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　　五年后。北京。秋夜。一騎快馬踏破沉重的夜色，疾風般掠過幽暗的長街。躲在街角偷懶打盹的更夫，待聽到蹄聲抬頭張望時，只看到眼前白影閃過，馬鞍上隱約是個白衣如雪的裊娜背影，眨眼便消失在長街盡頭。更夫惱她驚醒了自己的好夢，狠狠啐了一口，小聲嘀咕了一句："深更半夜，縱馬疾馳，你他媽奔喪??？"
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　　快馬在長街盡頭一座僻靜的宅子前停下來，騎手看到宅門兩旁挑出的慘白燈籠，以及燈籠上那個大大的"奠"字時，心中一痛，不等快馬停穩(wěn)就揮鞭擊向門上獸環(huán)，放聲高叫："開門！快開門！"
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　　銅環(huán)被馬鞭帶動，擊得門"砰砰"直響。門"吱呀"一聲打開，一個家人模樣的老者從門后探出頭來，詫異驚問："姑娘找誰？"
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　　騎手來不及答應，猛然勒韁鞭馬。駿馬嘶叫著仰立而起，揚蹄踢開大門，在老人驚呼聲中，一沖而入。
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　　駿馬沖過大門、二門，直到道內(nèi)堂前才噴著響鼻停了下來。騎手翩然翻身下馬，內(nèi)堂中幾個披麻戴孝的漢子聽到有人闖進來，紛紛迎了出來，見對方只是個纖弱少女，不像是上門找茬兒的主兒，忙抱拳問："姑娘可是與先師有舊？前來祭拜？"
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　　少女也不與眾人見禮，徑直闖了進去。只見里面是一座靈堂，正中的靈牌上赫然寫著——先師柳公諱公權之靈位，弟子沈北雄率眾同門敬立。
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　　少女呆呆地望著靈牌靜立半晌，突然一聲悲呼："爺爺！"跟著雙腿一軟倒在地上。
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　　"原來是柳小姐！"靈堂中幾個漢子慌忙上前攙扶，他們以前就聽說柳爺有個孫女在天心居學藝，卻從未見過，聽那少女叫"爺爺"，才知她原來就是柳爺?shù)膶O女柳青梅。此刻只見她雙眼發(fā)直，凝望著虛空喃喃問："我爺爺怎惡魔死的？"
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　　半晌無人回答，她將目光轉(zhuǎn)向眾人，厲聲喝問："我爺爺怎么死的？"
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　　見眾人皆心虛地低下頭，她的目光緩緩從眾人臉上掃過，最后落在一個面目粗豪身材偉岸的中年男子身上，雖然一別十幾年，她還是一眼就認出了對方，"沈叔叔，你告訴我，我爺爺怎么死的？"
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　　那漢子愧疚地低下頭："小姐，柳爺表面上是死于癆疾，但實際上，他的死另有原因。"
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　　"什么原因？"少女急問。
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　　“小姐可聽說過千門公子？”那漢子問。見少女茫然搖頭，那漢子便輕輕念道：“千門有公子，奇巧玲瓏心；翻手為云靄，覆手定乾坤；閑來倚碧黛，起而令千軍；嘯傲風云上，縱橫天地間?！?br/>　　?
　　少女微微頷首：“這一路上，我也曾聽到過這樣幾句話，只是不知空間是什么意思。這跟我爺爺?shù)乃烙钟惺裁搓P系？”
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　　那漢子猛然輕嘆：“小姐七歲開始就在天心居學藝，對江湖事自然一無所知。這幾句話說的是江湖上一個前所未有的千門惡棍。他以各種卑劣手段聚斂錢財，巧取豪奪，做下了不少驚天動地的大案，其貪婪和瘋狂世間罕見。柳爺為了抓住他，曾在金陵花大本錢設下陷阱，誰知不僅未能得手，反而被他騙去了數(shù)十萬兩官銀。柳爺為此受到福王和朝廷責難，抑郁成疾，終至不治?！保ㄇ扒檎埧础肚чT公子》）
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　　“這人是誰？”
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　　“他就是千門公子，名叫云襄！”
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　　“千門公子，云襄！”少女秀目中閃出騙人的寒光，突然翻身在靈前跪倒，切齒道：“不管他誰，我都要替爺爺將他逮捕歸案！沈叔叔，請你云襄的他的出身來歷以及武功特長?！?br/>　　?
　　那大漢苦笑道：“”來慚愧，我柳爺雖然追蹤他多年，卻一直沒有查到他的出身來歷。只知道他是千門頂尖人物，不會武功。
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　　“不會武功？”少女霍然回頭，一臉驚訝。
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　　“是的，不會武功?！蹦谴鬂h肯定地戰(zhàn)點點頭，苦笑道，“說來真是有些不可思誶，千門公函會武功，這在江湖上是眾所周知的，但他卻偏偏將眾多武林高手玩一投掌，實在令咱們武林中人感到羞愧?！?br/>　　?
　　少女若有所思地點點頭，回頭對靈牌跪拜道：“我柳青梅在爺爺靈前發(fā)誓，不管他有什么邪術妖法我都要替爺爺將之鏟除，以告慰爺爺在天之靈?！?br/>　　?
　　那大漢還想說什么，柳青梅已長身而起，回頭道：“沈叔叔，爺爺?shù)膯适聦嵲谑切量嗄銈兞恕，F(xiàn)在你們休息吧，我來為爺爺守靈?！?br/>　　?
　　“小姐這是什么話？”那大漢急道，“我沈北雄乃柳爺一手提拔，我視柳爺如師如父。如今柳爺不幸亡故，我理當為柳爺披麻戴孝，守靈送葬?！?br/>　　?
　　柳青梅點點頭?！吧蚴迨鍖ξ夷隳愕母星?，青梅完全清楚。青梅只想與爺爺單獨呆一會兒，沈叔叔千萬不要多心?！?br/>　　?
　　沈北雄深望了柳青梅一眼，見她態(tài)度堅決，只得無奈點頭：“既然如此，咱們就先行告退。如今更深夜長，天氣寒冷，我讓丫環(huán)過來伺候你，陪你守靈?！?br/>　　?
　　柳青梅搖搖頭：“不用了，多謝沈叔叔關心。”
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　　眾人在沈北雄率領下悄悄退出了靈堂。柳爺子女是喪，只有孫女柳青梅這唯一的親人，所以他的喪事全靠沈北雄一手操持，加上連續(xù)數(shù)夜為柳公權守靈，沈北雄也感到十分疲憊。如今柳青梅回來，按說沈北雄該稍稍松口氣但他的神情卻反而有些緊張。對幾個在靈堂處值夜的兄弟仔細交代幾句后，報才獨自在一旁的客戶中疲憊睡去。
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　　蒙蒙眬眬不知睡了有多，沈北雄突然被一陣敲門聲吵醒。他正要張嘴罵娘，就聽門牌一個兄弟急道：“沈爺！柳小姐不見了！”
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　　英牧答道：“今日一早，丫環(huán)給小姐送早點，才發(fā)覺靈堂空無一人，青梅小姐已不知去向。她的馬也不見了?！?br/>　　?
　　“她什么時候離開的？”
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　　“不知道！”
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　　沈北雄心中有些驚訝，心知英牧最擅盯稍警戒，沒想到邊他也沒發(fā)覺小姐離開。沈北雄不由暗忖：這天心居果然不愧是超然江湖之外，世間最為神秘的一個門派，一個年輕弟子竟也如此了得，輕易就避開了公門一流的耳目。想到這他又問：“小姐可有留下書信？”
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　　英牧搖搖頭：“沒有，她只帶走了柳爺一件遺物。”
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　　“什么遺物？”沈北雄忙問。
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　　“就是御賜‘天下第一神捕’的玉牌?！庇⒛链鸬?。
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　　沈北雄若有所思地遙望天邊，撫著頷下短須喃喃自語道：“看來，這丫頭是想憑一己之力，捉拿公子襄歸案?！?br/>　　?
　　英牧忙小聲問：“咱們要不要把她追回來？”
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　　“不必了?！鄙虮毙塾迫灰恍Γ粲兴嫉赝蛱摽?，“我倒是希望她去試試，也許，她就是公子襄的克星也說不定?！?br/>　　?
　　鞭炮“噼里啪啦”地響起，北六省武林盟主齊傲松的臉上，終于露出了一比難得的笑意。今日是他的五十大壽，也是他準備金盆洗手，退隱江湖的日子。自十六歲出道以來，他已憑一柄霸王刀縱橫江湖數(shù)十年，并在四十歲上贏得了“北六省第一刀”的美譽，雄霸北方整整十年。不過他早已感到累了、倦了、厭了，在功成名就之后激流勇退，從此安享晚年，這是無數(shù)江湖成名從的最大的夢想?？僧惸軋猿值竭@一天的人實在寥寥無幾。齊傲松慶幸自己堅持到了這一天。
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　　鞭炮聲響過，賓客齊齊向主人賀喜。齊傲松客氣地回應著眾人的恭維，眼光在賓客中不住搜尋，心中隱隱有一絲遺憾。一個弟子在身后小聲催促：“師父，該開席了?！?br/>　　?
　　“唔，好的！”齊傲松漫不經(jīng)心地答應著，眼光最后在賓客中掃了一圈，略有些遺憾地輕聲道，“讓大家入席吧?！?br/>　　?
　　那弟子連忙替師父招呼來自五湖四海的朋友入席，眾人哄哄然一陣忙亂?；靵y中突聽門外司儀拖著嗓子高叫：“滄州五虎斷門刀掌門——彭重云來賀！”
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　　混亂的場面一下子安靜下來，眨眼間從熙熙攘攘便安靜到鴉雀無聲的境地。眾人的目光齊齊集中到齊傲松的臉上，只見他神色未變，淡淡道：“請！”
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　　隨著司儀的高唱，只見一個年逾五旬的威猛老者大步而入，徑直來到齊傲松身前站定。齊傲松如釋重負地舒了口氣，淡淡笑道：“你終于還是來了！”
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　　彭重云澀聲問：“你也在等我？”
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　　齊傲松微微頷首：“在北六省，你是老夫唯一的對手。過去十年，彭掌門三度敗在老夫刀下。老夫堅信，你一定會在我金盆洗手之前，與老夫再戰(zhàn)一場，以雪前恥?！?br/>　　?
　　彭重云苦澀一笑：“齊盟主果然了解彭某，我原本是來向齊盟主挑戰(zhàn)的，不過，現(xiàn)在也不是了。”
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　　齊傲松眼中閃過一絲意外：“不是？那彭掌門為何而來？”
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　　彭重云澀聲道：“我是來向齊盟主下戰(zhàn)書的。”
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　　齊傲松更加疑惑：“戰(zhàn)書？什么戰(zhàn)書？老夫早已；令弟子擦亮霸王刀，恭候彭掌門多時，何須什么戰(zhàn)書？”
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　　彭重云欣慰一笑：“男的齊盟主如此看重，彭某當敬夢中一杯?！?br/>　　?
　　“拿酒來！”齊傲松一聲高喝，有弟子立刻捧上一碗酒。齊傲松親手遞到彭重云面前：“彭掌門乃齊某最后的對手，當由齊某敬彭掌門一杯才對。”
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　　彭重云也不客氣，接過酒碗一飲而盡。當他擱下酒碗時，齊傲松駭然發(fā)現(xiàn)，碗中竟留下了半碗血水。齊傲松不由驚呼：“彭掌門你……”
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　　彭重云慘然一笑：“齊盟主錯了，在下已不是你最后的對手，而是一封活的戰(zhàn)書?！闭f著，彭重云緩緩解開衣衫，袒露出肌肉虬結的胸膛。只見他心窩之上，駭然插著一截折斷的刀刃，斷口處正好與胸肌平齊。
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　　齊傲松悚然變色，忙回頭招呼弟子：“來人！快取金瘡藥！”
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　　“不必了！”彭重云慘然一笑，“這一刀已刺中了我的心脈，對方為了留我一口氣給齊盟主下戰(zhàn)書，在刺中我心窩后竟沒用拔刀，而是以內(nèi)力震斷刀尖，留下一截刀刃在我體內(nèi)，阻住了心血噴出。他要我轉(zhuǎn)告齊盟主，一個月后的月圓之夜，他將登門向盟主挑戰(zhàn)?！?br/>　　?
　　“他是誰？為何要殺彭兄？”齊傲松駭然驚問。
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　　彭重云黯然搖頭道：“我不知道他是誰，只知道他是扶桑人。自稱在扶桑已無對手，素來仰慕中華武學，所以不遠萬里，渡海挑戰(zhàn)中華武林?！?br/>　　?
　　此言一出，眾人頓時群情激憤，紛紛摩拳擦掌，要與那不知天高地厚的東瀛武士一決高下。齊傲松抬手示意大家安靜，然后望向彭重云，“你與他戰(zhàn)了多少招？”
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　　“一招?！迸碇卦评⑷坏拖骂^。
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　　“一招？”齊傲松駭然變色。
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　　“實際上只有一刀?！迸碇卦评⑷坏?，“他使一把似刀非刀、似劍非劍的兵刃，出手便幻化出七道刀影。我無法辨別虛實，幾乎毫無抵擋便已中刀?！?br/>　　?
　　眾人面面相覷，臉上皆有懼色。彭重云的武功大家心中有數(shù)，即便不如齊傲松，也是相差無幾。想不到他練對方一刀都擋不了，眾人自問不比彭重云更強，恐怕真要與對方?jīng)Q斗，也定是一敗涂地。眾人不由收起爭強好勝之心，齊齊把目光轉(zhuǎn)向齊傲松。只見齊傲松也是一臉肅然，默然無語。
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　　寂靜中只見彭重云緩緩把手伸向胸口的斷刃，齊傲松見狀忙驚呼：“彭兄你要干什么？”
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　　彭重云慘然一笑：“我傷已致命，堅持來見盟主，除了要給你送信，更是想要盟主仔細看清彭某傷口，希望盟主能從這傷痕上看出對方武功深淺，早作準備。彭某死則死矣，只求盟主莫辜負彭某一番苦心。”
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　　話音剛落，彭重云便在眾人驚呼聲中猛然拔出了斷刃。鮮血頓如噴泉般疾射而出，他的身體也一下子軟倒在地。
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　　“彭兄！”齊傲松慌忙上前攙扶，只見彭重云面如白紙，已然氣絕。齊傲松黯然放下彭重云，對他的遺體恭恭敬敬一拜：“彭兄放心，齊某決不讓你白死?！闭f完轉(zhuǎn)向弟子高喝，“拿酒來！”
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　　有弟子忙捧上酒壇酒碗，手忙腳亂地正要倒酒。齊傲松已不耐煩地一把奪過，對眾人舉起酒壇：“諸位親朋好友，齊某突遇變故，平生最大的對手和知己彭重云慘死。齊某無心再做壽，請諸位喝完這杯酒便離開吧。他日齊某定一一登門賠罪！”
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　　眾人齊齊道：“齊盟主這是什么話？咱們豈能在你遇到麻煩時離開？”
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　　齊傲松團團一拜：“多謝大家好意。齊某若是遭遇盜匪，一定歡迎諸位助拳。但這次對方是光明正大地挑戰(zhàn)我中華武林，齊某忝為北六省盟主，自然要跟他公平?jīng)Q斗，無論勝敗，俱不失我泱泱中華的氣度?！?br/>　　?
　　“盟主說得有理！”有人舉臂高呼，“咱們不會倚多為勝，但總可以留下來為盟主吶喊助威?。　?br/>　　?
　　齊傲松還想勸阻，誰知道堂中人多口雜，竟不知如何勸說才好。正在紛亂不堪之際，突聽門外司儀顫著嗓子激動地高呼：“千門公子襄，求見北六省武林盟主齊傲松！”
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　　呼聲剛落，堂中一下子便靜了下來，齊傲松一怔，忙道：“有請！”
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　　天色已暗，丫鬟在書房中點上燈火，幽暗的書房頓時明亮起來。齊傲松請公子襄落座后，這才細細打量眼前這位名震天下的千門公子襄。只見對方年近三旬，面色帶有一種病態(tài)的蒼白，眉宇若非有一種與年齡不相稱的滄桑寂寥，倒也算得上溫文儒雅。放眼一看，像是一個再普通不過的文弱書生，只有眼中那種超然物外的淡定和從容，隱隱有一些與眾不同。
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　　待丫環(huán)上茶退下后，齊傲松忍不住問道：“不知名震江湖的公子襄突然造訪，所為何事？”
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　　云襄坦然迎上齊傲松探詢的目光：“盟主其實已猜到云襄的來意，何必又明知故問？”
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　　齊傲松面色微變：“你果然是為今日之事而來！你知道些什么？”
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　　云襄把玩著手中茶杯，淡淡道：“云襄確實知道一些情況?！?br/>　　?
　　齊傲松見對方閉口不談，突然醒悟，忙問：“你有什么條件？但講無妨?！?br/>　　?
　　“很簡單！”云襄抬頭直視齊傲松，“你已經(jīng)看過彭重云的傷口，想必已看出對方武功高低深淺。我只想知道，面對這樣的對手，你有幾分勝算？”
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　　齊傲松遲疑了一下，突然失笑道：“江湖傳言，公子襄出身千門，卻信譽卓著，有口皆碑，老夫就信你一次。不怕實話告訴你，老夫看過彭重云傷口后，就知自己連一分勝算都沒有。豈止沒有，面對如此精準迅捷的出手，我簡直就是必死無疑。”
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　　“與我估計的完全一樣。”云襄微微點頭，輕輕擱下了茶杯，“你的對手名叫藤原秀澤，年齡三十有二，東瀛伊賀流第十七代傳人。曾以一柄關東武士劍挑遍東瀛十三派無敵手，在東瀛有‘武圣’之稱。這次隨東瀛德川將軍的使團出使我朝，意圖挑戰(zhàn)中原武林高手，磨礪自己的劍技，以期在武道上更上一層樓。他已經(jīng)在京中殺過兩名八極門和燕青門的名宿，所用招式和擊殺彭重云的一樣，都是‘幻影七殺’。我知道的就這么多，告辭！”
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　　“等等！”見云襄起身要走，齊傲松忙問，“你今日突然登門拜訪，就是要告訴我這些？”
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　　云襄微微搖頭：“我今日前來，是想對你們決斗的結果做出準確判斷。我告訴你這些，只為交換我方才想知道的答案罷了?！?br/>　　?
　　齊傲松疑惑地望著云襄：“方才的答案？我必敗無疑的答案？”
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　　“正是?！?br/>　　?
　　“這是為何？”
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　　云襄淡然一笑：“這已經(jīng)與咱們心中默認的約定無關。不過既然齊盟主動問，云襄也不妨告訴你，我今日冒昧登門造訪，是因為聞到了銀子的味道?！?br/>　　?
　　“銀子的味道？”齊傲松莫名其妙地撓撓頭，“公子說話高深莫測，齊某還要請公子明示?！?br/>　　?
　　云襄笑道：“齊盟主有北六省第一刀之美譽，在江湖上的聲望如日中天。今日東瀛武圣在你的壽筵上殺人挑戰(zhàn)，你們的決斗必將轟動武林。如果有人借你們的決斗設局開賭，必定會引得天下賭徒聞風而動。我敢肯定，武林中人無論是出于民族感情還是處于對齊盟主武功的信賴，都會押盟主勝?！?br/>　　?
　　齊傲松恍然大悟道：“而你則要押我敗。你既知我必敗，自然勝券在握，就等一個月后，一舉贏得這場豪賭？”
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