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　　烈日如火，大地赤黃，一隊(duì)浩浩蕩蕩的馬車，蜿蜒在看不到盡頭的官道上。隊(duì)伍前方，云襄坐跨駿馬，正手搭涼棚極目眺望。此時(shí)他雖然依舊面帶病容，但精神已恢復(fù)如初。明珠白衣白馬緊跟在云襄身旁，像初飛的小鳥一般興奮。她雖然擔(dān)心云襄勞累過(guò)度，不過(guò)看到他恢復(fù)了往日的精神，恢復(fù)了千門公子襄的神采，她就不忍阻他的興頭。只要他能重新振作，她就比任何人都要開心。公子，前方就要進(jìn)入河南地界，咱們是不是歇歇再走？筱伯縱馬追了上來(lái)，他的臉上戴著精致的人皮面具，這讓他看起來(lái)就像個(gè)普通的老管家。救災(zāi)如救火，不能有片刻耽誤，繼續(xù)趕路。云襄收回目光，揮手讓車隊(duì)加快了步伐。在兩山相夾的山谷中，在官道通過(guò)的大路兩旁，上百名黑衣漢子如狼群靜臥，寂靜無(wú)聲。方才云襄雖極目眺望，但怎么能看到這山石后的埋伏？
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　　奇怪，這不像是官兵保護(hù)的賑災(zāi)糧草，誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候運(yùn)糧去河南？項(xiàng)長(zhǎng)老有些不解地嘀咕著。在他身旁，寇元杰也在百無(wú)聊賴地打量漸漸走近的獵物，發(fā)現(xiàn)保護(hù)糧草的，只是些鏢師打扮的漢子，人數(shù)也寥寥無(wú)幾。突然，他發(fā)覺領(lǐng)頭那人的身影依稀有些熟悉，凝目望去，立刻就認(rèn)出了曾經(jīng)戲耍過(guò)自己的云襄。他眼中精光暴閃，右手不自覺地握住了腰間的劍柄。
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　　他身旁的項(xiàng)長(zhǎng)老見狀心中暗喜，這幾日的行動(dòng)少主都意興闌珊，完全不像在塞外時(shí)那般張狂，實(shí)在令人費(fèi)解。今日難得見到少主有了殺人的欲望，他連忙討好地笑道：我看少主難得有點(diǎn)興致，屬下今日就讓少主打頭陣，如何？寇元杰緊盯著漸漸走近的云襄，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：打頭那個(gè)書生是我的，誰(shuí)也別跟我搶！項(xiàng)長(zhǎng)老連忙向身旁的隨從吩咐：傳話下去，打頭那書生留給少主，違令者斬！命令口口相傳，很快就人人皆知。寇元杰緊盯著越來(lái)越近的仇人，只感到胸中激蕩著久違的殺氣，他緩緩拔出寶劍，完全無(wú)視禁用刀劍的命令。
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　　車隊(duì)漸漸進(jìn)入了山谷，也進(jìn)入了包圍圈。不過(guò)這車隊(duì)實(shí)在太過(guò)龐大，雖然前半部已經(jīng)進(jìn)了山谷，但后方還有數(shù)十輛車拖在山谷外。項(xiàng)長(zhǎng)老望望長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)，對(duì)寇元杰小聲道：少主，這次的車馬實(shí)在太多，咱們是不是暫緩動(dòng)手，待調(diào)來(lái)更多兄弟后，再將它一口吞下？話音剛落，寇元杰已一躍而起，揮劍高呼：動(dòng)手！
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　　眾黑衣漢子應(yīng)聲躍出，狼群般向車隊(duì)撲去。寇元杰提劍沖在最前方，徑直奔向打頭的云襄。他的眼里只有云襄，他要將之生擒活捉，好生戲耍，以報(bào)往日之仇。云襄突然面對(duì)撲來(lái)的魔門教眾，面上并無(wú)一絲驚慌。他從容地舉起右手，身后的馬車立刻撤去遮蓬，露出一具具黑沉沉的強(qiáng)弓勁弩，齊刷刷指向撲來(lái)的魔門教眾。寇元杰見狀大駭，連忙剎住身形，高叫后退，但魔門教眾一時(shí)間哪能停得??？前面的剛停，又被后方涌上的同伴推擠著前進(jìn)，毫無(wú)遮蔽地暴露在強(qiáng)弓勁弩之下。云襄果斷地將手向下一揮，一具具勁弩發(fā)出撼人心魄的震顫，一支支利箭帶著死神的呼嘯，雨點(diǎn)般飛向近在咫尺的魔門教眾，箭鏃入肉的短促聲音、人體倒地的悶響，以及垂死前瘆人的慘呼，就像是來(lái)自地獄的詛咒，令人不寒而栗。
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　　這是由機(jī)簧發(fā)射的諸葛連弩，一發(fā)十二支，每輛馬車前二左右各一裝著四具連弩，由藏在車中的兩名弩手操作。一輪箭雨下來(lái)，魔門教眾死傷過(guò)半，僥幸未死的，也被這突如其來(lái)的打擊嚇破了膽?？茉苷讨种锌靹?，挑開了射來(lái)的箭雨，但身旁的教眾已盡皆倒下。他雙目赤紅地盯著數(shù)丈外的云襄，正欲奮不顧身繼續(xù)沖鋒，卻被緊跟而來(lái)的項(xiàng)長(zhǎng)老死死拉住。這魔門長(zhǎng)老生怕他有所閃失，急急地叫道：少主快退！咱們中埋伏了！
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　　寇元杰掙開項(xiàng)長(zhǎng)老的手，挺劍遙指云襄怒喝：我不報(bào)今日之仇，誓不為人！云襄也認(rèn)出了眼前的魔門少主，他毫不畏縮地迎上對(duì)方幾欲殺人的目光，冷冷道：凡劫奪賑災(zāi)糧草者，殺無(wú)赦！說(shuō)著他再次舉起了右手，馬車上的弩手立刻開始裝箭。項(xiàng)長(zhǎng)老見狀大駭，連忙拉起寇元杰就走?？茉苄挠胁桓实鼗仡^狠狠瞪了云襄一眼，這才隨項(xiàng)長(zhǎng)老落荒而逃。筱伯翻身下馬上前仔細(xì)查看了死在面前的黑衣漢子，回頭對(duì)云襄憂心忡忡地道：是魔門的人，看來(lái)他們已大舉侵入中原了。
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　　云襄看到寇元杰時(shí)，就知道這段是間發(fā)生的眾多劫糧血案，必是魔門所為，也正是那些血案令他心生警惕，才不惜花大價(jià)錢購(gòu)買了這批諸葛連弩，并雇了數(shù)十名弩手埋伏在車中。這浩浩蕩蕩的車隊(duì)，其首尾數(shù)十余輛馬車皆是裝有連弩的戰(zhàn)車，只有中間的馬車，才是真正的運(yùn)糧車。為組織這支龐大的車隊(duì)，云襄幾乎傾家蕩產(chǎn)，不過(guò)一想到河南的災(zāi)情，他就顧不得這些了。
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　　公子，咱們雖平安將糧草送到了河南地界，但如何放賑，卻還是個(gè)難題。筱伯縱馬來(lái)到云襄身旁，憂心忡忡地提醒道。這些糧草一旦送到災(zāi)民面前，必引起哄搶，身強(qiáng)力壯的可能會(huì)搶到許多，就只苦了身體單薄的婦孺老邁。必須得有一個(gè)專門的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)，才能保證公平放賑。交給官府自然省事，但云襄卻又信不過(guò)官府。他沉吟片刻，決然道：在受災(zāi)最重的州縣，設(shè)濟(jì)生堂分堂！在各地挑選德高望重的長(zhǎng)者主持，咱們負(fù)責(zé)巡視，這樣或許就能保證這批糧食能救活更多的百姓。筱伯有些擔(dān)憂地提醒道：這樣做恐怕會(huì)引起朝廷猜忌，說(shuō)公子在收買民心，意圖不軌。鬧不好濟(jì)生堂都要被朝廷取締。
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　　顧不得這許多了，救人要緊。云襄停了停，又道，要不濟(jì)生堂就別用我的名義，我與濟(jì)生堂從此劃清界限，除了在暗中資助，我與濟(jì)生堂再無(wú)瓜葛。筱伯想了想，無(wú)奈道：也只有這樣了，不過(guò)公子做下這么大的善事，卻不求一點(diǎn)名聲，讓老朽也替公子有些不值。云襄呵呵笑道：靜空大師當(dāng)年立下濟(jì)生堂宏旨，也只是老有所養(yǎng)，幼有所教；貧有所依，難有所助；鰥寡孤獨(dú)病殘者皆有所靠。其中并沒有求名一條。天下人不知我云襄沒關(guān)系，只要我知道自己做過(guò)些什么，這就夠了。我也知道！明珠用敬仰的目光望著精神煥發(fā)的云襄，喃喃道：別人怎么看你我不管，你在我眼里，就是天底下最大的英雄！云襄感動(dòng)地對(duì)明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，雖說(shuō)他并無(wú)求名之心，但自己傾家蕩產(chǎn)、排除萬(wàn)難賑濟(jì)災(zāi)民的壯舉，若無(wú)人得知，也多少有點(diǎn)遺憾。不過(guò)如今有明珠有筱伯知道，也可知足了。要是亞男也知道一想到舒亞男，云襄只感到心中一痛，原本喜悅的心情立刻煙消云散，臉上又泛起那種寂寥蕭索的表情。
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　　明珠察言觀色，立刻感覺道云襄的異狀，想問又不敢問，只得在心中暗自擔(dān)憂。不過(guò)她也算聰穎，連忙轉(zhuǎn)開話題道：咱們最好快點(diǎn)把這事辦完，我都有些想念佳佳了。佳佳是趙欣怡和南宮放的兒子，自趙欣怡死后，云襄就將他留在了身邊，當(dāng)成自己的孩子一般撫養(yǎng)疼愛。這次因?yàn)楹幽鲜菫?zāi)區(qū)，就沒有帶在身邊，而是留在了江南那處隱居的山村，由奶娘照看。聽明珠提起佳佳，云襄果然暫時(shí)忘卻心中的痛楚，對(duì)明珠笑道：要不你就先回去，這事有我和筱伯就行了。
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　　才不！明珠撅起小嘴，難道就許你行善，不讓我積德？說(shuō)著揮鞭趕馬趕緊逃開，生怕云襄看出自己心底真正的意圖。
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　　我要?dú)⒘四腔斓?，我一定要?dú)⒘四羌一铮√拥桨踩貛У目茉?，?duì)著車隊(duì)離去的方向氣急敗壞地怒吼。他甩開緊抓著他的項(xiàng)長(zhǎng)老，厲聲道：快調(diào)集教中兄弟，咱們要為死難的兄弟們報(bào)仇！
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　　項(xiàng)長(zhǎng)老身為魔門七大長(zhǎng)老之一，手下自然不止這么些人，不過(guò)魔門初入中原，人手實(shí)在匱乏，雖然個(gè)個(gè)都是精兵，可好鋼得用到刀刃上。像這樣一下子折損上百兄弟，實(shí)在沒法向門主交代。他心中只想著如何減輕自己的責(zé)任，哪有心思再去冒險(xiǎn)？見寇元杰不住催促，他只得耐心解釋：少主有所不知，屬下手中雖然還有人馬，但咱們初入中原，人手及其寶貴，每一個(gè)兄弟都是財(cái)富，不可隨意浪費(fèi)。護(hù)衛(wèi)這車隊(duì)的鏢師人數(shù)雖少，但個(gè)個(gè)氣定神閑，顯然皆非庸手。咱們?cè)偃ッ半U(xiǎn)，就算能贏損失也必然慘重。你若人手不夠，我可以向我爹爹要??！寇元杰不依不饒。項(xiàng)長(zhǎng)老苦笑著搖搖頭：門主目前最主要的心思，是放在與瓦刺和倭人結(jié)盟之上，不可能將有限的人馬，過(guò)多投入道一個(gè)無(wú)關(guān)大局的戰(zhàn)場(chǎng)。今日之仇咱們當(dāng)然要報(bào)，只是不能在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候。那你說(shuō)是在什么時(shí)候？寇元杰怒道。
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　　項(xiàng)長(zhǎng)老略一沉吟，胸有成竹地笑道：避其鋒芒，擊其暮歸，此乃兵法要旨，咱們最好等他們將糧草送到目的地后，再讓兄弟們假扮災(zāi)民，鼓動(dòng)百姓哄搶，趁亂再出手除掉那個(gè)害死咱們眾多兄弟的窮書生。這樣就可以較少的人手，達(dá)成咱們的目的。寇元杰想了想，微微頷首道：此計(jì)甚妙，你立刻著手去辦。不過(guò)你要記住，咱們的對(duì)手可不是什么窮書生，而是新近在江湖上風(fēng)生水起的千門公子襄！
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　　聽到千門公子襄這個(gè)名字，項(xiàng)長(zhǎng)老也不禁悚然動(dòng)容。雖然他才入中原不久，但千門公子襄的大名和事跡，也已經(jīng)早有所聞。能與這樣的對(duì)手一較高下，這讓他既期待又興奮。公子襄！我要踏著你的尸體名揚(yáng)天下！項(xiàng)長(zhǎng)老在心中暗暗立下了個(gè)遠(yuǎn)大的目標(biāo)。
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　　就在河南大旱，赤地千里之際，京城卻一如既往的繁華喧囂，一樁大喜事也正在如期舉行。瓦刺四王子朗多與我朝修好，并迎娶一位郡主的消息，在朝野傳揚(yáng)開來(lái)，朝野上下，都在為這次外交上的重大勝利歡呼。逐漸坐大的瓦刺，若能成為我朝的友邦甚至藩屬，這當(dāng)然是國(guó)家之大幸。瓦刺迎親歸國(guó)的隊(duì)伍即將開拔，逶迤數(shù)里。隊(duì)伍前方，粗獷俊朗的朗多王子意氣風(fēng)發(fā)，眉宇間掩不住發(fā)自內(nèi)心的喜悅。在他身后，衣甲鮮明、斧鉞林立的御林軍，護(hù)送著一輛華美豪闊的輦車，緩緩踏上了西去的旅程。輦車中，舒亞男透過(guò)車簾的縫隙，癡癡地望著長(zhǎng)街上的一切：熙熙攘攘的百姓、莊嚴(yán)巍峨的宮墻、街邊駐足的路人、南腔北調(diào)的吆喝這些再熟悉不過(guò)的街景和聲音，此刻顯得是那樣親切，令她那依依不舍之情，越發(fā)熾烈。
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　　揚(yáng)州甜糕遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的一聲吆喝，帶著濃濃的揚(yáng)州韻味。她再也顧不得許多，突然撩開車簾，提著厚重的裙擺跳下馬車，重重的鳳冠有些礙事，她干脆摘下來(lái)扔回車上，然后尋著吆喝聲傳來(lái)的方向，提著裙擺、旁若無(wú)人地向那里跑去。送親的御林軍頓時(shí)手忙腳亂，不知該如何應(yīng)付這突發(fā)狀況；路旁圍觀的百姓大嘩，紛紛擠過(guò)來(lái)看和親的郡主，卻又自覺地為她讓開一條路。舒亞男追著那吆喝聲來(lái)到一個(gè)小巷，追上那沿街叫賣的小販，用純正的揚(yáng)州話說(shuō)道：老板，給我一籠甜糕！