伴隨著流放處燕北行的房間焚燒殆盡的，還有馬鐵恐怖扭動的“尸體”。
然而在當(dāng)天夜里，燕北行處并非唯一的襲擊場所。
另一具那個叫海岳的，原本是個游騎兵，后來被幾乎砍掉腦袋的尸體，也被十幾個流放處的兄弟剁成碎片。
海岳在被剁成碎塊前，殺死了五個流放處的兄弟，第六個兄弟一劍徹底砍去海岳的頭，大意地走上前去，誰知海岳無頭的尸體居然拔出匕首，深深插入他的肚腹。剩下的兄弟們保持距離將海岳剁成碎片，依然不敢靠近。
有什么辦法呢？遇上早已死亡，怎么也不會倒下的敵人，無論力量還是勇氣都沒有太大用處。
而武器和護(hù)甲，對手根本不在乎。
“小子，你還好吧？”燕北行問步揚(yáng)影。
“大人，我很好。”步揚(yáng)影撒了謊——還特意大聲，好像如此能給自己壯膽?！澳?？”
燕北行眉頭一皺。“有個死人刺殺我，你覺得我能好到哪里去？”他不自覺地抓了抓下巴。由于胡子被火燒到，他已經(jīng)剪去了胡子，但他老誤以為胡子還在。“說實(shí)話，你的氣色不太好，手上的傷怎么樣了？”
“一點(diǎn)擦傷而已。”步揚(yáng)影動了動綁了繃帶的手給他看。扔著火的窗簾造成的灼燒比他預(yù)期嚴(yán)重的多，現(xiàn)在他的右手臂纏滿了繃帶，一直到手肘。當(dāng)時他一點(diǎn)感覺都沒有，過后才疼痛無比。
步揚(yáng)影手臂上裂開的紅皮膚流出液體，一個個嚇人的充血水泡充斥其間，像一顆顆炒熟的豆子。“海叔說會留下疤痕，但除此之外應(yīng)該沒有大礙?！?br/> “手上的傷疤沒關(guān)系，在流放處，你大多時候會帶手套?！?br/> “大人，您說的是?！崩_步揚(yáng)影的不是疤痕，而是其他的事。
那天夜里發(fā)生馬鐵尸體行刺之后，海叔給步揚(yáng)影進(jìn)行了包扎，即便如此，手依舊痛的要命。起初他感覺自己的手像著了火，唯有將之插入冰雪才能稍減疼痛。
步揚(yáng)影在床上疼痛難耐，翻滾哀嚎的模樣，只有白閃知道。
可等他真的睡著了，他又開始做夢，這些夢比手傷還可怕。
在夢中，和他廝殺的尸體不禁有藍(lán)眼睛和黑手掌，更有父親的臉。
他可不敢把這個告訴燕北行。
“負(fù)責(zé)搜查的人回來了，”燕北行告訴他，“他們一無所獲?！?br/> “我知道?！弊蛲聿綋P(yáng)影硬拖著身子去大廳和朋友們共進(jìn)晚餐，已看到了被派去搜查的人，當(dāng)時大家都在討論游騎兵搜查失敗的行動。
“看來總共就兩個……那種東西。不管他們是什么，我覺不承認(rèn)他們是人。感謝老天，就來了兩個，要是再多幾個……哎，我還是不要想的好。只是我這把老骨頭早有預(yù)感，他們絕非這兩個?！?br/> “家父也經(jīng)常提起，冷風(fēng)吹起，夏日將盡，凌冬即將來臨?！辈綋P(yáng)影提起父親，又想起那晚的夢，夢中尸體卻有著父親的臉。“聽說昨晚又來了一只鳥兒……”
“是有這么回事，怎樣？”
“我想知道有沒有我父親的消息？”
“如果有步揚(yáng)塵大人的消息，你覺得我會不通知你么？無論你是私生子還是養(yǎng)子，你們畢竟有父子之情。信中說的是張五祖的事。他似乎被免去御林軍統(tǒng)領(lǐng)之職，現(xiàn)在正被通緝，罪名是叛國。那些蠢材派了幾個衛(wèi)士去拿他，結(jié)果他宰了兩個以后逃走了?！毖啾毙欣浜咭宦?，他對那些派幾個小兵企圖對付武藝超群之人的看法，溢于言表。
“我們這兒森林里有白色魔影，流放處有不安分的死人行走，結(jié)果坐在鐵王座的竟然是個小毛孩！”燕北行語帶厭惡地說。
步揚(yáng)影記得燕北行對張五祖給予厚望，希望他能在朝廷說的上話，幫父親脫離苦海。如果連他都失勢，那燕北行的信還有什么機(jī)會上達(dá)新國王，上達(dá)那個燕北行口中的小毛孩呢？
步揚(yáng)影不禁緊握手指，劇痛從傷口處炸裂開來?！澳俏颐妹媚?？”
“信上既沒提步揚(yáng)塵大人，也沒說他女兒的事。”燕北行有些惱火?！罢f不定根本沒人在意我的信，恐怕對光明城那些人而言，我們什么也不是。他們只肯告訴我們他們想讓我們知道的事，而且這些事少的可憐?！?br/> 對于自己來說，則能知道的更為少。步揚(yáng)影心灰意冷地想。
大哥步揚(yáng)飛已經(jīng)召集封臣，率軍南征，卻沒有人告訴他……后來還是納蘭無敵有天夜里偷偷跑來找他，一邊輕聲細(xì)說，一邊懺悔自己不該這么做。可想而知，他們一定認(rèn)為他兄弟的戰(zhàn)爭與他無關(guān)。
然而這事讓步揚(yáng)影無比煩惱。步揚(yáng)飛正馳騁沙場，自己卻困守流放處。
無論步揚(yáng)影如何寬宥自己：如今他的職責(zé)所在是與新弟兄們做七國的守護(hù)者，他依舊覺得自己想個懦夫。
他和哥哥步揚(yáng)飛一起長大，無形中比了十幾年，這次他覺得自己輸?shù)臒o比徹底。
“步揚(yáng)影，海叔有沒有說你的手多久可以復(fù)原？”
“快了，最多下次月圓的時候。”步揚(yáng)影回答。
“那敢情好，”燕北行拿出一把劍，放在兩人之間的桌子上。這是步揚(yáng)影那把用墨夷焱的戰(zhàn)錘重鑄的劍，散發(fā)著黝黑的光芒。
前些日子晚餐時和林莽發(fā)生沖突，燕北行沒收了他的劍。
“拿回去吧小子，”燕北行不耐煩地皺了皺眉，“我并不是感謝你的救命之恩才這么做，雖然你確實(shí)救了我的命。但我想你當(dāng)日若和尸體搏斗時手上有把趁手的兵器，或許就不至于受傷?！?br/> “大人，您做的沒錯，是我當(dāng)時魯莽了。”步揚(yáng)影說。
“若不是你和你那頭狼，我現(xiàn)在就不會坐在這里了。你不僅勇敢……更重要的是，你的腦筋動的快。沒錯，天殺的，就是用火！我們早該知道，早該想起來。古時候也曾有凜冬之劫，一定也曾用過火。哎，八千年雖然久了點(diǎn)，可若是連守護(hù)人都記不得，還有誰會記得呢？”
那天晚上，步揚(yáng)影也無法憶起自己如何想到用火。尸體的衣服一著火，其瞬間便被烈焰吞噬，仿佛它的皮膚里灌滿酥油，骨頭是枯木。
步揚(yáng)影只需閉上眼睛，依然可以清晰想起那具尸體踉蹌著屋中亂撞，揮舞雙臂拍打火焰的景象?？M繞心頭久久不去的是那張臉：四周為火圍繞，頭發(fā)如枯草燃燒，壞死的肌肉一塊塊溶解滑落，露出下面的頜骨。
不管驅(qū)使馬鐵的何種惡魔，都已被烈焰趕走。然而在他的噩夢里，它又在此來到，這次冒火的尸體生著步揚(yáng)塵的容貌，焦黑暴突的是父親的皮膚，如凍結(jié)眼淚般流下的是父親的眼睛。步揚(yáng)影不明白自己為何會做這種夢，也不了解這代表什么意義，他只是嚇壞了。
“把劍拿去，別再跟我啰嗦，聽懂了沒？”燕北行說。
“是大人，謝謝您。”步揚(yáng)影撫摸著柔軟的皮革，這把劍似乎也迫不及待地渴望見到他。
“我也不想聽什么客套話，”燕北行說，“所以把道謝都省了吧。用實(shí)際行動證明你珍惜它，比說多少廢話都管用?！?br/> 步揚(yáng)影點(diǎn)點(diǎn)頭?！按笕?，您能給這把劍賜個名么？”
“這是我見過最好的劍，沒有之一。”燕北行看著步揚(yáng)影手中的黑劍，“七國傳說暗夜將至，小子，你有沒有膽量把這把劍起名‘暗夜’？”
“暗夜？”步揚(yáng)影心中默念，他心里已經(jīng)認(rèn)可，沒有比這個‘暗夜’更適合這把劍的名字了。“多謝燕大人賜名。”
“你知道的，這是前朝皇太子的遺物所鑄，所以這是一把王者之劍，”燕北行很高興得到步揚(yáng)影的認(rèn)同，“好好利用這把劍，把來自暗夜的敵人送回暗夜。等你手上痊愈，你可以找莫大先生教你幾招?！?br/> “莫大先生？”步揚(yáng)影沒印象這個名字。
“莫大先生，人稱‘瀟湘夜雨’，正從影子塔趕過來，他是我們的信任教頭，林莽教頭已經(jīng)出發(fā)，去光明城了?！?br/> 步揚(yáng)影放下劍。“為什么？”他傻傻地問。
燕北行又哼了一聲?！澳阋詾槟?？當(dāng)然是我派他去的。他身上帶著岳海的一只斷手，那手至今在陶罐里亂扭不停。我命令他趕往光明城，將手呈報(bào)給小毛孩國王過過目，這總能吸引皇甫彰的注意把，也好讓滿朝的蠢貨們好好開開眼界?！?br/> 步揚(yáng)影心里瞬間明白了，這幾天并未見到林莽的原因。
自己剛剛和林莽發(fā)生沖突，如今，林莽已在千里之外。他感激地看向燕北行大人。
“小子，如此一來你和他相隔千里，在外人看來也不顯得我偏袒，”燕北行伸出一根手指指向步揚(yáng)影，“但是，這并不代表我贊同你在流放處可以持刀胡來。勇氣雖然可以彌補(bǔ)你相當(dāng)程度的愚蠢，但無論你現(xiàn)在幾歲，都不是小孩子了?！狄埂前淹跽咧畡Γ挥姓嬲哪腥瞬拍荞{馭。我希望你好自為之?！?br/>