“昨天又翻了一遍《愛與勇氣——英雄們閃光的生涯》，我發(fā)現(xiàn)——”和比爾、艾里兩人一起走向林中偏僻所在的蘿紗像是有了多了不起的發(fā)現(xiàn)般大聲宣布著：“英雄們的隊(duì)伍中常有一些小鳥啊、小魔獸之類的寵物，又能體現(xiàn)英雄們的愛心，關(guān)鍵時(shí)又常常能派上用場耶！”艾里撇撇嘴沒搭理她，這丫頭最近好像對那本名字惡心巴拉的書著迷了。走在前頭的比爾捧場地回頭接話：“那又怎么了？”“所以啦，人家也想養(yǎng)只寵物！”“拜托不要盲目摹仿好不好？養(yǎng)寵物很費(fèi)錢的?！眲倓傔€不以為然的艾里突然話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“……啊，那么想要的話，前面這個怎么樣？”他停下腳步直指比爾前方。比爾懵然轉(zhuǎn)頭。只見一條兒臂粗細(xì)的蟒蛇自頭上的樹枝懸垂下來，蛇頭昂起正對著他的臉，如燈火般的兩眼瞪著三人，細(xì)舌舔動間絲絲聲不絕，一股腥臭之氣迎面撲來。它作為蟒蛇來說雖說不算太大，但不論大小，正常人都不會覺得蛇類可愛?！耙孤纷叨嗔私K會遇到鬼”、“常在河邊走，哪能不濕腳”，千百年來人們總結(jié)出的這些俗語自有其道理在。他們一行人沒事都往無人的地方鉆，又是在這蠻荒野莽，會碰上這種事并不能算太過突兀?！鞍⊙健扁皇荏@的驚叫聲劃破了寧靜，蟒蛇頭微微往后一縮，似乎反被嚇了一跳。不過驚叫并不是女孩的專利。發(fā)出叫聲的是被嚇得變了臉色的比爾，蘿紗卻沒什么異狀，打量了大蛇幾眼，撇嘴道：“冷冰冰的摸起來不舒服啦！”看來對艾里的提議不感興趣。艾里并不上前，叉著手臂悠閑自在地在后頭鼓勵比爾：“不用害怕。想想我和德魯馬教過你的方法，這條蛇并不太大，你能對付得了的。”自十幾天的鞭打事件后，比爾雖也想按艾里教的應(yīng)對辦法對付里茨，但總是臨陣膽怯，關(guān)鍵時(shí)刻腦袋一片空白，身上反而又多了些傷痕。德魯馬看不過去，干脆每日直接教他一些保身的功夫。艾里雖知道，也只是順其自然，有時(shí)也會指點(diǎn)兩句。（原本蘿紗也躍躍欲試地想教他魔法，但在眾人駭然目光和死命勸止下只得作罷。）雖然比爾沒有武學(xué)根基，他們傳授的只是入門的運(yùn)氣方法和施力的技巧，但他資質(zhì)并不駑鈍，這些天下來也應(yīng)有所成就。只是比爾見艾里平日那副窩囊模樣，對那些傳自他們的武技很難抱有多大信心，同時(shí)也是自身畏畏怯怯的性格所致，明明他的體內(nèi)已有了那種力量，自己卻全然不信，出手時(shí)猶豫畏縮而始終無法將力量發(fā)揮于體外，于是艾里便想趁這機(jī)會讓他練練手?？杀葼枌λ脑捴萌糌杪?，滿頭大汗淋漓而下，腳都嚇軟了。聽得后頭艾里還在逗蘿紗：“可是女人看到蛇啊、蟲啊這種軟綿綿冰冷冷的東西，不都是該尖叫著躲到男人懷里嗎？你怎么這副德性？一點(diǎn)女人味都沒有。”蘿紗嗤笑一聲：“那是你太不了解女人。有喜歡的男人在身旁時(shí)女人才裝得嬌柔無力，讓他們有機(jī)會表現(xiàn)；否則就算多來幾條也一樣能自己搞定！誰叫我身邊的男人是大叔級的，十歲的差距代溝都有兩條半了，根本不需要人家費(fèi)勁扮柔弱。”“代溝？！我、我有那么老嗎？”“……我不算男人嗎？為什么忽略我？”比爾欲哭無淚?！啊?！現(xiàn)在是研究這些的場合嗎？！”見蛇頭越來越靠近自己，怕得狠了，比爾將心一橫，發(fā)一聲喊便向左邊飛奔。那蛇頓時(shí)從樹枝上飛竄下來，蜿蜒游向他?；厣硪娚呱砺涞?，比爾一晃左手引開蟒蛇的注意，右手握拳直搗向它的七寸。經(jīng)過這些日子的訓(xùn)練，他的反應(yīng)和身手變得敏捷不少，后面的艾里和蘿紗停止了無意義的爭論看著他表現(xiàn)。然而就在拳頭觸及蛇鱗之時(shí)，比爾的手一陣微顫，再度懷疑起自己的拳頭究竟能有多大用。自知一向不是孔武有力之人，這一拳若是不能阻住大蛇，反而恐怕會被它纏死！心中顧慮之下，一股原本已通到手腕的熱氣又退縮了回去。比爾自練武來體內(nèi)偶爾會感到這種熱氣，他一時(shí)也未在意。這一拳落下，當(dāng)真如他方才所想并無大用。雖是落在了七寸上，卻從滑膩的蛇鱗上滑到一邊，蛇身稍一停滯旋即回身向自己再度撲來！比爾亡魂大冒，說什么也不敢再出拳，只得回身拔腿沒命地跑。艾里見狀挫敗地?fù)u搖頭?？磥磉@只鴨子是怎么趕都不上架，只有等下次機(jī)會了。蘿紗見比爾滿場跑來跑去，早覺不耐，俟他跑近身邊時(shí)便一腳將他踹翻。艾里知機(jī)，早閃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看她兩手一合便向追在后面的蟒蛇推出一大片火幕。蛇性本就畏火，那蟒蛇大概也和這些兩條腿的動物玩膩了，吞吐了兩下細(xì)舌便掉頭蜿蜒游進(jìn)林間草叢。比爾噓出一口氣癱軟下來，對這平日總是笑瞇瞇的小姑娘刮目相看，對自始自終都龜縮在后邊的艾里倒不覺怎樣。事情平息后，他們總算得回安寧。蘿紗躺在巨樹枝干上又開始研究那本《愛與勇氣——英雄們閃光的生涯》，艾里和比爾則在樹下如往日般教習(xí)武技。教了沒多久，艾里見有幾人向這里走了過來便住了口。走到近處，當(dāng)先一人開口道：“想不到剛救了菲歐拉小姐的‘英雄’，會這么閑地窩在這里啊！咱們兄弟幾個陪你聊聊吧？”艾里暗嘆，知道麻煩事又上門了。這也是意料中事。昨日在眾目睽睽下上演了那樣一場**戲，雖然菲歐拉之后便不曾有什么表示，已經(jīng)足以令妒恨之人決定向自己下手了。向比爾蘿紗示意不要插手后，他打著哈哈迎了上去。走得近來，借著月光看清了那幾人的面目，倒是面帶笑容和善得很?！拔沂前吞兀窈笤蹅兌嘤H近親近?！碑?dāng)下之人邊說邊伸出手，艾里不及多想便與他相握。兩手分開，手中卻多了一件物事，低頭一看，是一小小錢袋。那原先笑著的幾人猝然變了臉色，罵道：“好賊子！連大爺?shù)臇|西都敢偷！”“到底是見不得世面的鄉(xiāng)下人！”紛紛掏出兵刃向艾里攻來！刀風(fēng)霍霍，刮面生疼，一招一式都是勁道十足，竟是當(dāng)真要取艾里性命。這種下三濫的伎倆雖曾聽聞，卻從未想過有一天會真?zhèn)€落到自己身上，艾里怒極反笑，只覺得荒謬得可以。心念轉(zhuǎn)動間已明白這些人若只是因妒恨而想給自己點(diǎn)苦頭，是顧不得耍這種小手段的，他們這般做作尋了個名目，恐怕真是想借題發(fā)揮置自己于死地！不過是想和平度日方潛身商隊(duì)中，卻被人當(dāng)病貓欺到頭上了？！艾里心中難得地燃起怒火。閃過幾下攻擊，他怒哼一聲亮出兵刃護(hù)住身子，架式頗為威風(fēng)，可惜敵手很不捧場地嗤笑起來。也難怪他們，因?yàn)榘镆槐菊?jīng)地橫在胸前的，不過是柄沾著不少泥土爛葉的爛鋤頭，未免與擺出的架式落差太大。然而沒多久，他們臉上貓戲老鼠般的笑容便再也掛不住了。對付這種雜魚，自然不需用多強(qiáng)的武技，艾里仍只是用些尋常的招式。雖然鋤頭仍未用得順手，許多劍術(shù)上的精妙變化都使不出來而威力大減，但此刻他怒火充盈間自然而然身貫其意，力道漸漸充沛精純，招式間一股宗師氣度也開始顯露出來，招式雖平實(shí)卻無懈可擊。那幾人雖是圍攻，卻還是落在下風(fēng)。而他們的親身感受，遠(yuǎn)比看上去的更辛苦十倍。幾人的虎口都被艾里鋤頭上的勁道震得漸漸發(fā)麻，片刻前的戰(zhàn)意早已消失得無影無蹤，偏偏對方不停手他們也不敢先行罷手，只得暗自叫苦不迭。那巴特心下大悔，為何剛才聽了青葉的幾句話便被撩撥起妒火，自己跑來招惹這瘟神？早該想想這男人能對付得了里茨自非弱者，自己卻一心認(rèn)定他是一時(shí)僥幸，真是蠢到家了！那么，先前他的庸碌表現(xiàn)，真的只是因?yàn)橛脛Σ豁樖謫?？他……他到底是什么來路？！比爾也是目瞪口呆，難以想象這便是那個平日時(shí)常與自己一起被人輕視欺辱的人。然而驚訝過后，心情便低落了下來。艾里先生原來竟是這樣厲害的人，根本與自己這般平凡的人完全不同。也正是因?yàn)樗延辛四鼙Ｗo(hù)自己的力量，才能好整以暇地不在意武技高低，笑著說出“各人自有各人的長處，有什么高低之分？”這種話吧。只有已經(jīng)擁有之后，才有資格說這是好是壞，自己這樣只會種菜的鄉(xiāng)下小子，哪里夠格說這種話呢？而他們又為什么接近自己呢？自己這樣無用的人……那樣強(qiáng)的人怎會在意？是一種施舍嗎？就像腰纏萬貫的巨富，卻因?yàn)殚e極無聊而隱藏身份與街邊的窮人稱兄道弟，懷著戲謔的心態(tài)施舍他們一些好處以打發(fā)時(shí)間，享受那種優(yōu)越感？想到連艾里他們對自己的好也可能并不是出于真心，比爾又感悲傷又感羞辱，在沒人注意下微微紅了眼眶。樹上的蘿紗雖瞧見下頭情況不對，但對武技一竅不通的她哪里阻止得了瀕臨暴走的艾里？正著急間，遠(yuǎn)處一人喊道：“這是怎么了？”走了過來。寬廣的身軀令蘿紗一眼辨出了來人的身份，便似是招呼似是提醒艾里地叫道：“紅姨你來了？”艾里怒火稍平，手下放緩令那幾人得以脫身。那幾人已是精疲力竭，將兵刃拄在地上方不致癱軟下去，邊劇喘不已邊驚疑不定地瞪著他。艾里也不多和這些家伙廢話，用只有他們聽得清的音量低喝道：“要是我在外頭聽見什么有關(guān)我的閑言閑語，第一件事就是找你們晦氣！明白了嗎？”眼光冷如電光般一掃，那幾人都是一顫，雖不明就里也明白他絕不是自己招惹得起的角色，不敢多說什么倉惶去了。艾里裝出氣喘吁吁的模樣，轉(zhuǎn)身迎向紅姨：“虧得紅姨你來解圍，不然還不知被這些人糾纏到何時(shí)?！奔t姨待己雖親厚，但自己等人處境尷尬，因而在她面前也要作戲作到十足。紅姨看了那遠(yuǎn)去的幾人一眼便已心中有數(shù)，問道：“這些人是為了菲歐拉的事來找你麻煩的吧？”。見艾里微笑不語，她歉疚道：“昨日你救了菲歐拉，一直未好好謝過你，現(xiàn)在又累你遭人妒恨……”艾里忙客套幾句，請她無需放在心上。兩人在樹下坐下細(xì)聊，比爾、蘿紗也靠了過來在旁聽著。紅姨嘆了一聲：“菲歐拉那孩子，自小因某些原因極少機(jī)會與人接觸，完全不知如何與人交際，心也像初生嬰兒般純凈明澈，能如一潭清水一樣映出接近她的人的真實(shí)心意。對方若是心性不正，她便會瑟縮恐懼，對方若是善心，她自然會親近于他。從菲歐拉往日的表現(xiàn)看，艾里你和那些只想利用她向上爬的人并不一樣，是個極好的人，相信今后還有不少請你幫忙之處……”昨日青葉的詭計(jì)為何會落空，艾里一直疑惑不已，現(xiàn)在終于明白過來了。幸虧菲歐拉這樣特殊自己才能幸免于難，那青葉算得再精，也算不到她并非用耳目而是用心來判斷人的好壞。想來紅姨從菲歐拉口中知道了昨日的經(jīng)過，便借機(jī)向自己說清楚。忽又想到一事，艾里打斷紅姨的話問道：“紅姨你剛才說對方若是善心，菲歐拉才會親近他。菲歐拉好像也對那青葉不錯，可我看他似乎也只是為了向上爬才接近菲歐拉啊？”紅姨卻一笑：“不見得想往上爬的人，心地都不好啊?！痹捠沁@么說啦，但剛被青葉陷害過的艾里實(shí)在無法將他和“善良”這類詞聯(lián)系在一起。“菲歐拉的特殊身份，今后想必還會給她帶來災(zāi)禍，若真到了那么一刻，還望艾里你能盡力幫她呢?！泵嗣}紗的頭，紅姨嘆道：“拋開身份來歷不談，她和蘿紗一樣只是個十幾歲的女孩，本該是只為了打扮和約會煩惱的年紀(jì)，實(shí)在不該受這些罪的?！碧}紗吐了吐舌頭，不好意思說自己可不曾為了打扮和約會煩惱過。艾里道：“紅姨你過慮了吧，傭兵團(tuán)這么多能人，哪里需要用上我這半吊子的本事?！薄澳强刹灰姷?。有些事可難說得很了?！奔t姨壓低聲音道，“前天我隨菲歐拉參加商隊(duì)的高層會議時(shí)得知，灰鷹戰(zhàn)團(tuán)在法謬卡王國的眼線傳來消息，凱曼已經(jīng)向法謬卡宣戰(zhàn)……”“戰(zhàn)爭已經(jīng)開始了？”“是啊。凱曼和法謬卡因邊境劃分素有積怨，隔三岔五便有些小紛爭。這次凱曼也是因?yàn)檫@類事而跟法謬卡開打。”