么了？干嘛邊走邊冷笑？”“我只是不明白……”靜謐的深山中，一行旅人踏著很難稱其為路，不知山夫還是走獸踩出來的小徑趕著路。在仆役的隊(duì)列中，蘿紗和埃夏小聲地交談著?！吧頌樘锰玫姆饽в⑿?，就算不想泄漏身份，要隱藏實(shí)力扮個(gè)普通的劍術(shù)強(qiáng)手也可以啊，有必要柔弱到這么好欺負(fù)的程度嗎？”對前幾天的事，少年仍然一臉不以為然。剛知道艾里的真正身份時(shí)，還曾期待著艾里至少偶爾展現(xiàn)點(diǎn)英雄的風(fēng)采，現(xiàn)在這個(gè)希望自然是完全破滅了?！暗人l(fā)現(xiàn)想要的東西，就會(huì)好些吧?！薄澳阏f什么？”埃夏聽不明白，蘿紗也不想多說，便道：“沒什么。對了，好端端為什么突然說起這個(gè)？”埃夏指向前方：“因?yàn)槟沁呌珠_始了呀?！鼻胺?，步行的下級(jí)傭兵隊(duì)伍中，一匹高頭大馬插在其中隨同行進(jìn)，顯得相當(dāng)惹眼。馬上的騎士里茨正居高臨下地斜睨著隊(duì)伍中走在一塊的比爾和艾里，矮他一大截的兩人明顯應(yīng)歸于弱勢一方。里茨的職責(zé)就是維持隊(duì)伍的秩序和正常行進(jìn)，他一直跟在這里并不算奇怪，但他泛黃的眼中閃動(dòng)著的陰惻惻的光芒，圈在手上晃來晃去隱含威脅之意的長鞭，卻令人無法將之視為尋常。見到這幕，蘿紗擔(dān)心地皺起眉頭。而看似謙恭地走著的艾里心中卻冷笑不已，心道這以欺負(fù)人為樂的家伙想必本來也想討好菲歐拉，卻因昨日之事在菲歐拉前丟了不小的臉，便遷怒于比爾與自己吧！明白里茨來意不善，艾里懶得去想太多，打算隨機(jī)應(yīng)變。但既然昨天的忍讓并不能息事寧人，那自己也沒理由非得受這廝的氣。側(cè)頭見比爾滿頭是汗，顯然十分在意里茨的存在，艾里連連以目光示意他放松，他卻仍僵直得像塊石頭，也只得由得他去。藍(lán)眼左瞄右瞄，見周圍其他傭兵都因?yàn)槭虏魂P(guān)己而顯得漠不在乎，只有德魯馬一臉的擔(dān)心，他便低聲吩咐他幾句要他放心，待會(huì)兒也不要插手以免將事情鬧大。過了不久，短暫的平靜被打破了。一直心神不寧的比爾一不留神，腳下被樹根絆到，頓時(shí)踉蹌沖出幾步令隊(duì)形稍亂，里茨立時(shí)借著督促隊(duì)伍行進(jìn)之名舉起馬鞭向他背上抽了下去！看來很合乎情理地，比爾的痛呼聲伴著皮鞭著肉聲響起。艾里竟然袖手旁觀！蘿紗目瞪口呆。就算再消極，以前的他也不可能真的坐視無辜者受傷害?。∫褟奶}紗那知道艾里前幾天所做承諾的埃夏、德魯馬也為之動(dòng)容。三人驚愕間，里茨又是接連幾鞭落在比爾身上。比爾只是流淚呼痛卻不敢反抗，而艾里仍是坐視這一切，只在比爾因?yàn)樘弁垂虻乖诘?，里茨也停下手來時(shí)上前扶起比爾走回隊(duì)伍中的位置。見艾里不再如昨日般強(qiáng)出頭，里茨斷定那頓痛毆已經(jīng)令這無能的家伙不敢再忤逆自己。仿佛在宣示自己的強(qiáng)者地位，也是料定了對方不敢反抗，他再度揮鞭。而這次的目標(biāo)，是艾里。料想艾里為了隱藏身份應(yīng)該也不會(huì)反抗的蘿紗等人都撇轉(zhuǎn)了頭，不愿再看下去。艾里果然只是輕哼一聲，咬牙躬身以脊背接下了這一鞭。然而接下來的行動(dòng)，卻又再度出乎他們的預(yù)料。趁里茨尚不及收回鞭子，他反手捉住鞭梢借力起身，挺拔的身軀瞬間挺直如槍直逼向里茨！雖然騎馬的里茨比他高出甚多，但此刻艾里散發(fā)出來的凌厲氣勢卻令人完全忽視了這個(gè)差距。身體不自禁的向后傾了一下，里茨怒斥：“你干什么？！”被艾里威勢所懾，他的斥責(zé)聲中隱藏著連自己也未察覺的忌憚?！盀槭裁?？”溫和的語氣，絕對不帶一絲火氣。艾里松開鞭子退開一步，一臉無辜：“我做錯(cuò)什么了？大人為何打我？”短暫的錯(cuò)愕之后，見艾里并無反抗之意，心落回實(shí)處的里茨方驚覺剛才的失態(tài)，惱羞成怒之下愈顯兇暴，喝道“羅嗦什么？大爺打你這種垃圾還需要什么理由嗎？！”手腕振處，又揮出一片鞭影落向艾里。而這次，艾里卻閃開了。長鞭不及收回，落在了艾里后頭的一個(gè)傭兵身上。那人猝不及防下吃了一鞭，想發(fā)作又不敢發(fā)作地呆愣當(dāng)場。一旁艾里又跳出來，若無其事地煽風(fēng)點(diǎn)火著：“大人您怎能這么說？！我們雖是您的下屬，卻也同樣是在戰(zhàn)場上以賭上生命追求勝利的傭兵，并不低誰一頭！里茨大人，我們知道您的職責(zé)是維護(hù)隊(duì)伍的秩序，如果我們做錯(cuò)了事自當(dāng)認(rèn)罰，但毫無情由地將我們視為牲口般鞭打，卻是誰也無法容忍的！”動(dòng)輒“我們”，有意無意地將自己與在場傭兵們的立場聯(lián)系在一起，又刻意忽略掉與里茨原本的過結(jié)，這幾句聽起來義正詞嚴(yán)的回答，順便起到了很好的挑動(dòng)效果。數(shù)經(jīng)生死的傭兵本就頗有傲氣，艾里的話大合他們胃口，一旁不少人暗自點(diǎn)頭，在那無辜被波及的傭兵聽來，更是熱血上涌?？上⑴拢锎牟]有留意到情勢的微妙變化，仍是喝罵道：“你這種沒本事的下級(jí)傭兵也配和我們比？這點(diǎn)本事連做我的牲畜都還不夠格！”這句話說的雖是艾里，在旁人聽來卻是連所有的下級(jí)傭兵都罵進(jìn)去了，一眾傭兵的神色頓時(shí)都很難看，向里茨這邊圍攏上來，那被打到的傭兵更是目光灼灼地瞪著里茨，場面竟似一觸即發(fā)！里茨這才發(fā)覺情形不對，慌忙將未及出口的惡言吞了回去，略帶倉惶的眼神四顧游移估量著情勢，卻忽略了近在眼前的艾里眼中一絲嘲諷的笑意。雖是酷愛弱者受欺的哀鳴，但若身處弱勢的一方是自己的話自然完全不一樣了。眼見眾怒難犯，里茨顯出幾分畏縮之態(tài)，干咳兩聲交代了幾句場面話敷衍過去，便策馬趕往隊(duì)伍前頭，打算以這勉強(qiáng)還算體面的姿態(tài)逃之夭夭。然而在眾傭兵余怒未平的視線中，里茨**的健馬卻突然人立而起長嘶不已，將還在強(qiáng)作從容的主人摔下馬來，饒是里茨身手矯捷也受了些擦傷，而相比皮肉傷更令他痛楚的是后頭傭兵中揚(yáng)起的低笑聲。狼狽之下，又找不到發(fā)笑者，他只得灰頭土臉地罵著這匹給主人搗蛋的畜生，翻身再度上馬匆匆離去。以這樣的結(jié)果為這場小風(fēng)波的終結(jié)，停滯下來的隊(duì)伍又恢復(fù)了流動(dòng)，繼續(xù)向山中行進(jìn)。站在傭兵隊(duì)伍最前的艾里以微不可見的動(dòng)作將掌中剩下的一粒碎石彈回土中。因其位置，身后的傭兵們沒人看得到此時(shí)他面上的笑容，也沒人留意到方才從馬兒后臀掉落的那粒碎石。報(bào)復(fù)過后心情轉(zhuǎn)好的艾里回到原先的位置，見身旁的比爾眉頭微皺地思索著什么，心下更是欣然。昨日艾里已決定不再刻意壓抑自己，要讓里茨吃癟自是再簡單不過，但為了讓比爾明白保身之道他刻意選擇了這個(gè)方法。只要凡事占住了理，造成有利于自己的情勢就不會(huì)太難，便很容易借此保身甚至反擊對方！只要自己不因恐懼畏縮不前的話。而比爾現(xiàn)在欠缺的，正是勇氣和信心?！鞍锵壬?，”想了半天，比爾惶惑地出聲：“今天您又是為了幫我……里茨這次出了這么大的丑，恐怕會(huì)更加遷怒給您，您……對不起……”再次令這善良大叔卷入自己是非，少年心中的不安和擔(dān)心已難用言語表達(dá)?！斑@就是樂觀者和悲觀者思維方式的差異嗎？他想了半天都是把時(shí)間浪費(fèi)在這沒建設(shè)性的事上？”艾里兩眼上翻，原本的好心情正如頭頂上那被林木枝葉裁剪成碎片的青空般，頓時(shí)被無力感破壞得七零八落了?！爸罏槭裁赐瑯記]用武力反抗，對手同樣是里茨，我和你的結(jié)果卻不同嗎？”艾里干脆直說了。形式上停頓了一下等待回答，盯著比爾迷惑的眼睛，艾里直接告訴他聽來相當(dāng)詭異的答案?！奥犞绻腥讼氪蚰?，就把左臉伸過去讓他打一下。等對方落下了這口實(shí)，你占住了個(gè)“理”字，再想辦法借題發(fā)揮，要打耳光也好，要踢**也罷，把你吃過的虧全討還回來！讓他再也不敢動(dòng)你。只要你有這份勇氣，辦法總是有的！”※※※這場發(fā)生在下級(jí)傭兵中的小紛爭，前頭騎馬而行的上級(jí)傭兵和頭領(lǐng)中并沒有什么人多加注意。畢竟對他們來說，亟待考慮的是如何對抗前路上未知的危險(xiǎn)，如何從兩個(gè)國家的封鎖圍堵中找出生路，不是這些雞毛蒜皮的小事。而一個(gè)有著翡翠般晶瑩綠眸的俊美男子卻是個(gè)例外。冷眼看著里茨狼狽地從那些二三流的傭兵中逃走，掠過水色唇瓣的是一絲輕蔑的冷笑，嘲諷著在傭兵團(tuán)內(nèi)和菲歐拉前同為自己競爭對手的里茨的丑態(tài)。在看到正與身旁少年傭兵說著什么的艾里時(shí)，青葉的目光停駐了下來。還記得這男子……昨天被里茨踩在地上打得像只奄奄一息的蟑螂，今天卻還敢和那個(gè)引發(fā)事端的比爾待在一起。而這次，從結(jié)果來看卻是里茨吃了虧。雖然沒察覺證明是他令里茨吃癟的跡象，他又是一副溫和又無害的模樣，但直覺卻隱隱警告著自己，不可輕忽這個(gè)男人。分析著目前的狀況，他陷入了深思?！徽撎祚废碌氖歉F山惡水還是繁華人境，日落之后，夜之女神總是一視同仁地將之納入自己的胸懷。凱曼邊境的這片山林日間行走時(shí)雖然險(xiǎn)峻，但當(dāng)籠罩在這如鑲滿碎鉆的深藍(lán)星空之下時(shí)，也顯出幾分難得的空靈靜謐。
read_adout('read_middle');而密林下的景象卻和外面看來大不一樣。略經(jīng)清理的地面上的數(shù)十堆大大小小的篝火發(fā)散著橘紅的火光，從籠罩著整片森林的濃重夜色中割裂出一個(gè)溫暖熱鬧的空間。篝火旁眾多粗豪漢子吵吵嚷嚷地飲酒作樂，商人所帶仆役中的少女們或和那些漢子打情罵俏，或圍成一圈說著悄悄話兒，有些更拿出琴箏彈唱娛人娛己，引得不少人下場起舞，哨聲不斷。這樣的景象實(shí)在算不上靜謐，倒更像是一場嘉年華會(huì)。商隊(duì)中的人們對這次的任務(wù)并沒有太多的緊張感，倒更像是把它看成了一次遠(yuǎn)足旅行。雖然此行看來困難重重，但能避開那些險(xiǎn)阻的安全通路已經(jīng)找到，路上那些猛獸魔物對這五百余傭兵來說根本算不上什么，難怪眾人會(huì)這么輕松了。而里茨自墜馬那日吃了虧后心存疑忌，一直沒再找比爾艾里的麻煩，艾里他們此時(shí)也正放開心懷，盡情享受著這盛會(huì)。蘿紗剛從場中彈唱的吟游詩人那里買了本破爛冊子，正湊在篝火旁邊吃著零嘴邊看得津津有味。她身旁的埃夏探頭看了看書冊的封皮：“《愛與勇氣——英雄們閃光的生涯》？好俗爛的名字。為什么不看些詩集之類有點(diǎn)氣質(zhì)的書？”書本后露出蘿紗亮晶晶的眼睛：“愛與勇氣有什么不好？這才是讓人向往的勇者們該有的樣子??！比旁邊那個(gè)成天摸魚打混的家伙好多了?！卑Ｏ牡溃骸昂蟀刖湮艺J(rèn)同。好歹他們有做些事，不像某人那樣只是浪費(fèi)糧食。”被說成“摸魚打混”的家伙并沒有像往常一樣絮絮叨叨地抱怨“現(xiàn)在的年輕人都不懂得尊敬長輩”什么的，一旁的德魯馬不由暗自贊嘆：“艾里老師果然是好涵養(yǎng)！”而事實(shí)上，艾里只是看前頭的熱鬧看得太入神了。在他們前方幾丈外的一堆篝火周圍人頭最為密集，也更是熱鬧，究其原因，乃是為了靜坐于火邊的那個(gè)銀發(fā)女子。螓首微垂，令長長的銀發(fā)披垂下來掩住了那本如晴空般明澈的明眸，但秀美的輪廓已顯現(xiàn)出連她的華貴衣飾也難掩的奪目秀色。她周圍密集的傭兵的行動(dòng)與其他作樂嬉鬧的人們沒多大差別，但仔細(xì)看去，可發(fā)現(xiàn)他們大多神色鄭重，一點(diǎn)不像在玩樂，而就在他們那些本屬尋常的行動(dòng)中，竟展露出驚人的藝業(yè)。有的作出醉態(tài)，搖搖晃晃間將撞上的木枝巖石撞成碎片；有的用匕首叉取食物時(shí)以完全沒必要的嚴(yán)謹(jǐn)架式運(yùn)刃如飛，將盤中的烤兔切割成相當(dāng)影響食欲的慘狀，仿佛那可憐的兔子是他生死對頭；更有甚者，借點(diǎn)煙之機(jī)夸張地召喚出一條火龍，成功點(diǎn)煙后須發(fā)也焦黃卷曲，種種形狀不一而足。這些絕技若在戰(zhàn)場上足以令對手大皺眉頭，可惜在菲歐拉周圍一丈之內(nèi)擠了太多人進(jìn)行表演，魔法武技的聲光此起彼伏，亂作一團(tuán)，給人的感覺倒更像場馬戲表演。人多難免沖撞，而對競爭對手人們又很難抱寬容之心，因此不時(shí)有人斗毆起來，顧忌著菲歐拉才沒鬧大，場面在旁觀者看來更加淪為一場蹩腳失敗的馬戲表演。久久地面對著這不知說是壯觀還是爆笑好的景象，菲歐拉卻分毫不為所動(dòng)，仍是呆呆垂首而坐，一如沒有生命的美麗人偶。正在艾里暗自贊嘆這小姑娘好定力，果然不愧是見慣大場面的緋羽商社的人時(shí)，一陣微風(fēng)揭曉了謎底。少女前額的秀發(fā)一瞬間被風(fēng)兒略微拂起，再無法遮擋住她的眉目，而不巧這瞬間艾里的視線落在她身上，不巧他的視力超乎常人的好，于是……“嘿嘿，呵呵，哈哈哈！”從他口中蹦出的笑聲嚇了蘿紗等人一跳。原來前頭混亂的起因——菲歐拉劉海覆蓋下的眼睛竟是閉著的，她根本就是在打瞌睡！眾傭兵的博命演出，正主兒卻一眼沒看見，只有身邊隨侍的紅姨忍著笑看好戲。大家聽艾里一說，也笑作一堆，連一向陰郁的比爾也忍俊不禁。再可笑的戲碼看久了難免乏味，艾里以臂為枕平躺下來，仰視上空。參天的古樹間，星光寂寥地閃著。寒星明滅搖曳，仿佛在用它們自己才明了的語言無聲交談著，渾不在意天幕下上演的是哪一出戲。艾里驀然發(fā)現(xiàn)，剛才一直注視著地上的篝火，卻忽略了這天地間最純粹自然的小小光華。沐浴在清冷的星光下，不遠(yuǎn)處人們的喧鬧聲聽來顯得疏離了。在流逝過不知多少歲月的天地萬物看來，那不過是一局無聊而無謂的鬧劇吧？也許，便是國家的衰榮、人類的變遷，對于身下靜默的大地來說，意義也只等若于一群蟻螻的生死而已。驚訝于自己會(huì)冒出這種不著邊際的感慨，艾里自嘲地笑笑，但心念卻仍停在方才的念頭上。反正最終都無法令這天地有什么改變，不，就算能改變什么，又怎樣？世間忙忙碌碌的人們到底……是為什么而活呢？自己又為了什么而身處此地？到底想要什么呢？這一陣一直陰魂不散地盤踞在心中一角的這個(gè)疑問，又再度跳了出來?！鞍铮蚁氤蕴O果，你幫我拿一盤來好不好？”隨著話聲，蘿紗遞過來一個(gè)盤子，為艾里的思考畫上一個(gè)休止符。剛才艾里眼中隱約的迷惘和近于寂寞的冷淡，令近在身邊的他竟似相隔萬里般遙遠(yuǎn)，蘿紗匆忙尋個(gè)事端喚回艾里的思緒。“想吃蘋果”，想做某些事，也許活著的理由就這么單純吧。艾里豁然一笑，把這想不明白的疑問先拋諸腦后，起身為少女效勞。正要舉步，卻見人群中，特別是少女群中，像是被風(fēng)拂亂的水紋般隱約起了騷動(dòng)。探究騷亂的源頭，他不意外地看到了那個(gè)有翡翠眼眸的美男子。青葉今晚似乎一直呆在自己的帳篷里，聰明地沒有去趟菲歐拉那邊的渾水，這時(shí)才首次出現(xiàn)在人群中。只是拉開帳子，走出帳篷這般平常的動(dòng)作，他做來便是份外優(yōu)雅動(dòng)人，連他那一身普通的藍(lán)衫，給人的感覺也像是名貴的宮廷盛裝，引得一眾少女臉紅心跳?！昂脦浥丁边@回連蘿紗都跟著摻和了。不知怎么心里一陣不是滋味的艾里酸溜溜地哼哼：“這算什么，當(dāng)年我也是拉寇迪中的萬人迷啊?！薄鞍锎笫澹脻h不提當(dāng)年勇啦！”蘿紗自然不理會(huì)。埃夏則淡然分析道：“吹噓過往的輝煌是老化的征兆?！北葼栆驳溃骸鞍锵壬矣X得不能用外表來衡量人，您是那么好的人……”“艾里師父，不用在意，你在我心中永遠(yuǎn)是最值得敬重的！”德魯馬這句比不說還糟。還能說什么呢？艾里只有干笑著托起盤子去給小姑娘拿水果。走了幾步，腳下微微一滯，艾里也未在意，稍一用力便提起腳來繼續(xù)向前走去?；仡^一看，幾葉亂草鋪散在剛才被絆到的地方，應(yīng)該就是被這亂草所絆吧！不遠(yuǎn)處，被眾女包圍的青葉面上掛著不變的微笑應(yīng)付那些興奮的女子，目光卻追隨著托著果盤懶洋洋走著的金發(fā)傭兵。不同于前些日子看艾里時(shí)疑慮的眼光，這一刻深碧眼眸中閃動(dòng)的是警戒的光芒。垂在身側(cè)的左手，指縫間可以隱約瞥見細(xì)長草葉的一截。以得體的說辭輕松打發(fā)掉那一眾女子后，他似是隨意地走向場中一角在一堆篝火邊坐下?！扒伞钡煤埽谙噜忬艋鹋跃嗨蛔闳叩?，正是前些日子和他因?yàn)榘锒羞^小小紛爭的的里茨。里茨自知因那件事已給菲歐拉留下了壞印象，現(xiàn)在去表現(xiàn)也是白費(fèi)力氣，今晚一直只是安分地坐在火堆旁瞪著菲歐拉，若不是間或喝口酒，幾乎要讓人以為他是座石像了。他雖沉著臉，一雙眼卻明如燭火，燃燒的是不甘和野心，令猝然和他眼神接觸的人都一陣發(fā)寒?！澳愕呐司夁€真不錯(cuò)啊！剛才那群女人中有幾個(gè)還真不錯(cuò)，咋不帶些過來陪你一起喝酒呢？”身后傳來旁人艷羨的話語，對象自然是剛從女人堆中脫身的青葉了。沉浸自己的世界的里茨并未在意?！班耍懔税?。”苦笑一聲，青葉道：“女人這東西麻煩得緊，別看平時(shí)扭扭捏捏的，一旦跟她們有了什么關(guān)系，鐵定死纏著你不放，一副死活都是你的人的架式！我還是這樣自在些?！薄澳阈∽拥昧撕眠€賣乖……”男人們的話聲仍繼續(xù)傳來，但里茨卻已聽而不聞。一旦……有了關(guān)系……混雜著憤懣、不甘、怨恨、野心的不安定心緒，因青葉的無心之語而有所觸動(dòng)。里茨垂下眼算計(jì)著什么，片刻后，他斜眼瞟向菲歐拉清麗的姿容，漸漸地嘴邊泛起一絲邪笑。一旁的青葉仍在與其他人閑扯，狀似無意地瞥見里茨的異常神態(tài)后，笑意更加深了。那句話，真的是無心的嗎？場中的人們?nèi)钥v情享受著歡樂，菲歐拉身前的傭兵們?nèi)砸е腊底暂^勁著，喧鬧的人聲輕易湮沒了角落中的微瀾?；钠盍种?，這數(shù)百人構(gòu)成的小小群落中也上演著人世百態(tài)。群星無言，仍只是靜默地旁觀著這一切。※※※作者語：廢話幾句：昨天真是大衰日！陪伴近四年的隨身聽被人不小心一腳踹到地下報(bào)銷了帳，還在心痛之際，外頭突然電閃雷鳴，一道閃電亮過，就聽我的筆記本電腦“啪”一聲輕響，就此玉殞相消。見鬼，那還是別人借給我的！~0~這兩個(gè)都是我寫作時(shí)必不可少的，這下慘了……這個(gè)月我走的是什么運(yùn)啊？不幸中的萬幸，第七集前兩天剛拷貝出來。萬幸中的不幸，后面情節(jié)的一些構(gòu)想設(shè)定沒有備份……