去，劉幼安代之，朱國楨為司業(yè)。劉每嘆曰：“成甚國學(xué)，朝廷設(shè)此騙局騙人幾兩銀子，我為長，兄為副，亦可羞也。”這是明代的國立中央大學(xué)校長告訴他的教務(wù)長的話。
　　在這一套教育組織下，自然談不到培養(yǎng)人才。而且，國子監(jiān)從景泰元年（1450年）開納粟之例以后，豪紳、地主、商人的子弟都可因納粟納馬而入監(jiān)，稱為例監(jiān)。末年地方學(xué)也因軍費(fèi)的需要逼切，可以用錢買取，有遼生、餉生、贊生種種名目。包汝楫記：自軍餉煩興，開遼生之例，每名輸銀百兩有奇，給授衣巾，愿考試者學(xué)臣一體黜陟，不與考者青衿終身，尚有限制也。楚中協(xié)濟(jì)黔餉，別有餉生之例，每名僅二十兩，亦濫極矣。武陵、桃、沅間又有所謂贊生，納銀五六兩，縣給札付，專司行香拜賀贊禮，服色與諸生同，混見道府州邑，稱謂、起居一如諸生禮節(jié)，昂步街市，人不敢呵，此亦學(xué)宮一玷也。
　　因之，一般商人和地主的子弟，雖目不識(shí)丁，亦相率掉臂而入學(xué)校，避賦役，列縉紳，儼然是社會(huì)中的上層人物了。
　　反之，家徒四壁的寒士只要一入學(xué)校，取得學(xué)校的制服——青衿以后，其地位便已超出庶民，作威鄉(xiāng)里。等到一中了舉，更是喧赫，通譜的、招婿的、投拜門生的、送錢的都爭先恐后地來討好了。顧公燮記明人中舉情形：明季縉紳，威權(quán)赫奕。凡中式者，報(bào)錄人多持短棍，從門打入，廳堂窗戶盡毀，謂之改換門庭，工匠隨行，立即修整，永為主顧。有通譜者、招婿者、投拜門生者，乘其急需，不惜千金之贈(zèng)，以為長城焉……出則乘大轎，扇蓋引導(dǎo)于前。生員則門斗張油傘前導(dǎo)?；閱手遥濕撇慌c齊民同坐，另構(gòu)一堂名曰大賓堂，蓋徒知尚爵而不知尚德尚齒矣。
　　清人吳敬梓所作《儒林外史》，窮秀才范進(jìn)中舉一段絕妙文字，正是顧公燮所記這情形的絕妙注腳。
　　而且，這些人不但社會(huì)地位改變了，連經(jīng)濟(jì)地位也改變了。一旦中了舉，中了進(jìn)士，或做了官以后，一般困于徭役的小自耕農(nóng)，自然會(huì)把田土投靠在一批新貴的門下，避免對(duì)國家的負(fù)擔(dān)，因此，這一批新仕宦階級(jí)，同時(shí)也就是大地主。反之，大商人、大地主的子弟可以拿金錢換取科第，甚至官位，以此，這兩種剝削者同時(shí)也成為新仕宦階級(jí)。新仕宦階級(jí)有地位，有大量的土地和金錢，剩余的財(cái)貨的投資目標(biāo)是兼并土地和經(jīng)營商業(yè)，因此，他們同時(shí)又是大商人。官僚、地主、商人三位一體的仕宦階級(jí)，是明代政治的、社會(huì)的、經(jīng)濟(jì)的、文化的重心，也是大明帝國政權(quán)所寄托的基礎(chǔ)。
　　廣收賄賂的東廠太監(jiān)
　　明代仕宦階級(jí)的一生，可以從陶奭齡的《五計(jì)說》中看出。他把這一階級(jí)人的一生分為五個(gè)階段：“十歲為兒童，依依父母，嬉嬉飽暖，無慮無營，忘得忘失，其名曰仙計(jì)。二十以還，堅(jiān)強(qiáng)自用，舞蹈欲前，視青紫如拾芥，鶩聲名若逐羶，其名曰賈計(jì)。三十至四十，利欲熏心，趨避著念，官欲高，門欲大，子孫欲多，奴婢欲眾，其名曰丐計(jì)。五十之年，嗜好漸減，經(jīng)變已多，仆起于斗爭之場，享寒于險(xiǎn)巘之境，得意尚有強(qiáng)陽，失意逐成枯木，其名曰囚計(jì)。過此以往，聰明既哀，齒發(fā)非故，子弟為卿，方有后子，期頤未艾，愿為嬰兒，其名曰尸計(jì)。大約世人一生盡此五計(jì)，非學(xué)道人鮮自脫者?！痹購纳鐣?huì)關(guān)系來看，這一階級(jí)的人入仕的時(shí)期是見任官吏，退休的時(shí)期和入仕以前是鄉(xiāng)紳（明代或稱鄉(xiāng)官，或稱紳衿，紳指退休官，衿指生員——民間稱秀才——和舉人）。做官時(shí)期和外地的庶民產(chǎn)生關(guān)系，做鄉(xiāng)紳時(shí)期則和本地的庶民產(chǎn)生關(guān)系。總之，無論他們是在官或居鄉(xiāng)，一般的庶民都在他們的腳下生活著。
　　我曾習(xí)慣地把明代分為兩個(gè)段落，分水嶺是嘉靖朝（1522年—1566年），談到明代的吏治時(shí)也不能例外。最好的說明是《明史·循吏傳序》：明太祖……下逮宣仁，撫循休息，民人安樂，吏治澄清者百余年。英武之際，內(nèi)外多故，而民心無土崩瓦解之虞者，亦由吏鮮貪殘，故禍亂易弭也。嘉隆以后，資格既重……廟堂考課，一切以虛文從事，不復(fù)加意循良之選，吏治既已日媮，民生由之益蹙。
　　嘉靖、隆慶以前，據(jù)趙翼的研究，“崇尚循良，小廉大法，幾有兩漢之遺風(fēng)”。明人陳邦彥所論更為具體扼要，他說：嘉隆以前，士大夫敦尚名節(jié)。游宦來歸，客或詢其囊橐，必唾斥之。今天下自大吏至于百僚，商較有無，公然形之齒頰。受銓天曹，得羶地則更相慶，得瘠地則更相吊?；鲁芍?，或垂囊而返，則群相姍笑，以為無能。士當(dāng)齒學(xué)之初，問以讀書何為，皆以為博科第，肥妻子而已……一行做吏，所以受知于上者非賄賂不為功，而相與文之以美名曰禮。
　　其實(shí)這只是一種比較的說法。嘉隆以前，吏治澄清；嘉隆以后，吏治貪污，固是事實(shí)。但在實(shí)際上，我們也可說，嘉隆以前吏治亦貪污，不過不如以后之甚；嘉隆后亦有循良，但不如前此之多。我們?cè)嚳春槲鋾r(shí)代的勾捕逃軍案，兵部侍郎王志受贓二十二萬；盜糧案，戶部侍郎郭桓侵沒至千萬，諸司官吏系獄至數(shù)萬人。成祖朝紀(jì)綱之貪作惡，方賓之貪贓。宣宗朝劉觀之黷貨。英宗朝王振之賄賂輳集，逯果、門達(dá)之勒賄亂政。憲宗朝汪直、尚銘、梁芳，武宗朝劉瑾、朱彬、焦芳、韓福、張彩之權(quán)震天下，公然納賄。幾乎沒有一個(gè)時(shí)代是不鬧得烏煙瘴氣的，和嘉靖以來的嚴(yán)嵩、魏忠賢兩個(gè)時(shí)代比較，只有程度上的差異而已。假如真有截然不同之處，那我們可學(xué)陳邦彥的說法：嘉隆以前，社會(huì)尚指斥貪污為不道德；嘉隆以后，則社會(huì)且指斥不貪污為無能。這一社會(huì)風(fēng)氣的變化，是值得今日的士大夫思之重思之的。
　　這一種社會(huì)風(fēng)氣的產(chǎn)生，我在上文曾指出由于那時(shí)代人的人生哲學(xué)，從讀書到發(fā)財(cái)成一自然的體系。此外還有兩種社會(huì)環(huán)境，第一是寒士登第舉債，第二是明代官俸之薄。
　　寒士得科名的一天，同時(shí)也是開始負(fù)債的一天。吳應(yīng)箕說：士始一窶人子耳。一列賢書，即有報(bào)賞宴飲之費(fèi)，衣服輿馬之需，于是不得不假貸戚友，干謁有司，假貸則期報(bào)以異日，謁見則先喪其在我。黠者因之而交通之徑熟，圓巧之習(xí)成。拙者債日益重，氣日益卑，蓋未仕而所根柢于仕者已如此矣。及登甲榜，費(fèi)且數(shù)倍，債亦如之。彼仕者即無言營立家私，但以前此之屬債給于民，能堪之乎？
　　甚至一入仕途，債家即隨之赴任，京債之累，使官吏不至貪污不可。陶奭齡嘗慨乎言之：今寒士一旦登第，諸凡輿馬仆從飲食衣服之類，即欲與膏粱華腴之家爭為盛麗，秋毫皆出債家。謁選之后，債家即隨之而至，非盜竊帑藏，朘削閭閻，何以償之？
　　反之，官吏而不貪污，不法外弄錢，那就非狼狽萬狀不可。周順昌在做官后被債主所逼，向他的親戚訴苦說：讀來札知諸親友之索債者，填門盈戶，甚至有怒面相訾者……做秀才時(shí)艱苦備歷，反能以館谷怡二人，當(dāng)大事……今以濫叨之故，做一不干凈人，五年宦游，不能還諸債主，官之累人也多矣。
　　加之，農(nóng)業(yè)社會(huì)是以家族為本體的，一人出仕，不但父母、妻妾、子女靠他養(yǎng)活，提高了生活的水準(zhǔn)，甚至母族、妻族、媳族、婿族、鄉(xiāng)里、年誼都要一窩蜂涌來，打抽豐，求關(guān)節(jié)，真所謂“雞犬同升”，教這人如何能不貪污？
　　次之，假如明代官俸如唐宋之優(yōu)贍，那還可對(duì)付?？墒?，恰巧相反，明代官俸之薄，可說是歷史上所僅見的。宣宗時(shí)名臣楊士奇記：宣德四年（1429年），吏有遭笞者，捃都御史顧佐之過，謂受皂隸賂放歸。上密以示楊士奇，士奇曰所訴之事，誠有非誣，蓋今朝臣月俸止給米一石，薪炭騶咸資于皂，不得不遣半歸，使備所用。皂亦皆樂得歸耕，實(shí)官皂兩便。
　　鄭曉記宣德時(shí)一朝官慘劇云：
　　正統(tǒng)元年（1436年）副都御史吳訥言：洪武年間京官俸全支，后因營造減省，遂為例。近小官多不能贍。如廣西道御史劉準(zhǔn)，由進(jìn)士授官，月支俸米一石五斗，不能養(yǎng)其母妻子女，貸同道御史王裕等、刑部主事廖謨等俸米三十余石，去年病死，竟負(fù)無還。乞下建議增俸。
　　正統(tǒng)時(shí)曹泰指出官吏之貪，由于俸薄，奏請(qǐng)?jiān)鲑?，事竟不行：正統(tǒng)六年（1441年）二月戊辰，巡按山西監(jiān)察御史曹泰奏：今在內(nèi)諸司文臣，去家遠(yuǎn)仕，妻子隨行，然祿厚者月給米不過三石，祿薄者一石二石而已，其所折鈔，急不得濟(jì)，九載之間，仰事俯畜之費(fèi)具，道路往來之費(fèi)，親故問遺之需，滿罷閑居之用，其祿不贍，則不免移其所守，此所以陷于罪者多也。乞敕廷臣會(huì)議，量為增益，俾足養(yǎng)廉，其仍貪污冒法者置之重典，則貪風(fēng)息矣。上命行在戶部詳議以聞，尚書劉中敷等言官員俸祿已有定制，難以增益。從之。
　　俸給之薄，由于折色，以米折鈔，以布折米。王瓊記：國初定制，百官俸給，皆支本色米，如知縣月支米七石，歲支米八十四石，足勾養(yǎng)廉用度。后改四品以上，三分本色，七分折色。五品以下，四分本色，六分折色。后又改在外官月支本色米二石，其余俱支折色。其折色以鈔為則，每米一石，折鈔十五貫或二十貫，每布一匹折米二十石。京官折俸四五年不得一支，外官通不得支。此貪婪之難禁也。
　　折色相當(dāng)于現(xiàn)在米貼之改發(fā)代金。不發(fā)米而發(fā)同等價(jià)值的鈔，在原則上并不吃虧，可是第一月薪打折扣，只發(fā)原數(shù)的三十五分之一，第二鈔值貶價(jià)。由于這樣的左折右折，折得當(dāng)時(shí)官吏無以為生，試舉一實(shí)例：據(jù)《明史·李賢傳》，當(dāng)時(shí)指揮使月俸三十五石者，實(shí)支僅一石，米一石折鈔十貫，鈔一貫值錢二文至三文，由是知指揮使一月所得不過銅錢二三十文。推而上之，正一品月俸八十七石，照比例折成實(shí)支，又折起鈔再算錢，也不過月得七八十文；推而下之，正七品（知縣）月俸七石，左折右折，可憐只能拿到二三文銅錢了。其后又改定官俸折銀例，雖然官吏的收入在比例上增加了一點(diǎn)，可是如?？空荷?，也還是非餓死不可。在這情形之下，中外官仰無以事父母，俯無以畜妻子，更談不上還官債、贍親族，何況上司要賄賂，皇帝要進(jìn)獻(xiàn)，層層剝削，除了剝削民眾，貪污以外，更有什么辦法！要做好官，那便非像潘蕃那樣，做了若干年的方面大臣，罷官后連住宅也沒有，寄住別人家終老。海瑞剔歷內(nèi)外，死后全家產(chǎn)只有一兩銀子，連買棺木也不夠。這些自然是違反社會(huì)風(fēng)氣的可忽略的例外，大多數(shù)官吏很容易有辦法，找出一條生財(cái)大道。
　　明代前期的吏治，從英宗任用王振到武宗任用劉瑾，這階段的污濁情形是盡人皆知的。太祖、太宗二朝嚴(yán)刑重法，宣宗、孝宗二朝政局清明?，F(xiàn)在試以這幾朝作例，分酷虐和苛斂兩方面說明。
　　太祖朝以酷虐知名的大臣有陳烙鐵，《明史》說他：洪武三年（1370年），寧知蘇州，征賦苛急，嘗燒鐵烙人肌膚，吏民苦之，號(hào)為陳烙鐵。
　　太宗朝則有殘殺農(nóng)民的丁玨：
　　丁玨，山陽人。永樂四年（1406年）里社賽神，誣以聚眾謀不軌，坐死者數(shù)十人。
　　至于苛斂民財(cái)，以做官為發(fā)財(cái)捷徑的，則更難仆數(shù)。其著者如太祖朝之郭桓案，《大誥》曾再三宣布其罪狀：戶部官郭桓等收受浙西秋糧合上倉四百五十萬石，其郭桓等只收六十萬石上倉，鈔八十萬錠入庫，以當(dāng)時(shí)折算，可抵二百萬石余，有一百九十萬石未曾上倉。其桓等受要浙西等府鈔五十萬貫，致使府州縣官黃文等通同刁頑人吏邊源等作弊，各分入己。
　　又說：
　　其所盜倉糧以軍衛(wèi)言之，三年所積賣空，前者榜上若欲盡寫，恐民不信，但略寫七百萬耳。若將其余倉分，并十二布政司通同盜賣見在倉糧，及接受浙西等府鈔五十萬張，賣米一百九十萬石不上倉，通算諸色課程魚鹽等項(xiàng)，及通同承運(yùn)庫官范朝宗盜賣金銀，廣惠庫官張惠妄支鈔六百萬張。除盜庫見在寶鈔金銀不算外，其賣在倉稅糧反米上倉，該收稅糧及魚鹽等項(xiàng)諸色課程共折米算，所廢者二千四百余萬精糧。
　　浙西有司苛斂案：
　　浙西所在有司，凡征收害民之奸，甚如虎狼。且如折收秋糧，府州縣官發(fā)放，母米一石官折鈔二貫，巧立名色，取要水腳錢一百文，車腳錢三百文，口食錢一百文。庫子又要辨驗(yàn)錢一百文，蒲簍錢一百文，竹簍錢一百文，沿江神佛錢一百文，害民如此，罪可宥乎？
　　宣宗時(shí)政府曾宣布地方官吏科斂無度之情形云：宣德三年（1428年）三月壬辰，敕諭北京行部曰：比者所司每緣公務(wù)，急于科差，貧富困于買辦，丁中之民服役連年，公家所用，十不二三，民間耗費(fèi)，常十?dāng)?shù)倍。加以郡邑官鮮得人，吏肆為奸，征收不時(shí)，科斂無度，假公營私，弊不勝紀(jì)，以致吾民衣食不足，轉(zhuǎn)徙逃亡，凡百應(yīng)輸，年年通欠，國家倉庾，月計(jì)不足。
　　英宗時(shí)夏時(shí)上言地方官吏貪酷之弊：正統(tǒng)三年（1438年）江西按察僉事夏時(shí)言：切惟今之守令，冒牧民之美名，乏循良之善政，往往貪泉一酌而邪念頓興，非深文以逞，即鉤距之求，或假公營私，或誅求百計(jì)，經(jīng)年置人于犴獄，濫刑恒及于無辜，甚至不任法律而顛倒是非，高下其手者有之，刻薄相尚而避己小嫌，入人大辟者有之，不貪則酷，不怠則奸，或通吏胥以賈禍，或縱主案以肥家，殃民蠹政，莫敢誰何，遂使枉者含冤于囹圄，徒憤于桎梏，其傷和氣，乖國憲，莫此為甚。
　　七年以后，王振擅權(quán)用事，“畏禍者爭附振免死，賄賂輳集，籍其家得金銀六十余庫，玉盤百，珊瑚高六七尺者二十余株，他珍玩無算”。孝宗時(shí)太監(jiān)李廣懼罪自殺，“帝疑廣有異書，使使即其家索之，得賂籍以進(jìn)，多文武大臣名，饋黃白米各千百石。帝驚曰：廣食幾何？乃受米如許！左右曰，隱語耳，黃者金，白者銀也”。武宗信任劉瑾，上下交征，竟成賄賂世界，“瑾故急賄，凡入覲出使官，皆有原獻(xiàn)。給事中周鑰勘事歸，以無金自殺。令天下巡撫入京受敕輸瑾賂，延綏巡撫劉宇不至，逮下獄；宣府巡撫陸完后至，幾得罪，既賂乃令試職視事。邊將失律，賂入即不問，有反升擢者”。綜上所記，可知地方官橫征暴斂，以所得之一部分做家業(yè)，一部分獻(xiàn)給上官。地方長官又以所得分賂京中權(quán)貴和太監(jiān)，京中權(quán)貴再以所得分賂太監(jiān)。從太監(jiān)、閣臣到地方州縣官形成了一套賄賂系統(tǒng)。
　　前期吏治貪污，政府尚執(zhí)法以繩，社會(huì)輿論亦往往加以指責(zé)。后期則以貪污為正常之現(xiàn)象。內(nèi)外上下，賄賂公行，終至民不聊生，盜賊四起，萬歷初年高拱指出這一現(xiàn)象，實(shí)由于有司之貪殘。他說：一地方之所以多賊者，實(shí)逼起于有司之貪殘，而養(yǎng)成于有司之蒙蔽，及其勢(shì)成，計(jì)無所出，乃為招撫之說，以茍且于目前。于是我以撫款彼，而彼亦以撫款我，東且撫而西且殺人，非有撫之實(shí)也，而徒以冠裳金幣羊酒宴犒，設(shè)金鼓以寵之與之，有司將領(lǐng)固有稱賊酋為翁，相對(duì)宴飲歡笑為賓主，而又投之以侍教生帖者。百姓之苦如彼，而賊之榮利乃如此，不亦為賊勸乎？奈何民之不為賊也！
　　細(xì)析此種現(xiàn)象，第一由于鄉(xiāng)紳和官吏狼狽為奸。魏大中說：百姓窮苦，皆由外吏貪殘。其所以敢于貪殘而無忌者，繇諂笑居間，求田間舍之鄉(xiāng)紳為之延譽(yù)，擬贖慶生；賀節(jié)投歡之有司道與之作緣，少望風(fēng)解綬之巡按，多計(jì)日待遷之巡撫，而輦轂賂遺，往來如織，入計(jì)之年，尤厚以聲酬實(shí)，其應(yīng)如響。故民苦貪殘者，官稱卓異，不但幸免計(jì)黜，尋且選科選道，或?yàn)槔舨克竟?。風(fēng)尚日非，仕路穢濁，貪官污吏，布滿郡邑，百姓求一日之茍活不可得，而天下幸其久安長治，萬無是理。
　　第二由于署印官之趁火打劫。趙南星說：今佐領(lǐng)官所在貪肆害民，正官有缺，必會(huì)署事，入門即征租稅以圖加收，日夜敲樸，急于星火，俗言署印如打劫，非虛語也。
　　而總以催科之火耗、詞訟之贖鍰為應(yīng)得之私款，公然入己，毫無避忌。方孩未（方振孺，字孩未）《整飭吏治疏》說：百姓何以日窮，亦曰天下貪吏多，而懲貪之法太疏耳。一邑設(shè)佐貳二三員，各有職掌，司捕者以捕為外府，收糧者以糧為外府，清軍者以軍為外府，其刑驅(qū)勢(shì)逼，雖綠林之豪，何以加焉？稍上而長吏，則有科罰，有羨余，曰吾以備朝京之需，吾以備考滿之用，上言之而不諱，下聞之而不驚，雖能自洗刷者固多，而拘于常例者不盡無也。又上之而為郡守方面，歲時(shí)則有獻(xiàn)，生辰則有賀，不謀而集，相摩而來，尋常之套數(shù)，不足以獻(xiàn)芹，方外之奇珍，始足以下點(diǎn)，雖能自洗刷者固多，而拘于常例者不盡無也，蕭然而來，捆載而去。夫此捆載者，非其攜之于家，雨之于天，又非輸于神，運(yùn)于鬼，總皆為百姓之脂膏，又窮百姓賣兒賣女而得之耳。如是安得不日剝?nèi)障?，以至于盡也。而銓司之考成，止于罷職，撫按之彈劾，極于為民，夫攜有余之金錢，高田廣宅，歌兒舞女，肥肉美酒，彼亦何所不愉快而需此匏瓜之進(jìn)賢乎？
　　趙南星《朝覲合行事宜疏》也說：今士人一為有司，往往不期月而致富，問其所以，率由條鞭法行，錢糧經(jīng)有司之手，重收而取羨余，加派在其中矣。而數(shù)年來又以軍興加派，則加重收而取羨余，是加派無已矣。有司之貪如此，民安得不為盜，小盜起而大盜隨之，皆有司為之竽也。
　　所謂“羨余”即是火耗，顧亭林說得最為明白：火耗之所由起，其起于征銀之代乎？……夫耗之所生，以一州縣之賦繁矣，戶戶而收之，銖銖而納之，不可以瑣細(xì)而上諸司府，是不得不資于火，有火則必有耗，所謂耗者特百之一二而已。有賤丈夫……藉火耗之名，為巧取之術(shù)，蓋不知起于何年，此法相傳，官重一官，代增一代，以至于今，于是官取其贏十二三，而民以十三輸國之十。里胥之輩又取其贏十一二，而民以十五輸國之十。其取利則薄于兩而厚于銖，凡征收之?dāng)?shù)兩者，必其地多而豪有力，可以持吾之短長者也；銖者必其窮下之戶也，雖多取之不敢言也。于是兩之加焉十二三，而銖之加焉十五六矣，薄于正賦而厚于雜賦，正賦耳目之所先也，雜賦其所后也，于是正賦之加焉十二三，而雜賦之加焉或至于十七八矣。解之藩司，謂之羨余，貢諸節(jié)使，謂之常例，責(zé)之以不得不為，護(hù)之以不可破，而民之困未有甚于此時(shí)矣。
　　馴至以火耗贖鍰為國有之常例，于常例外更辟財(cái)源，國家頒一令，地方興一事，都成官吏之利藪。劉宗周《敬修職掌疏》說：今日吏治之污，如催科而火耗，詞訟而贖鍰，已視為常例未厭也。及至朝廷頒一令，則一令即為漁獵之媒。地方有一事，則一事即為科斂之籍，官取其一，吏取其九，一者嘗見持而九者遂不敢問，民費(fèi)其十，上供其一，十者方取贏，而一者愈苦不足。以是百姓視上官如仇讎，一旦有事，可獻(xiàn)城則獻(xiàn)城，可從賊則甘心從賊，計(jì)不反顧也……一令耳，上官之誅求，自府而道而司而撫而按而過客而鄉(xiāng)紳，而在京之權(quán)要，遞而進(jìn)焉，肆應(yīng)不給。而至于營升謝薦之巡方御史尤甚。即其間豈無矯矯自好者，而相沿之例，有司已捆載而往遺其家，巡方不及問也。如是者一番差遣，一番敲吸，欲求民生之不窮且盜以死可得乎？
　　地方守令更動(dòng)一次，民間即被剝削數(shù)百萬；巡方御史出巡一次，地方又被剝削數(shù)百萬：崇禎三年（1630年）梁廷棟言：一歲陰為加派者不知其數(shù)。如朝覲考滿行取推升，少則費(fèi)五六千金，合海內(nèi)計(jì)之，國家選一番守令，加派數(shù)百萬。巡撫查盤訪緝饋遺謝薦，多者至二三萬金，合天下計(jì)之，選一番巡方，天下加派百余萬。
　　內(nèi)外官的賄賂技術(shù)，也隨吏治風(fēng)氣而進(jìn)步，前期的黃米、白米，到后期末年易以雅稱為書帕，饋遺金珠時(shí)必以書為副。劉宗周《敬循職掌條列風(fēng)紀(jì)之要以佐圣治疏》說：往者京師士大夫與外官交際，自臣通籍時(shí)有科三道四之說，識(shí)者已為之噦嘔。其后稍稍濫觴……禁愈嚴(yán)而犯者愈眾，情愈巧。臣受事冬官時(shí)，見內(nèi)外官相見以贄，輒袖手授受，不令班皂見窺，至列柬投遞，必托小書名色曰十冊(cè)二十冊(cè)以示諱……久之白鏹易以黃金，致長安金價(jià)日高，如是者習(xí)以成風(fēng)，恬不為恥。
　　徐樹丕亦記：
　　往時(shí)書帕惟重兩衙門，然至三四十金至矣。外舅宮詹姚公（希孟）為翰林時(shí)，少者僅三四金，余所親見，此不過往來交際之常，亦何足禁。今上嚴(yán)旨屢申，而白者易以黃矣，猶嫌其重，更易以圓白而光明者。近年來每于相見揖時(shí)，口敘寒暄，兩手授受，世風(fēng)日偷，如江河之下，不可止矣。
　　清人蔣超伯指出由于這一種風(fēng)氣，使一般地方官喜歡濫刻文集，以為應(yīng)酬之用，魯魚亥豕，不可卒讀。他說：明世苞苴盛行，但其饋遺必以書為副，尤以新刊之本為貴，一時(shí)剞劂紛如，魯魚罔校，如陳埴《木鍾集》弘治中溫州知府鄭淮重刊，都穆《南濠詩話》乃和州知州黃桓所刻，其序云捐俸繡梓，用廣厥傳。似此不一而足。
　　這種風(fēng)氣沿襲到清朝，有名的理學(xué)家儀封張伯行在每一任上，科斂民財(cái)，?？糖按韺W(xué)書，卻又偷工減料，只刻原書的一部分，或腰斬，或凌遲，而總顏曰《正誼堂叢書》，即是一個(gè)好例。
　　中央各機(jī)關(guān)中以戶部掌國家出納，吏部掌官吏銓選，故弊亦最重。試各舉一例說明，李清記：上虞趙鉞老部胥，奸蠹也。因與部諸新胥瓜分不平，憤激上密疏盡發(fā)積弊：一，遼鹽原議引價(jià)四萬余兩解部充餉，而米不納寧遠(yuǎn)，銀亦不交戶部，二十余年誑納可百萬金。二，新增附綱二十九萬引，多無歸著，及天津派買米豆并帶運(yùn)追此掛欠米折船價(jià)水腳各項(xiàng)，盡屬侵漁，每年數(shù)十萬。三，長蘆及淮北鹽價(jià)逋負(fù)甚多，必責(zé)按年征解。朋扣馬干為各鎮(zhèn)道將侵分，歲數(shù)十余萬。四，各處屯牧加增錢糧，并不察催，皆被侵隱。五，召買弊大，宣鎮(zhèn)每年十二萬尤為奸蠹，即他處可省亦數(shù)十萬。六，各州縣攤派里甲儲(chǔ)備米豆，不可勝計(jì)，亦宜察核。
　　這是明北都傾覆前一年的事。竭全國的民脂民膏，不用之軍，不用之國，卻一部分徒飽貪官污吏的私囊，這是最令人痛心的記載。關(guān)于吏部的，趙南星《陳銓曹積弊疏》：天下之行私最便而得利最厚者，莫過于吏部。今之士人以官爵為性命，以鉆刺為風(fēng)俗，以賄賂為交際，以囑托為當(dāng)然，以循情為盛德，以請(qǐng)教為謙厚。聞?dòng)兴竟苓x者，每遇朝退，則三五成群，如墻而遮留之，講升，講調(diào)，講地方，講起用。既唯喏矣，則又有遮留者，恒至嗌干舌敝而后脫。一至署中，則以私書至，其三五聯(lián)名者謂之公書，填戶盈幾，應(yīng)接不暇，面皮世界，書帕長安。
　　馴至科場亦講關(guān)節(jié)，勾結(jié)試官，出賣題目。輔臣——內(nèi)閣大學(xué)士是行政中樞最高人物，也多由賄賂太監(jiān)入閣。黃尊素說：大拜之事，相傳必用間金數(shù)萬，有類富人為注。館中諸公明對(duì)人名，某某俱有以數(shù)萬獲之。沈吳興（淮）入相，誘洞庭翁姓者五萬金，以總?cè)衷S之。其余廢弁棄官以千金進(jìn)者不可勝計(jì)。即他相號(hào)稱賢者往往為之。
　　其他著例如高拱之復(fù)相，由于邵芳行賄大珰。周延儒之復(fù)相，由于吳昌時(shí)之交關(guān)近侍。富人地主廢弁棄官，湊錢投資使某一人入閣執(zhí)政，事成后以中外要官為酬傭分紅之報(bào)償，再從所任官上科斂搜括，收回資本和利息，這是明代的吏治，也是明代亡國之主因！
　　驕奢淫逸的生活：賭博、狎妓、倡優(yōu)……這時(shí)代這一階級(jí)的生活，除了極少數(shù)的例外，可以用“驕奢淫逸”四字書之。風(fēng)行草偃，以這階級(jí)做重心的社會(huì)，也整個(gè)地被濡染在此種風(fēng)氣中。由這種生活和風(fēng)氣所產(chǎn)生的文化，當(dāng)然也是多余的、消費(fèi)的、頹廢的。
　　驕奢淫逸的生活，在明代前期即已有人具體地指出，以當(dāng)時(shí)的首都京師——北京做代表，一事佛，二營喪，三服食，四倡優(yōu)，五賭博：正統(tǒng)十三年（1448年）八月己卯，巡按直隸監(jiān)察御史陳鑒言：今風(fēng)俗澆浮，京師為甚。冠攘竊發(fā)，畿甸為多。此愚者以為迂緩不急之務(wù)，而知者所深慮也。臣推其故有五：其一軍民之家，事佛過盛，供養(yǎng)布施，傾貲不吝。其二營辦喪事，率至破家，唯夸觀視之美，實(shí)非送死之益。其三服食靡麗，侈用傷財(cái)。其四倡優(yōu)為蠹，淫敗無極。其五賭博破產(chǎn)，十凡八九。凡此數(shù)者，前此未嘗不禁，但禁之不嚴(yán)，齊之無禮，日滋月熾，害治非細(xì)。請(qǐng)下有司申明國初條例，參以前代禮制，務(wù)使其簡而易知，畏而不犯，則盜賊可以消弭，而風(fēng)俗可以還淳。禮部尚書胡濙等以為所言者已嘗屢有禁令，無庸別作施行。事遂止。
　　五十年后，周璽上疏說出當(dāng)時(shí)奢侈的生活：中外臣僚士庶之家，靡麗侈華，彼此相尚，而借貸費(fèi)用，習(xí)以為常。居室則一概雕畫，首飾則濫用金寶，倡優(yōu)下賤以綾緞為袴，市井光棍以錦繡緣襪，工匠廝役之人任意制造，殊不畏憚。雖朝廷禁止之詔屢下，而奢靡僭用之習(xí)自如。
　　又過五十年，嘉靖時(shí)（1522年—1566年）錢薇則以為弘治間（1488年—1505年）侈在勛戚，正德間（1506年—1521年）奢乃在士大夫。他說：黨藍(lán)田昔游京師，在弘治間，士大夫彬彬以禮自飭，諸勛戚乃有侈而泰者。正德時(shí)奢乃在士大夫，石齊閣老與寧、堂輩序約兄弟，每飲，賞庖役白金多或至二百，噫！宴勞之濫，自此始矣。
　　到世宗朝嚴(yán)氏父子當(dāng)國，窮奢極欲的風(fēng)氣，遂達(dá)頂點(diǎn)。例如嚴(yán)家子孫的生活：嚴(yán)嵩孫嚴(yán)紹庚、嚴(yán)鵠等嘗對(duì)人言，一年盡費(fèi)二萬金，尚苦多藏?zé)o可用處。于是競相窮奢極欲。
　　嚴(yán)嵩門下鄒懋卿的生活：
　　恃嚴(yán)嵩之勢(shì)，總理兩浙、兩淮、長蘆、河?xùn)|鹽政。性奢侈，至以文錦被廁，白金飾溺器。其按部嘗與妻偕行，制五彩輿，令十二女子舁之，道路傾駭。
　　朱國楨把這時(shí)代和永樂時(shí)代比較說：永樂時(shí)閣臣子弟至附舟潛行，蓋國初規(guī)制如此。即大臣不敢過分，何況子弟？余入京見閣臣子弟駕驛舟極宏麗，氣勢(shì)烜赫，所司趨奉不暇，鄉(xiāng)里親戚皆緣為市。其風(fēng)大約起于嚴(yán)氏父子，后遂不能禁，且尤而效之也。
　　萬歷初年名相張居正奉旨?xì)w葬時(shí)，沿途地方官挖空心思趨奉：一真定守錢普創(chuàng)為坐輿，前輿后室，旁有兩廡，各立一童子供使令，凡用舁夫三十二人。所過牙盤上食味逾百品，猶以為無下箸處。
　　鬧闊的風(fēng)氣，也影響到民間婚姻，索重聘，陪厚嫁，有類唐代的賣婚。徐渭記浙東情形：吾鄉(xiāng)（山陰）近世嫁娶之俗浸薄，嫁女者以富厚相高。歸之日，擔(dān)負(fù)舟載，絡(luò)繹于水陸之涂，繡袱冒箱笥如鱗，往往傾竭其家。而有女者益自矜高，閉門拱手以要重聘。取一第若被一命，有女雖在襁褓，則受富家子聘，多至五七百金，中家半之，下此者人輕之，談多不及也，相率以為常。
　　崇禎十二年（1639年）楊嗣昌上疏說：海內(nèi)士大夫自神皇末年相習(xí)奢侈，凡宮室車馬衣服器用之屬，無不崇飾華麗，邁越等倫。即或清高自命，宦橐無多，亦稱貸母錢，締構(gòu)園亭卉木，耽娛山水詩文，以是優(yōu)游卒歲為快。其親串朋好，偶逢吉慶生辰，相率斂錢，造杯制帳，更迭酬贈(zèng)，以為固然。臣等身在流俗之中，沿染至今，皆不能免。
　　堵允錫上疏斥奢淫之習(xí)說：
　　冠裳之輩，怡堂成習(xí)，厝火忘危。膏粱文繡厭于口體，宮室妻妾昏于志慮，一簋之費(fèi)數(shù)金，一日之供中產(chǎn)，聲伎優(yōu)樂，日緣而盛。夫縉紳者士民之表，表之不戒，尤以成風(fēng)。于是有紈绔子弟，益侈豪華之志，以先其父兄。溫飽少年，亦競習(xí)裘馬之容，以破其家業(yè)，挾彈壚頭，呼盧伎室，意氣已驕，心神俱潰，賢者喪志，不肖傾身，此士人之蠹也。于是又有游手之輩，習(xí)諧媚以蠱良家子，市井之徒，恣兇譎以行無賴事，白日思群，昏夜伏莽，不耕不獲，生涯問諸儻來，非士非商，身業(yè)寄于亡命，狐面狼心，冶服盜質(zhì)，此庶人之蠹也。如是而風(fēng)俗不致頹壞，士民不致饑寒，盜賊不致風(fēng)起者，未之有也。
　　大聲疾呼，無人理睬，流賊起而明遂亡。
　　從上文所引的從正統(tǒng)到崇禎的史料看，可見這是一個(gè)時(shí)代的風(fēng)氣，也是造成這時(shí)代的這一階級(jí)的風(fēng)氣。
　　這一階級(jí)的生活趣味，全部建筑在金錢上。一生的前半期耗費(fèi)在科舉上，等到登科入仕以后，八股文固束之高閣，即切身的現(xiàn)實(shí)的如何做事，如何從政，國家的、民族的、社會(huì)的問題都一概不管，卻用全副精神來講求物質(zhì)的享受。一般地說，都飽食終日，無所用心，只刻意謀生活的舒適，納姬妾，營居室，筑園亭，侈飲食，備仆役，再進(jìn)而召妓女，養(yǎng)優(yōu)伶，事博弈。雅致一點(diǎn)或附庸風(fēng)雅的更提倡玩古董，講版刻，組文會(huì)，究音律。這一階級(jí)人的生活風(fēng)趣影響到了文學(xué)、美術(shù)、建筑學(xué)、金石學(xué)、戲曲、版本學(xué)……使之具有特殊的時(shí)代面貌。
　　八股家幸而遭遇機(jī)緣，得了科名時(shí)，第一步是先起一個(gè)別號(hào)，如什么齋什么甫庵之類，以便于官場和同一階級(jí)人的稱呼。顧起元引王丹丘說，以為此風(fēng)自嘉靖以后始盛。他說：正德中士大夫有號(hào)者十有四五，雖有號(hào)，然多呼字。嘉靖年來，束發(fā)時(shí)即有號(hào)，末年奴仆輿隸俳優(yōu)無不有之。
　　第二步是娶一個(gè)姨太太，沈德符說：縉紳羈宦都下，及士子卒業(yè)辟雍，久客無聊，多買本京婦女，以伴寂寥。
　　王崇簡也說：
　　明末習(xí)尚，士人登第后，多易號(hào)娶妾。故京師諺云：改個(gè)號(hào)，娶個(gè)小。
　　第三步是建筑適合身份的居室，做大官的邸舍之多，往往駭人聽聞。例如嚴(yán)嵩得罪籍沒時(shí)的家產(chǎn)清單，光是第宅房屋一項(xiàng)，在江西原籍共有六千七百零四間，在北京的共一千七百余間。陸炳用事時(shí)，營別宅至十余所。鄭芝龍?jiān)谔仆跗惨挥绲男〕⑾?，秉政?shù)月，增置倉莊至五百余所。顧起元說：正德以前，房屋矮小，廳堂多在后面。或有好事者，畫以羅本，皆樸素渾堅(jiān)不淫。嘉靖末年，士大夫家不必言。至于百姓有三間客廳費(fèi)千金者，金碧輝煌，高聳過倍，往往重檐獸脊如官衙然。園囿僭擬公侯。下至勾欄之中，亦多畫屋矣。
　　仕宦階級(jí)經(jīng)構(gòu)園亭風(fēng)氣之盛，大概也是嘉靖以后的事。陶奭齡說：少時(shí)越中絕無園亭，近亦多有。然其間亦有人已之辨菜徑棘籬，林木蓊蘙，內(nèi)有清池?cái)?shù)畝，修竹數(shù)千，洞房素闥，具體而微，北牖延風(fēng)，南榮賓日，身可休老，子孫可誦讀，親朋過從，亦可觴詠，為己者也。巖夫雕闌綺榭，杰觀危樓，修廊引帶其間，花徑匯緣而入，標(biāo)奇踞勝，帶霓飲云，使夫望之者欲就，就之者欲迷，主人有應(yīng)接之煩，無燕處之適，此為人者也。
　　奭齡是萬歷時(shí)人?？梢娫诩温∫郧?，即素稱繁庶的越中，仕宦階級(jí)尚未有經(jīng)營園亭的風(fēng)氣。園亭的締構(gòu)，除自己出資建置外，大抵多出于門生故吏的報(bào)效。顧公燮說：前明縉紳雖素負(fù)清名者，其華屋園亭，佳城南畝，無不攬名勝，連阡陌。推原其故，皆系門生故吏代為經(jīng)營，非盡出己資也。
　　王世貞記南京名園，王公貴戚有太傅園，西園，魏公南園、西園，錦衣東園，萬竹園，西園，徐錦衣家園，金盤李園，徐九宅園，莫愁湖園，同春園，鳳臺(tái)園，武定侯園；士人則有市隱園，武氏園，正貢士杞園，遯園，逸園，爾祝園，吳孝廉園，何參知露園，卜太學(xué)味齋園，許典客長卿園，李象先茂才園，許長卿新園，無射園，湯太守熙臺(tái)園，陸文學(xué)園，方太學(xué)園，張保御園，李民小園，武文學(xué)園，太復(fù)新園，華林園等園。婁東（太倉）一邑有田氏園，安氏園，王錫爵園，楊氏日涉園，吳氏園，季氏園，嘗氏杜家橋園，王世貞弇州園，王士騏約園，瑯玡離薋園，王敬美澹園等數(shù)十園。北京則有米仲詔湛園，勺園，漫園，宣家園，清華園等名園。全國名都大邑，都競相建筑，園亭建筑學(xué)由之盛極一代，西洋教士東來后，將東方建筑風(fēng)格帶回歐洲，大大地影響了十七八世紀(jì)時(shí)代的歐洲園亭建筑。園中多鑿水疊假山，郎瑛記：近日富貴家之疊假山，是山之成也，自不能如真山之有生氣，春夏且多蛇虺，而月夜不可樂也。
　　張南垣至以疊石成名，為當(dāng)時(shí)人造風(fēng)景、園亭藝術(shù)專家。黃宗羲說：三吳大家名園皆出其手。其后東至于越，北至于燕，召之者無虛日。
　　對(duì)于飲食衣服，尤刻意求精，互相侈尚。正德時(shí)大臣宴會(huì)，賞赍庖役動(dòng)至數(shù)百金。萬歷時(shí)張居正牙盤上食味逾百品，猶以為無下箸處。陶奭齡說：近來人食酒席，專事華侈，非數(shù)日治具，水陸畢集，不敢輕易速客。湯餌者蔌，源源而來，非惟口不給嘗，兼亦目不周視，一筵之費(fèi)，少亦數(shù)金。