“我打算沿三叉河直到海邊，”妞兒告訴他們的主人，“在玉泉城買馬，然后沿暮谷城、幽谷山道一路南下，應(yīng)該不會遭遇戰(zhàn)爭?！?br/>　　他們的主人搖搖頭?！澳愕讲涣擞袢?，離這兒不到三十里，有兩條船被燒掉后沉在水里，堵住了河道，有群強盜守在那兒打劫。再說，即便你過得了這關(guān)，下游的跳石灘和紅鹿島也是相同狀況。還有黑影子大王，他到處出沒，隨意穿越河流，一會這頭一會那邊，從不停止?！?br/>　　“誰是黑影子大王？”夏侯雨詢問。
　　“我們也不知道他是誰。但他打起仗來迅雷不及掩耳，猶如暗夜中的黑影，所以得了這個外號。人人都說他是不死之身?！?br/>　　一劍下去，誰都會完蛋，青丘有勇心想。
　　“如果你們夠走運，”他們的主人附和，“就算過了紅鹿島，中間也沒碰上影子大王和紅袍巫師，前面可還有紅寶石灘呢。聽人說，那里由水蛭大人的狼仔把守，但那是很久以前的消息了。也許現(xiàn)在換成了狐貍，或是白敬亭大人，或是其他人，誰知道呢?！?br/>　　“或許沒有人，”赤松月堅持。
　　“我不會把寶壓在這上面，小姐……如果我是您，就從這里離開河流，穿越陸地，如果遠離大道，躲在不見天日的樹林中，小心隱藏……啊，我可不想跟你們一起走，但這樣至少還有機會?！?br/>　　妞兒露出懷疑的神色。“這么說，也得有馬才行?！?br/>　　“這里有馬，”青丘有勇指出，“我聽見馬廄里的聲音。”
　　“沒錯，這里有馬，”不是店家的店家說，“正好有三匹，但它們是不賣的。”
　　青丘有勇沒法忍笑，“那當然嘍，但瞧瞧總可以吧?！?br/>　　赤松月皺起眉頭，而那位不是店家的男人目不轉(zhuǎn)睛地望著她，過了一會兒，她勉強道，“去瞧瞧吧?！庇谑侨藗円黄痣x開飯桌。
　　馬廄很久未經(jīng)清理，空氣中全是糞便的味道，黑色的大蒼蠅群聚在稻草堆邊，嗡嗡響著飛來飛去，停靠在隨處可見的馬屎堆上。目光所及只有三匹馬，組成一個不太協(xié)調(diào)的三重唱；一匹遲鈍的棕毛犁馬，一匹半瞎的老白馬，還有一匹騎士的坐騎，深灰色斑紋，挺有精神頭。“無論多高的價都不賣，”所謂的業(yè)主宣布。
　　“你打哪兒弄的？”赤松月想弄清楚。
　　“我和我老婆來客棧時那匹拉犁的就在這了，”男人說，“和你們剛才吃的那匹待在一起。白馬是晚上自己游蕩過來的，那匹快的則是被男孩逮到，上面的鞍子和韁繩都好好的呢。在這兒，我給你瞧?！?br/>　　取出的鞍具上裝飾著銀釘，褥子的顏色原本是粉紅與墨黑相間的方格，現(xiàn)在幾乎成了褐黃。詹姆認不出是誰家花色，但能輕易發(fā)現(xiàn)褥子上的血跡，“好啊，總之不會有人來認領(lǐng)了。”他檢查犁馬的腿，然后掰開白馬的嘴巴計算?！盎荫R給一塊金幣，若他肯附送馬鞍的話，”他勸告布赤松月，“犁馬算一塊銀幣。如果我們把那白畜生帶走，他還該倒找錢咧。”
　　“別這么評論自己的坐騎?！辨簭哪饺葶》蛉私o的錢包里拿出三枚金幣?！懊科ヒ粋€金龍?！?br/>　　男人眨眨眼，伸手去夠金幣，手到半空又猶豫起來，縮了回去。“我不知道……想走的時候，不能騎金幣，餓的時候也不能吃。”
　　“我們的船也是你的，”她說，“走上游還是往下游，隨你挑?！?br/>　　“讓我嘗嘗金子?！蹦腥藦乃菩木疬^一塊金幣，咬了咬?！班?，不錯不錯，十足真金。那么，三塊金蟒幣加上小船？”
　　“他敲你竹杠呢，妞兒。”青丘有勇親切地說。
　　“我還要足夠的食物，”赤松月不理青丘有勇，繼續(xù)和主人攀談，“有什么要什么?！?br/>　　“我有馬肉餅?！蹦腥税咽Ｏ碌膬擅督饚乓话褤七^，捏在手中揉搓，陶醉在它們發(fā)出的聲響里，“呃，還有熏腌魚——這個得用銀幣付帳，床位也一樣。你們該要住一宿吧？”
　　“不，”赤松月毫不含糊。
　　男人皺起眉頭，“女人，你該不會想騎著一匹陌生的馬，深夜在荒山野地游蕩吧？那才傻咧，剛買的馬要么陷進泥潭，要么就是摔斷腿?！?br/>　　“今晚月光足夠，”赤松月說，“我們找得到路?！?br/>　　主人仔細衡量她的話，“沒銀幣的話，多給幾個銅板也可以提供床鋪，外加一兩條毛毯暖身子。呃，如果您明白我的意思，我不想趕客人走?！?br/>　　“這還差不多，”夏侯雨道。
　　“真的，毛毯剛洗過，我老婆離開前專門弄的。絕對一只跳蚤都沒有，我向您保證?！彼中χ嗳噱X幣。
　　夏侯雨動了心?！霸诖采纤挥X對我們有好處，小姐，”他勸告布赤松月，“精力充沛，方能好好趕路?！彼虮砀纾瑧┣髱椭?。
　　“不，老表，妞兒說得對。我們有諾言必須遵守，而路還長著呢，不應(yīng)多做逗留。”
　　“可是，”夏侯雨張口結(jié)舌地道，“你自己剛才不是說——”
　　“剛才是剛才，現(xiàn)在是現(xiàn)在?！眲偛盼乙詾檫@是間廢棄的客棧?！疤铒柖瞧ぶ螅枰T行散步幫助消化?！彼麤_妞兒一笑?！翱磥恚〗隳愦蛩惆盐耶斆娣廴咏o犁馬馱嘍？腳踝連在一起，我還真不知該怎么騎?！?br/>　　赤松月皺緊眉頭，打量著鐵鏈。不是店家的男人則摸摸下巴，“馬廄后有個鐵匠鋪?！?br/>　　“帶我去，”赤松月道。
　　“快去吧，”青丘有勇說，“越快越好。這里馬屎太多，不是人待的地兒?！彼J利地看了妞兒一眼，不知她明白不明白他的暗示。
　　他希望雙手也能獲得自由，但赤松月終究放心不下。她拿來鐵匠的錘子和鑿子，朝腳鐐中央用力幾敲，將其弄斷。當他建議連手銬也照此辦理時，她沒理他。
　　“往下游六里，您會看見一個被燒毀的村莊?！敝魅艘贿厧退麄冋戆熬?、裝載包裹，一邊說話。這回他直接向赤松月提建議。“道路在那兒分叉。往南走會經(jīng)過石塔樓，我不知現(xiàn)今誰占住那兒，你們最好避開它。依我之見，應(yīng)該跟著小道進森林，往東南方向走。”
　　“好的，”她回答，“我們感激你的幫助?！?br/>　　感激個鬼，青丘有勇心想，我們被他大敲了一筆。但他沒把話說出口，因為厭倦了被這頭丑陋的肥母牛不搭不理。
　　她自騎犁馬，把好馬讓給夏侯雨，而在她威脅下，青丘有勇只得牽走一只眼的畜牲，盤算了半天的狠命一踢、決塵而去的念頭統(tǒng)統(tǒng)落了空。
　　男人和孩子目送他們離去。男人祝他們好運，也祝好日子早早降臨，歡迎他們再來作客。孩子則一言不發(fā)，胳膊夾著十字弓。“找根長矛或者棒槌，”青丘有勇告訴他，“對你來說更好?！蹦泻⒙冻鰬岩傻纳裆２蛔R好人心，他聳聳肩，調(diào)過坐騎，再也沒有回頭。
　　夏侯雨一路抱怨，不停哀嘆錯過的床鋪。
　　他們順著月光照耀的流水，朝東南行去。紅溪河在此已非常寬闊，不過很淺，岸邊污泥中長滿蘆葦。青丘有勇的馬沉重而平緩地前行，這可憐的老東西，行不了直線，走著走著就往好眼睛的那邊偏。
　　雖然如此，但重回馬背的感覺實在不錯，自從在森林一戰(zhàn)之后，被步揚飛的弓箭手射掉坐騎后，他就再沒騎過。
　　經(jīng)過焚毀的村莊，兩條陌生的小道路擺在眼前，它們都很窄，不過是和平時期農(nóng)夫運收獲到河邊的途徑，路面上印著深深的車撤。其中一條向東南方延伸，消失在遠方的樹叢里，另一條狀況比較好的路筆直地朝向南方。赤松月稍作考慮，便策馬向南而去。青丘有勇有些驚喜，這妞兒還不算太傻。
　　“店家明明警告過我們別走這條路?！毕暮钣攴磳?。
　　“他不是店家，”她騎馬的姿勢毫不優(yōu)雅，卻很穩(wěn)健，“對于我們選擇道路的事上過于熱心。森林里……到處有強盜出沒。我認為，他可能想騙我們踏進陷阱?！?br/>　　“聰明妞兒。”青丘有勇沖表弟一笑?！拔腋掖蛸€，那條道上有我們主人的朋友，正是他們的馬給馬廄留下了難以磨滅的芳香?！?br/>　　“關(guān)于河上的狀況，他可能也在撒謊，為了讓我們買馬，”小妞道，“但我不敢冒險，紅寶石灘和十字路口一定有士兵把守?！?br/>　　很好，很好，她丑是丑，但沒蠢透頂。青丘有勇不由自主地朝她笑笑。
　　石塔樓頂層的窗戶發(fā)出朦朧的紅光，警惕他們原離此地。赤松月領(lǐng)大家穿越田野，直到碉堡在身后消失無蹤，方才拐回來，回到道路上。
　　他們馬不停蹄地走了半夜，妞兒終于認定可以稍作歇息，這時三人早在馬背上累散了架。他們在淺溪邊找到一處橡樹和芩樹的小叢林，妞兒不許生火，所以夜宵只好吃餅子和鹽腌魚。