在環(huán)墻營地呆了兩天后，既不見塞外之王的進(jìn)攻，又無蘇定芳將軍的歸來。
　　燕北行便坐不住了。
　　毫無疑問，二百多人每天要耗費(fèi)大量的口糧，他們不可能再次長時間久呆下去。
　　燕北行只好帶隊繼續(xù)深入山區(qū)。
　　就在繼續(xù)前進(jìn)的第二天夜里，他們看到了篝火。
　　這火并非來自自己人。
　　夜色中的篝火，在彼端的山坡放光，猶如墜落的星星。
　　其實它比群星更加明亮，但不曾閃爍，只是有的時候膨脹舒展，有的時候墮落陰郁，猶如遙遠(yuǎn)的花火，微弱而暗淡。
　　它就在前方一里遠(yuǎn)、兩千尺高的地方，瓊恩估算，居高臨下，峽口動靜一覽無
　　“風(fēng)聲峽的守望者，”他們之中最年長的人開口。此人年輕時當(dāng)過國王的侍從，所以守護(hù)者兄弟們至今仍叫他“侍從”戴吉?！熬谷桓尹c(diǎn)火，他們?nèi)舨皇谴镭?，便是設(shè)好了埋伏?！?br/>　　“我看塞外之王若知道這些雜種生火，非扒了他們的皮不可?！蓖羧f里道，他雖矮胖禿頂，卻肌肉壯碩，活像一堆巖石。
　　“高山上，火是生命之源，”燕北行說，“也是取死之道?！?br/>　　奉他指示，自深入山區(qū)后，隊伍便不再弄出明火。
　　大家以生冷的腌牛肉、干餅子為食，睡覺時則擠在斗篷和毛皮下合衣而臥，彼此取暖。這段經(jīng)歷讓步揚(yáng)影不由得憶起很久以前在北冥城度過的寒夜，那時他和兄弟們同床而眠。
　　如今這些人也是他的兄弟，只是共享的床鋪換成了巖石和土地。
　　“他們一定配有號角隨時報信?！贝骷?。
　　韓堅石說：“一個他們永遠(yuǎn)吹不了的號。”
　　“好高的山，晚上爬真是既漫長又要命。”汪萬里道，一邊透過掩護(hù)大家的巖石中的裂縫觀察遙遠(yuǎn)的火焰。
　　天空無云，鋸齒狀的山峰黑壓壓地拔高爬升，直到極頂，圍繞頂峰的極度冰雪在月光下發(fā)出蒼白的輝芒。
　　“如果不慎，也是一段漫長的墜落。”韓堅石說，“依我看，兩個人就行。那邊也該是兩人看守，輪流值班?！?br/>　　“我來?！笔虖拇骷氏葓竺?，經(jīng)過這段時間的相處，步揚(yáng)影已知他是隊中最佳的登山手，此次任務(wù)自然非他莫屬。
　　“我也去，”步揚(yáng)影說。
　　燕北行望向他。
　　狂風(fēng)穿過頭頂高高的峽口，發(fā)出哭嚎——風(fēng)聲峽正因此而得名。
　　某人的坐騎嘶鳴開來，揚(yáng)腿踢打他們藏身的山洞中多石的薄泥。
　　“狼留下，”燕北行道，“白毛在月光下太顯眼?！彼D(zhuǎn)向戴吉?！笆鲁芍?，扔下火把。我們立刻跟上?！?br/>　　“開始吧?！贝骷f。
　　兩人各拿一大卷繩索。戴吉還帶了一袋鐵釘，一個頂端包裹厚毛氈的小錘。他們把馬、頭盔、鎧甲和白閃一塊兒留下。
　　臨出發(fā)時，步揚(yáng)影跪在冰原狼面前，任狼用鼻子拱他?！傲粝聛恚彼?，“我會回來找你。”
　　戴吉帶頭。他是個矮瘦男子，將近五十，胡子灰白，但身體比外表看上去要結(jié)實得多，也是步揚(yáng)影所認(rèn)識的人中夜視能力最佳的一位——今晚正好派上用場。白天，群山一片藍(lán)灰，覆蓋冰雪，當(dāng)太陽消失在參差的峰巒后，一切又成了黑色。而今，明月高掛，將它們?nèi)境摄y白。
　　這一對守護(hù)者兄弟走在漆黑巖石中的漆黑陰影里，朝峭壁行去，留下彎曲的軌跡，呼吸在漆黑的空氣中結(jié)霜。
　　沒穿盔甲的步揚(yáng)影覺得自己赤裸無依，所幸行動更加便利。一路艱苦又緩慢，只因若是匆忙，就得冒摔斷膝蓋甚至更大的危險。戴吉似乎本能地知道如何下腳，但在這破碎不平的大地上，步揚(yáng)影只能步步為營，加倍小心。
　　風(fēng)聲峽是一長串名副其實的峽谷，漫長而曲折，時而環(huán)繞連綿起伏的風(fēng)雪群山，時而成為不見天日的隱蔽峽道。自從離開森林上山以來，除了自己的伙伴，步揚(yáng)影未見其他活人。
　　塞外之地最為殘酷無情之處，對人類飽含敵意。這里風(fēng)如尖刀，在寒夜中發(fā)出尖嘯，仿佛母親在痛悼孩兒；這里的樹寥寥無幾，且短小猥瑣，狼狽地擠在巖縫和裂溝中；小徑上方常懸層層巖片，邊沿掛著冰柱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之，好似雪白的獠牙。
　　即便如此，步揚(yáng)影并不后悔走這一遭，因為這里也是奇跡之地。
　　他們走過陡峭的石壁邊緣，見識了陽光在覆著薄冰的瀑布上閃耀的美景；他們游歷長滿秋日野花的山間草坪，有藍(lán)色的冰心花、猩紅明亮的冷霜火，還有人立起來、赤褐金黃的笛手草；深邃漆黑的洞穴，他簡直以為其直通地獄；他還騎馬穿越歷經(jīng)風(fēng)蝕的天然石橋，兩邊除了無盡長空，什么也沒有。
　　老鷹在絕壁上筑巢，到峽溝中捕獵，不知疲倦地張開雄健的藍(lán)灰翅膀，盤桓飛揚(yáng)，幾乎和天空融為一體。有一回他甚至目睹影子山貓獵襲公羊，它如山腹中緩緩溢出的流動煙霧，等待，然后撲殺。
　　現(xiàn)在輪到我們撲殺。他希望自己能像雪狼一樣堅定而沉寂，斃敵干凈利落。長夜（步揚(yáng)影的劍）背在后背，但他擔(dān)心使用的空間，于是也準(zhǔn)備好小刀和匕首。對方會有武器，而我沒穿護(hù)甲。
　　他們沿著小徑走了許久，在山的側(cè)面蛇行、蜿蜒、轉(zhuǎn)折，不斷向上、向上。某些時候，群山相互包庇，無從窺見遠(yuǎn)方的篝火，但只要走下去，它必在前方重復(fù)出現(xiàn)。
　　戴吉挑選的道路根本不容馬行，有的地方連步揚(yáng)影也不得不將背脊貼上冰冷的石頭，如螃蟹般拖著腳一寸一寸地鉆過去。路徑變寬往往不是好事：那將出現(xiàn)大得能吞噬人腳的深洞，無數(shù)絆人的碎石以及白天流動、夜晚冷凝的水坑。一步一個腳印小心走，瓊恩告訴自己。一步一個腳印，我決不會摔落。
　　經(jīng)過兩個鐘頭的攀登，寒風(fēng)變得如此猛烈，他只能使出全身力氣拼命挪動，攀附峭壁，心里默默祈禱不被吹下去。一步一個腳印，當(dāng)狂風(fēng)暫時止息，他又對自己強(qiáng)調(diào)。一步一個腳印，我決不會摔落。
　　沒過多久，他們所達(dá)到的高度便不允許往下察看了。身下為無盡黑暗，頭頂是皓月繁星，天地之間，別無他物。
　　“大山就是你的母親，”幾天前，當(dāng)他們攀登不這么險峻的山巒時，戴吉便告訴過他?！熬o緊摟住，將你的臉龐貼緊她的胸膛，她決不會遺棄你。”當(dāng)時步揚(yáng)影開了個玩笑，說自己一直在找尋生母，沒想到在塞外之地和她團(tuán)聚。如今這變得不那么好笑。一步一個腳印，我決不會摔落，他心想，抓得更緊了。
　　窄路在一塊突出的厚重黑花崗巖前嘎然而止。明亮的月光下，巖石撒下的陰影黑如洞窟。
　　“直著上，”游騎兵戴吉平靜地說，“爬到他們頂上去?！彼率痔?，塞進(jìn)腰帶，將繩子一頭捆住自己腰部，另一頭捆住步揚(yáng)影的腰?！袄K子繃緊就跟上。”游騎兵不等回答立即出發(fā)，手腳并用，動作快得超乎步揚(yáng)影想像。
　　長長的繩索緩慢釋放。步揚(yáng)影靠近來觀察，認(rèn)真學(xué)習(xí)對方移動的姿勢，記下每個落腳支撐之處。當(dāng)最后一卷麻繩也被松開，他連忙摘下手套跟進(jìn)，速度則遲緩了許多。
　　戴吉將繩子繞上平滑突出的山石，人在旁邊等候，一伺步揚(yáng)影接近，便又放松開來，繼續(xù)前進(jìn)。
　　這一次當(dāng)繩子拉張完畢，卻沒了適宜的巖石，于是他拿出毛氈包裹的錘子，輕輕敲打，將鐵釘鑿進(jìn)山石。聲音雖輕，但每一擊都在巖壁間回蕩，使得步揚(yáng)影不住畏縮，以為野人們定能聽見。當(dāng)鐵釘扎好，戴吉將繩子系牢，步揚(yáng)影便即跟進(jìn)。
　　別低頭。重心放腳上。別低頭。盯著眼前的石頭。這釘子很牢，是的。別低頭。撐到那塊懸壁就能喘口氣，所以快走！決不低頭。
　　步揚(yáng)影一度一腳踩空，胸膛里的心臟頓時停止了跳動，但菩薩保佑，沒有摔下去。巖石里的寒氣滲進(jìn)指尖，他卻不敢戴上手套——不管它們昨看起來多緊密，毛皮和布料在皮膚與石頭之間摩擦，都是會打滑，害他送命的。燒傷的手掌逐漸僵硬、疼痛。不知何時，拇指甲也掉了，手到之處便留下一抹抹鮮血。他只希望到達(dá)終點(diǎn)時十指還健全。
　　他們向上攀登，向上，向上，猶如兩道蠕動在月光照耀的巖墻上的黑影。任何站在峽谷的人都能輕易發(fā)現(xiàn)他們，但高山遮擋了野人的營火。
　　他們應(yīng)該很近了，步揚(yáng)影感覺得到。但他心中所想?yún)s不是毫無防備、等候著他的敵人，而是北冥城里的兄弟。步揚(yáng)明那么愛攀爬，我要有他十分之一的勇氣就好了。
　　巖墻在三分之二高的地方被一道冰石裂溝所橫斷。戴吉伸手助他攀越。見他已重戴手套，瓊恩也照辦。上頂之后，游騎兵扭身向左，他倆在平臺上爬行近三百尺，直到透過峭壁邊緣，看見昏暗的橙色光芒。
　　野人們將營火生在谷口最窄處上方的一道淺凹里，其下有根垂直的巖柱，后方由山壁遮擋狂風(fēng)。兩個守護(hù)者兄弟正好利用防風(fēng)壁緩緩爬行，匍匐前進(jìn)，直到俯視對手。