“嗯……究竟是從什么時(shí)候開始變成這樣的呢？”幾天后的傍晚時(shí)分，一個(gè)金發(fā)傭兵看著手中的鋤頭茫然自問?！拔覒?yīng)該覺得生氣嗎？”站在一大片的荒草間的艾里手握鋤頭，再加上那太過平和的氣質(zhì)，怎么看都像個(gè)農(nóng)民多過劍士。當(dāng)年的英雄艾德瑞克的崇拜者們?nèi)绻吹剿@副形象大概會(huì)哭吧。艾里呆在傭兵團(tuán)中的時(shí)光都是在混日子的說法并不恰當(dāng)。白領(lǐng)薪水的逍遙時(shí)光沒有維持多久，在本職工作上過度的懶散，令艾里在注重實(shí)力的傭兵團(tuán)中的地位日益下滑。而前些日子里茨自吃了悶虧后，雖不再正面與艾里沖突，卻開始惡意刁難，不時(shí)故意分派他沒有傭兵愿意做的雜活。隨著時(shí)日的流逝，甚至平級(jí)傭兵也開始對(duì)他呼來喝去，總叫他做諸如“清理宿營(yíng)地面”、“清除不方便商隊(duì)行動(dòng)的藤蔓”之類的與傭兵身份不配的活計(jì)。原本就對(duì)目前傭兵身份沒什么自傲，對(duì)瑣事又漫不經(jīng)心的艾里也沒什么意見。等到他意識(shí)到時(shí)，自己已經(jīng)快淪為雜工了，每天拿鋤頭的時(shí)間似乎比拿劍更長(zhǎng)。就工作量而言，他倒不能算是無所事事了?！肮馐前l(fā)呆這些雜草也不會(huì)消失掉啦！快點(diǎn)把地面清理好，我們等著搭灶做飯呢！”炊事班的女傭們笑嘻嘻地叉著腰在一旁催促著，完全看不到對(duì)其他傭兵的敬畏。蘿紗那丫頭在后頭偷偷做了個(gè)鬼臉，取笑著毫無尊嚴(yán)可言的前英雄?！昂?，好吧……”搔搔頭，艾里放棄了思考。事已至此，過多深究起因也沒什么意義，好在拿慣劍的手握起鋤頭倒也是駕輕就熟。他有氣無力的揮起鋤頭，卻聽一聲“這些小事我來做就好！”德魯馬已飛奔到身邊，以百倍于他的勤勉開始鋤草。這小伙子心中大概又將艾里的得過且過美化成了能屈能伸吧！有人主動(dòng)幫忙，艾里自是沒有拒絕的理由。正要丟下鋤頭找個(gè)地方偷懶，老天卻似乎存心不讓他清閑，又有一人分配給他新的工作?！笆颂?hào)至二十二號(hào)帳篷搭得不大穩(wěn)當(dāng)，你過去看一下?！焙闷獾摹半s工”傭兵，呃，也許“傭兵”雜工是更恰當(dāng)?shù)恼f法，應(yīng)聲而去后，那傭兵微帶訝異地自語道：“不過，倒真是沒想到青葉大人會(huì)注意到這種瑣事呢……”※※※“沒什么大問題嘛！”只是固定帳篷支架的木樁有些松動(dòng)罷了。憑艾里的腳力，挨個(gè)踹一腳就把它們嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地打入地中。完事之后四顧無人，艾里便盤算著藉機(jī)找個(gè)沒人的地方偷懶，才要舉步，隱隱約約聽見了一聲女子的驚呼。只能算半聲吧，后半段似乎被人捂住了。全神傾聽下聲音變得清晰起來，艾里便循聲尋去?！澳恪阕鍪裁矗?！”聲音從一座帳子內(nèi)傳出。稚嫩的少女嗓音驚怒地斥責(zé)，但似乎被人脅持著不敢大聲。其實(shí)就算是大聲也沒用，這個(gè)時(shí)刻這商人居住的地帶并沒有什么人，再加上商隊(duì)的帳篷外層是熟牛皮，內(nèi)層是棉與石棉混紡的料子，保暖又隔音，若非艾里聽力過人又恰巧在附近也不會(huì)注意到?！霸谙乱灰姳闶謨A慕菲歐拉小姐，望您接受在下的愛慕之心……”聽起來是愛的告白，不過感覺不到男子的半點(diǎn)愛意，其中的居心叵測(cè)倒是一聽就明。貼近帳子的艾里聽到這，不由眉頭大皺。隔著帳篷在做不合宜的告白的，應(yīng)該是哪個(gè)巴望著上爬的傭兵，見自己難以得到菲歐拉的青睞，眼看要與平步青云的捷徑失之交臂，便狗急跳墻，想用霸王硬上弓的方法拉近自己和菲歐拉的關(guān)系吧！“快出去！不然我要叫人了！”“這里沒人的，叫也不會(huì)有人聽見。不用白費(fèi)力氣了?！薄媸抢咸椎膶?duì)白啊。是不是每當(dāng)出現(xiàn)這種情況時(shí)，惡人都得照例來這么一句呢？沒時(shí)間讓艾里感嘆了，帳內(nèi)隨即傳來的女子怒罵聲，器皿的破碎聲表明情況開始緊迫起來。想到在這顯露實(shí)力，自己很可能會(huì)被商隊(duì)委派以更需要自己發(fā)揮武技的工作，簡(jiǎn)單說就是麻煩的工作，艾里就滿心不情愿，但別無選擇下他只得一邊抱怨一邊揭開帳篷沖了進(jìn)去。燈火大概剛才被菲歐拉掙扎時(shí)推倒熄滅了，帳內(nèi)一片黑暗，只能看見人形而分辨不清面目。艾里心中又燃起了希望：手腳快的話，也許在別人認(rèn)出自己之前就可以脫身吧！雖然暗，還是可以看清高瘦的身影已將嬌小的女孩推拉至臥榻邊，而同時(shí)對(duì)方也發(fā)覺了闖入者的存在，低喝一聲“什么人？！”便抽出佩刀向艾里沖過來。艾里也不答話，揮起手上的兵刃迎上前去……手感的異常令他一愣，才想起現(xiàn)在握著的不是裂天劍而是鋤頭。不過敵人逼近自己三尺之內(nèi)才收手換兵器顯然不是明智的做法，他也就將錯(cuò)就錯(cuò)地用鋤頭擋開對(duì)方的刀?！龊跻饬系仨樖帧４蟾攀沁@些天摸慣了吧！他自嘲地一笑。細(xì)一想，用這“奇門兵器”還可以混人耳目，讓人不易辨出自己的武功路數(shù)，艾里便索性一把鋤頭用到底，臨時(shí)依著鋤頭的形狀特質(zhì)和敵方的攻勢(shì)即興發(fā)揮了。盡管是威力大減，但對(duì)手的武技雖也算不錯(cuò)，到底與艾里間的差距還是難望其項(xiàng)背，他一邊想著怎樣不太過惹人注意地?cái)[平此事一邊隨手招架，也足夠?qū)Ω吨恕Ｖ皇侨粽f艾德瑞克的崇拜者們見到他先前站在雜草從中干活的景象會(huì)哭出來的話，他們看到心目中傲視塵寰的英雄這么一本正經(jīng)地用把爛鋤頭與人對(duì)打，大概會(huì)直接昏死過去吧！帳篷的空間不大，兩人的惡斗令滿室都是刀光，菲歐拉不敢奔出求救，只是縮在角落發(fā)抖。斗了數(shù)合，對(duì)方越打越是疑懼，每與對(duì)手的奇門兵器交接一次，自己的手就麻了一分，商隊(duì)中幾時(shí)出了這么功力深厚的好手？見一時(shí)難以收拾下艾里，而此時(shí)又是萬萬不能驚動(dòng)旁人的，便道：“閣下究竟想怎樣？若是咱們的目的一致大可先罷手再說，這事又不是只容一個(gè)人……”斷定對(duì)方懷的是和自己一般齷齪的心思，那人口里說著語義猥褻的話，心中打的卻是先讓對(duì)方放下戒心再行暗算的如意算盤?？s在床角的少女呆呆地看著兩人這邊。黑暗隔絕了她的視線，驚恐地睜大的美目因?yàn)闆]有焦點(diǎn)而更顯無助?！斑@種事我可沒興趣和人一起摻和?！卑锖翢o停手的意思?！拔以趺瓷岬冒堰@樣的美人和你這種垃圾分享呢？”聽到這樣的回答，那人自是怒不可遏，殺氣又濃上了三分，可是就連應(yīng)該是說話一方的艾里也是莫名其妙?！皠倓偽矣姓f話嗎？”一邊應(yīng)付對(duì)方的瘋狂攻勢(shì)艾里一邊納悶，“而那又算是什么回答?。　薄白璧K我的家伙，我都會(huì)讓他死得很難看！”奇怪的話語繼續(xù)響起，并以令艾里也為之發(fā)毛的詭笑作為結(jié)尾。這次他完全可以肯定這不是出自自己口中！然而奇怪的是，雖然并未開口，這段話聽起來確實(shí)像是從自己身上傳來的，聲音也與自己的嗓音相仿，只是有些渾濁含糊。心中微微一動(dòng)，似乎曾經(jīng)聽說過……艾里努力翻動(dòng)腦中不多的有關(guān)魔法知識(shí)的記憶，幸而很快便找到了。曾聽說古時(shí)曾流傳過一種傳音魔法，能操控風(fēng)之精靈將聲音存儲(chǔ)于微小的魔法結(jié)界中，等施術(shù)者解除結(jié)界時(shí)，聲音便會(huì)釋放出來。古時(shí)的魔法師們多用這項(xiàng)魔法來留言、傳遞信息。但隨著時(shí)間的流逝，這項(xiàng)秘技早已湮沒失傳。難道剛才發(fā)生在自己身上的，便是這種秘技嗎？如果真有人在自己身上施展這種法術(shù)，放出的又是這種話……那么他的目的，難道是……陷害？！猛然醒悟的艾里大聲呼道：“剛才那些不是我說的！”雖然對(duì)真實(shí)情況還是糊里糊涂，也不清楚自己到底是在向誰澄清，但就是有種很不好的感覺！自己似乎正落入了一個(gè)精心設(shè)計(jì)好的圈套中，什么都不做就必死無疑，雖然不知有沒有用，總得盡力做些什么來扭轉(zhuǎn)局勢(shì)！不過他的否認(rèn)并沒有用。原本他暗自慶幸的黑暗，此時(shí)卻成了施術(shù)者的幫兇。黯淡的光線令人人面目模糊，根本難以看清旁人是否開口，帳內(nèi)又只有三人，在旁人看來那些話自然都是出自艾里口中，先入為主之下，任由艾里怎么否認(rèn)對(duì)方也只把那認(rèn)定為敵人迷惑自己的手段，根本不加理會(huì)。艾里心中不妥的感覺越來越盛，手下加勁，想盡快制服對(duì)手離開這是非之所，然而為時(shí)已晚。室內(nèi)陡然一亮，一聲怒喝隨之響起：“你們這些狂徒想做什么？！”帳篷的幕布已被人打開，日光中晃動(dòng)著好幾個(gè)人影。搏斗中的二人心中一震，同時(shí)停下手。那意圖非禮少女的家伙自知絕不能被人認(rèn)出，立時(shí)掩住面目身形如離弦之箭般飛射而出，卻不是奔向出口而是直直向后疾退，想直接撞破帳篷脫身。有人在場(chǎng)，自然無需艾里出頭，他便袖手旁觀，眼光向帳幕處新登場(chǎng)的人們那掃去，看他們?cè)趺刺幚泶耸隆＿@一切變化和心念起伏說來繁復(fù)，不過只在片刻之間，因而難得做了象樣點(diǎn)的英雄行徑的艾里理直氣壯地站在那兒看好戲，還沒有醒悟到自己的處境其實(shí)并不比那逃跑者好……入口處當(dāng)先喝問之人并非生面孔，那仿佛非人類的中性的美貌傭兵團(tuán)中只有一個(gè)人擁有——青葉。從外射入的光線投射在他身上，刻劃出端秀的輪廓與纖細(xì)勁瘦的腰身，令他此刻沈冷下來的面目更增凜然的風(fēng)采。大概所有的少女被這樣的英俊男子所救，都會(huì)芳心暗許吧！青葉身后是個(gè)大胖子，圓鼓得快滴下油來的面上一片惶急之色。艾里記得他是商隊(duì)的組織者姬桑，初入商隊(duì)時(shí)見過一次。后頭人頭攢動(dòng)，都是護(hù)衛(wèi)的傭兵，領(lǐng)頭的是個(gè)不起眼的粗壯漢子。見那人向后脫逃，青葉并不追趕，只是奇快地念了段話語，那脫逃者還不及撞上帳篷身形便陡然一頓，摔倒在地再爬不起來。十幾個(gè)傭兵隨即從帳外蜂擁而入一擁而上，將他拿了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。艾里湊近人堆一看，那人雙手被反剪再掩不住面目，現(xiàn)出一張陰沈容貌，卻是自己的老對(duì)頭里茨。身為傭兵團(tuán)重要人物的里茨，竟欲對(duì)保護(hù)下的商人做出這般為人不齒的事，更被當(dāng)場(chǎng)逮住，縱然不是良善之輩他也自覺羞愧，一向盛氣凌人的眼光現(xiàn)在只敢瞪著地面。似乎感應(yīng)到艾里的視線，他猛然抬眼瞪視著艾里。認(rèn)出這壞了自己好事的高手竟是那曾被自己踩在腳下毆打，而又曾莫名其妙地令自己出丑的家伙后，原本的羞愧頓時(shí)轉(zhuǎn)化成了驚訝和憤怒，里茨再度掙扎著向艾里沖去，但在十幾人的壓制下，那不過是毫無作用的蠢動(dòng)罷了。不過由此可見里茨并未受什么傷。對(duì)沒有危險(xiǎn)性的蠢動(dòng)毫不在意，艾里暗自思忖青葉是怎么攔下里茨的：“是魔法么？……不像。除了那個(gè)跟蟑螂一樣打不死的魔王和蘿紗以外，自己并不曾聽說過其他能在瞬間發(fā)動(dòng)強(qiáng)力魔法制伏里茨這樣的強(qiáng)手的魔法師啊。”眼光在里茨身上轉(zhuǎn)了幾圈，最后落在他衣袖上掛著的一截草莖上。帳篷邊角處地毯未鋪及的地方，粗經(jīng)整理的地面顯露著同樣的雜草，但艾里并不認(rèn)為衣袖上的草會(huì)是里茨不小心蹭到的。莫非……青葉便是傳聞中的操控師？如果真是這樣的話，他的能力應(yīng)該是操控植物。能將柔弱的草葉瞬間強(qiáng)化至鋼索般堅(jiān)韌以縛住里茨，他的能力確實(shí)不簡(jiǎn)單。